天色近中午，一縷陽光從粗壯的冬青樹中漏了光線，軟軟斜射在劉遷臉上，鍍了一層金影，給他俊朗的面龐添了別樣風韻，有絲冷厲的味道。

“小兄弟莫慌，只不過是淮南王王宮因紅藍花染料褪色害得王太後壽誕不歡而散，王太後盛怒之下要殺了獻術之人，所以我們才要你遠走高飛，再則三百兩銀子也足夠你們買宅第良田並開一家小鋪子生財了，小兄弟覺得可好？”莊重漫不經心道，眉上攏了一絲殺氣。

琚蔤視而不見，輕盈笑道：“原來如此，嚇得我不輕，好，我聽你們的，反正我也想去京都瞧瞧，那兒熱鬧，或許有適宜行當好過活，再不碰這染坊了。”

“這是三百兩白銀，小兄弟收好。”莊重從車上取下兩個包裹，放置他面前，一壁替他解開，便於他查看。

琚蔤搖手道：“不必查驗了，我相信大王子與公子。”

“那麽小兄弟可以說染術了。”劉遷淡淡一笑，唇齒間有抹視財無如物的優渥情態，皇族王子，果真一擲千金也不心疼。

“一則是造紅藍花餅，摘取還帶著露水的紅藍花，搗爛並用水淘洗後，裝入布袋擰去黃汁；再次搗爛，用已發酵的淘米水再進行淘洗，又裝入布袋中擰去汁液，然後用青蒿覆蓋一個晚上，捏成薄餅，陰幹後收藏好，如此紅藍花就可常年取用染色，而非等時節到了摘取花蕊才能用上。其二，染剩的紅藍花渣滓像紫粉，可用來做胭脂，配上珍珠粉，即上等的‘珠粉’了，畫工們可用紫粉來作畫，而女子們則用來當胭脂用，物盡其用，一滴不浪費。”琚蔤侃侃而談，十分老道的模樣，一並眉飛色舞，無形給瘦黃的面龐洋溢了幾分熱烈與姣好的光澤，令人動容。

劉遷擊節讚嘆：“好，真是高術，買的值。”

苦薏暗中激賞，琚蔤不愧染色世家出身，對染術頗有研究，而紅藍花是新鮮事物，於她卻是信手拈來，可惜這染術被劉遷先用了，但要摸清他底細，只有先奢本了。

琚蔤委婉一笑：“交易完結，我也不敢耽誤兩位貴人，一會母親回來看見，又要責怪我濫用染術了。”

劉遷擡腳上了馬車，若非染術，打死他也不肯來這樣破敗貧窟，嫌臟了華衣。

莊重趕著馬車走至門口，待琚蔤上前掩門，驀地腳下一移，敏捷揚起手中如意棒順勢敲去，琚蔤一個措手不及，隨棒倒下。

苦薏嚇得花容失色，待要跳出，逯羽一把抓住。

莊重迅速進門，擰了裝有銀兩的包裹，劉遷不豫退回腳步，惱怒道：“打死他作甚，一個貧苦子弟，並不礙著什麽。”

“太子，你想差了，他既舍得賣祖上染術又留了一手，就不是什麽肯上進之輩。再則被翁主尋到這裏，保不準他會說出去，雖然用了大王子的名義，萬一翁主帶了他們相見，豈非露了馬腳猜出是我們來？走吧，這等小民滿大街都是，不值得同情惋惜。”莊重伸手一牽劉遷的衣角，語氣慎重十分。

劉遷眉心起了小小的褶子，唇邊漾了認可，伸手奪下他手中的包裹扔到琚蔤身旁，淡淡道：“你點了他死穴，等他母親回來一定當他死了，就是找了醫工也醫不好他了，你的點穴手法特殊，非一般人能解，兩個時辰內他自然閉氣死亡，就是國相查來也是無跡可尋了。只是孤今兒有些不忍，留下他母親一個人獨守這破敗之地過活，再無銀兩如何活下去？留下吧，就當續她一命。”

“也好，他母親回來看見許多銀兩，只當她愛子因高興過度喪命，這包裹布料也忒顯眼了些，留下也是禍害。”莊重走進屋內找來一件舊衣，隨手換了銀兩包裹，一壁道：“我才屋裏搜尋一番，不見他所說的祖傳染學，莫非在他懷中？”

莊重說著，伸手去琚蔤懷中掏取。

苦薏急得頭上冒汗，若被他取去，便真是對不起琚蔤了，卻又不敢現身，只好求助的目光望向逯羽。

逯羽略一沈吟，矮身撿了一枚石子扔出去，正好砸中冬青樹上的一只黃色貓兒，貓兒受驚不小，騰地一聲從樹上跳下，正好落到莊重手背，駭了他一跳，待看清是貓兒，一腳踢開。

劉遷不由大笑：“好了，走吧，孤對染學興趣不大，有此兩項秘術足夠錢財廣進了。”

莊重只好偃旗息鼓，隨他上了馬車。

等他們走遠，苦薏與逯羽方從隱身處跑出。

琚蔤昏迷不醒，仿佛死去一般，毫無生氣。

苦薏驚道：“黑小怪，快救她。”

逯羽伸指在琚蔤死穴點了幾下，竟是一毫無用，面色微變，聲音低沈道：“快走！此種手法我曾見過，但只有風公子能解！”

苦薏悟道：“也就是說風女俠能解了？”

逯羽也不答話，抱起琚蔤，苦薏尾隨，一皆神色緊張往外走去，馬車隱藏在隔壁鄰家，苦薏塞了看車銀兩，迅速取了來，放下琚蔤，馬車如箭射離官道。

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風一竹果然能解。

琚蔤迷迷糊糊醒來，看了眼前圍隨一群人，尋了苦薏的眸光朦朦朧朧道：“小姐，我還活著？我覺著進了陰間一遭呢。”

苦薏方松了口氣，帶淚且笑道：“臭丫頭，你當然活著，你若有個山高水低，我再不能原諒自己自負！”

琚蔤溫柔替她拭淚，溫柔道：“小姐，有你如此對我，琚蔤死也甘的。”

“不話胡說！我差點害了你，以後再不讓你涉險了。”苦薏一把抱住她，淚水止不住的落，今兒是忒大意了，以後行事真該小心再小心，萬不可自負害人害己。

“好了，你們也甭情深意重了。卓苦薏，你老實告訴我，如何會遇上女王谷中人了？”風一竹不耐煩道。

水蘇遞了帕子，苦薏拭幹，方清越道：“女王谷？難道莊重是女王谷中人？先前太急了，顧不及思想，連黑小怪都解不開，唯有你會，可見真是女王谷中人了，為何劉遷身邊有女王谷中人，我也不解呢。”

風一竹皺眉，凝她一目，不似撒謊，哼了聲往外便走。

苦薏急忙喚住：“風女俠，切莫造次，一來打草驚蛇，二則你就找到莊重，他也不會承認自己身份，何必冒險？”

風一竹冷冽道：“我去喝茶！”

室內眾人一樂，苦薏也笑了，心下暗忖，風一竹來苑中一段時光，好像也變了。

能變是好事，就是少了些笑臉。

一個人老是不笑，不累麽？

水蘇嘆道：“想不到劉遷倒有分良心，小姐打算如何做呢？”

“還能怎麽做？那樣壞胚子，殺了也不為過，留下錢財就是良心了？錢財於他不過落花罷了，隨手就拋了流水，你當他心真善來著，我才不信。”浣嫣嗤之以鼻，不以為然道。

堇蘺晃她一眼，哂道：“小丫頭，依他惡名行事，十個琚蔤也沒了，這其中道理就讓小姐參透罷，我們聽小姐的便是。”

浣嫣胳膊肘兒搗她一搗，斜乜她道：“臭堇蘺，你沒一回肯放過我，幹脆我們出去打一架，分個輸贏高低，也讓小姐好思考對策。”

水蘇搖頭道：“你們安生會子吧，我腦仁都被你們擾痛了。”

一壁推了她們出去，笑著說：“去吧去吧，好好鬥一鬥，就學了三腳貓的功夫，成天家炫耀來著，明兒個真遇了厲害的，逃都來不及，保準再不敢吭氣兒了。”

眾人大笑一會子，方靜下來望了苦薏。

苦薏有琚蔤的險情在先，心底謹慎了許多，溫聲道：“幾番交道，我覺著劉遷並非十惡不赦之輩，先放過他再說，但警告是必須的。想他也是恨了劉陵當權，奪了他太子威風，所以不免孩子氣了些，等他姊弟和解，自然少生事了。我又何必去做那惡人，劉陵未靜，又添了劉遷一仇，何苦來著？這天下沒有不解的死穴，方法得當，惡人也可以做了朋友。明兒我先進淮南宮，自當解了危及，再見機行事吧。”

“小姐，就算你清白無過，只怕那王太後也不會輕易放了你。”堇蘺擔心道。

“我曉得，所以才要你們替我想想，如何避免與王太後沖突？”苦薏蹙眉道。

“不與她見面不就結了？”浣嫣大喇喇道。

水蘇唇邊綻了苦絲道：“哪裏由得著小姐操控？只怕明兒小姐一到，王太後早就端坐朝堂之上了，試想她出了大醜，都氣出病兒來了，豈是好糊弄的？小姐，上回我從凝紫口中得知王太後終日難以睡眠，生性又喜歡一些稀奇古怪的玩意，所以王後妃嬪四處尋找巧東西想取悅了太後，不如我們也找些什麽好玩意兒送她解悶，我想她深居後宮，最是寂寞了。”

苦薏眼前一亮，笑道：“此法可行，不知什麽好玩意兒呢？”

“聽說有一種常滿燈和一種被中香爐，燈身爐體都鏤刻各種奇禽怪獸，極盡各種奇異靈巧之能事，並可以自己轉動，若得了這兩樣寶物，送與王太後，有幾種罪不能消得的？”水蘇手中絞著紅帕道，卻是心底一突，時間緊急，哪裏去尋得呢？

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