翌日一早，用過膳食，水蘇諸人提了各自的包裹，駕了素車出了結綺苑。

芎凰早早來送別，緊緊攥著彼此的手，眸華噙笑，亦有傷感一縷。

“走吧，走出這片狹隘的天地，你便是真正自由了。薏兒，我替你高興，也替自個兒悲哀，出了龍潭又入了虎穴，圖的不過是所謂的情感。”芎凰自嘲一笑。

“嫂嫂莫悲，你在苦薏心中永遠是巾幗女子，令我深深折服，世間再無第二個嫂嫂這般勇敢無畏的翁主，我相信嫂嫂一定會幸福。嫂嫂一定要深信自己當初的選擇是對的，唯有堅持，才是真理。嫂嫂，不許氣餒！等我見過兄長，定要與他好好計較一番。我有好些時日未見他了，不知他做些麽子去了。”苦薏搖搖她的手，溫聲安慰。

“我也有幾日未見他了，不管他，他好著呢。傻妹妹，我與你兄長之間的事，絕不會勞累你來處理，交付時間吧，時間能讓我清靜，也自能讓我醒悟，吃一塹長一智，我再不做第二回傻事。薏兒，趁早走吧，我會時常去看你，翁主之身，倒也有好處，無人敢幹涉我的自由。”芎凰爽朗笑道，灑脫推了她一把。

“嫂嫂，你寂寞無趣了，來看看苦薏，苦薏的大門永遠為你暢通無阻！”苦薏溫柔抱緊她，心中有綿綿的愁意流淌，卓越，你為何不出現？

你是怕什麽麽？

芎凰瀟灑拍拍她的肩，歡笑一縷：“薏兒，你我情意勝過一切阻礙，天下雖沒有不散的宴席，但我相信，我們之間，永遠是金蘭之好，一絲瑕疵也無。”

真的會沒有瑕疵麽？苦薏心中一痛，但願如此。

將來未可知，還是珍惜眼下吧。

苦薏親厚晃一晃她的手，慢慢剝離她如暖泉坦蕩的溫情，緩緩離去。

風，有冷冷的感覺。

馬車如水潺潺，好似沒有一絲回戀。

苦薏漸行漸回眸，眸中有霧氣蒸騰，芎凰的影子越來越模糊，而她的心卻是分外疼痛。

卓越好久沒來見她，偶爾遇上她也是急急避開，似乎很怕與她單獨見面。

他的眸華是深邃如潭，波光粼粼，看久了，讓人發顫。

一個戾氣十足的男子用那般深情脈脈的眼光看你，哪怕他隱匿再深，在一個冰雪聰明的女子眼中，無疑是暴露了他暗藏的心事。

察人莫若觀眼，眼是心苗。

他曾經當她是卓苦薏，然而真的死了，假的怎樣代替都不是那份情意了，但他分明疼愛她深重如山，只有一個理由，他把她置於芎凰之上了。

苦薏並非無暇去面對，而是真的不敢拿來剖析，她怕，怕最後失去了芎凰的情義，於她，芎凰是她困境裏的一朵花，一束光，她無比珍惜，視若藍雉草的情愫。

苦薏思緒如簾，遮住所有的視線。

沿路都有訝異的目光掃來，接著各苑如夫人領著婢女匆匆走出，望了她遠去，眸中各色不舍，亦有替她歡喜的神色。

自拘了五年，羽翼豐滿，是該她海闊天空的光景了。

貴為卓家三小姐，曾經獨受卓觀百般寵愛，只因牡丹夫人的離世，她也成了沒母親疼的孤兒，漸幽底谷，冷暖自知。好在，她沒有憂郁而亡，而是愈加堅毅鋒芒。

這樣的女子值得她們敬重，也願意做疼她的庶母，而不是恨毒結怨，若是自己的孩子都如她冰雪聰明圭角崢嶸，那她們做母親的將要省卻多少心事，哪裏用得著與修魚翦篁對抗得百般辛苦千般憤怒？

苦薏一一點瞳微笑，她們亦朝她揮帕祝福。

甫時，卓家大院鋪陳華麗的不再是翡翠道黃金亭，而是綿綿不盡的人之情意，恰如一江春水，柔暖幾度。

車行玫瑰苑外，苦薏立即喚停。

玫瑰夫人早早帶了婢女抻頭望頸，看見苦薏翩躚裊來的身影，她一貫堅挺纖巧的腰枝，一眸安之若素，燦了人眼。

苦薏暗暗驚艷。

玫瑰夫人果然美若玫瑰，一襲玫瑰紅拽地長裙，肩上披了綠沈色帛帶，古雅成熟的風韻讓人我見猶憐，眉間幾分冷色，添了曲高和寡的清貴氣質。

苦薏第一次見玫瑰夫人，頓生親厚之意，軟軟走上幾步，亭亭立在她面前，婉婉對她行禮如儀，泠泠喚：“庶母玉安！”

玫瑰夫人眸華微熱，緩緩上前攜了苦薏的手，瞳中霧氣氤氳，蘊了柔聲道：“薏兒，你記得回來看我們，也記得你妹妹幼小，若能夠，別再叫她如南施一般雪藏了許多年，而且她母親思念成疾……”

玫瑰夫人止口凝她，溫暖的掌心貼了她的，許多情愫似乎無須更多明示，盡在不言中。

“庶母放心，薏兒定尋時機帶了芄珠妹妹出去。庶母答應薏兒，千萬珍重！”苦薏綿柔安慰，鄭重搖搖她的手，唇邊一渦堅定。

玫瑰夫人仿佛吃了定心丹，美瞳綻了欣慰的笑意：“好，庶母相信薏兒，當年我與你母親最是親厚，可惜她早死，我亦被沈屙折磨許多年，顧及不了你。若非惜秋這些年悄悄給了我藥丸治著，只怕我還是躺在床上如死人一般。薏兒，庶母很是感激你，芄珠捎回來的脂粉丸藥極是管用，否則我哪裏敢出來示人！”

玫瑰夫人用手中的玫瑰紅帕子點點眼角，掩去憂傷的淚意，唇畔噙了苦色，一絲無奈。

“我曉得庶母受了許多苦，是薏兒無能，不能早幫庶母解脫苦楚。”苦薏貼緊她的手，胸中劃過一把酸痛，的確這些年自拘生涯，她是顧不及許多了，換作卓苦薏，她會不會不顧一切去見她？

對不起，卓苦薏，我太過薄力了，你九泉之下，切莫怪我！

苦薏心底歉意深重。

“好孩子，是我照顧不了你，哪裏需要你來幫我度脫？這些年，庶母對你沒有盡到半分心，著實心有餘力而不足，即便芄珠也是不能隨意出苑的，因為我病得奇怪，醫官也說是不治之癥，卓家大院便暗地裏傳開是牡丹夫人陰魂難舍昔日的好姐妹，玫瑰苑有股邪氣，故而我身旁親近的人都被禁足了，以免邪氣傳染旁的苑子，這個理由雖然可笑了些，倒也讓我剔透了心智，悟透了你母親的死與我的病絕非偶然，左不過是得寵礙人眼罷了。”玫瑰夫人有些氣弱，大病初愈，血色不佳，力乏得很。

苦薏扶住她的腰枝，暖聲道：“庶母，快回去歇著，薏兒心疼，薏兒只求庶母好好活著，健健康康的，就是如了心願，其它的，有薏兒在，庶母不用掛心。”

玫瑰夫人愛憐撫撫她的面，搖搖頭，溫柔如水道：“庶母想和你多說幾句話，怕以後再無機會了。好孩子，這八年來，我明晰了世間道理，才發覺無欲則剛，在卓家大院，愈求至境愈險，莫若普通侍妾，反而得安。如今我不得寵，自在無拘，卻是心歡得很。薏兒，所以我不奢求旁的，只請你幫我帶走芄珠，莫讓她淪落如南施，哪怕嫁一介平民，日子辛苦些也好過繁華富家吃酸拈醋，色衰愛馳，唯剩疲勞與厭倦。”

“薏兒答應庶母，芄珠妹妹必然無拘無束幸福有依！庶母，我會尋機前來見你，庶母一定要保重，切莫亂思傷神。”苦薏深深一拜。

玫瑰夫人托了她的臂，眉目溫柔無比，連累那冷色，也悄然燠暖。

“好，我等你氣度從容歸來，無一絲負擔！去吧，孩子，但願你母親地下有知，保佑你萬事如意！庶母不遠送，你小心些！”玫瑰夫人美眸充滿愛意，用母親般的情愫暖暖抱她一抱，拍拍她的肩膀，柔聲如上好的綈錦：“防著她些，莫再被她害了去，我們既鬥不過她，不如靜觀其變，惡人自有惡人磨。庶母不會再使性與她相爭，你放心！”

苦薏點頭，再次行禮，慢慢離去，一壁回眸，對她綻開無比自信的笑容。

玫瑰苑相思樹旁，一脈人影悄然一顫，默默倚樹，對她晃了晃杏黃色羅帕，帕上繡了淺粉苦薏菊，細小的菊花繁茂盛開，秋光絢麗，卻是帶了深深的留戀與不舍。

她想上前，最終停住，唯有如此，她才能強撐著不讓淚落。

落淚，於她是不恥的。

八年，早已淚盡心堅，唯剩等待與隱忍。

苦薏凝視著那俏麗的影子，對她揮了揮手，口中酸澀，心念沈沈，芄珠，你一定要等我！

轉身，眸痛，心哀。

身在富貴人家，莫若置骨平凡宅地，反而無爭無怨，少了許多悲痛。

或許世間事從來就是兩難全，沒有絕對的幸與不幸。

玫瑰夫人出身貧賤，但因美色受寵，也因美色遭了苦劫。

皇家後宮也好，侯府世家也罷，即便下等商賈人家亦是如此境地，左不過是一個富字罷了。

富，難道是滋生罪惡的苗？

她不信，她信的僅是人心二字。

人心若如花，世間豈非多了許多繁華錦繡的情意故事？

迎著如金日光，心境稍稍回暖。

一行人漸漸走至牡丹苑，苦薏示意停下，正正衣裳，端莊容態，穩當立在臺階下，等人進去通報。

出來的正是季曦。

季曦驚訝的眸華裏露出幾分折服，朝她行了禮：“三小姐玉安！”

“曦姊姊玉安！”苦薏面上浮了溫笑。

兩人四眸勾留，一縷知心的情意暖暖流過，雖淺，在卓家卻是貴比七寶。

季曦暗暗一嘆，不敢多言，低眉道：“三小姐請進！”

“不必了！”修魚翦篁冷漠喝來，一脈華色閃爍人的眼。

她一襲紅衣，繡了大朵大朵的粲艷牡丹，有先聲奪人的氣勢。

季曦趕緊避讓一旁，距離臺階之下。

苦薏恭敬施禮：“嫡母金安！不孝女來辭別嫡母！日後再不能孝順膝下了，萬望嫡母保重！”

“早知做你的嫡母生生折十年壽數，當初就該掐死你！”修魚翦篁低沈一語，眸中蘊了稀薄的冰芒，口中帶了挖苦：“卓苦薏，你既然自行離開，我也不用稟告壽春公了，從今兒起，你將不再是卓家的人，也不配當卓家的子女！我會布告天下，卓苦薏乃大不孝女，以未嫁之身，私立門戶，著日起，從卓氏族譜削去名籍！念其與卓氏有血脈相通之處，故不報官鞫治，留其一條活路！以示卓家恩重如山！”

按天朝國法，大不孝是十惡不赦之一，處以死罪。

修魚翦篁顯然一絲不錯，傳出去，也無人說她狠毒，反是卓苦薏一名不值，被世人辱罵。

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