季杏棠還不知道若玉那兒發生了事端，推杯換盞酒過三巡又接過湘姐遞來的酒杯。湘姐笑著說，“今天趁著幾位老哥都在，我有件事一定要說。”

季杏棠看著這個幹練的女人，她沒有一點兒小女人的嬌媚造作，心中除了敬佩她是巾幗英雄般的女人，還有些依戀和憐憫。那個時候他和白嘯泓剛進了杜公館，湘姐一手提拔了他和大哥，除了為他們賣命，過年過節，她會像母親一樣帶著他們去做新衣服。她也不搞尊卑有序，他們和杜子豪從來都是以兄弟相稱。她不喜歡冠在夫名之下，從來不喜歡別人喊她杜夫人。她從來不搽脂塗粉打扮得花枝招展，可又敵不過變老，從二十歲到四十歲都是讓人喊她湘姐。也可能是因為沒有年輕的時候漂亮，又不會打扮，沒有一點兒女人味，杜金明背著她在外面沾花惹草，這次杜金明就栽在了玉蘭春的手裏。湘姐知道緣由，卻也不和普通女人一樣爭風吃醋，年輕的時候和杜金明白手起家打天下，稍年長了相夫教子盡人妻之責，沒有一點對不起杜金明的地方，她問心無愧。季杏棠為她不值。

湘姐爽朗地說，“杏棠，你師娘我就子豪一個兒子，你和嘯泓、肇齡，在我眼裏都是我親兒子。我看著你們個子一點點長高，本事一點點長大，又一個個獨立門戶。現在也到了該娶妻生子的年齡”，她看了看一旁容光煥發的杜金明，隨即扭頭笑道，“嘯泓和肇齡手下都掌管著賭臺，你呢平常就打個副手，我和你師傅就尋思著先給你說一門親事。”

此言一畢，季杏棠手中的酒水差點兒灑在褲腿上。白嘯泓是他的大哥還不曾結婚，他更不會想到要娶妻生子，他下意識扭頭看了看一旁的白嘯泓，白嘯泓正翹著二郎腿倚在椅子上，眼含著笑意盯著手中晃動著的紅酒。

“你挽香妹子今年也該出嫁了，她長得不錯性子又溫婉，師娘看你們兩個正般配”，湘姐又笑著說，“我問過她，她說了一切聽我安排，那可不就是同意了，我問問你的意思。況且你們都從小一起長大，咱們親上加親不更好嗎？讓老哥幾個給晚輩們做個證這事兒就算定下來。”

表面上說的好聽，他們心裏打的什麽主意白嘯泓一清二楚。杜挽香的爹是杜金明的親哥哥，早年在上海灘打天下的時候被仇家害死，一蹬腿撇下了四個閨女一個兒子，五個孩子從小都在湘姐膝下長大。杜挽香是最小的女兒，她的姐姐們，在湘姐的做媒下，嫁進警察廳、軍政院、司法院，要麽富可敵國要麽操控著實權人脈，用侄女們和這些人攀上親家，這筆交易穩賺不賠。而杜金明年紀大了，很多道上的事情已經力不從心，可白嘯泓和嚴肇齡卻是風頭正盛，杜子豪又不願意接手家業，大哥留下的兒子杜子明又是從小體弱多病難堪大業的病癆鬼，怕的就是後繼無人。他手下的三個賭臺已經分出去兩個，雖說現在法租界三大亨的位次他最高，若是苦於經營早晚會垮臺。按理來說，季杏棠若是娶了挽香獨立門戶，白嘯泓手下所有公司的股份、賭臺、夜總會的紅利都得轉一半到季杏棠名下，這樣既有了一個家底地位顯赫的女婿又削弱牽制了白嘯泓的勢力，使他不能一支獨大。

見季杏棠低著頭不說話，湘姐笑著問，“杏棠，你是同不同意，別像個娘們似的磨嘰，給你挽香妹子一個爽快話。”

季杏棠被這麽一說有些尷尬，一時不知如何是好，他看向白嘯泓，囁嚅著開口，“大哥……”

湘姐又笑著問白嘯泓，“嘯泓，杏棠從小叫你一聲大哥，長兄如父，你替他參謀參謀拿個主意。”

白嘯泓感受著苦澀的紅酒從喉腸間穿過，放下酒杯笑著說，“湘姐的提議確實不錯，不過成家是終身大事，我說了也不算，還是讓杏棠自己決定。他要是答應了，我就把賭臺一半的經營權和新公司一半的股份送給他，就當是給他的賀禮”，他保持著笑容看向季杏棠，問道，“杏棠，你覺得怎麽樣？我看挽香妹妹和你也郎才女貌般配的很。”

白嘯泓看他的眼神，好似一把淬了毒的刀覆上一層蜜狠狠地剜在他心口，還不如平時直言不諱的消遣自己，可是他的大哥才真的是狐貍變的，笑裏藏刀口蜜腹劍，城府極深卻從不顯山露水。

季杏棠盡力壓制住焦躁讓自己平靜下來，沒有急著拒絕或答應，只輕輕笑了笑脫下了西裝外套對折搭在自己胳膊上，又覺得有些不自在，想起身把西裝搭在身後的椅子上，他剛要起身，“啪嗒”一聲，傳來木質的牌子掉在光滑琉璃石地板上的聲音。

白嘯泓和季杏棠同時俯身去看，白嘯泓原還有的的驕傲一下煙消雲散……他出生在海棠開得最盛的季節，他也曾倚著他的背對他說“唯恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”是蘇軾大詞人寫的《海棠》裏的詩句。再大一些，他送給他這塊雕著海棠花開最盛的沈香佩環，他說了哪兒有男孩子喜歡這種配飾，不逼著不肯戴。還以為不知道早被他扔哪兒去了，卻不想他都隨身帶著嗎？

白嘯泓本想一瞥了之，卻情不自禁把腰身壓到最低，伸手去撿，季杏棠那是下意識的要去撿，卻被他抓住了手，他眼睛裏好像在說“你肯定是放不下的”，停頓了一刻，季杏棠撿起了佩環抽手出來。

看著季杏棠把佩環塞進兜裏，臉上暈滿了一層勝利的笑意，白嘯泓剛直起身來，忽地頭暈眼花，胸口極悶，他急促的大口喘息，卻感覺呼吸不到空氣。

湘姐見狀“哎呀”一聲引起了眾人的註意，她驚慌地說，“嘯泓，這是怎麽了？”

季杏棠剛把失態收攏起來藏好，看見白嘯泓像缺水的魚一樣歙合著嘴唇喘不過氣又失了分寸，他忙拍著白嘯泓的胸膛，“大哥，你這是怎麽了？”

眾人關問起來，杜金明突然高聲說，“快！叫人來，送醫院！”

白嘯泓眼珠猩紅，嘴唇都有些發紫，杜金明忙幫襯著扶起白嘯泓，他惶急地說，“嘯泓這莫不是中毒了。”

季杏棠忙架起白嘯泓的肩膀往外走，杜金明原還喜笑顏開，這會子陰沈著臉，敢在自己的洗塵宴上下毒，中毒的還是自己的大徒弟，這明擺著是打自己的臉，他忙吩咐著讓人封鎖消息，順便派人送兩位老哥回去。季杏棠也來不及管若玉的情況，推脫了眾人，說是載著白嘯泓去醫院，實則兩人回了白公館找私人醫生。

季杏棠在房外焦急地踱步，好端端怎麽會有人下毒，又為什麽只有大哥中了毒。他第一個想到的就是嚴肇齡，這次營救老頭子，大哥占了頭彩，他想扳倒大哥也可能直接動殺心啊，太大意了。不過自己好歹喊他一聲嚴二哥，雖然他和大哥合不來，也算是講道上規矩的好漢，怎會耍這般齷齪的手段。他讓自己想一想最近有沒有惹過什麽人，法租界裏實在想不到，畢竟他們處事的原則決絕而極端，要麽斬草除根，要麽歃血為盟，實在沒什麽仇家，他喘了口氣，也只能先等大哥好了，再去查漏網之魚。

等艾森醫生從房裏出來，季杏棠忙上前問道，“怎麽樣了？”

艾森摘了口罩，幽藍的眼睛直視著他，用生澀拗口的中文問道，“季先生，宴會上有沒有什麽腌制的食物？”

當時只忙著喝酒，也沒註意到有什麽菜式，更不會註意什麽煎炒煮炸。艾森笑著說，“不用擔心，白先生是亞硝酸鹽中毒，不新鮮的腌制食物裏常含這種成分，達到一定的濃度就會中毒，還好送來的及時，不然很可能會窒息休克，我已經給他洗胃催吐，現在已經沒事了。”

季杏棠握了握他的手，“謝謝”，還不等艾森回答就跑進了房裏。

白嘯泓本依在靠枕上休息，季杏棠推門進來的時候他剛要下床。季杏棠說，“大哥，你還是在床上先休息一會。”

白嘯泓從他身邊擦過，“喝了一肚子水，不去廁所休息不著。”

季杏棠把艾森的話告訴了白嘯泓，白嘯泓不做聲地笑著拿一個梨子遞到他面前，季杏棠心照不宣地拿起水果刀削了起來，轉眼間已經把一片梨皮成螺旋形削下。

白嘯泓接過季杏棠遞來的梨子，漫不經心地說，“以前吃腌蘿蔔榨菜，發了黴不是也沒事，怎麽今天就出事了？況且隆興酒店裏的吃食也讓人不放心？難不成只有我面前的醬牛肉有毒？”他看了看季杏棠一挑眉，“向外面放出消息，就說是食物中毒，除了經理，把隆興酒樓的人從上到下全換了。”

季杏棠邊問道，“要不要多派些保鏢跟著，我順便帶人著手去查。”

白嘯泓說，“不用，看他還能搞出什麽名堂，老頭子那邊兒專門派人送禮道歉，說擾了他的宴席特去致歉。”

季杏棠點頭應下，想起了若玉那茬，還得回去看看，他剛要走，白嘯泓捉住了他的手，“你……就沒有其他話和我說……”季杏棠想抽出手，卻被白嘯泓牢牢地攥住，白嘯泓見他沈默，又苦笑著說，“難道我們只有是大哥小弟的時候才能有話好說？”

季杏棠語氣淡淡的手上的力氣卻是極大，“大哥，你好好休息。”

白嘯泓收回空中無措的手，笑著說，“你沒忘了我和你的約定吧。我讓若玉寶貝出了香榭小櫊，你說除了出格的事都依我，我現在不想讓你出白公館，不算出格吧”，他又自言自語起來，“我還真要感謝自己中毒了，要是他們真的逼你答應娶了杜挽香，你豈不是要了我的命了？我還真該想些辦法，你說，季二爺的未婚妻新婚前暴斃這個消息會不會上了報紙頭條？又比如說，杜四小姐身為季夫人和白爺的兔子若玉寶貝偷情通奸，季二爺把奸夫淫婦雙雙扔到黃浦江裏，會不會更讓人拍案叫絕。”

季杏棠對他的說辭並不吃驚，蘇少九和他鬧出些烏龍都挨了一頓打，挽香要真成了自己的未婚妻香消玉殞、一石二鳥扯梓軒下水也不是不可能。季杏棠的後脊背滲出絲絲冷氣，他不由得苦笑一聲，泓哥兒，你才是要了我的命了……

若玉自己出了隆興，不想給季哥惹麻煩，也不想回香榭小櫊，自己身上也沒有錢，就決定先步行去大世界等著季哥八點鐘來接自己。

到了黃昏的時候，那一行小輩到仙樂斯舞廳跳舞，林錦笙找了一個在舞池裏翩翩起舞的舞小姐，兩個人伴著布魯斯眉目含笑的踢踏起來。杜子豪差不多酒醒了，看看周圍發現自己被載到了歌舞廳，穆柯還瞇著眼小憩，杜子豪拍了拍他的肩膀也沒有反應。林錦笙左擁右抱帶著四五個小洋妞走到沙發這邊坐下，笑著說，“去照看照看那兩位公子”，說著還不忘耍一番流氓。

穆柯一睜眼，兩個打扮妖艷的女人在自己身旁搔首弄姿，他本就喝的暈乎想休息一番，卻被這兩個女人給摸醒了，他一把抓住還在他胸前摩挲的手，嫌惡地甩手扔開，“我哥呢？”

那只爪子又不安分的扶上了他的肩膀，頭也側了過來在他耳邊吹氣，“什麽哥哥啊？”

林錦笙看見穆柯眼裏都要冒火，忙把那軟骨頭的妮子撈到自己懷裏，笑著說，“樺哥怎麽會來這種地方，他和我哥他們先走了。”

穆柯剛站起身，另一邊的女人拉住了他，咬著火紅的嘴唇含羞帶喜，“剛來就急著走嗎？”

穆柯居高臨下的蔑視著她，厲聲地說，“松開。”

這妮子被他的眼神的眼神駭住了，忙嚇得松了手，小臉上掛滿了委屈，林錦笙忙笑著說，“沒事沒事，他喝多了急著去上廁所。”

杜子豪銜著煙去湊小姐嘴裏的火，好不暧昧，他呼出口煙笑著說，“穆柯，你還不知道嗎？煙花間裏賣弄風情的女人瞧不上，書寓裏賣藝不賣身的姑娘嫌礙眼”，他說書先生似的瞇著眼繪聲繪色地說，“那次去書寓遇著一個二八芳齡會彈琵琶的少女，長的是楚楚動人渾身散發著青春魅力，每次玉指撥動，清音幽咽裊裊不絕，引得周圍的人一片讚嘆，盯著少女看的人說是垂涎都不為過。你猜我兄弟怎麽著？看都不看一眼。”

林錦笙哈哈大笑，隨即貼著旁邊妮子的耳朵說，“他喜歡兔兒爺。”

妮子一臉吃驚的“哎呀”叫了出來，隨即掩著面大笑，“怪不得剛才對人家那種態度。”

杜子豪乜了林竹笙一眼，又神秘的笑了笑對一旁的人說，“小傻瓜，我說到現在還不明白，他那個不行。”

那妮子也捂著嘴笑，“好姐姐剛才看錯人了。”

林錦笙為了逗小妮子開心非得說穆柯喜歡兔兒爺 ，杜子豪又重申了一遍穆柯那個不行，一堆人哄鬧起來。

“行啊，背後嚼我的舌頭根，跟著女人攢弄兄弟的脊梁骨，真有你們倆的”，穆柯上廁所回來了，回來就聽到一堆人嘰嘰咂咂說笑個不停。

杜子豪遞根煙給他笑著說，“這麽好的姑娘你都不肯多看一眼，你敢說自己沒有毛病？”

穆柯哼笑一聲，掏打火機點火沒有說話。林錦笙又嬉皮笑臉地說，“子豪，你醉倒了不知道。穆柯真是色膽包天，白爺的兔子說親就親，你見他親過哪個姑娘，喝醉了也沒有吧？”

穆柯一咂嘴，一臉疑惑，“什麽時候，我怎麽不知道？”

林錦笙和他都嘻嘻的笑，“欸，你小子這個時候該裝糊塗了吧，白嘯泓知道了非得找人卸了你。”

“呀嘿！別說你小子誆我，就是真親了，他白嘯泓也動不著我。”

“接著裝”，林錦笙接著說，“我還沒親過男人，你同兄弟說說滋味怎麽樣?”

“呿，邊上都是女人，你問我男人什麽味，你是想勞煩我動嘴怎麽著？”

杜子豪看著兩人唇槍舌戰，笑得合不攏嘴，“行了，有沒有都不好再說，別去招惹白哥的人，臉面上掛不住。”

三個人在仙樂斯的西洋樂裏閑扯了一會，又去皇苑開了個小桌打麻將，廝混到天黑，穆柯輸了個底朝天。杜子豪直接從皇苑步行回了杜公館，林錦笙和穆柯稍住的遠些，便順道載著穆柯回家。

此時上海灘的燈紅酒綠歌舞升平的正盛，林錦笙還有些不想回家，慢悠悠的開車在霓虹光裏閑轉，快到大世界的時候，林錦笙開的更慢，他笑著說，“什麽時候來這兒玩玩，這不是叫什麽‘遠東第一俱樂部’？”

“裏面是挺熱鬧的，有些是搭臺子的游藝雜耍、南腔北調和曲藝；乾坤大劇場白天放電影晚上演京劇，還有那個小孩玩的高空飛船，中西餐廳都有，還有滬上美女免費在裏面獻藝，絕對好玩的地方，有空了可以來看看”，穆柯倚在車後座上瞇著眼打了個哈哈，“你開快點兒，我困了。”

林錦笙笑話他，“你困了？你還知道困，上一次在皇苑三天三夜都沒閉眼，你哪兒是困了，是輸光了錢沒有樂子了。”

穆柯閉著眼輕笑，“知道我沒有樂子還不快點兒開車。”

說樂子，樂子就來了。林錦笙一晃眼瞧見了大世界門口的若玉，回頭笑著對穆柯說，“欸，兄弟給你找個樂子”，林錦笙把車停在路邊，搖下了車窗玻璃指著若玉壞笑著說，“你下去再親他一口，保證你今天晚上都睡不著。”

這都快八點半了，季哥怎麽還沒來接自己？若玉在大世界裏逛了一會兒，看了個眼花繚亂，這會子正興趣索然的在門口的哈哈鏡裏看著自己變高變瘦變矮變胖。

穆柯往車外看了看，開玩笑說，“他怎麽自己在這兒，現在不該在白嘯泓床上暖被窩？”

林錦笙還真是看不慣若玉目中無人的脾氣，他一邊兒用激將法一邊兒催著穆柯下車，最後說，穆柯要是敢去，就把他打麻將輸給自己的錢全都物歸原主。

穆柯大搖大擺走上前去，站在若玉背後。若玉在哈哈鏡裏看見了一個被拉長的人臉，變了形的樣子是看不出，可那一身綠皮加上紈絝不羈的眼神，若玉的腳趾頭都知道是誰，他佯裝沒有看見，故意退後一步使勁踩在穆柯腳上，若無其事地從旁側離開。

林錦笙坐在車裏看笑話。

穆柯哼笑一聲，拽住了若玉的胳膊，“踩了我，都不說聲對不起，真是不懂事。”

若玉氣惱的甩開了他的手，“想讓我明於庶事，再怎麽說得是對人，你也照照鏡子瞧瞧自己是個什麽東西。”

穆柯是沒有想到自己被個兔子給羞辱了 ，看著哈哈鏡裏扭曲的臉更是氣不打一處來，又拽住了若玉的胳膊把他往一邊兒扯，若玉哪兒有他力氣大，蹦著步子就被扯了過去。穆柯說，“你少給我裝蒜。”

到了人少的地方，穆柯把他抵在拱形石門墻上，看著他有些驚慌失措的表情“嘖嘖”的笑著，“我從來不吃蒜，我就要原汁原味的”，穆柯又“一親芳澤”，擦了擦若玉水漬漬的嘴唇笑著說，“回去別忘了告訴白嘯泓，我叫穆柯。”

穆柯調戲又挑釁，臨走還不忘掐他一下，“手感真好。”

若玉的手腕從頭頂滑下來，還沒有大鬧一番，人就大搖大擺到了鬧區上了車。若玉用袖子使勁擦了擦嘴，心想：這算怎麽回事，我招他惹他了，真是條瘋狗，狗咬了我我也不能咬狗。他心裏又怨極了白嘯泓，要不是他，自己也不會活的這麽亂七八糟，那一刀怎麽沒捅死他。一陣寒風刮來，若玉不由自主的打了個哈欠，凍死人了，他漫無目的的走在街頭，不知道現在該去哪兒。

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