苦薏楞了楞，苑中何時來了新人？

水蘇一旁笑道：“小姐，我曾經跟你提過，在路上遇了一少年叫化子，偷了我的錢袋來著，瞧他身手敏捷，也伶俐，身世也可憐，便帶到嘉懿苑了，小姐忘記不曾？”

苦薏舉手拍額，淺笑：“真是糊塗了，原來就是你？想不到駕馭倒是一流，你祖上是做什麽的？”

“我祖上世代替官中駕車，所以我自小便學會了駕馭之術。後來父親犯了舊疾歿了，家中逐漸敗落，母親郁郁而終。我又甚小，無人肯相信我的駕馭，親戚也不肯收留，又無兄弟姐妹可依，只好流落街頭，孟浪了水蘇姊姊，因禍得福。”少年擡頭，句子爽利，舉止不失活潑開朗，面上微赧。

苦薏吃了一驚，少年竟是異常俊美，一副大好面相，她雖不懂相術，瞧著他儀表非凡，骨骼清奇，此人日後大約也是有些不凡之舉。

斂了訝異，眸華恢覆秋水平靜，施施然笑道：“起來吧，你叫什麽？多大了？”

“欒大！十四歲了！”少年站起，歡喜應對。

“欒大，以後你便做我的馭車，在苑中好好過活，平時無事，另學些旁的生存本領，莫辜負大好光陰。”苦薏眉上攏了溫潤如玉的暖色。

欒大拱手應諾，眉開眼笑，仿佛心中有了落實。

浣嫣拍拍他的肩膀，戲謔道：“臭小子，遇上水蘇，是你一福，水蘇素有慈善心腸，容你留下著實容易。若是我，準打你個滿地找牙。”

一語逗樂眾人。

堇蘺睇他一眼，笑道：“二福呢，是遇上小姐，小姐素有識人之慧，必對你用心栽培，切莫辜負了小姐美意。”

“是，欒大雖卑微，也懂得知恩圖報。欒大第三福，便是比苑中人最先識得小姐真面目，原來小姐天姿絕麗，清貴怡目，欒大給小姐馭車，就是赴湯蹈火也是萬死不辭，絕不皺一毫眉頭。”欒大心直口快，語中帶了無比幸福和自豪。

“臭小子，敢當面阿諛諂媚，瞧我不揍你。”浣嫣作勢欲打，水蘇一把掌住，嗔她：“好了好了，他最大的毛病就是油嘴滑舌，你再激他，越加不得了了，日後敢對小姐不敬，家法伺候，欒大，舌尖上不許放肆。”

水蘇嚴厲的目光剜他一目，欒大自知莽撞，連忙作揖，恭敬道：“小的知錯，以後再不敢了，小的只是有感而發，別無諂媚主子之意。小的只是乍見幾位天仙般的姊姊，心兒眼睛都灼糊塗了，小的實在控制不住這張討厭的嘴兒，怎麽又犯了諂媚？小的掌嘴。”

欒大伸手拍了一下嘴巴，速度奇快，舉止滑稽，浣嫣繃不住笑意，笑倒在堇蘺身上。

荊傅母鄯保母相攜著笑出了眼淚，指著他，樂不可支，合不攏嘴。

水蘇堇蘺荊蝶一皆握著嘴，掩住笑聲。

就連不輕易在人前放聲大笑的卓慶也被逗樂了，卓慶上前捶了他一拳，笑彎了腰。

眾人似乎好久未開懷暢笑了，被他這塊活寶一攪和，仿佛瞬間釋放了憋悶許久的胸臆，如鮮紅的花兒應時而燦爛。

苦薏挈住欒大的臂，粲笑出聲：“好了，欒大，你心性跳脫，倒合我的心意。不許自我作賤，以後自呼我罷了，什麽小的小的，大家既聚在一起，便是兄弟姐妹的情分，嘉懿苑中無須太計較主仆身份，規矩必須有，但不必自拘身份。去吧，告訴眾人，堂上集合一見。”

欒大諾諾，不待他轉身，青石磚甬道上已然齊齊跪倒一片，異口同聲叫道：“婢子（奴婢）拜見小姐！小姐金安！公子金安！姑娘們玉安！”

聲音洪亮，響徹雲霄。

苦薏擡眉凝望，眸中光彩奪目，有若琉璃澤熠。

她一襲綠沈長裙，梳了飛仙髻，點了鳳凰石寶釵，垂了兩縷流蘇珠，在風中搖曳多姿，仿佛世外仙子，雅人眉目，亮了眾人的眼。

各各跪誠，不敢仰視她，仿佛怕自己的濁息驚嚇了她。

唯有一對少年兒女，悄悄覷著她，面色有驚艷，也有歡喜，更有一縷堅毅，不卑不亢向她眸中勇敢撞來。

苦薏美瞳與他們對了一眼，唇邊漾了柔色，微笑幾許，清越道：“各位起吧，從前雖然見過，只是礙於時勢，我未能以真面目示人。今日與大家重新認過，我自報家門，便是前段時間鬧得沸反盈天的卓苦薏，壽春公三女，傳聞失心失潔。苦薏這裏只能告訴各位，卓氏三女卓苦薏以誠待人，冰清玉潔，志存高遠。各位若恥於與我為伍，害怕我失心再犯誤了各位性命，可以自行離去，我奉上白銀百兩，普宅一幢，薄田十畝，贈予你們獨自過活。”

“小姐宅心仁厚，蘭質蕙骨，美如仙子，怎會是失心失潔之人？婢子不信，而且劉陵翁主已替小姐正名揚德，再則婢子與小姐相處這麽久，深受小姐恩惠，一家豐衣足食，再無苦楚酸水，哪怕世間人都不信小姐，婢子定站在小姐一邊，以小姐馬首是瞻，絕無後悔之意！小姐打死婢子，婢子也不會走！”薢茩恭敬叩頭，定聲如磐，一瞳執著，紅唇倔強絲絲。

她本是小官之女，容色秀美，頗有修養，氣質出塵，只因丈夫早死，才落了貧窮不濟。

眾人附聲陣陣，一皆不肯離去。

苦薏溫軟讓眾人起身，美目流麗，一一擦過各人，宛若雲霞飄浮眼際。

“薢姑姑，多謝你。也多謝各位，既如此，苦薏不勉強，從今往後，我便入住嘉懿苑，各位依然各歸各位，堅守職責，我們同心協力，更上一層樓。你們也不許自稱婢子奴婢，我們有緣相聚，是前世的福澤，以親如一家為宗旨，不得有私心作祟。你們可依麽？”苦薏瞳中帶了如菊的笑意，唇齒間的嚴肅穩重讓人不敢忽視。

“謹遵小姐吩咐！”眾人諾諾。

“兒寬，苑中有不少少年男女，即日在苑中擇了一處靜榭，你每日抽出閑暇時光教習他們字書，不必再有勞作分心，專心攻讀詩書。你既有心為官，我亦不攔你。只願你他日為帝分憂，一展淩雲抱負，兩袖清風，留名萬世。”苦薏明眸凝向一青衣少年，他叫兒寬，十六歲，薢茩獨子，從前也在庠序上過幾年學，只因家道中落，墜了苦境，依然孜孜不倦的捧書勤讀，堪堪可造之材。

兒寬歡喜浮面，恭聲應諾。

苦薏一一吩咐畢，命眾人離去，只留下那一對明眸澄凈的少年男女，一起進入正堂。

正堂與飄香居相似，相鄰數十幾間耳房，正堂擺了紫檀案，亦是從前那富戶人家所用，雕刻了瓜瓞綿延圖案，寓意多子多孫，可惜依舊無後嗣，只剩下了數十房妾室，賣了宅子與田產，均勻分了，各自另嫁別家而去。

苦薏坐了紫檀案後，示意少年少女坐下，美瞳細細打量。

少女大上一絲，年約十五模樣，因生活困苦，二人顯得瘦小肌黃，然而眉眼清秀，一臉貞正無畏氣象，讓人不覺我見猶憐，暗生喜歡。

苦薏溫柔凝著二人，唇邊綻了親厚的笑意，柔婉道：“你是姊姊羋藿，他是弟弟羋翀？”

羋藿低首，沈聲應道：“是！”

“藿，香也。翀，鳥向上飛也。天下父母都是一般的心思，指望愛女香氣襲人，愛子如鴻高飛。可見你二人在父母心中極是寶貝，如我等一樣都是人生父母養育，只是境遇各各不同。然而不管如何塵生，你姐弟二人千裏迢迢悄然隱回，足見膽大心細，骨氣高昂。我平生最敬性情高格者，他們勇於挑戰極限，屢屢化險為安且處苦不移志，智慧與勇敢並存，並在千險萬難中生存下去。你姐弟二人做到了，也與我有緣，我以心相問，你二人可恨那匈奴天王羋洌？”苦薏墨瞳深深，誠意十足，對方年齡不大，卻是主意厚實之人，否則也絕不敢以賤籍逃脫被欺淩的命運。

特別是那姊姊羋藿，一雙眼睛格外清亮明媚，透著錚錚烈骨的氣度，有萬人之眾，唯她鶴立雞群之勢。

“不恨！”羋藿淡泊一語，擡眸與她對視。

“為何不恨？他可是中原人的公敵，是出賣大漢國的人，任誰見了他都要千刀萬剮才能解恨，否則今日的匈奴國何以如此猖獗挾勢欺人？”苦薏冷凜晃她一眼。

羋藿倨傲揚眉，聲音如水鎮定：“小姐若如此思想，便與旁人一邊的膚淺，不值得羋藿追隨。想那馬邑之計，未必錯漏無縫，怎怨得家兄出賣計策？若是好計，軍臣單於早就入甕，如何會存疑捉了家兄審問？再則匈奴自古強大，家兄以小小武州尉史之力，也斷守護不住烽火臺，被軍臣單於擒住，也在情理之中，身為其妹，我想像兄長當日的艱難，定是受了旁人難以理解的屈辱。”

“一死便罷，有何屈辱可言？死了反而成全英雄之名，莫若此時的叛逆奸臣，萬世咒罵。”苦薏唇畔蘊了一抹光芒，令人讀不懂的意味。

水蘇詫異望了一眼苦薏，心頭一突，小姐做麽子？難道她在責怪自己不該領回來此二姐弟麽？

“小姐此言差矣！難不成博望侯張騫也早該自戕，而非屈辱忍耐？否則今日小姐的紅藍花從何而來？”羋藿激憤道，面色因惱怒而暈紅，有清艷的美澤泛開，令人動容。

苦薏意味深長凝她，眸華漸漸聚攏溫意，拊掌暢笑：“好一個伶牙俐齒的小女子，苦薏欣賞有加。正該如此，才不失手足至親，若人人言曾參殺人，曾母逃矣，那這世間還有何信任二字？羋藿，你身為女子，卻比男兒還有見地，我想明白，為何你如此認定兄長無罪？”

水蘇撫胸，心頭一塊巨石落地，一壁嗔了她一眼。

苦薏笑一笑，揚瞳看了看那一直端坐的少年。

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