羋翀緘默不語，眉宇英氣勃勃，緊閉厚唇，仿佛視若無睹。

羋藿起身，手中用力握了一方紫帕，斂衽施禮，恭敬道：“我自小家境艱難，所以二兄長才雙雙去戍邊，但父母皆是喜文弄墨極清高之人，不堪忍受哥哥背叛天朝，雙雙自縊。然而羋藿不肯相信這是事實，哥哥素來志向遠大，羨慕將相列侯之貴，深恨匈奴造成邊界之苦，弄得民不聊生，年年征戰，他如何肯入匈奴做了萬人唾棄的天王？這其間必有緣故，所以我才帶了弟弟歷盡千辛萬苦逃脫出來，就是想有朝一日親赴匈奴，一探真偽，還我羋家清白！”

苦薏眸中露了激賞，好一個頗有骨氣的女子，讓人肅然起敬，心有戚戚之感。

她美瞳瞟向那少年，他性子沈默，不失穩重，看他骨骼，雖瘦，卻精神極好，頗有將相風骨，好生調教，不失一枚傑士。

苦薏點頭笑道：“親赴匈奴，需要何等俠骨氣魄？很好，又是一枚巾幗靈氣，我甚是喜歡。羋翀，你習過武麽？”

“略通棍術，家窮，買不起劍！”羋翀不意小姐會問他，臉色微紅，眸光與對她對上一眼，匆匆回了一句，又急急避開，似乎怕與女子說話。

“好，你既有英雄之志，我自當竭力成全，替你請了江湖名俠教習武功！不過你二人是官婢，入了賤籍，我只怕要重新給你們安一個良家戶籍，再不能姓了羋氏，徒惹事端。改了祖姓，實乃無奈，你二人可肯？”苦薏溫聲問道，腦中一並轉了主意。

羋藿羋翀面面相覷，清澈的眸中湧了無盡的歡喜與意外，雙雙跪倒在地，重重叩頭：“多謝小姐，我二人願聽小姐安排。”

“你母親何姓？”苦薏如蓮雅笑，唇畔一渦篤定，令人信實。

“母親姓漆雕，本是孔子學生漆雕開的後裔，因秦始皇焚書坑儒，漆雕氏改名換姓隱居各地，母親先祖悄藏壽春避難。後來漢王得了天下，漆雕氏才敢還原名姓，只是到了母親這一代，愈加人丁雕零了，也四處飄泊難聚。剩者不多，也斷了聯系，再則以罪奴身份，不敢牽累旁人。”羋藿明眸一抹悲傷，似懷念母親，又似懷念先祖曾經的輝煌，以她一介弱女，獨自領了弟弟逃到此處，偷偷藏身母家祖宅，以賣菜為生，實屬不凡，令人刮目相看。

漆雕開的後裔，必是習書通墨了，怪著氣質未流於粗俗鄙陋，世家熏陶，自是與旁人不同的清格。

苦薏離了案臺，走下身來，攙起二人，握了羋藿瘦弱無骨的手，親昵道：“名族後裔，胸有丘壑，必有大起之日。只要你二人心意堅定，他日必能勇闖匈奴，昭冤沈雪，也將前程似錦。從今兒起，你們姐弟便姓了漆雕氏，姊姊改名漆雕似錦，弟弟更為漆雕破胡，如何？”

“遵命！我姐弟無功，卻受小姐鼎力周全似錦姐弟心志，大恩不言謝！必以命相贈小姐！”漆雕似錦與漆雕破胡再次跪拜，不肯起身。

苦薏只好隨他二人叩夠，才雙雙拉起，眸華如夏日的水溫，熱氣隱隱，溫聲道：“似錦，你即刻起隨了水蘇等人學習針黹女工並蒔花調香弄粉，女子有一技之長必能立於不敗之地。即使日後離了嘉懿苑，處於險境亦能安身立命。若想去匈奴，必得會些防身之術，等我請了教習前來，你一並練劍！”

“是！”漆雕似錦堅毅的眸華漸漸潮濕模糊，再想不到此番逃脫，原來是蒼天冥冥之中早有了安排，一舉讓她遇了貴人，這份恩情比天及地，無以為報，唯有性命暗許。

苦薏撫撫她的瘦肩，憐惜道：“是該好好補益了，秀苗一株，尚需靈水來灌。水蘇，從今兒起，另外給他們姐弟準備養身膳食，不出半年，必要養得如雪肌膚，紅潤有澤。破胡要強壯英偉，似錦也要給我分外美麗動人，不許辜負，明白麽？”

“是！”姐弟二人一皆抹了把淚，仿佛遇著親人一般，從未有過的溫暖漫胸而來，矜持的漆雕破胡哽咽逃出門去。

男兒有淚人後彈，人前只爭英雄漢。

漆雕似錦軟綿叫一聲：“小姐！”一壁淚如雨下，多少年的委屈與艱辛甫時都是值得了。

“莫難過，一切都會好起來！有姊姊在，必不讓你們受了委屈。”苦薏溫暖抱她入懷，撫著她的後背，柔聲寬慰。

漆雕似錦極力平覆情緒，明眸粲粲笑開，仿佛梅花盛開，再不懼隆冬深雪包覆人心。

她抱緊苦薏，舍不得放手。

苦薏微笑一語：“似錦，匈奴再豪強，但比不上中原人心的凝聚強大。只要我們存了堅定的信念，必有一日真相會水落石出。從今兒起，你要忘記你是羋氏，忘記背負，忘記恥辱。只記著，你是漆雕似錦，錦繡紅塵，任我馳騁。先樂心，再取事。如此，我們何時都立於不敗之地，任它刀山火海，來者不拒。”

“小姐教誨，似錦銘記。”漆雕似錦離開她的懷抱，語定眸穩，唇畔一掬清美的笑。

“笑若綺錦，真好！”苦薏攜了她的手，絢麗笑敷，一室溫暖如春。

水蘇噙笑去廚房吩咐廚娘了。

堇蘺浣嫣上前各各握了似錦的手，溫柔笑歡，又多了一個好姐妹，於她們最是快樂無比。

似錦止不住淚意隱隱，最終以燦爛的笑色染去汩汩而湧的悲傷，比及她們，她矮了一小截，然而內心一分自卑也無。有如斯智慧胸襟寬廣的小姐在，她一定會如她們一般清麗優雅。

她的瞳中漸漸聚了欣喜與興奮，還有落定。

荊蝶與卓慶持了鐧微笑縷縷，二人目光交接，不約而同去找紅圃了。

荊傅母也喜笑晏晏，唯有鄯保母悲眸蘊痛，如果女兒也遇上小姐該有多好，可惜她不知流落何方。

鄯保母失神的眸光落入苦薏瞳中，心中一動。

如今一切落定，是該要抽空好好問她了。

苑中人人忙樂，歡聲笑語團圓午膳畢，人人都去午休自樂了。

嘉懿苑院子頗大，亭臺樓閣眾多，每一家自有明亮溫馨的居所，又離飄香居不遠，彼此好照應。再則有薢茩的才幹執掌苑中大小事務，苦薏等人省心了不少。

飄香居左側耳房是薢茩母子居住，右側耳房分給了漆雕姐弟。雖是耳房，卻也是寬敞明凈，樣樣具備，一色溫馨的裝飾。

而水蘇等人依舊隨了苦薏姐弟留在飄香居，與從前一般親厚相依。

身不忙，心卻累了一晌午。

苦薏歪在紫檀榻上養乏，卻是怎樣也進入不了睡眠狀態，越性起身，悄悄來會鄯保母。

鄯保母好熱鬧，怕靜謐，所以居在堇蘺與浣嫣的臥室旁，她二人好在一起嘰嘰咕咕，她樂得落個笑資，撿點小女兒的幸福，多少滿足女兒不在身旁的孤苦。

苦薏隔了如意紋錦簾，鄯保母並未睡著，睜大了眼，空茫茫瞪著藻井上的葡萄如意圖案，內心翻江倒海，苦澀絲絲逼鼻，不由握著嘴，哀哀低泣。

苦薏眸中一酸，輕輕揭了錦簾，低聲道：“保母，我進來了。”

“小姐，你怎地不歇歇乏氣？跑這裏來白晃，讓保母不安。”鄯保母一壁用帕子揩淚，一壁起身讓她。

苦薏一把按住，悄語：“保母莫起來，躺著與我說會兒話便好，我心裏揪了事，清眠不了。”

鄯保母歪在榻靠，苦薏拿了如意枕替她墊在後背，執了她的手，喁喁暖語：“保母，這些年得你和荊傅母百般呵護，我心裏拿你們當親祖母對待，祖母豈有痛事瞞著親孫女兒的道理？今兒離了卓家，保母的心是否安定了些？還懼修魚翦篁不能說麽？”

鄯保母潸然淚下，抱了苦薏的手，嗚嗚哀兮，苦薏任她流淚哭泣，或許她積壓太久，是該痛快發洩了。

半晌，鄯保母才停歇住哀傷，苦薏拿了自己的木香菊帕子替她揩拭去眼淚，擁了她的雙肩，哄孩童般輕輕撫拍著，直到她離開她的肩頭平靜情緒開口說話：“小姐，不是保母不想告訴你，實在你曉得空自添一層憤懣罷了。”

“再憤懣，我也要聽。保母痛苦，苦薏如何得安？告訴我，保母，修魚翦篁與你有何牽連？你為何如此懼怕她？”苦薏極力暖聲道。

鄯保母揉揉淚，淒惶望她，哀涼如冬日的潭水顫栗道：“翦篁她……她是我的庶女……”

苦薏駭了一跳，眉上攏了苦澀泛濫，不敢置信凝了她的眸華，心葉劇痛。保母雖是五旬的人了，但這幾年由她親手用花草藥膳合理調養，兩母一皆年輕了十來歲，再則二人年輕時本就是美人胚子，所以看起來也不過四十歲的模樣，風韻猶存，可惜，美目含了太多的愁，才顯了老態。

苦薏微微顫聲道：“保母，我心下猜疑你是芫筠的姨母，再想不到你竟是月母親口中的嫡母，如此說來，修魚翦篁有違人道，竟然罰了嫡母做奴仆，與那呂後忮害戚夫人做人彘也相差不遠了。可恨可惡！”

“小姐莫氣，保母就是怕你傷心，替我難過。再則，翦篁用芫筠的性命威脅我，替女兒著想，我也不敢輕易說出口，被翦篁得知，還不知怎樣折磨芫筠呢。”鄯保母平靜下來，唇邊愁苦如晦，不勝淒楚仿徨。

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