修懿侯府，皇宮東面最輝煌的富貴聚集地，一皆是皇帝親賜的甲等宅第，要麽是皇親國戚，要麽是有功之臣，要麽是寵溺幸臣。

劉陵以奉獻美人有功，賜於千仆百頃良田，一時間，門庭若市，車馬雲集，以女子之身封侯，本就是令人讚嘆，加上她美艷聰慧，不知傾倒了多少侯門公子將軍。

苦薏與堇蘺等在門外，有美婢進去通報。

過了片刻，劉陵親自送了一英俊男子出來，一襲將軍裝束，濃眉大眼，威武英姿，極是不俗。

凝紫端莊其後，一眼瞅見苦薏，眸心飄過訝色。

苦薏與堇蘺恭立一旁，那英俊男子掃了一眼苦薏二人，伸掌攜了劉陵的手，柔聲道：“陵兒，我明日再來瞧你，你進去吧，外頭陽光刺眼。”

語中情意拳拳，極盡呵護。

劉陵一襲女兒素裝，愈顯風姿雅麗，傾城珠色，聞言粉面飄紅，溫婉芊濃道：“將軍，你切莫因劉陵耽誤了軍中雜務，傳到皇帝口中，你這北軍將軍怕是不保。”

“陵兒不必擔心，就算是將軍，也有兒女情腸的正理，皇帝絕不幹涉。”男子笑得豪爽，宛如清風一道，沐人清涼之感。

苦薏微驚，北軍將軍，那麽就是衛大將軍手下將軍張次公了，因與衛大將軍出征匈奴有功，被封為岸頭侯，駐守北軍總部。皇帝為加強中央軍實力，擴大北軍編制，平時守衛京師，戰時也根據需要隨軍出征，是常備軍的精銳和主力，駐守長安城北。

張次公無疑是皇帝信賴的君侯兼將軍了，其身份尊貴無比。劉陵與他攪在一起，醉翁之意不在酒了。

苦薏思忖間，張次公已經離去。

劉陵蓮步移至苦薏面前，淡眉淡語道：“卓苦薏，你來此何幹？”

“君侯不打算請苦薏進去小敘麽？”苦薏擡眸淺笑，瞳中一抹玫瑰光澤，似尖銳的長刺紮了劉陵粉嫩肌膚，淩厲剜她一目。

“本君侯委實不想再與你有任何瓜葛！卓苦薏，阿房之事，絕對與你脫不了關系！我也不再是淮南國最尊貴的翁主，你我也無利益互惠，依你目前在京都輝煌之勢，也無須再來求我不是麽？”劉陵語中有冰意深纏，拒人千裏之外的姿態。

苦薏清淺一笑：“君侯所說，一半屬實，一半有待日後再解。苦薏也不想打擾君侯清靜自好，只是歸畫夫人乃是君侯奉獻的美人，事關國運與君侯性命，我不得不說。”

劉陵秀眉稍愕，揚瞳看了看凝紫，凝紫揮揮手，身旁一眾宮婢如鳥散去了。

偌大苑中，只剩下劉陵凝紫苦薏堇蘺等人。

凝紫溫聲道：“君侯，我們且去瓊花亭小坐，也不算怠慢嬌客。”

劉陵也不答話，徑直往右邊瓊花亭走去，瓊花如雪純白，朵朵如盤大，香氣極清，遠遠瞧去，如同雪海盛景。

苦薏等人尾隨行上，進了瓊花亭，雕欄畫墩綺案，一色古銅紅，甚是養眼。

幾人落坐，凝紫靜眸凝了苦薏一眼，平淡如水道：“卓小姐，有話請說，我家君侯忙著呢。”

語中帶了稀薄的疏離感，落人耳中，有淒涼的滋味。

分別數月，是生分了許多，也是凝紫終於認清了自己的身份，不能再同以往憑性情和義氣率性而為了。

她大約認定自己欠了劉陵，從此，她只聽從了劉陵，只為劉陵而活了。

苦薏心底似被刀子剜痛，又是一個阿諾了。

她眸華幽幽與凝紫交接，凝紫明眸無波無瀾，仿佛不曾認識她一般。

苦薏有短暫的怔忡，劉陵冷眼望了她二人一眼，唇畔閃過一絲安慰，到底凝紫屬於她一個人了，她只會忠於她為她出謀劃策了。

堇蘺碰了碰苦薏，微微一笑：“小姐，有什麽好難的？就實與君侯說了便是。”

苦薏被堇蘺的話提醒，眉峰聚了笑澤，清越揚聲：“苦薏想問君侯，歸畫夫人是從何處覓來？她可有家人旁支？”

劉陵倨傲擡擡下巴，霜意層層：“本君侯有義務告訴你麽？”

“沒有！”苦薏面上漾了得體的容色，婉婉一句丟來：“君侯或許不知，那歸畫是胡人，身手不弱，她身旁的小蘿姑娘，亦是胡人女子，以她氣質眸色，絕非尋常身份，不是居次，只怕也是小王之女，智謀怕在歸畫夫人之上。”

“什麽？”劉陵疑問一句，旋即暢聲長笑：“卓苦薏，你胡說倒是一流。”

“苦薏絕非胡說。”苦薏平靜如潭，美瞳一星責備，淡如寧水道：“我與歸畫夫人、小蘿姑娘交過手，歸畫夫人有些急功近利，處處刀光劍影，色色擺在顏面，而小蘿姑娘陰處一個小小的手段，就差點置我於死地，如果是君侯，不知對誰更感興趣？”

“她們與你有何仇怨，為何對付你？”劉陵唇畔略略有了興致，一壁揚腕欄桿之上擷了枝瓊花聞香，似要掩去眸間一閃而過的驚色。

“我不知她們與我有何過節，委實想不通的地方很多，但我相信總有一日會水落石出。君侯若記得六年前酂侯蕭家之事，當知胡人女子也如漢人女子一般甘願為國獻身，而蕭家若非伊渥朵姑侄居次的突然發難，斷不會滿門抄斬。而今匈奴與我朝征戰多年，難道就不會再次遣女子入宮禍亂朝綱麽？”苦薏容色飄逸雅致，似乎寵辱不驚，經過太多，反而對什麽都不太在意了，但心中卻是警醒如獸，對歸畫主仆疑心重重。

“那你說說，如何與她們交手的？歸畫在宮中，你在宮外，怎麽就相遇了？”劉陵瞳中一抹幽冷，隨意撕了一朵瓊花丟下欄外，玉人肌膚一樣的雪色花朵飄飄悠悠墜落，仿佛離魂的美人寂寞一朵。

“如果她有心對付我，自然有辦法與我相遇。君侯，苦薏有苦衷不能告訴你如何與她相逢，但苦薏所疑，絕非空穴來風，君侯若不細思歸畫夫人來歷，我怕日後會牽累於你，到時，一旦後宮有亂，君侯如何脫得了幹系？”苦薏清淺一笑，眸光投向斜伸身旁的一枝瓊花，花朵飄香，沁人心骨，不由伸手撫了撫，指尖微微沾了花蕊上的香粉。

劉陵蹙眉不語。

凝紫容色微變，凝了凝劉陵，優柔道：“君侯，卓小姐向來不是無聊之人，所言即使不是全對，但可斟酌一番，事先防範也是妥當。君侯就告訴她歸畫夫人來歷也未嘗不可。”

劉陵沈吟半晌，霜音含雪：“當年長公主大婚，我托姌玳請長公主繪了一幅蕭瑤的畫像，想要尋來相似之人好讓皇帝忘記悲傷，然而宮中尋美之人走遍大江南北，亦是一無所獲。我很是慍惱，就與晴雲朧粉在郊外狩獵散心，不承想林中臥了一對女子，傷痕累累，衣衫破爛，等我救醒她們，才知她們本是邊塞村莊的女子，其父長年與匈奴人貿易，被我朝守邊的將領殺了，奪了她們主仆想要獻給皇帝為妃嬪，她們主仆二人瞅了時機逃跑，也不知跑了多久，暈倒在這片樹林。”

“君侯相信她們的說辭麽？”苦薏雅雅笑道，心中了然，果然是來自邊塞的，把家鄉說得越遠，越是無法查證她們的真實背景。

劉陵紅唇含了鐵氣：“當然不信，然而也無處查證。更何況她與畫中蕭瑤幾分相像，特別是那雙眼，靈煙一點，妙瞳誘人，我想皇帝定是喜歡的，也就不管她的真實身份了。如果你所說是真，那麽我倒要設法除掉才是。”

“成也蕭何敗也蕭何麽？”苦薏揚瞳一笑，芊芊指尖彈了彈瓊花，花朵顫顫，金色蕊粉簌簌飄落，仿佛下了如絮細雨，染了一簾金華。

“卓苦薏，你敢諷刺本君侯？”劉陵霍然立起，秀指點了她，瞳中一蓬怒氣。

“不敢！”苦薏盈盈起身，揚眉淡笑：“苦薏只是覺得不必勞煩君侯的手，因為苦薏想要進宮，請君侯助我一臂之力！”

“你要進宮？為了歸畫？”劉陵收怒一愕。

“不錯，與其讓她出宮對付我，牽累皇帝遭受胡人刺殺，不如我進宮與她一搏，揪出真相，也好還後宮一片清寧，後宮寧靜了，忠臣良將自然保全，也算為國效力了。”苦薏美瞳如菊，仿佛秋霜裏最後一朵香花，令人肅然起敬。

劉陵擰眉細思。

凝紫微微揪心，她要進宮，不怕皇帝認出真面麽？也不過曇花一思，須臾平淡無波，冷聲道：“君侯，她既然要進宮，就成全她，也不必費心對付歸畫夫人了，王後身體愈加脆弱，我們照顧王後還來不得呢。”

劉陵點頭道：“也罷，我也乏了。卓苦薏，我就助你，以何名義？”

“請你在皇帝面前說召大姑一人教導宮中妃嬪蒔花識香，十四級妃嬪相差無幾，顯不出歸畫夫人專寵之貴，不如請了卓苦薏專職侍候歸畫夫人，令她一個月之內讓歸畫夫人肌體自香，容顏比雪還嫩，愈似仙子飄逸出塵。”苦薏笑若清風一縷，眸中智珠閃爍，仿佛明月之光，極是耀眼。

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