水蘇親自叫來漆雕破胡。

漆雕破胡曾隨欒大練習了幾日駕馭之術，加上天賦聰慧，一學就會，自個兒再琢磨一段時間，不知不覺已成了一把好手，當下興奮備了馬過來，代替了薢茩的妹夫撖穆，撖穆本是平民出身，終日與妻子薢苜深耕力作，也是一等一的駕馭好手，只因一頃田地收入管不了衣食飽暖，所以也賣了田地與破宅子一家四口人隨了嘉懿苑過活，苦薏替他納了算賦更稅的，否則他也只能去戍邊了。他是苑中得力的壯年男丁之一，深受眾人倚重，眼下又被派遣去管理田地了，所以苑中著實沒有好的駕馭。

漆雕破胡是第一次隨著苦薏出門，神色頗有些緊張，但強自鎮定自若，不叫眾人瞧出他的慌張與興奮來。

偏偏浣嫣是促狹鬼，挑眉看出他的極力掩飾的情緒，撲哧笑道：“破胡，又不是讓你上陣殺敵，只不過找一個繡娘罷了，雖是中年風韻，也不見得多美艷動人呢，別激動，悠著點兒，以後出去的時節多著呢，下回肯定是去見妙齡女子，讓你樂呵著。”

漆雕破胡鬧了個大紅臉，訕訕牽了牽韁繩，俊逸溫厚的嘴唇牽了幾牽，楞是繃住了尷尬的情緒，面色反而平靜下來，頗有大將之風。

漆雕似錦隨手敲了一指浣嫣，嗔道；“你這個促狹鬼，就該遇上末嫙才能治你。”

一語惹笑眾人，頓時氣氛輕松了許多。

苦薏叮囑了幾句，漆雕破胡一牽韁繩，駕馬呼嘯而去。

苦薏與千琬攜緊雙手，臉色嚇得一白，也忒狂野了些，當是塞外行軍呢。

水蘇等人也一急，卻是叫喚不得，因為車子已經跑出很遠很遠了。

風吹簾動，人心寂寂。

千琬閉了眼，陷入沈思中，或許在思想如何與昔日的姊妹見面，如何得體說話，如何勸她助小姐一臂之力。

苦薏也難得安靜，更不想打擾她的如潮思維。

馬車漸行漸穩，似乎駕車的人也曉得簾內的人思緒波動得厲害，所以不忍讓她們受馬驚之苦而是多了溫柔之旅。

苦薏掀簾悄瞧，竟是到了淮南宮殿北面戚裏一帶，這裏住的可是王親國戚呢，莫非那女子與淮南王宮有關？

一處繁華深院門前，如卓家大院一般也盤坐了兩尊銅獅子，眼睛瞪得頗大，仿佛醒眼看這個世界來來往往的渺小人煙。

苦薏擡頭，落入眼中的是幾個鑲金大字：如家大院。

如家大院？與“壽春公”卓觀、“金山”袁廣漢齊名的商賈“銀海”如柏，三人並列之富貴，名耀淮南，都是淮南王劉安的坐上賓。

她竟然嫁入如府了麽？

苦薏暗暗納罕，千琬既不說，她也不便問，一切自會水落石出。

千琬溫婉叫停，一壁攜過苦薏的手，低聲道：“小姐，她再怎麽侮辱我，你千萬莫動怒，否則一點可能也無。”

苦薏點頭應允。

兩人下了車，漆雕破胡把馬車拴在門外的拴馬石上，伸手欲拍金鑲玉刻的麒麟門，正巧門吱啞一聲敞開了，裏面走出一個家僮，拱手道：“才在門裏看見你們停下，不知貴足何宅？來此有何貴幹？”

漆雕破胡也穩穩還了禮，眸光回望苦薏與千琬。

千琬和顏悅色道：“我們來見百夫人，請通傳一聲。”

“夫人一般不見外客，請報上尊號，或許對了眼，夫人才肯見呢。”家僮上下打量著她們的衣著，料子上等，顏色也鮮，像是用新近興起的紅藍花染就，可見不是一般人家的寶眷，只是眼生得很，從未見過，兩人都是神色端莊儀態萬千，一皆難得一見的美人。

苦薏也不言語，雙手合攏在袖內，披了一件大紅鬥蓬，愈加眉黛如煙，紅唇若畫，美得纖塵不染，比夫人有過之而無不及。

千琬緩緩心氣，溫和道：“就說雲儀碧色的卓苦薏小姐來訪！”

“卓苦薏？”家僮愕了愕，面色微微一變，拱手道：“二位請回，夫人不會見。”

他的語氣堅決，不容商量，轉身便走，一壁伸手關門。

“那就請說神繡千琬求見，她若不見，就告訴她，千琬決定毀約，也去學了散花綾，師父曾經也教過一鱗半爪，依她聰慧與悟性，定能三日之內琢磨出織法。”千琬淺淺一笑，一語如雪花砸來，駭了家僮一跳，急忙轉身折往鸞鳥大照壁後去通傳了。

果不其然，一會子他急急跑來，身後隨了一窈窕婢女，婢女望了望苦薏等人，面無表情，家僮擦了擦額頭的汗水道：“兩位請進。”

婢女前頭領路，苦薏與千琬相視一眼，相互挽著手跟上她的步伐。

漆雕破胡欲跟隨，家僮一把攔道：“你不許進，夫人只讓她們二人進來。”

“不行，我家小姐金貴著，身邊豈能無家僮伺候？”漆雕破胡一把掀開家僮，家僮踉蹌扶了門框才站穩，等他清醒，漆雕破胡已跟隨上了苦薏等人的腳蹤。

家僮搖搖頭，又不敢很攔，那小子力大無窮，只怕會些功夫，惹了他可不是好玩的，這裏想著，趕緊關了門，往別處閃了。

橫豎前頭有夫人貼身婢女阿蓺擋著，不關他事。

阿蓺前頭七轉八彎，院落大到無邊無疆，亦是金碧輝煌，奇花異草，百亭百榭，小橋流水，一池鴛鴦……

苦薏無心觀賞風景，從小生活在錦衣玉繡之中，又到過皇家後花園，什麽光彩沒見過的？不外乎鑲金裹玉，貼紅嵌紫的，晃亮人的眼兒罷了。

千琬捏捏她的掌心，提醒她莫再神思恍惚，而漆雕破胡亦止住腳步，站在簾外，裏面是女眷燕居，他自然不能進去清擾人家主婦。

苦薏柔順一笑，擡眉揚眼，不由眼前一錯，迷糊中進了皇宮內殿一般，比長公主玉儀殿還要綺麗奢華幾分，好金光灼灼的所在，金光暈眼處，一華服美釵女子端莊正坐，冷眼看了二人一眼，容色擰霜，哂道：“千琬，你為何而來？你不是說過從此再不相見嗎？還有，你好大膽子，竟敢想私學散花綾，這可是你我當著師傅面前立過毒誓的，誰學了對方的本事，必遭五雷轟頂，難道你忘記不曾？”

苦薏心頭一跳，原來如此，怪著千琬不到萬不得已，斷不肯出面，原來兩人都有了毒誓在先，誰也不能違背。

“我沒有忘記，也不敢忘記。若非小姐遇上急難，我也不肯來你面前自甘受辱。”千琬平淡一笑，瞳中從容不迫。

“哦？就是她麽？卓苦薏？”百菂掃了一眼苦薏，絲毫不把她放在眼內，如風一飄而過，冰冷道：“卓苦薏跟我更不相幹了，你是她的奴婢，關我何事？再則也是好笑得很，你一手好本事，為何要落我下風，寧願做奴婢，也不願意把本事拿出來富貴門楣，圖的什麽？難不成自知永遠趕不上我的榮華尊貴，所以才自某墮落？也是，房風死了，你的幸福也到頭了，幸好我當初未嫁他，否則落下此不堪境界的便是我了。”

苦薏訝異，眼風微微睇了一眼千琬，千琬不動聲色，眉華清淡如梅，施施然一笑，落落道：“我與你都答應過師傅，不許把繡品賣與淮南宮內獻媚，只因師傅與王太後是生死對頭，一如你我。百菂，當初阿風選擇了我，所以你我才是姊妹成仇，若他選的是你，我絕對會祝福你們，而非你恨毒情狀。如今時過境遷，我不想與你提當年之事。再則，是師傅怕你我同門相殘，而傳了你我絕術，一匹散花綾抵得上一匹乘雲繡與信期繡之和，你選擇散花綾，只因你覺得一樣珍貴抵得上兩樣，何苦要花大精力學習兩樣東西？而我卻覺得，兩樣技巧若能比得上一門，那麽不如學了兩種，因為多一種便是多一份樂趣，死守著單一才叫枯燥乏味，更何況我因兩種會衍生更多種技巧，就如鋪絨繡，不比乘雲繡信期繡差，反而更有其獨到之處，也是生財的絕學，如今我有了三樣，遠遠勝過你一種。你我性情各異，取向不同，樂趣自然不同，就是眼下，我追隨小姐，亦是心甘情願，因為樂在其中，旁人無須懂，也不必懂，而你更是鼠目寸光，哪裏懂得我的心葉？”

百菂美瞳狠狠如鋼刀刮來，秀眉倒豎，她本是極美之人，即便疾言厲色也是美得綽約綺麗，不減風情萬千，近中年的容顏，更有一股子成熟之美，可惜，忒冷，冷得人忘記她國色姿容，尊貴之身。

百菂憤然而起，玉荑輕指，冰聲道：“來人，上如家大刑，好生伺候這位千夫人！”

苦薏蹙眉揚她一面。

千琬溫軟一執她的手，控住她噴薄欲出的不良情緒，語氣轉涼：“百菂，雖然我曾說過與你永不相見，與阿風避得遠遠的，所以我們才去往京都，這些年我委實恪守諾言，與你兩不相犯。但如今小姐有難，我不得不出面求你助她一臂之力，你若用家法對我，如何妥當，你既視我為仇敵，豈有姊妹之說？無姊妹之情，更無家法可言了。我尊重你，才對你低聲下氣，並非我懼你威風。”

“你不懼我，但你應該記得你我在師傅面前說過，若誰先見誰，必受對方隨意處置，我不是官，不用官法處置你，更不能劍殺你，而是視你為過氣的姊妹，家法如何使不得？來人，行刑！行完刑，我再受理你的求助！”百菂冰氣磅礴，仿佛大寒過後天雪瀌瀌，寒人心骨。

她的眉上隱了惡毒，眸中充滿恨意，將過二十年過去，眼前的千琬依然溫婉動人，端莊穩重，更可氣的是，房風當年恰恰看中的是她的溫婉可人，一股子成熟嫵媚的風韻，她輸給了她，輸得很慘很悲，只能嫁了富甲一方的豪紳為嫡妻，偏偏生不出子女，而她卻是兒女雙全，正如她所說，選擇兩樣絕學可以衍生更多種絕術，一如福氣。

“好，就算你用家法對付我，但我必須曉得，你是否肯助小姐，否則我絕不受你如家家法處置！”千琬語中涼薄之氣愈加重了幾分，精致的下巴揚得高高，仿佛一朵名花不受風霜侵襲。

兩人眸華相對，一皆美瞳含光。

一道冰霜，一道沈靜。

兩者極力相碰，撞出的是冰花沖上雲霄，瞬間便要寒化碎人的心骨。

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