室內頓時寂靜，冰冷的氣息如蛇死死纏上，讓人喘不過氣來。

水蘇撲通坐地，揪住粉裙，眼淚滾瓜一般落下，迅速迷糊了雙眼，心沈得無法張開，有窒息的感覺緊緊攫住了心葉，唯剩自責與悲傷了。

苦薏默默起身，扶她坐起，幽幽道：“水蘇，起來，我們經歷如此多的風雨摧殘，也未倒下，堇蘺必然平安歸來，我們耐心等待。”

芫筠眉眼間蘊了怒色：“不用說，一定是她了。既然抓人，下步必有動作，苦薏，再過幾個時辰不回，我陪你去卓家要人！”

苦薏咬唇點頭道：“好，我與筠姊姊一樣的心思。”

芫筠唇畔蘊了苦澤道：“想不到我計謀自認完美，卻是牽累了無辜，我太自負了。”

“筠姊姊此計的確成全了兩對鴛鴦，苦薏多謝姊姊好意，替我解決了盤旋心中許久的憂思。再則筠姊姊非神，哪裏料得到會有人借計害事？筠姊姊莫自責，倒叫苦薏不安了。”苦薏平覆心緒，清淺一笑：“該來的躲不過，就安之若素吧。堇蘺心細如針，也冰雪聰明，暫時無礙。你們不必忒過擔心。水蘇，你收拾心緒，去瞧瞧那幾個小子，到底人家幫忙受了傷，帶些上好的藥與銀兩，莫負了人家的俠義情骨。”

水蘇清醒過來，諾諾急去了。

室內只剩芫筠與苦薏靜默相對，二人具是苦澀一笑。

苦薏落落道：“筠姊姊，你下步有何打算？”

“打算？”芫筠冷笑：“我能拿她耐何，唯有等待時機了，謀不如她毒，武不如她絕，天時地利我們一點不占便宜。”

“天時地利可人為創造，最重要的人和，我們卻是比她有得天獨厚的條件。”苦薏清越一笑，揚瞳道：“姊姊不必憂急，等我們回到京都，定能制勝。”

芫筠愕然：“你想回京都？被皇帝發現你身份，自找死麽？”

“皇帝不會輕易發現我的身份，修魚翦篁也不敢更不想讓皇帝知道我活著，她怕皇帝寵溺我，誤了她美人計謀，她想要的不僅是皇帝的命，還有皇帝的江山。”苦薏唇畔漾了篤定，一壁手中調了鮮黃花粉，聞了聞香氣，一股子清香盈鼻，酥心解乏，妙色解頤。

芫筠手中的花枝頓了頓，擡擡尖圓瘦美的下巴，冰聲道：“她積謀多年，也不見絕色美人打動皇帝的心，要想得到皇帝的江山，一是美人計，二是寵臣謀，如今二者不占，她如何得到劉氏江山？”

“姊姊不要忘記，她富可敵國，她的財富無法計算，明的暗的，根本叫人查不清。這天下最能被人收買的是人心，她有的是銀兩，買得住大大小小的諸侯王國為她效力，何況還有尤物美人，雖然打不動皇帝的心，但絕對能打動臣子的心，有了這兩樣，足夠她行事了。再者她私蓄殺手暗衛，也不知人數到底是千是萬，如今漢朝外有胡人入侵，內有諸侯謀逆，修魚翦篁正好趁機而入，也不是沒有可能達成勝算。以她機心，必定在宮內宮外都設下了棋子，一粒棋子並不可怕，若是成百成千的，你覺得我們還能安穩坐在這裏麽？”苦薏明眸蘊了愀色，手中的花粉被她輕微的氣息撲了一案，隨風一吹，落到地上，有寂寞的艷黃。

她的聲音沈肅，令人悚心。

芫筠怔了怔，捏在指尖的粉色花朵驀然碎裂，淺淺的紅色染了指腹，暗暗的蒼紅，一如人心的淒愴難過。

她再也無法寧靜自好了，眉上蘊惱與恨，紅唇微顫道：“那麽你有辦法麽？”

“除非姊姊願意助我一臂之力！”苦薏幽幽一笑，明知不可能，還是忍不住要問一問。

果然，芫筠斷然道：“不可能！你有家恨，我有國仇，這一點，我與修魚翦篁一般的心事，就算我為你出面作證，也不過是片面之詞，皇帝不可能相信！你或許不曉得，卓家每年提供給皇帝國庫的財富以億萬來計，皇帝要驅逐強大匈奴，沒有民間財富的支持如何得以數年行軍打仗，僅憑這一點，你就很難對付她。”

“好高的手段，原來她果然不止一步棋。”苦薏心中駭了駭，億萬財富支持皇帝大業，也非尋常商賈做到了。

能舍，便有得。

最豐厚的得莫過於皇帝的信任與依賴，從而更貪婪地暗中斂積財富，雖然見不得光，卻是快速至極，令人想不透卓家的財富從何而來。

難道是私鑄金錢麽？

苦薏心頭忽地一亮，胸中有了計較。

修魚翦篁，你狼子野心委實令人怵目驚心。

芫筠漠漠剜她一瞳，扔下手中的花朵，信步而外，破破煩心。

有些事非她能力所為，那麽就讓修魚翦篁去做吧，她只需壁上觀，就能完成父親的托付，何樂而不為呢？

然而，為何心中總是不安？

真的能夠做到不聞不問麽？就如堇蘺的事！

芫筠美瞳漫然盈了愁，望著低光荷出神。

深秋的景致，荷花依然烈烈噙艷，開得繁花似錦，朵朵如盤，令人瞬間輕減了惆悵，漫然舒一口氣，伸手去夠池中央的一朵粉花低光荷。

一把清朗豪爽的聲音溫柔道：“小心，我來！”

說著，一只長臂已先她夠了那朵粉麗麗的花來，一壁遞到她面前，深情的眸華牢牢凝在她面上，瞳中兩縷熱情洋溢，仿佛要焚去人面的冰華。

芫筠怔了怔，望定是雷被，倏地玉面飄紅，不知接還是不接。

近處有苑中的少兒少女笑鬧打來，你追究我逐的，甚是可愛，一邊用俏生生的眼光瞅住他們，笑盈盈叫：“雷師父安！筠姑姑安！”

芫筠急忙伸手接過花朵，掩在身後，婉婉回應。

秀麗眸華註視他們遠去，優柔一笑：“稚子無邪，最是趣味時，真令人羨慕！”

“筠姑娘所說，雷被也極是感同，所以閑暇時忍不住來此瞧瞧，嘉懿苑不僅花好草好，人也美，氣氛也溫馨，委實是極好的安樂之所。若是能夠，雷被也想離了流雲居，與你們同居一處呢。”雷被清朗一笑，挽了她縮在身後的手，接了花朵，溫柔往她發髻插去，輕聲道：“姑人與花相映，不知是人美，還是花美。”

他的調子如琴悅耳，落入胸腔，如潮翻浪，激起陣陣漣漪，心湖被莫名攪動，怦怦跳來，如戰鼓擂動一般，不由垂眸柔笑。

雷被溫聲道：“阿筠，我們苑中散散可好？”

芫筠沒有拒絕，眉眼帶笑，隨他攜著手往人煙稀少的杏花亭走去。

兩人一粉衣一寶藍，在陽光下投出無比絢麗的美，那般協調，那般溫潤可人。

苦薏立在飄香居門旁，眸中光彩琉璃，看著他們走遠，漸漸消失不見，不由嘆息一聲，人與人的緣分隨意一牽也是美絕的，而一個冷傲身心俱受傷的宮中女子，除了男子的柔情再是旁人難以溫熱的了。

默默靜立低光荷畔，想著堇蘺，想著扶瓔逯羽，千思萬緒，浪浪相逼，攪亂她的心湖。

薢茩手中執了一青帛，急急向她走來，一壁輕喚：“小姐，才二門上送來的，說是讓你親看，我不敢耽擱，你快瞧瞧！”

苦薏急忙接過，眸光迅速掃了，瞳華微暗。

薢茩扶了她的肩，平婉道：“是關於堇蘺的麽？”

苦薏點點頭，收帛入袖，拍拍她的肩，柔聲道：“沒事，我來處理，等水蘇回來，你讓她來扶瓔處見我。”

薢茩應了聲，眸中帶了關切離去了。

苦薏對荷池沈吟半晌，舉步去找扶瓔。

正好風一竹也在，二人正在苑中比劃劍術，見她來，雙雙停下，各自取帕抹了頭上的汗水，風一竹取過石桌上的銅壺續了卮水，淡聲道：“臭丫頭，看你神情，出了大事？”

苦薏晃她一眼，語調平平道：“風女俠對苦薏越來越了解了，一點瞞不過你去。”

風一竹冷哼一聲，仰面一飲而盡，落坐小憩。

扶瓔飲過茶水，攜了苦薏坐下，柔聲道：“怎麽了？”

苦薏嘆息一聲，把芫筠的計謀簡要說了，旋即遞過手中青帛。

扶瓔略略看罷，吃驚道：“她好大的口味，要你拿《召氏花草譜》去換人，否則她會殺了堇蘺，這個女人，一刻也不讓人消停。難道上次攔截我者，真的是她不成？”

苦薏唇齒間蘊了絲絲苦澀：“從她今日行動來瞧，理當是她了，她最清楚我的身份，如今雲儀碧色香鋪所經營的香粉面脂已深入人心，又有各大豪之家與我們簽訂了契約，卓家香鋪生意一落千丈，她找我算賬也在情理之中。”

“那你真要給她換人麽？”扶瓔擰眉，伸手去取桌上“慶雲劍”，不憤道：“我與你同去，絕不讓她得逞。”

“就你們二人殺上門去？”風一竹冰雪般的句子丟來，端卮猛飲一口，冷聲道：“我陪你們一起，臭丫頭，最後一次，你的事可真是多。”

苦薏盈盈望她一笑：“多謝風女俠，苦薏正有此請。”

說罷，也不客氣，執帛回袖，起身回折。

扶瓔與風一竹收劍回腰，相並而行。

遠遠，水蘇如蝴蝶飄來，看見苦薏，面露憂色道：“小姐，薢姑姑說你找我，何事？堇蘺有險了麽？”

她眸光迷離，淚眼朦朧，顯然哭過了。

苦薏眼角微酸，撫撫她的肩膀，柔聲安慰：“你放心，我定安然帶回堇蘺，你去取《召氏花草譜來》，我拿去換人，是你收的，我也不知放到哪裏了。”

水蘇愕了愕，囁嚅道：“小姐，行麽，萬一被她……堇蘺更有危險了。”

她的聲音很低，低到只有她二人彼此聽到。

“我自有把握，你不必焦心，去吧。”苦薏粲粲一笑，如三月牡丹開放，端麗穩重，異常雅致。

每每小姐這般笑容可掬，那定是可行了。

水蘇點頭，立即回跑，碧色裙裾上繡了百合花，迎風飄灑，空中朵朵飛飛，極是好看。

扶瓔碰了碰苦薏的肩頭，鄭重道：“你放心，我絕不會讓她搶去，堇蘺要救，帛也得完璧歸趙，落入她手中，等於助紂為虐了。”

苦薏溫婉一笑：“扶姊姊，你們不必強搶，我自有道理。”

她眉上清淺之色愈重，仿佛秋菊淩霜，不急不惱，唇畔的篤定從容，讓人瞧了，有安心的感覺。

扶瓔暗暗納罕，這丫頭又有什麽鬼計不成？

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