凝紫擡眉四看，中庭四下無人，也遠遠離了危險地帶，方休息一會子心氣，王家雖繁華，實則壓抑人心，一個眼錯，都是命在旦夕，不由人不小心謹慎。

“哪裏是她拿的？她說是太子新近命人替她制了一些新衣首飾羅帕，她因被太子催得緊，就信手拿了一條，誰知竟繡了鳳凰展翅高飛，一個妾侍妄想當太子妃，豈有好果子吃？她再辯解，太子只推說不知，定是送來的人弄錯了，他說是留給未來太子妃用的。晴雲死得好慘，是被亂棒打死的，好像太後厭毒了她。太後門楣之念忒深，根本不容許賤婢當了良娣，遲早要安一個罪名除去的，何況太後心裏明鏡一般，曉得是晴雲幫助太子害了劉陵翁主，只是口中不說罷了，她疼愛劉陵翁主遠勝太子。”凝紫亦是拿了粉帕掩住唇形，好像只是擋了寒風一般。

苦薏淡淡一笑：“她疼愛劉陵翁主，不為別的，只因她們個性相似，都是女中強者，不遜男兒，恰恰辣手本色。只怕要除去晴雲的，至少還有兩個人。”

凝紫會意一笑。

一個自作聰明的女子，背叛主子的時候，其實早已被人嫌棄，收買她的人是如此，被背叛的人亦是如此。

何況她犯了三個人，死，是註定的。

只不過早晚罷了。

二人一邊喁喁私語，一邊度過牡丹榭，到了長樂宮。

長樂宮長信殿，一如皇太後殿中繁華似錦，綺幔飄拂，每一重珠簾，都裹了女子每一分心思，重重疊疊，搖搖曳曳，晃恍殿中女子的心葉。

一如甫時，王太後闔眸慢睡，卻是半分未眠進去，高居坤位，又是舉世無雙的富貴與權勢加身，也算福慧雙修了。

當年劉長謀叛，她被牽連度過一段悲苦生涯，後來三子相繼封侯，不久又被封王，各往封國，她與長子劉安居住當日的淮南王宮，觸景生情，時時悲傷，卻又無計可施，時間久了，她的心也麻木成灰了。

再加上上回壽裙褪色事件，鬧得心神不寧，只當自己也要去往那個世界與故王相聚了。

苦薏小心翼翼行禮如儀，一壁清婉綿柔道：“民女卓苦薏恭敬拜見太後，願太後長生無極，長樂長信！”

“卓苦薏，你帶來的散花綾與乘雲繡我甚喜歡，不知還有什麽好玩的東西呈給哀家？”王太後淡眉淡色道，眼睛半闔著，似要閉目養神，然而從漏光的眼風裏，分明射出一道寒冷如劍的尖芒。

苦薏愈加溫柔似水道：“太後，好玩的東西的確很多，不過也要一一做好才能呈上，我看太後臉色較暗，必然是睡不好的緣故，不如先從睡的光景玩起，可好呢？”

“睡的光景？睡有何好玩的？一玩還如何睡？大膽婢子，敢戲弄哀家！拖出去杖斃！”太後赫然睜開鳳眼，眸華撚了重重冰霜，如雪一層層覆蓋人心，涼透心骨。

凝紫跪在她一側，駭了一跳，焦灼望向苦薏，卻是不敢出言相救。

苦薏盈盈一笑：“太後聽我講完再行宮規不遲。要說睡眠著實不可玩，然而若有了一枝夢草，太後掩了一葉在袖，或者在心口，或在發髻，也可在枕畔，旋即可夢見想見的人，在夢裏盡管玩笑歡樂，那不是玩是麽子？”

“怎麽說？”太後冷冽凝她，面色稍霽。

“一葉在袖，夢見同胞手足或益友；在心口，是至愛之人；在枕畔，則是父母兒女。而在發髻，則是踏實沈睡，誰也不憶。太後想誰，盡管放在不同之處，所以我謂之玩睡，而不是戲弄太後，民女再有九個膽子，也不敢戲弄一國坤儀。”苦薏福了福，腿有些麻。想她自小也是高貴的侯主，何時動不動就下跪的，金枝玉葉身，從來就是被呵護被寵溺如驪珠的。

“夢草？哀家聽說過，是傳自西域的異草，卻是從未見過，你可有它？”太後唇畔綻了喜色，立即顏色和緩下來，這丫頭本事大得很，什麽稀奇古怪的東西都能弄到，說不定真有夢草，也好夢到想見的人。

“民女苑中尚有幾株，一株十二葉，白日縮到地裏，晚間才能露出紅葉來，等民女晚間取了明日呈給太後，太後有了它，便能夜夜擁有良質的睡眠了。”苦薏溫婉笑來，仿佛名花開艷，眸彩如星灼灼，令人妥帖安實。

太後放了心，微微一笑：“起吧，過來，讓哀家瞧瞧你的手，是什麽千指來著，隨意一弄，就有許多花樣哄人開心。”

太後身旁的中年婢女抿唇笑道：“太後，這丫頭定是神手來著，肯定會彈好曲子，是不是？”

苦薏與凝紫雙雙站起，一壁粲笑道：“隨意撥弄尚可，若說好曲子，定是不能的，姑姑取笑了。”

太後卻是眉眼一歡，溫善道：“阿諾，你提醒哀家了，那把鳳凰琴好久未彈了，不如取出來給了這丫頭，明兒好彈幾首曲子，光靠夢草睡眠終不是長久之計，莫若曲聲才最妙。可惜我宮中無人會彈好曲子，辜負了這至善至美的鳳凰琴。阿諾的手數十年前殘了，不然是曲中妙手，阿諾，哀家想起當年就心酸，若非你雪中打挖參救我一命，我哪裏得享今日榮華富貴？是我誤了你一生。哀家此生只欠你一命，再無旁人可愧！”

“太後，是阿諾失語，又惹太後勾起當年心酸往事。”阿諾愧疚一言，一壁用美人拳輕輕替她捶打著微酸的後背與雙肩，太後終日枯坐，身體愈加萎靡不振了，但願這丫頭來，能讓太後如沐甘露吧。

“沒有什麽心酸不心酸的，當年滅國被發配窮山惡水，未達目的大王絕食而去了，扔下我們母兒寡母受苦，遭受那麽些個罪，沒有你在我身旁。我都不知如何強撐過來的。苦薏，阿諾是我的恩人，是我整個淮南國的恩人，你切不可忤逆了她，否則重重治罪。”太後握了阿諾的手，溫柔撫摩，慈愛的眸華蘊了傷心。

苦薏諾諾，擡眼悄瞧那手，果然是微微變形了，十指顯得粗大，與她纖纖細腰一點不協調，好在白皙如玉，光澤如銀，多少讓人心中舒服了些，想她以手在雪中挖參，可見當年苦境了，依她與太後關系，當是最親密之人，一雙手自然也是保養嬌嫩得很，只怕雪中受了傷損，失了血脈，斷了活氣，才日漸變形了。

阿諾溫婉抽回手，神情平淡如水，凝了苦薏一眼，柔聲道：“來吧，丫頭，讓太後瞧瞧你的手。”

苦薏只好走向前，伸出自己的雙手。

太後接手在掌中，細細瞧了，點頭嘆道：“都說相人先看面，我偏覺得兩手十指，為一生巧拙之關，百歲榮枯所系。手嫩者必聰，指尖者多慧，臂豐而腕厚者，必享珠圍翠紅之榮。且不說榮枯之論，單以挑弦，如果手指關節粗大，幾乎與男子拉弓的手沒有差別，用手品簫，假如手臂粗壯，幾乎和斫竹子的斧頭相同，再與這樣的女子同床共枕，看到就讓男子興味索然了，讓她們來捧杯進酒，接受的客人也會皺眉失了酒興，你們且說說，這手是不是女子關鍵所在呢？阿諾，當年你的手也是美若玉質，十指尖尖，大王在世也是欣賞有加，若非變故，此番你也是他的妃嬪了，唉，是我誤了你。”

“太後，瞧你說著說著，又說到我身上了，我已經半百之人，提那些陳年舊事作麽子，我瞧這丫頭的手真如太後所說，十指尖尖，嫩如春筍，是聰慧之人，將來必是福慧雙修，榮華富貴一世了。”阿諾嫻嫻笑開，撫了撫苦薏的手，眸中蘊了激賞與喜歡，唇畔攏了柔和的色彩道：“丫頭，這手吹簫也好彈琴也罷，準是一雙妙手，明兒你就接了鳳凰琴，我教你幾首好曲子，一皆太後喜歡的，年輕時聽著聽著就睡著了，可惜我一直找不到合心的人，今兒意外得了，也是蒼天眷顧我了。”

苦薏躬腰恭敬道：“多謝姑姑，苦薏願意聆聽姑姑教誨！”

“絕學後繼有人，阿諾，今晚我們慶宴如何？”太後喜笑幾聲，含了興致道，眉華攏溫，對她寵溺至極，眼中露了十分的精神來。

“好，難得太後有興致，我就叫王後翁主們一起來喜慶喜慶。太後好久沒有暢笑過了，今夜定叫小輩們不醉不許散，就是阿房翁主也得飲上幾杯才好，這丫頭好多天未露面了，又是哪裏有毛病了麽？”阿諾話題一轉，轉到阿房的身上，一壁揚眸看了苦薏一眼。

“阿房這孩子如果好好的，我哪裏會悶著呢，唉，王後才說她又病了，真是風吹不得草兒不敢驚的，忒弱了些。”太後蹙眉，攏了一絲煩悶：“自從她母妃去了，她是三天兩頭的病沈，好不容易治好了容貌，又是今兒這明日那的，弄得我應接不暇，就是壽誕那日也難見她一面，真真讓我喜不起來，曾經多好的一個孩子，心事也忒重了些，不重，哪裏一身病，弱質纖纖的，明兒嫁了列侯也是難，少不得找個門楣低一點的，早早嫁了吧，我也省了一份心力，不替她愁了。”

苦薏驚了驚，原來阿房連見太後一面都如此難麽？可憐的阿房，你真真孤掌難鳴，怪著日漸消瘦。

阿諾淺笑，覷了太後不豫的臉色，小心翼翼道：“太後，我覺著阿房翁主未必有如此弱質，不如我親自去瞧瞧可好？我有好久未看見她了，也真想了。”

“姑姑，你莫去了，阿房正染了時氣，你若去了，傳染給太後了可怎麽處？”一聲美妙的音韻如燕囀劃來，劃碎人的耳鼓，有那麽一股子似取媚又含了威嚴的味道。

阿諾低低一嘆，納入苦薏耳中，心底一涼。

是王後蓼荼來了。

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