午後，一切妥當，苦薏微微小憩，帶了堇蘺，小棋子駕了馬車，由逯羽親自護送到宮門，直到她們進內，才悄然閃去。

重走一段繁華錦道，心中戚戚，與初次進宮相比，再不是那般活潑的小女兒嬌態了。往事歷歷在目，母親溫柔清麗的容顏在眼前一晃而過，雖悲痛，卻不再恨皇帝。六年的時光，很多心態在悄然改變，恨意也如落花隨了流水悄悄湮沒。

堇蘺初次進宮，忍不住明瞳四處張望，入目遍是金碧輝煌，皇家禁宮，的確威儀自現，不同民間富奢人家。

陪同她們走進的女官對著堇蘺好奇的眸華冷若冰霜一喝：“不許東張西望，形同意欲謀逆，被人瞧見，你們主仆便是死罪！”

堇蘺嚇了嚇，急忙端正容色，學了苦薏目不斜視。

皇帝在宣室殿接見了苦薏。

歸畫嫻雅坐在皇帝右側，其後立了霜眉冰眼的小蘿，苦薏暗暗咋舌，右側從來就是皇後的位置，她公然僭越，皇帝竟然也隨了她，可見皇帝對她的寵愛真是非同小可了。

只是姌玳不見，想她是皇帝貼身女史，理當在側。

苦薏依舊細紗蒙面，行禮如儀。

皇帝龍眸凝著地下的女子，溫聲道：“起吧，賜坐！”

苦薏委婉道：“皇上，商女末流，不敢坐！”

“朕說坐得就是坐得！”皇帝面上一團笑意，爽聲道：“卓苦薏，因你朕才解決了邊防物資，即日大將軍將開赴塞外，定要給那匈奴胡人迎頭痛擊，還我邊境子民安寧過活。你的功勞最大，朕甚是欣賞，可惜你不肯為侯，否則朕一定要好好嘉獎你，以為天下商賈表率！”

“皇上，商女為國盡一份力，不過是匹女有責罷了，當不得嘉獎二字。國家安寧，百姓才能安居樂業，商女自然也是財富穩妥，這比皇上嘉獎還要價值十倍呢。”苦薏唇齒含了優柔，一副商賈為利的容色。

皇帝粲然大笑：“好個逐利的坦蕩心態！比之那唯利是圖一毛不拔的吝嗇商賈，你才是真正的大義商賈！朕委實欣賞有加！所以才賜坐於你，你若不坐，豈非辜負了朕的賞意？”

苦薏福了福，磊落坐了。

歸畫風情萬種一笑：“皇上，卓苦薏的確非尋常女子，畫兒也是欣賞得很。”

皇帝撫了撫她的柔荑，寵溺之色昭然俊面：“畫兒也是天下奇女子，朕有畫兒在，才是天下最至福君王。”

歸畫嬌嗔他一眸：“皇上，又取笑畫兒了。”

末了，朝著苦薏親厚一笑：“苦薏，本宮甚是喜歡卓氏織錦，後宮妃嬪也是趨之若鶩，就連皇上常服也極嗜好散花綾，然而常此以往，民間織錦勝過宮中織造，傳揚出去，有損皇上顏面，所以本宮想了一法，不如你卓氏織錦並於皇家織造，不許在民間流通開來，以維護皇家尊嚴，你卓氏織女享受皇家奉祿如何？”

苦薏吃了一驚，卓氏織錦一旦並於皇家織造，形同作廢了，那麽千琬千薰也等於成了皇家織婢，如何受得那約束清苦？

這歸畫夫人難道是想對自己的卓氏產業各個擊破麽？她想害自己一無所有？

苦薏靈眸悄轉，擡瞳絢麗笑道：“夫人好意，苦薏本不敢推辭，然而卓氏織女向來自由慣了，

任由思維天馬行空，才能織出天錦來，成全天下美人所好。後宮與民間本是雲泥之別，不如皇上下旨，民間男女子不得穿一等散花綾乘雲繡信期繡鋪絨繡，如此，我卓氏織坊自然會有二三流的織品，既滿足天下富人所需，有多餘還可以走絲綢之路，往異國貿易，傳揚我漢朝織錦天下第一，更可以用來傳承後代，而不至於到了卓苦薏這一代便斷了妙技。再則，苦薏可以推薦一位散花綾高手於歸畫夫人，她本是散花綾唯一傳人，若她進了皇家織造，必然有絕世繡品出世，比之卓氏織錦，更上一層樓。”

皇帝點頭道：“卓姑娘所言甚有道理，畫兒，就不必強人所難了。”

“哦？散花綾傳人？是誰？”歸畫夫人妙瞳靈煙一點，含了冰霜幾朵。

“壽春富豪，素有銀海之稱的如柏嫡夫人百菂，她是真正的散花綾傳人，與我織坊的千琬夫人同出一師，她學了散花綾，千琬夫人學了乘雲繡信期繡鋪絨繡，三者加在一起才抵得上一匹散花綾，足見散花綾的珍貴，宮中有此一技，足夠彰顯皇家精湛妙織了。苦薏深知，宮中織娘素來是天下最靈巧的手，慧心也是上乘，苦薏也不希望宮中缺少麗錦，不如請皇上擇了幾名冰雪聰慧的織娘來我卓氏織坊學上幾日，以她們悟性，不消幾日便會了，理應千琬到宮中織造教導才是，可是她們是民間女子，怕不能適應宮中規矩，所以還望皇上準請！”苦薏婉婉而談，眸中晶光閃灼，有如月光下的名花。

“卓苦薏，你一番言論，無非不想讓千琬等人進宮便是，據說千琬織得一件素紗禪衣，極是美妙絕倫，本宮極想親眼一見，讓她進宮中織造，不過是本宮好讓她替我繡得世上最美的綺服取悅皇上罷了，皇上心開了，等於君父福祚綿長，天下百姓豈非也是如此渴望的麽？你舍不得千琬等人進宮，就等於不願意皇上長樂未央，等同死罪，你可知麽？再有一點，你是怕皇家會虐待她們麽？”歸畫冷冷一笑，面上蘊了不豫之色。

皇帝蹙蹙眉，利瞳凝向苦薏，手指輕輕扣著香樟案，似在深思。

苦薏清淺笑道：“皇家如何會虐待織娘呢？苦薏是怕誤了皇家織錦，讓夫人無法紅顏笑粲，夫人不樂，等於皇上不樂，苦薏不敢因小失大。何況那百菂夫人是我嫡母結拜姊妹，我最清楚她的妙技，比及千琬精妙了十倍，絕對會讓宮中織錦繁華如花。”

“你嫡母？”歸畫夫人面色一變，秋波剜了幾剜，定聲道：“也好，就依你！”

話音才落，突然眉頭一皺，撫胸嚶嚀一聲，神色極是痛苦。

皇帝嚇了一跳，急忙摟她入懷，急聲道：“畫兒，怎麽了？還是冰骨疼痛麽？”

歸畫夫人悲傷靠在他胸前，淒涼道：“皇上，我怕我再不能陪你了，我渾身冰涼刺骨，太醫說冰芙蓉忒寒涼了，我的身體素來弱，承受不住寒氣入侵，皇上，我是不是要死了？”

說罷，縮成一團，依緊皇帝。

皇帝眉心擰褶，痛徹一聲：“卓苦薏，都是你害的！若畫兒有個山高水低，朕絕不饒恕了你！來人哪，快傳太醫！”

苦薏駭得急忙從錦坐上立起，暗暗思忖，冰芙蓉就算冰涼入骨，也不會傷人到此地步，不知她又使什麽陰人手段。

數名太醫在姌玳帶領下急匆匆而來，個個顏色慌張，似有難言之隱，上前輪流替歸畫夫人把脈診斷。

姌玳悄悄睇了一眼苦薏，走過她身旁，輕輕碰了碰她的手，一物塞到她手中。

苦薏示意堇蘺，堇蘺急忙往前一站，擋住眾人的視線，苦薏低低展開綠帛看了，帛上寫了一句：她吃了雪琉璃。

雪琉璃花朵如梅，在夏初開花，本是散暑解熱之物，用來作湯飲用極佳，若是取來生吃，卻是萬萬不能，因其中冰素未能消融，一旦寒在心骨，便是藥石難醫了，比之冰芙蓉更有甚害的一面。

以她嬌貴之軀，前番受過冰芙蓉寒涼入侵，再有生吃雪琉璃，無疑雪上加霜，怪不得太醫們個個神色有異，直抹汗珠。

苦薏心中了然，收帛入袖，柔聲如緞一喚：“皇上，冰芙蓉雖然寒氣冰骨，但未曾生用，絕不傷害畫夫人。商女自幼嗜好鉆研花草藥性，也學了幾式把脈之術，皇上若信得過商女，請讓我替夫人把把脈。”

皇帝冷眼一一擦過太醫，太醫們垂頭低眉，大氣不敢喘，顯然個個無能無力了。

歸畫顫抖得厲害，皇帝脫下龍袍裹緊她，怒火一蓬：“好，準你上前把脈！”

苦薏急忙上前，伸指探了探歸畫的脈絡，果然是吃了寒涼之物，寒氣攻骨，再過一個時辰，一旦形成攻心之勢，便唯有結綺苑瀑洞中的玉榻可治了，然而千裏之遙，哪裏到得了呢？

苦薏恭敬一禮：“皇上，夫人是誤食了雪琉璃，並非冰芙蓉冰氣入侵，商女前些時光遣人送來的火玫瑰能治此寒，請速著人去取！”

她眸華如菊，清雅無垢，無邪對向皇帝審視的銳光。

好熟悉柔軟的眸子！

皇帝眼前晃過蕭瑤冰清玉潔的鳳瞳，怔了怔。

苦薏心底暗驚，急忙低眸恭請：“皇上，請快派人取火玫瑰！”

皇帝一震，清醒過來，揮一揮手，立即有女官前去了。

過了會子，女官拿了束火玫瑰進來，花紅似火，朵朵怒放光芒，如焚人心。

苦薏接過火玫瑰，與堇蘺急速撕下花朵，用溫水浣凈，用玉石碾碎成汁，倒入玉卮中，穩穩端了遞於歸畫面前。

歸畫眼中蕩過一星怒色，眼風蘊冷睇她，小蘿一旁急忙道：“畫夫人，快飲用！”

歸畫方覆萌平靜，就著苦薏掌中玉卮，一飲而盡。

皇帝溫聲切切：“畫兒，怎樣了？”

歸畫閉閉眸，再睜眼，嫵媚一笑：“皇上，好多了。”

“好好，朕嚇壞了。”皇帝抱緊她，揚一揚手，那些太醫趕緊退出。

歸畫靠緊皇帝，媚眼如絲，眼神閃過一絲淩厲，瞬間轉為粲笑如花：“皇上，快賞她吧，雖是她苑中冰芙蓉害了畫兒，卻也怨不得她。至於什麽雪琉璃，畫兒委實不知。”

說完，她眼光睇向苦薏，唇畔一朵霜色飄卻。

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