回到侯府用膳畢，已是午後時光。

幾人去看過紅葉，紅葉依然沈睡不醒，五年未曾安然入眠，怕是要些時候了。

苦薏緘默無語，內心祈求幾度，葉姑姑，你一定要醒來，要陪瑤兒走一段風雨兼程的江湖路。

她清澈的眸華穿過窗外的紅葉，越過官道，直抵戚裏。

戚裏，皇家貴族所居之地。

不遠處，便是淮南王在京都王邸。

相鄰幾家，是精古樸風的廬江王邸，外觀一如主人溫文爾雅，靜人眼目。

木香菊畫車停在王邸階前，欒大一襲華衣下了車，伸手接了苦薏。

風一竹隨後跳下，尾隨苦薏身後。

二人一皆細紗掩面，看不出形貌。

欒大上前叩門，極有禮貌的模樣，頗有幾分從容氣度。

苦薏暗笑，難為他如此老實聽話，束住自己好動的手腳，像極貴家尊仆容色。

開門的正是疊翡，她伸手攜了苦薏進院，一壁低聲笑道：“三小姐，翁主一早就守在窗前，生怕錯過了畫車，遠遠瞧見木香菊標記，急得恨不能自己下樓來接小姐。”

苦薏失笑：“翁主性緩，何時變得急躁了？”

“不是急躁，是劉陵翁主送了阿房翁主來，還在堂上與大王敘話呢，翁主怕你們遇上借口換衣離開。三小姐，我們走後門上樓。”疊翡語速快，一壁領他們折過正堂繞行。

苦薏心底一突，“阿房也來了？”

“阿房翁主鬧著要來，王後與劉陵翁主不準，正巧被淮南王聽見了，大王素來寵愛阿房翁主，就準了她來。”疊翡眉開眼笑，似乎為阿房高興。

苦薏蹙眉不語。

阿房如此行動，豈非惹怒劉陵母女麽？甫時境地也無暇顧及許多了，一切見機行事吧。

幾人快行，把馬車寄放馬廄，一皆往正堂後門而來。而欒大被人帶去休息，自有人陪他外出游玩，看看皇宮的氣派，體會都城的喧嘩熱鬧。

疊翡領她們上了樓，才進閨門，被軟腕一把攬住，驚喜交集道：“苦薏姊姊，你總算來了。”

苦薏握了姌玳的手，唇畔勾笑：“讓翁主憂心，是苦薏之過。”

“姊姊與我客氣，著實見外了。”姌玳微嗔，秋波流轉，嬌憨可人，一壁見過風一竹，寒暄幾句，疊翡送上茶來，幾人一邊品，一邊敘話。

驀地門外傳來清越爽落的笑聲：“玳妹妹，你換好衣了麽，怎地恁長時間？是嫌姊姊麽？”

疊翡嚇得一哆嗦，姌玳慌了神，一邊命疊翡收拾玉盞，一邊放慢腳步且平覆心緒，且雅雅行至門旁。

苦薏與風一竹迅速躲到屏風後。

姌玳方不緊不慢打開門，粲笑點瞳，親厚道：“陵姊姊，我素來最敬重姊姊才幹超群，心兒拔尖，羨慕尚來不及，豈敢嫌棄姊姊？只是挑來擇去，洩氣得很，再找不出合適的衣飾了，心裏糾結著，所以出去遲了。”

劉陵打量著她一襲茜色長裙，笑道：“妹妹天生麗質，什麽衣服都襯，不落俗套即可，有何好難的？”

姌玳挽了她的秀臂，撒嬌道：“我雖然進了幾次宮，但依然對衣著分寸難定，萬一與宮中妃嬪撞了衣，有失禮節。姊姊心思縝密，衣著一流清雅大方，有男子的英武清儀之氣，兼有女子高華風情，獨具標格，又不失翁主氣質，真真讓人艷羨來著。不如教教妹妹，我該怎麽處？下回也不必再幹愁了。”

劉陵結了流雲如意髻，一襲古石環竹紋孔雀藍長裙，腰間系了如意金銀絳，掛了枚別致的紅硨磲，顯得格外清俊秀雅，有若男子的神彩豐儀，亦蘊了女子空靈清婉的嬌韻，令人心旌魂蕩。

姌玳故意看得眼睛發直，劉陵笑著戳了她一指，星瞳微哂：“妹妹也越甜嘴滑舌，與阿房越來越相近了，怪著她要來找你，不肯老實呆在王邸。”

“姊姊每回來宮中，不是拜見太後就是皇後寵妃的，哪裏有空陪她呢？倒是我和阿房圖玩耍去了，所以甚是相契。姊姊快教教我吧。”姌玳纏著她，不讓她靠近屏風。

劉陵手指撫著古色古香的紫檀屏風的花紋，眸中一抹激賞，薔薇畫得栩栩如生，帶露而艷，半屏黃色薔薇花開得絢麗喜人，仿佛孔雀開屏，一架香氣，氤氳得滿室花芬。

她瞅了姌玳眸中的急切，笑道：“好吧，姊姊時常宮中走動，你這身長裙的確不適合。宮中妃嬪普遍喜歡著茜色，一來茜紅柔艷討喜皇帝，二來深宮寂寞，若再著了什麽暗色冷色，只怕心都冷碎透了，所以用這茜色掩去一半哀涼。而你身為翁主，自由自在來著，本當依性而衣。你皮膚白嫩透紅，襯了這黃色薔薇，顯得玉質清逸，一股子貴氣灼人。莫若選了湘色鵝黃色即可，有別宮中正黃便妥了。也顯得對帝王家的尊敬，又不太素氣失了翁主氣質，沖撞了長公主喜慶。”

姌玳舉手加額，美瞳笑彎：“姊姊真真是衣中妙手，隨意一點便讓妹妹心智洞開。多謝姊姊！姊姊是忙人，不知巴巴上來有何事計較？”

姌玳唇畔含了戲謔，俏皮一眸凝她美玉般的面上。

劉陵嗔她一目，格外親昵幾許：“小丫頭，早知你打趣姊姊，不該與你道一番理兒，讓你宮中委屈去。”

“好姊姊，我是喜糊塗才放肆了。好吧，姊姊請說。”姌玳繃了笑，作古正經道。

劉陵揚眉，瞳中精芒閃爍：“你與長公主要好，我想請你與長公主討個人情。”

“什麽人情？”姌玳訝異。

“無緣宮中有蕭瑤的畫像，請她設法畫一幅於我，我想在民間細心查訪，或許有相似者也未可知，放心，我別無旁意。身為皇親，不忍看到陛下沈迷死者情愫無法自拔，被大臣百姓物議，有損帝王英名。萬一有幸覓到與她相似的女子，獻了陛下，陛下不再睹物思人而苦，我等豈不是也開懷麽？也算功績一件，是不是？”劉陵娓娓而談，音韻柔和，很是動聽。

姌玳心中一突，她真的是讓陛下不再睹物思人而苦麽？心念一閃而過，旋即粲笑：“還是姊姊眷念血脈之情，替陛下計較情愫，妹妹慚愧，自當替姊姊與長公主說說。至於長公主允許否，我亦沒有十分把握。”

“長公主深愛她父皇，不忍他長年思念而痛苦，也怕他愁壞了身子，誤了社稷。再則，你用智言打動她，心誠則開。”劉陵智眸銳利射在她瞳心，似要洞察她的心意。

姌玳撒嬌晃晃她的臂：“心誠則開，若長公主不肯，便是我誠意不夠了，姊姊好厲害，設了繩套兒讓我鉆，存心為難妹妹呢。”

“好妹妹，我哪裏忍心為難你？妹妹不理王政，哪裏曉得我們都是陛下眼中的刺，擔心我們各王國暗中謀逆。做王臣的若不花點心事，以示王國忠誠，讓陛下無憂，若被有心人構陷了去，削國奪籍，我們比那貧民更要苦楚十分。前些年，我聽聞楚王劉戊孫輩，因他謀反，被景帝削去王籍，後人淪落民間，生活疾苦，也無人敢靠近他們。父王雖去尋覓過，但一無所獲，也不敢深覓，怕陛下曉得責罰。妹妹，你想過那樣的生活嗎？”劉陵眸光蘊烈，一瞳尖芒，打在人心，有幽幽的痛色。

姌玳眼底一哀，是了，兄長也曾四處打聽，可惜找不到他們的身影，據說只餘下曾孫弱輩了，年齡應該尚小吧，真不知他們怎樣過活！

姌玳咬唇，定聲道：“好，我聽姊姊的，一定促成此事，不叫姊姊失望。”

“如此甚好，就拜托妹妹了，我靜待佳音。”劉陵鄭重握緊她的手，用勁壓了壓，似竭力傳遞給她無上的力量。

姌玳嫻靜回握，掌心與她貼緊，篤定明示自己的心意與她一般無二。

劉陵放心邁步，臨了門邊蹙眉道：“妹妹，我總覺著你屋內還有旁人氣息，隱隱香氣，不同於屏上薔薇，莫非有人潛進偷聽你我談話？”

語畢踅回，敏捷走近屏風迅速一推。

姌玳駭得差點掩唇驚叫，好在空落落一片，並無陌影，方護住心臟笑道：“姊姊，你真是風聲鶴唳，嚇死妹妹了，幸好你送了阿房來，否則晚間我一人再不敢獨睡。”

劉陵失笑：“膽小如鼠，貴為王家女子，有何可懼？好了，我也該走了，回處打理一番，進宮見駕。”

這回是真的安生走了。

姌玳命疊翡門旁看著，以防萬一。

急急跑進隔壁尚衣軒，苦薏與風一竹果然俱在。

二人揭去散亂的衣物，面色鎮定走出，苦薏笑道：“端端不愧是行王政者，心思敏銳也就罷了，鼻兒也靈得驚掉人魂，是我大意，忘了以旁香亂體香了。”

“要怪，只怪姊姊天生異香，走到哪兒也是聞得到呢。”姌玳拍拍心口，嚇得不行，半天也緩不過勁兒來。

苦薏撫撫她的秀肩，溫存道：“害怕麽？與我在一起只怕是要經歷心驚膽戰的，抱歉，玳妹妹，長公主大婚後，再不能連累你了。”

“姊姊浪裏來雨裏去，我若懼，自不敢與姊姊接近了。我不怕自身惹禍，怕的是自己愚魯無智，累極姊姊無辜殞命，那才是真正可懼之處。”姌玳攜了她的手，請風一竹坐下，自己去裏間拿了幾套青衣出來，嫻雅一笑：“二位，怕是要冒瀆玉顏了。”

苦薏挑了一身合意的，溫婉睇了風一竹，輕啟紅唇：“風女俠，暫時委屈你與我一起扮翁主侍婢了。”

風一竹冷哼一聲，卻又無奈，只好接了青衣。

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