阿諾見此，輕噓一口氣，盈盈行了禮，道了萬福。

王後也不理會，婉聲道：“太後，兒臣等人前去長樂宮省安，才曉得太後來了此處，兒臣該死，今兒偏省安遲了。”

太後眼皮撩她一眼，淡淡一笑：“是哀家不許你們來早了，哀家睡眠不足，性兒憊懶，怕你們接二連三來擾得慌，難得苦薏這丫頭才來便讓我好眠了一陣子，心下得了安，來了興致園中散散乏氣，偏阿房說會制召夫人當日所擅長的糕點，哀家嘴饞了，想嘗嘗。”

王後皺眉道：“阿房會制糕點？兒臣倒是不知，平時裏大門不出二門不邁的，如何會制糕點膳食？小蔌，你陪伴七翁主許久了，可見過她下個廚房子？”

驪珠殿掌事宮女小蔌怔了怔，低聲吶吶：“翁主從未來此，廚房有專職廚娘，翁主想吃什麽，自然都是奴婢吩咐，翁主如此尊貴，奴婢不敢屈了翁主半絲兒。”

太後眉頭微擰，看了一眼阿諾，不豫道：“莫非阿房這丫頭哄我不成？”

阿諾垂眸，特地拔高聲音道：“太後，七翁主素來淘氣，她行事也是古怪精靈來著，夜深人靜偷偷來此練習秘事也是有的，再則既是召夫人留下的遺方，焉能被旁人窺視了去？”

王後不耐煩睇她一眸，擠著笑道：“姑姑倒是會說話。”

太後點頭道：“嗯，阿諾言之有理，罷了，我們去殿內等候，稍會子自然分曉。”

阿諾諾諾，急忙順勢扶了太後便走。

劉陵冷眼旁觀，悄悄避往一旁，等她們都走了，方示意小蔌開門。

小蔌不敢怠慢，掀簾讓她進去。

劉陵踏入廚房內，倒是幹凈清爽得很，阿房正在忙著和粉捏糕，麻利撒上花瓣珍珠粉，還未蒸上，一股子香味撲鼻而來。

苦薏正在生柴火，見她進來，急忙起身福了福：“三翁主玉安！”

劉陵負手而立，輕描淡寫道：“阿房，什麽時候學會制糕點了？像模像樣，讓我眼錯了。”

阿房回眸粲笑：“三姊姊，五年禁足，我最是閑人一個，時間久了就想找點子事，恰巧翻到母妃留下的秘方，一時竟喜歡上了。趁著小蔌她們睡著了，夜夜起來悄悄練習著，不上一月全部學會了，可惜沒人可嘗，今兒太後祖母來了，我就想孝順孝順她老人家，或許喜歡了牽了食欲，太後祖母身體就清爽了，覺兒也香甜了，豈非我們做孫女的最喜歡之事？”

說著又俏皮加了一句：“三姊姊，你莫走開，等我蒸好，你先嘗嘗，算妹妹孝敬姊姊對我的疼愛如何？不許走開哦，就好了。”

劉陵不置可否，俊瞳二人身上靜靜擦過，似笑非笑道：“好，我就等著。”

苦薏火已生好，起身在鍋裏添了水，放上蒸籠，笑道：“七翁主，可以放了。”

阿房點點頭，靈敏把十來個花糕放了鍋內，蓋上蓋子，甚是老道的模樣。

劉陵眼風睇了睇苦薏，淡淡道：“苦薏，莫非是你臨時教了阿房制作之術，二人裝神弄鬼地哄了太後高興。”

苦薏微笑接來：“三翁主說笑了，苦薏天大的膽子也不敢哄了太後，召夫人秘傳之術，如何會傳到我手中來？是阿房怕宮女們聰慧學了去傳出宮外，那秘方也就不成其為秘方了。”

“哦，就不怕你傳揚出去？”一股子煙塵嗆來，劉陵不由捂住唇，還是忍不住嗆得咳嗽幾聲，急忙往後一避，站到簾旁。

“三姊姊，苦薏姊姊只喜歡花兒草兒的，是我生拉硬拖她來幫把手，否則依她清雅性子才不肯看我做糕兒呢。再則，她學了也無用，也沒有老祖宗可孝敬，三姊姊也曉得，太後一疼我，我自然就解了禁足令了，母後也不用為我愁了，三姊姊也省心許多。阿房再淘氣，再不谙事，讓母後和姊姊替我操心也是不安呢。好姊姊，你最是疼阿房了，幹脆陪我做糕點吧，我做不急呢。”阿房說著，撲上前來，伸手要抱劉陵撒嬌兒。

劉陵見她的手盡是面粉花汁，染得五顏六色，不由駭了一跳，一閃身，避到門外道：“罷罷罷，你的手甭臟了我的新衣服，我伺候太後去了，在殿裏等你的美糕吧。”

一壁急急走了，生怕阿房淘氣撲上來摟她一般。

阿房見她走遠，盈盈關了門，對著小蔌笑道：“不準任何人進來，再打攪糕點蒸不來，拿你們是問。”

小蔌諾諾，命人守好臺階，不讓閑雜人靠近。

屋內，阿房與苦薏相視而笑，一壁抹了額頭沁出來的汗珠子，撫撫胸口，總算魂魄歸位了，若非阿諾大聲提醒，她們哪裏曉得太後竟然親自前來查看，並惹來王後一眾人猜疑。

阿房低聲道：“姊姊，可見太後對我存疑了。”

“無礙，你再是親孫女，哪裏抵得過蓼氏一族的興衰？過了今日，太後必然真心疼你，你可學會了？”苦薏溫柔輕語，一邊挽袖和面。

阿房舒口氣道：“人在急難中學東西好像比平時要快呢，或許母妃有靈保佑，我竟然一點就透，瞬間就悟了。姊姊說的每一樣，我都記住了，只是姊姊加了低光荷和幽靈花，我日後哪裏去弄？”

“我素來好在荷包裏裝些粉餅花餅的，準備應急之用，今兒派上用場了，你先拿著足夠十來種糕點之用，不足之處，用宮中的珍貴花草來代替也是可行的。我來時看見一路奇花異草，都可備來做了調料，晚間等太後睡下，我把《召氏花草譜》中重要之花草都默畫下來給你，性能功用你好生記著，與宮裏的花草對照，學著識花草，只要用心，不消一個月就會了，再用來添補做糕點湯飲的樣式，自然哄得太後離不開你了，到時，你便能日日借機來長樂宮與我一會，即使我去了劉陵身邊，你亦能尋機自救乳母了。”苦薏以不傳六耳的聲音道來，一壁做著手中的活計，做了十來個荔枝樣的花式，點上珍珠粉與各色花品捏圓的小珠子，開關甚至是好看，顏色也鮮艷。

阿房喜歡道：“這就是仙露明珠荔枝酥了？我當要荔枝呢。”

“名兒與實質兩樣罷了，都不過是取了形狀而已，但味道出來卻與荔枝甜味相同，比之香氣許多，也不膩人，太後保準喜歡。今兒先做了這兩樣，餘下的我都說了配料，你記著便是。剛才苑中摘花，我提點你的那幾種可記全了？”苦薏眸光溫和看她一目，雖不能一時全教了她，先會幾種足夠應急便是萬全之策了。

“記全了，姊姊放心，我不敢疏忽半滴，一會子我再用剩下的花兒做一樣鹹湯飲，配了甜糕點，姊姊看可妥當？”阿房眉頭一展，為自己的主意沾沾自喜。

苦薏失笑：“嗯，妥當，甜的吃多，再喝點子鹹香味，自然是好的，只是不敢用了剩下的花兒，否則兩者只是口味不一樣，食才卻是相同，沒有中和作用，於腸胃極是不妥，你親自去苑中摘些我說的那幾樣花來，不可假手於人。”

阿房吐吐舌頭，急忙出去了，不一會子，捧了五顏六色的花來。

苦薏翻看一眼，笑了：“果然記性極好，都對的，這是長壽花，性平舒腸，最合老年人飲用。加上龍腦，紫菊，金釵，銀珠，粉茉，配上上等的竹筍，加點子紅棗枸杞葡萄幹，極是開胃和氣的，太後飲了，心情必是不錯。”

“好，我這就洗花弄湯。”阿房興致頗高，把花骨朵一一摘了放進富貴錦盤子裏碼好。

苦薏看著她輕靈歡喜的模樣兒，心中五味雜陳，本是嬌貴的翁主身，卻為了哄人開心，親自下廚弄湯，不知她的心裏可是隱藏了許多悲傷？

眸中不由一霧，轉過身去悄悄擦了，裝作笑意綿綿的樣子看著她制作湯飲。

這裏二人忙碌著，驪珠殿裏卻是氣氛壓抑。

王後失了慣常的溫順笑容，一味擰了鳳凰帕子似有些心神恍惚。

妃嬪們見她不語，自然不敢多話，也各各壓下跳脫的心事，幹坐著看窗外鳥雀飛來飄去。

太後歪在木芙蓉錦榻上閉眸養神，阿諾輕輕替她捶打著肩頭，殿內鴉雀無聲。

劉陵立在門外，不時派人去打探如何了。

過了半晌，太後睜眸懶懶道：“你們要乏了就去吧，哀家再等等，若還不得，哀家也要回宮養靜了。”

王後覷著她的臉色笑道：“太後既想賞嘗嘗阿房的手藝，我們也虛賴著沾個光兒，哪裏舍得走呢，宮中美味嘗盡，也想圖個新鮮，太後就準了我們饞嘴的心事罷。”

太後樂呵呵一笑：“也罷，都是饞嘴貓兒，哀家獨樂樂不如眾樂樂，若是阿房做得好，是哀家之口福，不好，也不損什麽，就當什麽都沒得就是了。”

“太後到底思想厚道，究竟我們是俗了些，只想著嘗美味，再不肯恕她做不出來的。”王後似笑非笑，唇畔帶了一星狠意。

這狠意旁人看不出，阿諾卻是一眼察透，心底一涼，暗暗祈禱，但願阿房別砸了太後的興致才好，否則功虧一簣了。

太後想說什麽，話到嘴邊又咽了下去，擡眸笑道：“來了來了，這大老遠的就聞著香味了，果然不一樣呢。”

阿房與苦薏親自端了托案，一案是兩樣花式糕點，一案是六碗湯飲，身後尾隨了小蔌等幾名宮女，各各也托了糕點與湯碗，一一放在眾人面前。

阿房笑道：“太後請嘗嘗，各位母妃也請品品，看看合否口味。”

眾妃看了太後，聞著奇香無比，卻是人人不敢動手，單等著太後先嘗。

太後親手捏了一塊紺玉流輝玫瑰糕放入口內慢慢嚼了，神色一變。

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