眾人見得太後臉色大變，都駭了一跳，不知太後是惱是怒。

阿房也驚了驚，迅速看了一眼苦薏。

苦薏鎮定自若，唇帶淺笑，對她搖搖頭。

劉陵與王後冷冷一笑，只作壁上觀。

太後驀地眼淚一滾，顫抖著點指道：“是這個味兒，正是這個味兒，哀家時隔五年又吃到召氏糕了，哀家……哀家……來，上前來，阿房，我的好孩子，你真是個孝順的好孫女。”

阿房提了裙走近她身旁，被太後一把摟住，且笑且淚：“你們嘗嘗，味兒極好，比及召夫人做的更有一番香韻。”

嬪妃們方敢拈了花糕入舌，王後與劉陵相視一眼，也取了品味，不嘗則已，一試心頭怦怦，果然是當年召夫人所擅長的味兒。

阿房拿帕替太後拭淚，一壁俏聲道：“太後祖母，你又是淚又是笑的，可嚇著阿房，只當毀了您的味覺，腦袋要掌不住了呢。”

太後大笑：“你這丫頭，開口便叫人惱不是喜不是。告訴祖母，做這些糕兒是不是很辛苦？”

“不辛苦，阿房想著祖母喜歡，再大的辛苦也是帶著愉悅心情的，試想一個人把糕點做得再好，若是無人喜歡吃，豈不是才叫苦海無涯？”

妃嬪們一色笑開，道：“七翁主說得極是，如今我們都愛上了，少不得日後勞駕了七翁主多做點，我們也沾了太後的光兒吃上一吃。”

“這個無礙，母妃們喜歡，阿房自然願意呈奉的。”阿房摟了太後的脖子，撒嬌道：“太後祖母，這糕裏可是有許多時下的新鮮花兒，我親自擷了來，皮膚也未見過敏，人也好好的，那所謂的花祟也怕了我的孝心呢，祖母日後可放心了。”

“好好，放心放心了，從今兒起，你與旁人一般可自由行走了，王後，哀家解了阿房的禁足令，她與尋常人一般健康無礙，也難為這孩子關了如許年，換作旁人只怕要得失心了。陵兒，你也不必管她了，隨她自在吧。可憐孤兒無母的，也礙不著誰半點，理當多疼著才是。”太後愛憐撫著阿房的肩頭，眸光在王後與劉陵面上一一掃過，眼神略帶了幾分警告的意味。

王後美瞳凝了一眼阿房，眼底蕩過一抹寒澤，唇邊漾了淺笑道：“太後說得是，兒臣素來疼惜阿房無母，怕她有個閃失，無法對太後和大王交待，怎麽著也是太後大王心尖上的人，雖則這幾年他父女很少見面，一來大王忙碌，二則也是怕見了勾起對召妹妹的思念，所以我時常跟大王報下阿房平安，倒也不負了大王與太後的囑托。如今她好了，自然是該順其自在了，我們也減省了很多顧慮，多一份牽掛哪裏會安著。”

“多謝母後這些年對阿房的格外恩顧，阿房感激不盡，如今我好了，一定對母後孝順有加，還望母後一如既往多疼疼阿房。”阿房笑言晏晏，語帶嬌憨，甚是可人。

“七妹，恭喜你如願以償。”劉陵帶了冷靜的笑，眸華裏深深淺淺的東西，令人讀不懂。

“三姊姊，以後你也不用操心阿房了，阿房會照顧自己了。”阿房笑得動人，巧巧松了手，離開太後一線，從苦薏手中接過七色湯，遞到太後面前，嬌聲道：“太後祖母，你嘗嘗，我新做的湯，配了那甜糕，最是怡人呢。”

太後瞟了一眼，顏色七樣，晶瑩剔透，底下臥了幾根上好的竹筍，湯面浮了各色奇花，甚是養眼，心下喜歡那色澤嫵媚，想必別有滋味，立即伸手接了便飲，一口下去，咽喉清爽無比，味道極佳，盡是從未飲過的湯色，不由一口氣飲幹了，喜得眉開眼笑：“真是美湯，哀家今兒算是見識什麽叫佳肴了。”

眾妃嬪也一一飲了，一皆神色訝異，讚嘆不已。

王後與劉陵卻不過情面，也飲了，心下暗暗咋舌，這阿房還真有一手，比及她母妃更甚一籌了。

太後望了眾人激賞的眼光，心下歡喜，攜了阿房的手，眸華睇向苦薏，親厚道：“苦薏，你才說花祟有解，哀家信你，阿房是哀家的心尖兒，再不能有任何閃失，為了以防萬一，你替哀家設法解了，必要阿房百毒不侵才是上全之策。”

苦薏出列恭敬道：“七翁主曾經因花毒毀容，見了花事極其過敏，但只要佩戴了百旨香就無礙了，這百旨香用百味花草提煉，能克百毒，便是蠓蚊一皆不敢沾身，若是不小心中了毒素，用這百旨香幾丸便能解劇毒了，七翁主時刻佩著，宮女們小心些伺候，便周全了。”

“嗯，哀家曉得你是花中妙手，識香一等一的，即刻拿了來給阿房佩上，哀家重重賞你。”太後語中有迫不及待的韻調，可見是真疼了阿房。

苦薏從袖裏取出一小巧香囊，顏色水紅，是精心織就的乘雲繡，世間獨一無二的織品，別人想以似亂真也行不通。

阿房雙手捧了呈給太後細看，太後握在手中翻來覆去的看，對著袋口聞了聞香氣，嘖嘖嘆賞：“繡品也精巧，顏色也綺麗，香氣也奇妙，果真非凡之品，不愧百旨香，來，阿房，祖母親手替你系上，再無毒敢傷你半毫了。”

太後替孫女系上避毒香囊，這是何等的殊榮與寵溺，當下眾人暗暗激賞，曉得阿房青雲直上了，日後怕是宮中無人敢對她如何了。

王後臉色極是難看，冷眼旁觀，以帕掩面，裝作擦拭面上的油脂，仿佛拭去憤與怒火一般。

劉陵卻是淡淡一笑，隨手拿了一塊仙露明珠荔枝酥放入嘴中慢慢品嘗著，味兒卻是夠好，雖甜不膩，糯而不軟，品相也美，是糕點中的極品。

苦薏悄悄望了她，又迅速滑開，劉陵最是敏銳之人，一個眼錯都會被拿捏住，如今阿房不太擅長精作，她不敢大意。

阿房謝過太後，挽了她的膀子道：“太後，這剩下的糕點阿房命人裝點好送入長樂宮，等太後饑了再吃幾塊可好？”

“敢情好，哀家正是此想。”太後盈盈起身，對著眾人笑道：“哀家今兒心境大好，不妨同去園中散散悶，擾了阿房這半日，也該休著，不許人來打擾。從明兒個起，阿房來給祖母晨昏問省，不許偷懶，祖母要重重罰的。”

“是，太後祖母！”阿房喜之不疊，重新問省，便是能日日與苦薏姊姊相見了，也好暗中討了主意對付劉陵母女，有個膀臂可依了。

阿諾扶了太後下了玉石階，阿房挽了一臂送出好遠，直到看不到影兒方關閉門戶，對著小蔌淡淡道：“我乏了，你們也自去歇著吧，不許站在門外守候，如今我是自由之身，就是悄悄出去也是該的。”

小蔌諾了聲，眸中閃過一線異樣的色彩。

一幹宮女一皆面面相覷，各各低頭魚貫而出。

太後等人園中走了幾圈，便各自散了。

阿諾叫來玉輦，擡了太後回了長樂宮。

甫時，已是午後光陰，太後有些疲倦，歪在榻上靜眠，或許吃了糕點，飲了香湯，竟然睡著了，一覺到黃昏。

阿諾喜出望外，如此，太後睡眠安寧，她與宮女們也心安了，再用不著時刻擔心著太後發怒動火摔物度日。

她悄悄拉了苦薏回到朵殿燕居，輕聲道：“丫頭，你今兒可是行了險棋了，若是被太後察覺愚弄於她，九個腦袋也不夠砍的。”

苦薏笑道：“姑姑放心，不行險棋如何短時間內救出阿房自在？好在阿房聰慧一學就會，姑姑莫怕，阿房是召夫人愛女，自當遺傳了她的天賦，於湯飲膳食方面甚是擅長，時日一久，必是青出於藍勝於藍。”

“丫頭，老實告訴我，你到底是何人？莫非你與召家有些牽連？依阿房處境，她斷斷做不來召夫人糕點，除非有人指點，自然是你了。”阿諾審視的眸光盯牢苦薏，似要一滴不肯放過她的眼色。

“姑姑冰慧，苦薏自知瞞不過姑姑，我與召家有些淵源，日後姑姑一定洞悉，眼下還是少知道些為妙。”苦薏溫婉接了她的眼風，柔柔一視。

“好吧，我不問便是，但既然我猜得到是你所為，那王後與劉陵焉能不知？”阿諾眉頭緊鎖，甚是憂心。

“姑姑所言正是苦薏所慮，如今也只能見機行事，走一步是一步了，待到阿房母妃沈冤得雪，苦薏便是遭遇罪難也是在所不惜。何況有姑姑在，太後又極是聽姑姑的勸慰，加上阿房重得太後寵溺，苦薏多少有幾分勝算。”

阿諾微微一嘆：“我這條老命不要也罷，倒是你們花樣年紀，事事小心，切莫以為得了太後寵溺，一切無虞了，殊不知寵溺來得容易失去也容易，太後是蓼家人，斷不能容忍你們暗中查探當年的事，誰都知召夫人是病沈而去，若說是中毒而亡再無人肯信的，連太醫都把不出脈向來，可知那毒素極高妙了，否則以召夫人識香識毒，如何會被輕易撂倒？”

苦薏沈吟道：“姑姑可知當年侍奉召夫人的婢女們哪些活著？”

“無人可活，召夫人去後，大王一氣之下命她們自盡殉葬，雖是怒言並不當真，可是當晚那些宮女真個全部自盡而亡了，當時情境極是悲烈，想想令人心寒。”阿諾用帕掩唇，眸華含悲。

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