殿內寂靜。

人心如被北山壓沈。

芎凰等人目光一皆急迫看向劉陵。

劉陵俊眉冷光一閃，尖芒刮了苦薏一眼，怒意隱隱：“卓苦薏，你到底與何人結下仇怨，連累本翁主失去一名愛婢。本翁主替你正名才不久，你便又鬧下大亂子，本翁主心下猶疑，是否與你契約有誤。”

苦薏擡擡下巴，明眸漾了水樣光華，堅毅縷縷：“翁主，苦薏也不解與何人結下大恨，或許苦薏不過礙了某些人的眼，想除去苦薏也是有的。但苦薏絕對保證，我們的契約穩如日月，定讓翁主高枕無憂。”

“若再有憂，你待如何？”劉陵冷笑。

苦薏瞳似點漆，泛了黑瑩寶石般的鋒芒，異常清幽穩重：“苦薏以命抵憂。”

“好，你的命雖不珍貴，倒也有三分嚼味。本翁主姑且網開一面，饒你不死，若它日再有憂患牽累本翁主，本翁主絕不姑息遷就。但本翁主損失了暖雪，你卓家必須重金賠償本翁主。我亦好整以暇，看你如何攘災消難。”劉陵唇邊凝了霜色，語氣稍緩。

廬江王眸光沈沈，胸中劃過一道痕，陵妹妹心氣智慧不下男子，果真不能小覷。

“苦薏賠償翁主理所當然，苦薏就與翁主五五分成，不知翁主可滿意？”苦薏清淺一笑。

劉陵眸光灼灼，冰聲道：“卓苦薏，你不肯求助卓家麽？那可是你的嫡親父母，女兒有難，卓家豈有不管之理？”

“苦薏自惹禍事，又兼成年，若一味依賴勞煩父母，勢必不孝。財富乃身外之物，只要苦薏活著，便可掙來。”苦薏鳴鳳瞳含了柔韌的光澤，堅定不移，仿佛秋菊臨寒而開，不問秋風如何肅殺，只管芳香自許。

廬江王星眸如潭，一渦讚賞，眼風溫暖遞來，柔和勝春，唇邊綻了淡淡的笑意。

“既如此，你新擬了契書，我命凝紫前去續約。”劉陵站起，貌似送人。

廬江王旋即撫裾立定，笑若清風：“你二人心結既解，我亦欣慰。王兄送苦薏小姐回去。”

“不必，讓她留下。”猛地，惡聲如熱鐵擲來，似要灼傷人的耳膜。

苦薏暗暗叫苦，他還是來了。

“遷弟弟！”廬江王眸光擰緊，漏了笑意迎他。

劉遷腳步如飛，迅速闖上前，一把攥住苦薏的手腕，冷凜望一眼廬江王，眸中有不遜的光芒：“王兄，她上回害我失去千金，被姊姊責罰面壁思過，如今又害我沒了暖雪，這筆帳不找她算，找誰去？”

他的語氣充滿戾氣，不似劉陵的咄咄逼人，卻也足夠人心郁悶。

廬江王面上不豫：“遷弟弟，苦薏與陵妹妹有契約，陵妹妹自當再還你一個暖雪便是，強求她留下是否有些不近情理？”

苦薏借機掙脫劉遷的控制，迅速避到廬江王身後，不發一語，腦中急速流轉，尋找對策。

劉陵淡眉看他們一眼，只作壁上觀。

阿房眸底漏了憂色，手中絞緊帕子，默默站立一旁，她既不能出手相幫，唯有暗暗祈求苦薏吉人天相了。

劉遷並非極愛色的人，但他愛財取勢，個性也頗跋扈自我。

除了劉陵，能降服他的人鳳毛麟角。

芎凰傲立一側冷語道：“遷弟弟，苦薏已與陵姊姊契約五成利潤，難道還不夠賠償你的損失麽？”

“契約屬於姊姊，人歸我。”劉遷蠻不講理，橫了一眼芎凰。

廬江王深邃的目光在他姐弟二人身上淡然梭巡，心中了然，唇邊泛開清漠的笑意，負手遠離一線。

他突然相信，苦薏定能全身而退。

這個相處不過半月的女子，已然令他莫名中生出十分的憐惜與敬重，眸華流了篤定的星輝，望向窗外蓊郁的千層菊。

千層菊花朵奇大，層層如雲煙氤氳，縹緲若仙，奢麗動人。

“太子殿下，卓苦薏不才，也不敢高攀淮南王尊貴門楣。暖雪意外死亡，卓苦薏著實有責，天朝有法規，誤失過錯，可以出錢幣贖罪，並無用身侍奉主家的道理。而太子殿下用強，不僅與國法不容，也違背淮南王的無為而治。”苦薏婉婉施禮，齒間清泠泠道來，神色從容不迫。

“想不到你一富家庶女，倒也曉得國法與父王處政標格。本太子瞧著，極是有才，若得了你輔助，必然是本太子之福。”劉遷陰陽怪氣，冷調凍人。

苦薏盯他一目，緩緩笑開：“太子殿下它日監國，必然有輔弼國相內史諸臣，輪不到卓苦薏商賈之女。太子若要了卓苦薏，豈非自掘墻角？”

“有你在，財富如雲集來，本太子足可睥睨天下，墻角固若城池。”劉遷恃寵而驕，毫無避諱，甩出真實心意，不失坦蕩心胸。

苦薏明眸粲麗，委婉輕啟：“太子殿下不知，卓苦薏生性嫉貴尚樸，若居王宮，卓苦薏必陷自怨自艾中，哪裏還有心境論商作賈？只怕那三千頃良田，也是瞬間荒涼，不僅難兌契約，也讓翁主損失巨大。卓苦薏擔當不起！”

劉遷大聲狂笑，擠了得意道：“卓苦薏，你卓家富可敵國，自由他們清算，不勞你費心。”

“卓家再富，也抵不上太子自富。”苦薏笑若名花，娓娓道：“卓苦薏願意贈予太子一成利潤，三千傾良田即九十萬畝，一畝凈利千錢，九十萬畝便是九億之資，太子每年可坐享九千萬錢。而淮南國食戶五十萬，另加上三千頃租稅，也不過年獲二三億。是問太子殿下私入腰囊有幾萬？卓家雖財富數億萬，也頂多拿千萬賠償太子，可抵得過卓苦薏年年贈予太子的一成？”

劉遷心頭一震，不止他，堂上一幹人等一皆駭住，她一年便可積蓄如此財富麽？

苦薏揚眉淡笑。

劉陵鳳瞳撚了利華，唇邊一抹動容。她雖未算計過數字，卻不曾想有如此巨大，此女端端凡人所比。她握了玫瑰紅鳳紋帕子，不經意點點唇邊的胭脂，帕子因色紅，瞧不出胭脂的顏色，而胸腔內卻是血液沸騰。

眼前這枚光華萬丈的女子，真真野心不可小覷。

“卓苦薏，你大言不慚，若遇上荒涼年成，你如何保證本太子豐厚收入？”劉遷氣焰不由自主弱了下去，懷疑的目光盯牢她坦蕩自若的面龐，似要剜進她的心裏去。

“即便荒涼年成，於花草何幹？有地在，便是錢財在，於苦薏，一草一木皆是財富，野草也是值錢的，在人如何取其價值罷了。苦薏既敢契約，自有保證。”苦薏眸華艷麗無比，仿佛繁花盛開，鋪延四季。

劉遷緩緩踱步至她面前，冷笑一睫，語調融了雪樣冰度：“卓苦薏，本太子姑且信你一回，若信口雌黃，本太子會讓你慘如人彘。”

苦薏深深凝他，挺直背骨，微笑點瞳：“苦薏定當竭盡全力，不做成全太子惡名之人。”

“本太子才不怕什麽惡名不惡名！你少跟我指桑罵槐！卓苦薏，本太子就拭目以待，瞧你說得天花亂墜，是否能兌現。切莫噓大了，自找苦頭吃。到時，可不光本太子一人找你算賬，只怕比我更厲害的人不放過你這條賤命。”劉遷伸指在苦薏面上狠狠刮了一記，語中暗有所指。

苦薏美目了然一笑，婉婉揚腕隔去他不安分的手指，淡逸如菊，清霜覆面，冷冽道：“世間本無賤命，只因有太子殿下如此高貴思想，才顯得命與命的不同。苦薏不認命，只認是誰活得更好更自在。太子殿下生在皇家又如何？未必如商賈苦薏逍遙舒暢呢。”

“好一張伶牙俐齒的巧嘴，本太子爽心得很，不勞你聒噪，臭丫頭，仔細著，切莫太自負，改日怎麽死的都是未知數呢。本太子就先留著你逍遙快活，等你快活夠了，孤依舊要娶你為最賤的副妾！”劉遷狂放大笑，戾瞳閃了怪意的光澤，矯健的步子跳下堂階，如大雁搏擊長空，桀驁不羈蕩去，長裾甩落一痕芒羽。

苦薏註視著他雖放蕩戾氣卻不失瀟灑俊逸的傲影，突地感覺，他也許不是表面那般的討人嫌惡，或許真正的他，也是有幾分血性可言的。

身側一道陰森的劍鋒折來，冷如隆冬的深潭，化人心骨。

苦薏擡起淡泊無害的眼神，接納了劉陵審視揣度的眸華，二人勾目凝視片刻，驀然各自一笑。

一個笑得風生水起，一個笑得意味深長，端端風姿眷眷，令一室人動容心驚。

苦薏漫笑盈瞳，行禮如儀，轉身雅步而去。

廬江王芎凰等人一皆告辭。

劉陵送走眾人，回歸王案前，手指輕叩案弦，奮筆疾書，片刻擲下筆，冷漠依唇：“晴雲，你速速送此文書於中尉大人。卓家富可敵國，卻罔顧枉法，青天白日，肆意殺害本翁主婢女，理當治罪抄家。”

“是！婢子即刻前往！”晴雲接過文書，敏捷消失簾外。

“姊姊！”阿房吃驚道：“你不是與苦薏姊姊立過契書，放了卓家麽？”

“我何時說放過卓家？”劉陵神色恬澹，俊瞳晃晃她，唇邊一泊清冷的光寒，似笑非笑的澤韻：“阿房，卓苦薏雖替卓家擔了責任，但她心比明鏡，自知我不會恝置不理。傻妹妹，你有多了解卓苦薏？”

阿房搖搖頭，眸露不解。

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