召錦汐不由看她一目，眸華一怔，她的眼好美，好像一個人。

“你？惡毒小婢，真個不虧商賈奴隸，有其主必有其仆！”樗萱氣盛，仿佛曇花只能夜開，再清傲也是孤芳自賞罷了，不免壓抑怒火，冷哼一聲，拂袖而去。

臨末，丟下一句：“臭丫頭，我自有辦法曉得你是誰，天下會借月弄影的除了她們幾個，還會有誰？你仔細些！”

她的聲音透了詭譎，亦有五分淩厲，還有三分警告。

但你並沒有認出我是蕭瑤！

苦薏心頭落定，清爽幾絲。

琥珀長裙如一蓬怒花飄遠，一群美婢圍隨其後，好像五彩慶雲，可惜顏色一皆黯淡下去。

召錦汐拍手笑道：“我早註意這位姊姊了，只是來不及說話，原來也是個舌尖綻花的妙人兒。姊姊，讓我看看你的美面可好？”

一語才畢，手中一枝胭脂醉敏捷拂向她面，畫箬身形一漾，伸手擋住她如劍般的花枝，委婉一笑：“錦汐妹妹，莫造次，這位清姑娘前幾日守夜，不小心被蠟燭燒毀了容顏，甫時夫人正替她治著，等傷好全了再看不遲。”

召錦汐堪堪停手，眸華溜轉，嘆道：“好吧，那就改日，姑姑有特效美藥，我相信很快見識你真面。”

苦薏眸露微笑：“錦汐姑娘如此想見我一面麽？”

“好奇之心人人有，何況本姑娘以好奇聞名京都。”召錦汐剜她一目，語氣卻較緩和一絲：“你眼睛與某人太像，不看個究竟我吃不好睡不香。若不是顧念你容顏，我才不放過你呢。唉，今兒夜我是註定難眠了。”

她那模樣甚是嬌俏調皮，又有一抹霸道蠻橫，讓人我見猶憐。

召環與繡冬一皆忍不住笑出聲來。

召環戳了她額頭一指，輕責道：“小丫頭，還聞名京都呢？是臭名遠揚，可不是好清譽來著，沾沾自喜小心日後嫁不出去。”

繡冬攜過她的手，愛憐滿瞳：“好孩子，個性灑脫是好事，千萬莫被性子束縛了就好。”

“姑姑放心，我日後保準嫁得江湖好兒郎！聽說風雨雷電四公子如今只剩下那碧雪劍逯羽了，他還是孤家寡人一枚呢，等我見了他，一並與他並肩江湖，豈非美事？”召錦汐口沒遮攔，笑得如繁花盛開，率真可人。

苦薏先是吃了一驚，不由失笑，與她計較什麽，一個乳臭未幹的丫頭，未入江湖自當瀟灑無拘，真到了江湖深處，只怕又是一番情愫了。

召環搖頭道：“愈加無譜了，真真怎麽好？我是無奈了，明兒個見了姑母，讓她好好教訓你。”

召錦汐吐吐舌頭，捧了胭脂醉趕緊逃了。

可見，天下也有她怕的人了。

幾人笑容掛面，一並往芊薏苑而來。

芊薏苑，當年召離燕居之處。

門楣依舊，而物是人非。

苦薏百感交集，淚花暗隱。

繡冬與召環落座就茶，畫箬借機帶了苦薏出外四處走走。

畫箬對侯府甚是熟悉，三轉兩折，二人走至綠荑苑。

如今的綠荑苑裝飾得金碧輝煌，一應朱門黃簾，如帝王家一般的景致。

苦薏怔了怔，疑慮深深。

畫箬低聲道：“這處宅院皇帝不允許任何人居住，他時常來此吊唁離歡妃。侯府視為禁地，無人敢僭越一步。”

苦薏眉眼一痛，皇帝，你對蕭瑤當真情深意重，可惜落花有意流水無情，蕭瑤與你此生無緣了，你吊唁蕭瑤又是何苦來著？

苦薏四處遙望一番，苑中甚靜，仿佛天地只餘下她二人，壓低嗓子，脈脈輕語：“畫箬姑娘，我想進去一看。”

“不行，若是皇帝來了可怎麽好？他是興致來了就擋不住的人，說不定此節正在路上疾馳著，與他遇上不是好玩的，連累侯府上下千口滅族。”畫箬斷然拒絕，拉著她便走。

“後日便是長公主大婚，他怎地會來此？”苦薏執著道。

“那也不行，萱夫人正愁找不到懷夫夫人的短處，你莽撞行事，懷夫夫人怎麽處？”畫箬挈了她的腕子，拖離幾步遠。

苦薏無奈，只好隨她離開。

又去了海棠苑，想不到是召錦汐居住之處，也好，月母親的燕居也只配她來使用，旁人只會辱沒了大好境地。

二人在侯府院中走走停停，不覺轉了一圈。

再往回走，鬼使神差又走至綠荑苑。

畫箬蹙眉道：“快走，皇帝真個來了。”

苦薏吃了一嚇：“哪裏？”

畫箬一攥她的手，剛想轉身，幾道身影如雷電蕩到眼前，手中劍敏捷架在二人頸上，領首之人嚴厲喝道：“站住，是誰允許你們來此轉悠的？”

畫箬裝了瑟縮模樣道：“我們是送花事來府上，一時迷路，不知道從哪裏出去。”

“送花事？你們是第一次來？”那人一襲藍衣，面容端正，語氣稍霽。

“是，鄉下小婢初進侯府，看花了眼，若走錯了路，還望寬恕。”畫箬神情愈加恭敬，一副楚楚可憐的弱質。

“下回不許再犯，商賈之婢再卑微，也得請侯府中婢女領路才是，你們走吧。”那人收劍往鞘，隨從們也一壁收了。

二人解了禁，各各松了一口氣。

雙雙才邁出幾步遠，身後又傳來一聲急切的呼喚：“瑤兒！你是瑤兒！”

苦薏嚇出一身冷汗，他的聲音太熟悉不過，熱情溫暖，洋溢著帝者的霸氣，而甫時聽來，分明是夢裏千百回的懷念與惆悵，還有一分驚喜。

苦薏執意往前走，不能停下，停下就等於承認她是蕭瑤了。

她是商賈小婢，是送花事給尊貴之人賞心悅目的。

畫箬攜了她的手，二人手心一皆沁了汗。

可是皇帝好像認定了她是蕭瑤，命人攔住二人去路。

苦薏暗暗叫苦，如何是好？

不容她思考，皇帝早已大步上前，一把拽住她的腕子，熱情叫：“瑤兒，你為何不理朕？你還生朕的氣？”

苦薏呆了呆，皇帝依然英俊豪氣，只是眉眼間攏了幽幽的傷痛。

畫箬急忙拜倒：“民女拜見皇上，願皇上千秋萬歲，長樂未央！”

苦薏也想拜下，皇帝一把拉住：“瑤兒，朕不要你拜，朕要你開口說話！”

“皇上，舍妹前幾日被大火燒傷容顏，損了嗓子，不能說話。”畫箬急中生智道。

皇帝一臉失望，凝了畫箬一眸，悲傷道：“她是你妹妹？”

“是，是民女嫡親妹妹，從小我們就相依為命，妹妹也聰明活潑，只是燒傷容顏後，再難得笑一笑了，所以民女才放膽帶了她來侯府上瞧瞧，讓她開心些許。沖撞了皇上，請皇上恕民女無知之罪。”畫箬再次跪倒。

“起吧起吧，不知者無罪。”皇帝嘆息一聲，握了苦薏的手，這雙手白皙如玉，一如蕭瑤的粉質玉色，怎麽偏偏長在了一個鄉下婢女的腕子上？

苦薏下意識把手往回一縮，皇帝眼前一錯，分明就是蕭瑤當年攥了玉佩縮回去的情態。

皇帝掙紮底氣道：“朕不相信，朕看她的背影像極蕭瑤，她的手，她的眼睛，無一不像，你取下面紗，讓朕瞧瞧。”

皇帝不容分說伸手去揭，苦薏嚇出一身冷汗，畫箬裝作恐懼的模樣趔趄一側撞了苦薏身上，苦薏一個收不住倒在地下，皇帝的手落了空。

畫箬怯弱道：“皇上，舍妹很可憐，皇上若執意要看她被毀的容顏，我怕舍妹想不開，會離我而去，民女也無法活了，皇上仁德天下，求皇上給民女姐妹一條活路。”

皇帝龍腕緩緩收回，嘆息一聲：“罷罷，是朕糊塗了，你們去吧。”

“謝皇上！”畫箬扶起弱不禁風的苦薏，二人腳步慌亂，急急離開。

皇帝失怔的眼神盯著苦薏遠去的背影，眸華漸漸攏了霧氣。

瑤兒，你真的離開人世了嗎？

朕不相信！

皇帝仿佛受了巨大的內傷一般，腳步沈重往綠荑苑儀門走去。

苦薏回眸看他的背影，瞬間，他是蒼老了幾歲。

曾經那樣威武從容的皇帝，為了她蕭瑤，竟如同民間尋常的男子一般情愫，被深深的懷念折磨成了不堪。

皇上，對不起，是蕭瑤負了你。

苦薏眸中濕氣朦朧，隱忍不讓淚落。

想不到今番會與他相遇，一切都是命數，人力再也難為了。

畫箬握著她冰涼的手，柔聲道：“皇帝也是多情身，再豪氣的男子思念心上的人，只怕都是叫人不忍的，清姑娘，沒有十年光景，他是走不出來了。”

“會走出來的，眼下不是有王夫人得寵麽？再過些時光，還會有什麽錢夫人，胡夫人的，皇帝之所以懷念，只不過是沒有得到罷了，真正得到了也不過爾爾，人性如此而已。我們走吧，姑姑該焦灼了。”苦薏清淺一笑，笑容苦澀，卻堅定無比。

畫箬微微嘆息，若她進了宮，皇帝該是如何專寵？

只是她心意不在宮花，唯願江湖自在，也是世上少見的奇花一朵了。

苦薏腳步漸漸恢覆穩定，畫箬擡眸笑：“正巧，懷夫夫人也來尋了。”

繡冬果然遠遠站在儀門招手，面容甚是急切，看來，是召環姊姊處境愈加艱難了吧？

苦薏心中郁郁，修魚翦篁，難道你真是千只手，何時都能掌控蕭家嗎？

果然，坐穩馬車，繡冬憂心道：“瑤兒，那個萱夫人什麽來歷？她來侯府不過三月光景，卻鬧得侯府雞犬不寧，有若瘟神一般，人人懼她三分，就連你堂兄武陽侯也不敢近她身，你說皇帝是何意？既封了侯，許了蕭家老宅院居住，為何如此對待君侯？”

“姑姑莫擔心，樗萱不過小角色，修魚翦篁派遣她進宮，也不過是想擾亂後宮罷了，只是皇帝偏偏賞了她來侯府，也合該與修魚翦篁糾纏不休了。等我設法神不知鬼不覺除了她，斬了修魚翦篁一臂，看她如何使忮倆！”苦薏撫手在她掌背，溫溫一語，神態自若：“至於皇帝心意無非是怕列侯私下裏有什麽不軌行為罷了，你讓環姊姊與侯兄小心謹慎就是了。”

繡冬點頭道：“好，就交給你了，我委實沒有精力應付樗萱這等聰明有餘智力不足的小人。”

“嗯，你放心，為了環姊姊安危，也為了一府上千人，我絕不允許五年前的慘事再次發生在蕭家。”苦薏咬唇，一把堅定。

秋風揚起簾角，一簾繁華入眼。

而人心，卻在繁華外。

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