紅葉居，一片深紅。

葉色如花，片片繡麗如美人玉掌，泛了晶瑩的艷澤，絢麗迷魂，隱隱芳香。

入目的是紅，純得無一絲雜質，令人置身其間，有瞬間的恍惚，仿佛天上仙境。

這樣一個光艷稀有之處，也見得繡冬對她的尊敬與期翼了。

沐過藥湯，換上新衣，置她於綿厚的錦榻之上，絳葉肌膚漸漸有了熱氣。

苦薏一頭汗水，噙了笑絲道：“無礙！這幾日要勞煩扶女俠了。”

“我閑著也是無事，你們個個忙人呢。去吧，我會照顧好她。”扶瓔淺淺一笑，難為她了，想出這樣的法子來救癡魔的絳葉。

風一竹方噓口氣，憂道：“臭丫頭，她會好轉吧？”

“有這兩樣東西在，料她無虞。”苦薏把紅翡翠耳珰與竹紋雪帕攏入絳葉手中，撫撫她如雪的發絲，憐愛深深：“葉姑姑，等你醒來，一切物是人非，你還是那個清漠的葉姑姑，但你的心一定充滿了溫暖與幸福。瑤兒能幫你的就如許多，餘下的塵生要靠你堅強度過了，不要辜負瑤兒，請你好好的，做無拘無束的你！”

苦薏執起她的手放在臉邊緊緊貼住，仿佛貼了月母親一般。

葉姑姑，曾經是她心中一道明亮的風景，雖冷猶熱。

她是那樣的崇拜過她，因為她是女俠，是稱為花俠之一的劍者，就如她當初膜拜慶雲劍扶瓔一般，在心裏羨慕她們很久了。

然而，她們深陷江湖許多年，至今孑然一身，似乎江湖並不好玩，偌大的江湖讓女子的心失去了某種支撐，還不如普通女子來得安然淡逸。

眾人默默，沈寂壓心。

世間事本就撲朔迷離，情義二字更是讓人疲倦不堪，而絳葉，令人心魂愈加悵然若失愁腸百結。

同樣身為女子，不免有些兔死狐悲之感。

風一竹冰瞳斂傷，拂袖率先離去，她該去陪陪兄長了。

扶瓔低聲喚道：“風女俠，我與你同去。”

二人一前一後離開，婀桐也告辭了。

繡冬撫撫苦薏的背，柔聲道：“瑤兒，葉姑姑曉得你如此用情對她，她日後清醒定會感激。”

“我不要她感激，只希望她好好活著，若是將來再遇上一個極好的男子，希望那人一心一意對她，讓她感動，讓她愛上，那便是瑤兒最大的快樂。”苦薏戀戀不舍放下絳葉的手，塞入錦褥中，替她蓋實。

“瑤兒，這是我們的奢望，於她未必如此。你盡力了，結果如何，不必掛懷。倒是明日你要小心謹慎，切莫惹上禍事。”繡冬秀眉鎖憂，攜了她的手，擔心凝她。

“姑姑寬心，瑤兒有分寸。瑤兒想去皇宮之前，先去一地。現在就想去，”苦薏溫聲綿綿，眸華一痛，卻是執著堅毅的神色。

“瑤兒想去看看侯府？”繡冬瞳孔一縮，手心微顫。

“是，姑姑，請帶瑤兒前去，你曉得瑤兒是路癡一枚，從小被皇帝禁錮侯府，從未輕易出過京都，連家在哪裏都不知，也是天下一大笑柄了。”苦薏唇畔一縷自嘲，心酸不已。

繡冬沈吟半晌，疼惜道：“好，姑姑帶你去，姑姑新蒔的胭脂醉也開花了，恰巧送了侯夫人賞鮮，就帶了你前去吧。來人，準備好胭脂醉，我要前往酂侯府。”

“環姊姊與姑姑早熟，侯府裏曉得這層關系麽？”苦薏明眸望了望簾外，有一婢女捧了紅彤如雲霞的鮮花進來，恭聲道：“夫人，花事已預備下了，這株是夫人先前指定好送錦汐小姐的，一並帶去嗎？”

“放下吧，我再修剪一番順便帶去，錦汐挑剔著呢。”繡冬溫婉瞧了一眼婢女。

婢女諾諾，慎重放下，輕盈走出。

繡冬才續了先前的話道：“除了召環，侯府無人認得我，傳揚開來，被皇帝聽見了總是不好，皇帝這些年四處尋找綰月夫人與慶兒，也是卓府藏得緊，綰月做了卓家夫人，竟然瞞了朝廷的眼線。”

“壽春公對月母親寵愛三千，只想讓她安靜過活，再則被皇帝曉得，勢必要追問當年的事情了。想他商賈之家，卻私藏了欺君之人，必是要滅族的，誰敢洩露出去？”苦薏幽幽一嘆：“這些年過去了，皇帝還不肯放下麽？”

“若能放下，何苦在無緣宮掛了你的畫像每日追緬？瑤兒，你真的不後悔離開皇帝？”疑問放心中太久了，揪人的慌，繡冬凝她深重。

“既離開，便是心有落定。姑姑，瑤兒身處商賈江湖，從未悔過。”苦薏語中一把堅定，神色淡泊，令人放心。

繡冬溫柔笑了：“如此甚好，我也寬慰了。江湖雖苦卻也自由無拘，好過帝家風雲變幻。瑤兒，你幸福姑姑便能夠安然面對你父母了。就如這胭脂醉，是你母親臨終的心願，為酬君侯愛戀，還以胭脂鮮色，與君同醉，所以她費心蒔花。可惜時光短暫，到底未成，苑中只剩下殘根斷葉了。我把它挖來，照你母親當年設想的模樣，照顧了五年，眼下顏色香氣才真正達到你母親的夢想了，胭脂質艷，鴛鴦成雙飛，醉歡紅塵，執手雙瞳欣。所以水晶棺中，你父母一皆笑得歡暢。瑤兒，我歡喜得很，今兒又見到了你，總算沒有白活一場。”

“姑姑！”苦薏把頭倚在她肩上，感動無言。

原來胭脂醉是母親所想，是酬謝父親深愛，母親，你最終心裏只有父親的存在，瑤兒替父親歡喜欣慰，苦等數年，沒有白費他一腔熱血。

花是新鮮的秋菊，從前並未見過的品種，如碗口大，顏色鮮紅之外，如絨毛一般的花瓣，蕩了滴翠珠的朦朧風韻，好像晃一晃，絨毛之上的水珠滾動如珠，恰似女子紅唇，一點胭脂，格外華艷，配上高貴的玉蘭珊瑚觚，更添了幾分華色，端的清貴可人。

而更令人訝嘆的是，胭脂醉成對而開，一莖雙苞，拳拳相望，仿佛一對鴛鴦執手歡愉，醉了酡顏，盡是傾城色。

苦薏看了喜歡，打定主意，回去必定帶了品種重新蒔過，或許是菊中絕麗花品。當下收斂悲傷，伸手去撫一對未開的花骨朵，清淺笑道：“姑姑，花色真是好，錦汐一定會喜歡。只是她也在侯府上麽？”

繡冬拿了纏絲牡丹銀剪，一邊剪去雜枝，一壁笑：“這丫頭老是擔心她姊姊被人欺辱，不肯老實呆在召府上，成天家與環妹妹膩在一起，你舅舅委實拿她沒轍。”

苦薏撲哧樂了，世間哪有這樣的閨中女兒質地？

驀地敏感神經一跳，眸華疑色重重，憂心道：“錦汐既然懷疑，是否環姊姊真的被人欺負？我記得小時候，環姊姊性子甚是溫順柔弱，到底是庶女身份，弱了些也可理解，如今是嫡女了，難不成一點未變？”

“本性難移，多少好些了，走吧，你去見了便明白。”繡冬溫柔幾許，這丫頭又開始擔心召環了，表親姊妹，也端的是血緣深厚。

苦薏對鏡稍微理妝，總覺面龐與母親太過相似，易被人認出。

繡冬拿了細紗替她掩面，笑道：“如此便可，召環與錦汐也不敢冒認了。”

兩人出了儀門，苑內早準備好車馬禮物一並花事綢緞。

繡冬只帶了先前的婢女畫箬，畫箬很是伶俐乖巧，也長得俏麗可人，瞧她敏捷模樣，竟是有些身手。

苦薏止不住的喜歡，對懷有武功的女子，她本是最敬重，再如長得美些，更是欣賞有加了，名花配英質，豈非很賞心？

馬車先是緩緩離了承家莊，上了官道便飛奔如箭。

車夫駕馭之術與欒大不相上下，也是少年英勇的跳脫性子。

不過兩炷香的功夫，馬車在一輝煌的門樓前停下，上書：酂侯府。

侯府依舊，人面全非。

苦薏坐在車內，揭了錦簾慢看，苦汁如洪水泛開。

車夫跳下馬車，不等繡冬吩咐，舉拳叩門。

苑門小小開了一角，幾名家僮迎了出來，為首的像是掌事模樣，臉上堆滿了笑容，親厚道：“原來是承遠少俠，車裏自然是懷夫夫人了。”

承遠笑道：“承遠給單兄長請安了。正是夫人呢，夫人給君侯夫人送花事來了。”

“請進請進，君侯夫人剛才還念叨著懷夫夫人為何近日不來了，擔憂她的身體不好，此節見了，定喜著呢。”單泰笑逐顏開，急忙命人大開苑門，讓馬車駛進儀門，早有人通報君侯夫人，遠遠的就見一枚清雅的湘色人影向這邊走來，身後尾隨了一幹婢女。

繡冬低聲道：“召環來了，你穩著些，莫失神了。”

苦薏心中酸楚，親人近在眼前，卻無法相認，最是痛苦不過了。

“姑姑，你可來了。我擔心你身體不好來著，前些日子你抱恙，節下安穩了麽？”召環笑若梨花，唇齒間含了淡逸的梨花香氣，一把拉住繡冬的雙手，仿佛見了嫡親姑姑一般。

“多謝君侯夫人掛念，只不過傷寒小病，大好了。因小兒要成婚了，萬事預備著，耽誤了送錦緞與夫人，夫人莫怪。”繡冬溫婉笑甜，撫撫她的手，疼惜一片。

“承皓就要成婚了？夫人通知得如此晚，我才怪呢。”召環攜了她的手，一壁往裏走，一壁語中帶了嗔意。

繡冬笑道：“婚期決定得倉促，恰巧與長公主同一日，所以也不敢聲張，怕人說平民與長公主較高低呢。”

“真是不巧，我要去參加長公主的婚宴，去不了莊上了。”召環秀眉微蹙，悒悒不樂。

繡冬緊緊她的手，柔聲道：“夫人，你的心意我領了，皓兒與婀桐都怕過於熱鬧，打算悄悄結了，並不驚動莊上人，只是我們幾家至親喝喝喜酒罷了，並無華麗鋪陣，夫人不必到場，以平民小家驚動君侯夫人，傳揚出去，對夫人忒不利。”

“好吧，我人去不了，禮兒決對要收著。”召環面容稍霽，絕美的面龐愈加成熟穩重，不失端莊貞靜之感。

“好，夫人送什麽我收什麽，絕不推辭，到手的寶貝哪裏舍得還人呢。”繡冬笑眸款款。

召環笑出了聲，聲音溫順極是妙婉好聽，令人沈溺。

苦薏尾隨二人身後，聽著她們親切言語，心如刀絞，卻是溫暖如潮湧來。

召環姊姊做了君侯夫人，也是氣度不俗了，雍容之外，玉質天成，不愧夫人身份。

走過幾道儀門，迎面數人攔住去路，一道清越卻陰冷的聲音軟軟迫來：“女君好身份，竟然與商賈之婦攜手金蘭，真真是育瓜世家，眼裏只懂得俗利二字，哪裏配得上誥命夫人稱號？傳到皇帝那裏，連累君侯受責，豈非你這內主大錯？”

召環面色一變。

苦薏聽著語氣熟悉，擡眸睇她，駭了一跳。

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