彼時白公館裏，白嘯泓剛送走前來探望的湘姐，轉身坐在沙發上。丫鬟遞上一杯熱茶說道，“白爺，今天的晚餐……”

她心裏揣酌著白嘯泓的心思，季二爺不時地看著手表，明顯的是呆不下去了，白爺怎麽還不讓他走，她還在出神之際，白嘯泓隨口說道，“杏棠今天在我這兒吃飯。”

季杏棠再次撩開袖子看了看手表，“大哥，我……”說好了親自去接若玉，沒安排人來，也不知道現在情況怎麽樣了。

白嘯泓從繚繞的水汽中擡眼看了他一眼，“他是我的若玉寶貝還是你的？你存的什麽心又擔個什麽心？”見季杏棠皺了皺眉不說話，白嘯泓又說，“安生的在這兒吃飯，我派人去接他。”

季杏棠倒不是害怕若玉跑了，上海灘到處是白嘯泓的眼線，他藏到犄角旮旯裏，白嘯泓也找得到。只是大冬天的，他又沒帶一件大衣，又沒帶錢，中午那頓飯吃的怎麽樣也不知道，現在饑寒交迫也說不定。季杏棠點頭答應。

吃過飯，季杏棠又看了看手表，快要九點了，梓軒應該回來了。白嘯泓坐在沙發上看報紙，丫鬟遞來一杯熱牛奶，白嘯泓隨手指了指季杏棠，丫鬟把牛奶遞給了季杏棠。

季杏棠接過杯子，放在桌子上推到白嘯泓面前，和聲說，“大哥，時候不早了你趕緊休息吧，我也該走了。”

白嘯泓從報紙中擡頭斜睨他一刻，淡淡說，“從明天起你搬到我這兒來住。”

“可是……這不合適”，季杏棠斷然拒絕。

白嘯泓哼笑一聲，“一諾千金、一言九鼎說的不是你季二爺？我讓你住進來也算出格的事？”

季杏棠啞言，沈默了片刻才說，“好，不過今天總要讓我先回去，好讓我先準備一下。”

白嘯泓說，“今天睡我房裏，虧心事做多了，總感覺有些魂兒冒著陰氣冰砸的我涼”，白嘯泓放下報紙起身離開，“知道你季二爺愛幹凈，全是新換的，你若是覺得我臟，那不好意思，你得忍著惡心。”

“大哥……你故意難為我”，季杏棠也起身離開。

剛走到客廳門口，白嘯泓又說，“一個認識兩天的人都可以給他暖床，讓你睡我床上怎麽就為難你了，我答應你不會做什麽出格的事就不會做，況且我確實有事想同你談。你想出去也可以，不過我剛才說了，今天誰放你季杏棠出了白公館，明天就到黃浦江裏去餵魚。”

季杏棠攥緊了拳頭，他為什麽非得這麽逼自己，難道別人的命在他眼裏就不是命，算到自己頭上他就這麽開心。

季杏棠心不甘情不願還是老老實實睡上了他的床。熄了燈，頭對腳，背對背的睡。

談生意就談生意吧，季杏棠裹緊了被子淡淡問道，“大哥，我想問你一件事---你想開的聚益到底是證券公司還是煙土公司。我們對外說是煙土公司只是想哄騙那些人入股，還是你真的想走私煙土發一筆橫財？”

白嘯泓閉著眼睛柔聲說，“杏棠，你不會天真的以為燒香拜佛的都是善男信女？”

“那我不幹”,季杏棠斬釘截鐵地說，“你答應我準備洗白。”

白嘯泓苦笑一聲，“難道我洗白了你就肯原諒我？你照舊會覺得我骨子黑皮子臟。”

“泓哥兒，我們還年輕就此收手還來得及”，季杏棠依舊用無波無瀾的聲音循勸。

“你……很久都不曾這麽叫我。”如同年少時，也是在這樣的冬夜，糖兒的臉貼在他後背上，軟糯的聲音告誡自己，泓哥兒，那裏的人都出老千你沒有可能贏錢，我不想你去；泓哥兒，那裏的女人都有很多男人不幹凈，我不想你去。這是讓他厭煩極了的說教，有一天他開始不說了，自己又是如此的想聽。

季杏棠說，“你若是肯走正道，我可以每天都這麽叫你。”

“你倒是很適合做生意，這種交易動動嘴皮子就好了不是嗎？”，他又問道，“你覺得什麽是走正道，切斷和幫會、軍閥、賭臺、夜總會、煙土之間的關系，就是走正道？你有沒有想過，沒了這把椅子，我們就是過街老鼠人人喊打，他們還是會逼得你走歪門邪道。”

“我們表面上風光，坐了這把椅子---經營賭場、開煙館，財源廣進日進鬥金，在上海灘呼風喚雨。可是在那些達官顯貴尤其是金融家企業家看來，這不是正道，更上不得臺面。裹上這層皮子就好比附骨之疽，光鮮的很卻只有自己知道疼在骨子裏，想割舍難免要忍受些切膚之痛。確信無疑的是現在走的絕非正途，亦絕非真正的長遠之計。創辦實業、進軍金融，才能改頭換面，真的讓人瞧得起”，季杏棠停頓片刻又說，“況且，未必是要和四面八方切斷關系，那是我們可以利用的長處。”

白嘯泓抿嘴一笑，“你最會辦事。有人愛權，便以權籠絡之；有人愛財，便以金錢賄賂之；有人愛美色，便以美色誘惑之。有喜好就會有破綻，你這麽聰明又有如此遠見，應該看的出我喜歡什麽，你想收攏我，是不是也該給我些甜頭。”

季杏棠淡淡說，“大哥，我同你說正事。”

白嘯泓“嗯”了一聲，“說完了嗎？說完我就睡了。”

“照目前的形式，我覺得還是開銀行最有利，一來大哥交際廣泛融資必不在少數；二來，銀行借本勝利、生生不息，賺取的紅利子不在少數；三來，和放高利貸不同，這是正道，有助於我們打入上流社會”，季杏棠輕聲問道，“睡了嗎？”

“睡就睡吧”，季杏棠自言自語起來。

白嘯泓說，“開銀行的資本那1000萬都不一定夠，萬一銀行開張，沒有人存錢進來，豈不得關門大吉？”

季杏棠心中有些欣喜白嘯泓還聽得進他的話，“我打聽過了，金融界有個顛簸不破的規矩，無論哪家銀行開張，同行同業的都要存一筆錢進來，表示祝賀。上海灘有十幾家銀行，這十幾筆款子存進來已經是不小的數目。另外能在上海灘存錢的都是經常上煙館下賭場的富賈豪紳達官顯貴，這些人在場子裏求我們照應，這個面子還是要給的，不用擔心銀行沒有資金。”

只聽白嘯泓“嗯”了一聲，不再言語，他便也睡下。

季杏棠做了一個夢，他夢到自己進到一個嶄新的天地，那裏不再是煙雲繚繞、眾生雜沓，而是靜謐而和諧；那裏的人也不再是眼神呆滯、精神萎靡的賭鬼、煙鬼，每個人都精神奕奕氣度不凡。他的心熱了，身子也熱了……

睡到後半夜，迷迷糊糊中有人從後面抱住了自己。季杏棠嗓子裏悶哼著，“你松開我。”

白嘯泓與黑夜為伴，也只敢在黑夜裏這般放肆，明知外面月色無疆冷月如霜，被窗簾遮住滲不進來一點兒冷意和光亮，他也心滿意足，他緊緊攬住季杏棠的身子，頭抵在他肩頭。季杏棠感覺到了溫暖的鼻息噴在自己脖頸間，味道裏裹挾著暗夜裏薔薇的香氣，“糖兒，我答應了你肯不肯愛我？”

季杏棠說囈語似的淡淡道，“可能我是想的，但是老天逼的我不敢愛也不會愛了。我愛的人都不得善終，若是愛你詛咒怕是會牽到你身上，你是大哥，我不得不防不得不怕……”

白嘯泓說，“我送你的一直帶在身上嗎？”他說的當然是沈香佩環。

季杏棠說，“你送的東西多了，不僅帶在身上，有些甚至活在身上，不多不少不深不淺，只是永遠都摘不掉……”

“那你恨我嗎”，他實在不知道該說些什麽，為了多和他說一句話或者是拷問自己也好，他還是要明知故問。

“我若是說不恨，你也不會信，你問又有什麽意義”，他剛熱起來的心似乎又有些冷了，他聲音很低的說，“你要的是鐘鼓饌玉杯泛流霞，我想要的從來只是簞食瓢羹粗茶淡飯。”

“我曉得了……”白嘯泓稍稍使了力氣又把他箍緊了些，“我沒有別的意思，只是比較冷。”

季杏棠感受著白嘯泓貼在他後背的心跳，曾幾何時自己的心也會這樣跳，只是心兒被誰輕輕巧巧的捉了去、不管不顧他疼與否自私的扯了下來，好像再不會有心跳，若是果真如此，這俱行屍走肉也不會去找心兒被丟在哪裏。只是轉念又一想，是泓哥兒的心丟了，不僅心丟了，魂兒也丟了。

白嘯泓祈求夜可以再長一些，只有在夜裏他們可以都放下偽裝鎧甲，感受彼此的溫度。他知道第二天醒來，自己在他心裏依舊是“敬而遠之”的大哥。

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