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初初與赫驚鴻的相識,對於此時的她來說,卻更像是做了一個美好的夢,如今,夢要醒來,這個人要在她面前消失了……
突然,她身子向前一傾,雙手便緊緊的揪住了他的前襟,嬌嫩的唇瓣猶無預知的貼上了他的唇……
“赫驚鴻,你若是敢死,我絕不等你!”只有活著,她才能等他,不是嗎?
……
這日夜裏,雪剛融化,天空卻又飄起了細雨,空氣驟冷,屋檐下的水滴聚成了透明晶亮的冰柱子,一條條的掛在屋檐下。
冷懷瑾醒來的時候,小閣樓裏燃起了火爐子,趙楠面色憂愁的坐在床邊,靜靜的守著她。
外頭傳來張全的問候:“小姐好些了麽?”
趙楠起身,在碳爐子裏添了些碳後,這才壓低了聲音回道:“還是滾燙得厲害!”
自打好爺走後,冷懷瑾的精神便一直不好,不知是那裏進隱陵受了寒,還是因為好爺的離去,而傷了心了。
“煎好的藥,再拿去熱一熱,萬一小姐醒了,也好及時給小姐喝下!”張全停頓了一會之後,又提醒趙楠道。
這幾日裏,他也是沒睡過一日好覺的,冷懷瑾夜裏做噩夢,雖說已經吩咐了不必他們操心,便張全還是會自發的守在小閣樓的周圍,只要屋子裏一旦有些風吹草動的聲音,他便立馬將趙楠喚了過來。
眼下,冷昌修夫婦都不在果園裏,便只有趙楠這一個女子了,因此,張全是如何也不放心。
“咦,小姐,你醒了?”趙楠聽了張全的話,原本是要將那藥汁再熱上一熱的,一起身,便瞧見冷懷瑾正瞪著一對杏眼定定的瞧著她,不禁松了一口氣,欣喜的說道。
外頭的張全,聽到裏頭的話,卻也總算放下心來,道了聲:“小姐可好些了?”
睡了一天了,這燒若是再不退下去,他都要急得去商州縣裏求醫了。
冷懷瑾勉強勾唇笑了笑,搖頭:“還好!”說罷,揚手示意趙楠將藥汁端過來,摸了摸,還有些熱氣滲出來,便一口氣喝了下去。
趙楠最近做事是越來越體貼了,竟也知道熬藥放些蜜棗下去,因此,卻也不覺得有多苦。
喝了藥,在趙楠的伺候下,穿好衣裳,又披上了一件大氅,這才走出門去。
外頭的雨水,下得正歡,整個果園裏滴滴答答的,泥水濺得到處都是。
張全忙跟了上來,道:“小姐,外頭涼,您還是在裏頭休息吧,表少爺來過好幾回了,說是想向您討教幾個問題!”
冷懷瑾挑眉:“哦”了一聲,伸出示意張全將他請過來,卻也適時的收回了要走出去的腳步,而是轉身回了小閣樓裏。
趙楠已經沏好了熱茶,準備了幾樣小點心和白粥上來。
將碗筷擺好後,便瞧見小閣樓的簾子被撩了起來,肖子松腳步輕快,面上掛著幾絲愉悅的笑意,一進來,便關懷道:“表妹,聽說你生病了,如今可好些了?”
早前,他是來過好幾回了,卻聽趙楠說,冷懷瑾不太舒服,已以歇下了,因此,又折了回去。
冷懷瑾小口小口的吃著溫熱的白粥,嘴裏卻是索然無味的,臉上也因為這次的感冒而顯得有些憔悴起來,側頭,卻是勾起一絲淡淡的笑意望向肖子松:“好多了,方才聽說表哥有問題要問我,也不知道是什麽樣的難題,竟能將表哥難倒?”
她半開玩笑的打趣道。
自打那一回肖子松看過她的字後,便隔三差的與她討論起學問來了,冷懷瑾上一世確實讀不過少書,但卻是不敢表露分毫的,因此,每一回,她都是敷衍而過,卻是,這樣還是未能消除肖子松的熱忱,反倒更加勤快起來。
“也不是什麽難題,不過是上回,我將你寫的那些字,拿給三容看過了,三容直誇你寫的好,這不……讓我這個做哥哥的上你這裏再求一些,好帶給她拿回去臨摹!”
他這話,便是太擡舉冷懷瑾了,即使她的字寫得再好,卻也不至於到這個地步。
再說了,如今的肖家,可今非夕比,又怎麽會連個像樣的字畫先生都請不起,要舍下身段來她這裏求字?
如此一想,冷懷瑾不禁多了一個心眼,挑眉望著肖子松,心裏疑惑起來,面上卻不露聲色道:“大表哥嚴重了,便是你的字就比我寫得好上許多,三容表姐應當跟你學才是!”
她說的卻也沒錯,肖家有肖子松和肖子俊,兩人都是出類拔萃的人才,近日裏,在商州也算是小有名氣,再說了,兩人都頂著童生的頭銜,肖三容若是真要學,又怎會跑來跟她要字?
“表妹,你就別推辭了,改明兒寫一些讓我帶回去,可好?”肖子松已經被她問到無言以對了,越說下去,臉上便越加的顯現出幾分尷尬來,起了身,又交待了幾句,讓冷懷瑾好生休息的話語,便轉身離開了。
冷懷瑾看著他急匆匆的背影,腦海中似乎有什麽不好的預感湧現。
說起來,肖子松今年也十六了,按理說,依上一世的走向,他此時已經與征北大將軍家的庶女成了親了,這一世,卻又是為何,令到這門親事竟推遲了呢?
思來想去,也理不出個頭緒來,只得作罷,匆匆用了些東西,便去處理果園這些日子的帳目單。
再過些時日,這些帳目,她便會交給壯子打理,因此,這幾日處理帳目的時候,她也刻意將壯子叫到了跟前來。
……
劉家酒莊的生意已大不如前,原本每一年的年關,都是交易最好的時刻。
一些大戶人家,也是早早便向劉家訂好了過年的酒水,卻是,今年都將目標轉到了冷記酒樓。
因著周家的大力宣揚,刻意從平定跑到商州來買冷記的酒水,因此,連帶著附近的官員,都跟了風,紛紛跑到冷記來一嘗新鮮。
這一年的冷記,倒成了整個商州最熱門的酒莊。
酒水賣到已經缺了貨不說,連來年的酒,也一塊給訂下了,而冷記酒樓的生意,卻也因為墨殤的回歸,而重新熱鬧了起來,一些吃叼了嘴的老顧客,一聽說大廚回來了,二話不說,便成群結隊的光顧冷記。
“墨管事,平定陳家今兒個派人來訂酒了,說是要十大壇子,來年出貨也不著急!”一些跑了幾趟的人家,都知道冷記的酒水已經洗劫一空了,若是眼下不訂,來年的酒水,只怕也買不到了。
因此,單單是接這些大戶人家的訂單,便讓錢掌櫃的應接不暇了。
他擦了一把額頭上忙出來的熱汗,左右為難的跑到廚房口沖裏頭的墨殤喊了一聲。
這酒水到底出多少,要賣給哪一家,到底來說,還是主家說了算,因此,小訂單,他可以拿主意,但大訂單,他還是習慣性的來請教墨殤。
“來年的貨只怕已經訂完了,你去回一聲,若是陳家能等的話,來年在京城城北的冷記再訂!”墨殤將剛剛出鍋的菜裝上碟,讓小二端上桌去,嘴裏卻也不閑著,沖著門口的錢掌櫃的喊話道。
錢掌櫃的‘哎……’了一聲,便要轉身回話去,卻不想,一個回頭,便撞上了身後的一個少年。
那少年怕是已經立在此地,好一會兒了,不聲不響的。
“喲,劉大少爺,什麽風將您給吹來了!”錢掌櫃的看清來人之後,臉上不禁堆起了假笑。
話說,早前的劉家,可是整個商州的驕傲,但近兩年來卻已是在走下坡路。
自打冷記開起來,商州的酒樓和酒莊的生意,便被其獨占了三分之一了,因此,不少同行的商家都曾上門來找過渣,錢掌櫃的已經是見怪不怪了。
“你們東家要上京城去?”劉坤顯得有些吃驚,這事冷懷瑾卻是從未與他提起過。
他只道冷昌修要考鄉試,若是中舉了,有機會候補官員,但是否上京,或是舉家上遷,還是個未知數,怎的冷家卻像是勝券在握一般呢?
“這可說不準,咱們冷記的生意可火著呢,做到京城去有何不可?”錢掌櫃自豪的豎了個大姆指起來。
話說,他活了半輩子,還從未將一間酒樓經營的如此熱火朝天過,因此,錢掌櫃的是打心底裏佩服冷懷瑾這個小丫頭片子。
劉坤也不知道在想些什麽,一轉身便沖出了冷記酒樓。
跳上來時的馬,就直奔冷家果園去了。
冷懷瑾正從果園裏出來,這幾日身子骨好些了,便準備與張全一道去一趟商州,交待一番過年的事宜,以及查看店裏酒水的買賣情況。
“冷懷瑾……”劉坤遠遠便沖她喊了起來,一臉俊臉或是因為來得太過急促,而微微有些漲紅,使得他身上原本斯文的氣息被生生的破壞掉了。
冷懷瑾擡頭一瞧,竟是好些日子不曾見面的劉坤,唇角勾了勾,沖對方揚起一個禮貌的笑意。
“你要食言了麽?當初明明是說好了,你替我奪回劉家的大權,而我為你打探消息!”
一種無邊的恐懼感侵噬著劉坤,當初他能忍氣吞聲的等待著翻身的機會,便是因為有了冷懷瑾的計策,冷記籠斷了整個酒業市場,才使得劉景在接手時一敗塗地,如此,烏氏才會提出讓他重新接掌劉家的大權。
但若是冷記不在商州了,那麽……便意味著劉家沒有了強敵。
劉家的酒水便也會恢覆如初,一切便會成為一場泡影。
想到這裏,劉坤似乎預計到了自己的將來,冷家一走,烏氏沒有了強敵,便會迫不及待的從他的手裏收回大權,他在劉家,便會回到之前那一無是否的境地。
“所以呢?”冷懷瑾挑眉,不禁對劉坤有些失望了起來。
烏氏縱然可怕,卻也是個有血有肉的人,怎的令到他連邁出第二步的勇氣也沒有了?
“所以,你便不許我離開商州,要一直在這裏,為你打開劉家的大門,牽著你的手,一點一點的接管劉家?”停頓了片刻之後,她繼續說下去,清澈的雙眼微微仰起看向劉坤,與外頭蔚藍的天空形成了一種純凈的顏色。
這樣的一個女孩,一旦依賴上她,就像是吸食罌粟般,讓人越陷越深。
被說中心事的劉坤,生生的後退了兩步,眼神中充斥著恐懼和慚愧之色,是啊……他怎麽能有這種想法?
冷懷瑾如今還不過是個七歲的小女孩,但她卻能為他出謀劃策,將烏氏鬥得寸步難行。
“我……知道我不該這樣想,但我真的鬥不過烏氏,她太可怕了!”終究,劉坤還是不得不承認自己的心魔,身子緩緩的蹲了下去,滿臉的灰敗和落沒。
他知道,這個女孩絕不是自己可以控制的,眼下,他能做的只是讓她在走之前,替他指一條明路,至少,不至於流落街頭。
“劉坤,我給你二條路走,第一,將烏氏殺了,真正攬起劉家的大權;第二,將劉家的百年基業毀了,到我這裏來,我許你一世的榮華富貴!”
探下身子,她仍舊是神色清淡,便像是在訴說一件稀疏平常之事,甚至嘴角還帶了一絲淡淡的笑意。
劉坤的身子抖了抖,待緩過神來,卻也漸漸明白了冷懷瑾的意思。
劉景的背後始終有劉賢妃在撐著,他即使現在掌了劉家的大權,總有一日,還是要歸還給劉景的,因此,就算他殺了烏氏,將來劉家的基業,也一定會落到他的手裏。
然而,讓他毀了劉家,卻又似乎太過殘忍。
想到這裏,他楞楞的看著冷懷瑾,頹廢的眸子裏漸漸猶豫了起來,慢慢的起身,向他的馬走去,嘴裏喃喃道:“讓我再想想……”
其實,不管劉坤最後的決定如何,劉家的結局,已成定局,然而,她念劉坤還頗有些商業才能,因此,想留在冷家酒莊管理,若他想不通,她亦不會強求。
“小姐,劉家的事,又與我們何幹?”跟在她身後的張全,似乎有些不明白。
為何冷懷瑾總要牽制著劉家。
若是他們遷往京城,劉家的死活,又與他們有何幹系呢?
冷懷瑾的眸子微微含笑,緩緩坐上馬車,低聲向張全解釋道:“張全,我不是要對付劉家,我要對付的是劉賢妃,只要劉賢妃失寵了,赫連城,才能向太子宣戰,如此一來,咱們才能坐收漁翁之利啊!”
劉賢妃膝下無子,私底下是和皇後串通一氣,力保太子,這枕邊風,也吹了好些年了,若是讓她一直吹下去,赫連城豈不是沒有機會反擊了麽?
上一世,她幫了赫連城,而這一世,她同樣要幫他,只不過……這一世,她要的是,他們鬥得你死我活罷了。
“小姐說的是……難怪小姐上一回給周家送酒……”張全恍然大悟,腦子裏也通透了起來。
是啊,周青江即日便要入選幾閣八大閣老之一,這果酒的秘密,一旦由周青江傳出去,便有了十成的信譽度,再加之,周青江與劉家屬親戚關系,如此一來,便算是和劉賢妃反目。
與劉賢妃反目,等同於反了太子,此時的赫連城便會死死抓住周家這條命脈。
令到赫連城萬萬想不到的是,周家已經與冷家連成一器,周青江年事已高,即使入主內閣,也坐不了幾年,反倒一切的希望都會落在周世華的身上。
到他一身戰功歸來之際,便是赫連城機關算盡,算盤打歪之時。
冷懷瑾未再答話,而是抓了個迎喜抱枕往旁邊一放,身子便這麽軟綿綿的躺了上去,雙眼輕輕的瞌起,面容平靜而淡漠。
……
冬去春來,除夕過去之後,父親便開始上路參加鄉試,肖子松也一道離開了冷家果園,他參加的是縣試,考個秀才,應該是不成問題的,因此,兩人皆是信心滿滿的上路了。
臨去前,肖子松執意問冷懷瑾要了些臨摹的字貼。
而就在冷昌修上路的同一日,周家已經收到確切的消息,年後入主內閣,任右相一職,許是早已做好了遷往京城的打算,周家低調慶祝了一番,便舉家北上。
一切都按照上一世的軌道,並沒有多少偏差。
周世華親自上門辭了行,並向冷懷瑾保證周家一定會力舉冷昌修候補官員,並帶來了周潤芝寫給冷懷瑾的信。
她笑著將信讀完後,找了個太陽能照到的地方,讓張全搬了張貴妃椅出來,躺著曬太陽,模樣閑愜舒適。
村民們在果園裏忙進忙出,眼看著果樹開始發芽,為避免被害蟲侵噬,一些防蟲工作也是必然要做的。
張全守在院子前的榕樹下,寸步不離的看著她。
這一年來,他已經習慣了在冷懷瑾的身邊,腦子裏所求的便是這個女孩的安好。
外人道她心狠手辣,卻只有他們這些跟在身邊的人方才懂,冷懷瑾不過是只紙老虎,對待親人是一忍再忍,如若不然,以她的本事,冷家的老老小小,也不至於還能活到今天。
趙楠笑著將茶點端了上來,打趣道:“小姐今兒個怎的不練字、算帳了呢?”
冷懷瑾半瞇著眼睛,笑了起來:“便是看看這裏的天空,或許以後就沒有機會再看了!”
噗……趙楠頗有些不以為然的搖了搖頭,心想著,就算是去了京城,但這商州總歸是冷家的根,哪裏不回來的道理?
張全似乎比趙楠要懂得冷懷瑾的心思,提醒道:“趙楠,壯子這段時日是不會跟著去京城的,你可想好了是去是留才是!”
果園裏總該有個信得過的人在這裏管著,經過了這一年,村民們都熟悉了果園的勞作,也都十分配合她的工作,再說了,有幾個張全的哥們兒在幫看著,也出不了大亂子。
壯子在此守著,不過是守著冷家的一個念想罷了。
或許不久的將來,她放開了心思,便將這果園給賣了出去。
“你問我做什麽?我鐵定要跟著小姐的,小姐上哪兒,我便上哪兒!”趙楠一跺腳,一張臉已經羞成了豬肝色。
跟在冷懷瑾的身邊時間長了,她漸漸懂得了很多以前從未想過的道理。
就比如,一個女子也能單憑自己的雙手撐起一片天,再就是……與其靠別人,倒不如靠自己。
這世間的事,有多少能得到一生一世的保障?
“好了!”冷懷瑾呵呵的笑著,嗔怪的瞪了張全一眼,怎的和一個姑娘家說這種事,私下裏說說倒也罷了,卻是在這個人來人往的時候。
張全平日裏也不是沒有分寸的人!
想到這裏,冷懷瑾又多看了張全一眼,是啊……張全是早些年死了妻子的,自己孤身一人,年紀不大,卻也不少了,今年該有二十二了吧?
他說這話,難不成是對趙楠有意?
“小姐……不好了,不好了……”便在這時,外頭有一人沖沖撞撞的便跑了過來,滿臉的灰頭土臉,卻是果園裏的一個勞工,走的時候,冷懷瑾怕冷昌修沒人照應,便派了個人幫著他提提東西什麽的。
此時,見人慌慌張張的跑了進來,她立即從貴妃椅上跳了起來,上前便喝道:“出什麽事了?”
趙楠和張全的臉色也不太好,急忙追了上去。
只見那人哭喪著臉,‘撲通’一聲,便跪在了冷懷瑾的面前,泣不成聲道:“小姐,老爺在途經斷崖山下,不想正遇上山體滑坡,老爺被埋在了碎石堆裏……”
前幾日下過雨,因此,那條路格外的險峻,冷懷瑾早前原本是安排了馬車給冷昌修上路的,卻被父親斷然拒絕了,堅持要步行去考點。
“備馬車!”張全眼疾手快,立即便吆喝了人去將馬車拉出來。
一行人立即跳上馬車,一路往著那人所說的方向狂趕了過去。
步行一日的行程,趕馬車,約摸二個時辰便到了,因此,冷懷瑾到達出事地點之際,那地方已是圍滿了人,除了周圍的村民,便是那些因為趕考而撞上天災的可憐考生。
“爹……”一路拔開人群,冷懷瑾便沖了上去。
張全和趙楠在後頭護著,好不容易擠到了前頭,只見到處是鮮血淋淋,一個個如人形大小的石塊砸下來,莫說是人了,連頭牛只怕也難逃劫逃。
一時之間哀叫聲不斷,砸中手腳的男子也大有人在。
這便意味著,這些人的前程便斷送了,朝廷是不收身懷殘疾之人……
“小姐,別慌,咱們細細找,老爺一定吉人自有天相,別慌……”張全見她急得像是瘋了一般,上前拉了冷懷瑾一把,方才沒有被那壓在磚底下的男子給擱倒。
她這才冷靜了下來,開始細細的在碎石堆裏穿棱,一邊喊著:“爹爹,你在哪時,我是懷瑾啊,若是您聽見了,就告訴我一聲!”
卻是,尋了半天,直到周圍的碎石都搬開了,壓在磚下的人基本上都被救了出來,可冷昌修卻還是不見蹤影……
眼看著,天色漸晚,整條山道上已模糊不清,原本圍在這裏或看熱鬧或救人的人,也都相繼撤走了,一時之間,整個山道上便只剩下冷懷瑾主仆三人。
“小姐,老爺指不定沒事,已經自己走出去了呢?”張全亦是奇怪,這條道上裏裏外外,他已經翻過三遍了,別說冷昌修這麽大個人,就是連他的衣物鞋子也不曾見到。
難不成,他根本不在這裏?抑或是那個前去報信的人撒謊騙了他們?
“張全,你看看這下面,你說爹爹會不會掉下去?”山道下頭是徒峭的的山坡路,其間雜草叢生,枯木成片,不少山石便順著這裏一路滾落下去,掉入山道下的一個天然湖裏。
冷懷瑾掩著嘴,雙眼定定的瞧著此時已經黑漆漆的湖面,眼淚不由自主的奪眶而出……
不……爹爹不會死,爹爹明明考中了舉人,然後再金榜題外了……
“小姐,你怎的盡胡思亂想,老爺吉人自有天相,不會有事的!”趙楠跑過來緊緊的將冷懷瑾抱住了,嘴上雖是喝斥她,但心裏卻也如冷懷瑾想的無異。
人若是不在上頭,便肯定是掉下去了,若真是落到那湖裏,老爺又不識得水性,必是無生還的可能了……
☆、089 鏟除異已,表哥心意
張全已經走了過來,看了看周遭的地勢,卻也覺得掉下去的可能性極大,當下想也未想,便沖冷懷瑾抱拳道:“小姐別急,待我下去找找!”
說罷,便尋了一處有山石路的地方,抓著樹幹便準備滑下去。
這山道極為陡峭,張全身手雖不錯,但在沒有阻力的情況下這麽滑下去,卻也是極為危險之事。
可是,眼下的情況,已經不容得他們再作他想。
冷昌修一刻沒找著,冷懷瑾的心裏便撲騰的厲害,若不是趙楠攔著,她便要自己下去找人了。
“張全,你小心一些,註意自己的安全”冷懷瑾咬了咬牙,沖張全點了點頭,自己搬來幾塊小碎石,往張全要走的那個方向滾了下去,在道路上造成一些小小的阻力,眼看著天色就要黑透,而這道原本就沒有人家的山道上,更是漆黑的沒有一絲光亮。
連今夜的星辰似乎都與幾人作對,隱去了烏雲中,不見了蹤影。
頂著寒風刺骨,湖水滲寒入魂的折磨,張全一頭紮下水去。
那湖並不大,要找一件小東西不容易,但要找一個倘大的人,還是顯而易見的。
在水裏摸索了好一會兒,除了一些水草和碎石之外,卻是什麽也沒有摸到,眼看著整個人便要凍成冰棍了,冷懷瑾縱使再擔心爹爹,卻也不忍再搭了張全的命去,便扯開嗓子喊了起來:“張全,你先上來,爹爹許不在這裏,咱們到前頭找找!”
其實,那隨從能回去報,冷懷瑾的心裏已是篤定冷昌修兇多吉少了。
她一直以為,只要她不去刻意破壞,這一世,便也會沿著上一世,那般走下去,因此,她才大意了,沒讓張全陪著冷昌修一塊上路。
想到這裏,她無比的自責起來,卻又拼命的壓制著內心的痛楚,繼續往前再度將那碎石堆翻了一遍。
張全已經爬了上來,因在湖裏轉了一圈,整個人已經冷得瑟瑟發抖,臉色青白,連站都站不穩了。
趙楠一看這樣,也顧不得其他了,將他往馬車上推去。
“車裏有些備用的衣裳,你先換上,若是你也有個三長兩短,誰來找老爺?”趙楠知道他鐵定不肯,因此,語氣十分的強硬,將冷昌修搬了出來,這才將他說服了。
張全只得將濕漉漉的衣裳抱了下來,隨手翻了幾件舊衣裳穿在身上,便立即跳下了馬車。
此時的天色,已經完全的暗了下來,冷懷瑾手中握著火折裏,嘴裏仍舊不放棄的喊道:“爹爹,您快出來,我是懷瑾啊,您別嚇我……”
便在這時,頭頂上方一陣響動,張全仰頭一瞧,只見十多米高的地方隱隱有巨石松動的跡像,他急忙躍下馬車,以極快的速度拉了越楠一把,又將冷懷瑾夾在腋下,身子往前一撲,三人同時趴在了碎石堆裏。
便在他們撲出去的同時,身後一陣轟隆巨響,一塊一米來寬的巨石從高處殞落,砸在道路上,之後便滾進了道下的湖裏頭。
“小姐……小姐,快來看,這裏什麽?”幾人這麽一趴,趙楠反倒發現了什麽,便在一塊碎石下,竟壓了一個刻有‘同’字的木條。
這木條其實一早便在此處,早前沒仔細瞧,便以為是殘樹枝。
冷懷瑾很快就爬了起來,將那木條揀起來一瞧,果真如趙楠所說,上頭刻著一個歪歪斜斜的‘周’字,看得出來,這字寫的十分的蒼促。
難道是周世華?早前,她曾囑托過周世華保護爹爹的安全,卻沒想到,他倒是真的這麽做了。
一路尋過去,道路上果真每隔一個地方,便出現了一塊刻有周字的木條。
直到繞下了這條環山道,走入一個偏僻的樹林中。
隱隱見到有一間閃著燈火的小竹屋坐落在樹林之中,那木片便也消失了。
由張全打頭,一路探了過去,便在不遠處,聽到竹屋裏有人正在談話。
“周公子,或許這事與這位小姐無關呢?你還是將人放了吧?”這聲音低沈中帶著幾分焦急,聲線渾厚滄桑,是父親冷昌修的聲音。
冷懷瑾不禁喜出望外,原本懸著的一顆心也總算放了下來,正想上前與父親相認,卻不想,屋子裏又傳來周世華的聲音:“冷伯父,怒難從命,我亦是受人之托,忠人之事,若是冷小姐趕到,我怕無法向她交待!”
他既已答應了冷懷瑾要保護好冷昌修,便要有始有終。
若是天災,他或許便這麽算了,但偏偏讓他在此地抓到了可疑之人……
說罷,眼角的餘光冷冷的掃了一眼角落裏被綁得嚴實的年秀芝和姜婆子,這對主仆如今裝扮得如同乞丐,若不是他眼尖,許還真的認不出來。
也難怪父親派了不少人,卻也沒能尋到他們的下落,著實是狡猾的緊。
今兒個落在他的手上,即使冷懷瑾不處置她們,周世華,也是要將人押到周青江面前,由父親做決斷的。
冷昌修一聽說,冷懷瑾會來,心裏越加的急了,見眼前的人說不通,便也不再與他商量,一轉身,便要替年秀芝解下綁住手的繩子。
“冷伯父,你這是要做什麽?這個女人不是好人,方才的事,說不定便是她要害你的!”周世華縱然不同意他放人,卻也不敢對他出手,只得急躁的勸說。
冷昌修似是吃了稱砣鐵了心一般,手上的動作一刻也沒停下,嘴裏說道:“不管她是不是要害我,我都認了,滴水之恩,當湧泉相報,當年我上山采野菜,若不是她救我一命,哪裏有今日的我?”
他倒是一直記著年秀芝對他的恩,這話,卻也正中了年秀芝的下懷。
一雙楚楚可憐的含著淚的雙眼便這麽淒苦的望著冷昌修,待手上的繩子一解開,她已是毫無預兆般的撲進了冷昌修的懷裏,哭喊道:“昌修,我該怎麽辦才好?我該怎麽辦才好?”
她哭得淒勵,淚水跟斷了線的珠了似的,連帶著冷昌修的前襟都給打濕了。
周世華已經別開了眼去,一時之間,也不知道如何再勸說冷昌修才好。
“秀芝……你別這樣,若是你遇到什麽困難,我能幫你,便會幫!”冷昌修試圖將她拉開,可年秀芝便像是貼在了他的身上一般,雙手死死的抱住他的腰。
這是她最後的機會了,只要今晚她能將冷昌修留住,她以後便有人依靠了。
想到這裏,年秀芝的決心又堅定了幾分,哭得死去活來,泣不成聲:“當年,我被哥哥賣到妓院去,好在被生父接回了周家,如若不然,我當時就死了,這些年來,你可知我心裏有多苦,我知道你定是恨我辜負了你,但我也是身不由已啊……”
這些話,她在心裏已經反覆的練習過不知多少回了,只不過,一直沒找著機會向冷昌修訴說。
今兒個周世華的出現,反倒給了她一個機會了,也算是因禍得福。
想到這裏,年秀芝不禁有些得意,戲碼也演得更足了,見冷昌修抿著唇不說話,知道他心裏定是有些動容了,便繼續說道:“我雖被周家接了回去,但總歸是不被待見的外妾女,一直都被養在外院,那一回,好不容易回了趟周家,又被人推下水去,險些喪了命了……如今,又被爹爹趕了出來,我真的不知道該何去何從,你若不收留我,我便去死……”
那日的事,冷昌修自然也是親眼瞧見的,他心裏隱隱記得,周青江是將她許給了那名救她的男子,後來,又傳出年秀芝自盡的消息。
當時,他的心裏也不好受,總覺得自己未能報下她當年的救命之恩。
但當時在周家,他出來說什麽都顯得明不正言不順,便沒出去管那檔子事。
可今日不同,這是在外頭,他完全有能力幫年秀芝一把,再說如今的冷家,可不比早前那窮得響當當的時候,莫說養個女人,就算是再養一院子人,也應該不成問題。
“你別這樣……”雖說心裏已經有所動搖了,但總歸這件事對他來說太過為難,肖梅姑不會答應,冷懷瑾就更不會答應,依懷瑾那性子,只怕連他這個做父親的都該要不認了。
因此,他猶豫了又猶豫,吱唔了半天,卻還是沒能給年秀芝一個確切的答覆。
便在這時,周世華喊了聲“誰”,但見冷懷瑾三人推門而入,她面色清冷的瞧著父親和年秀芝抱在一塊的場面,眼中好似利箭一般,直插兩人的心門。
嘴角揚起一絲嘲諷的笑意:“爹,我可找了你半天了,卻不想,您是一點兒也不擔心我這個女兒的死活!”
為了找冷昌修,張全還探到那冰冷的湖水裏去撈人,險些被活活的凍死。
他倒好,軟玉在懷,舊情難卻啊。
“懷瑾,你聽我說……”冷昌修見到女兒進來了,卻也知道他和年秀芝抱在一塊不妥,急急忙忙的想要掙紮年秀芝,卻不想,對方竟是死死的扯著他的袖口,使得他如何也脫不開身。
“說吧”冷懷瑾此時
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突然,她身子向前一傾,雙手便緊緊的揪住了他的前襟,嬌嫩的唇瓣猶無預知的貼上了他的唇……
“赫驚鴻,你若是敢死,我絕不等你!”只有活著,她才能等他,不是嗎?
……
這日夜裏,雪剛融化,天空卻又飄起了細雨,空氣驟冷,屋檐下的水滴聚成了透明晶亮的冰柱子,一條條的掛在屋檐下。
冷懷瑾醒來的時候,小閣樓裏燃起了火爐子,趙楠面色憂愁的坐在床邊,靜靜的守著她。
外頭傳來張全的問候:“小姐好些了麽?”
趙楠起身,在碳爐子裏添了些碳後,這才壓低了聲音回道:“還是滾燙得厲害!”
自打好爺走後,冷懷瑾的精神便一直不好,不知是那裏進隱陵受了寒,還是因為好爺的離去,而傷了心了。
“煎好的藥,再拿去熱一熱,萬一小姐醒了,也好及時給小姐喝下!”張全停頓了一會之後,又提醒趙楠道。
這幾日裏,他也是沒睡過一日好覺的,冷懷瑾夜裏做噩夢,雖說已經吩咐了不必他們操心,便張全還是會自發的守在小閣樓的周圍,只要屋子裏一旦有些風吹草動的聲音,他便立馬將趙楠喚了過來。
眼下,冷昌修夫婦都不在果園裏,便只有趙楠這一個女子了,因此,張全是如何也不放心。
“咦,小姐,你醒了?”趙楠聽了張全的話,原本是要將那藥汁再熱上一熱的,一起身,便瞧見冷懷瑾正瞪著一對杏眼定定的瞧著她,不禁松了一口氣,欣喜的說道。
外頭的張全,聽到裏頭的話,卻也總算放下心來,道了聲:“小姐可好些了?”
睡了一天了,這燒若是再不退下去,他都要急得去商州縣裏求醫了。
冷懷瑾勉強勾唇笑了笑,搖頭:“還好!”說罷,揚手示意趙楠將藥汁端過來,摸了摸,還有些熱氣滲出來,便一口氣喝了下去。
趙楠最近做事是越來越體貼了,竟也知道熬藥放些蜜棗下去,因此,卻也不覺得有多苦。
喝了藥,在趙楠的伺候下,穿好衣裳,又披上了一件大氅,這才走出門去。
外頭的雨水,下得正歡,整個果園裏滴滴答答的,泥水濺得到處都是。
張全忙跟了上來,道:“小姐,外頭涼,您還是在裏頭休息吧,表少爺來過好幾回了,說是想向您討教幾個問題!”
冷懷瑾挑眉:“哦”了一聲,伸出示意張全將他請過來,卻也適時的收回了要走出去的腳步,而是轉身回了小閣樓裏。
趙楠已經沏好了熱茶,準備了幾樣小點心和白粥上來。
將碗筷擺好後,便瞧見小閣樓的簾子被撩了起來,肖子松腳步輕快,面上掛著幾絲愉悅的笑意,一進來,便關懷道:“表妹,聽說你生病了,如今可好些了?”
早前,他是來過好幾回了,卻聽趙楠說,冷懷瑾不太舒服,已以歇下了,因此,又折了回去。
冷懷瑾小口小口的吃著溫熱的白粥,嘴裏卻是索然無味的,臉上也因為這次的感冒而顯得有些憔悴起來,側頭,卻是勾起一絲淡淡的笑意望向肖子松:“好多了,方才聽說表哥有問題要問我,也不知道是什麽樣的難題,竟能將表哥難倒?”
她半開玩笑的打趣道。
自打那一回肖子松看過她的字後,便隔三差的與她討論起學問來了,冷懷瑾上一世確實讀不過少書,但卻是不敢表露分毫的,因此,每一回,她都是敷衍而過,卻是,這樣還是未能消除肖子松的熱忱,反倒更加勤快起來。
“也不是什麽難題,不過是上回,我將你寫的那些字,拿給三容看過了,三容直誇你寫的好,這不……讓我這個做哥哥的上你這裏再求一些,好帶給她拿回去臨摹!”
他這話,便是太擡舉冷懷瑾了,即使她的字寫得再好,卻也不至於到這個地步。
再說了,如今的肖家,可今非夕比,又怎麽會連個像樣的字畫先生都請不起,要舍下身段來她這裏求字?
如此一想,冷懷瑾不禁多了一個心眼,挑眉望著肖子松,心裏疑惑起來,面上卻不露聲色道:“大表哥嚴重了,便是你的字就比我寫得好上許多,三容表姐應當跟你學才是!”
她說的卻也沒錯,肖家有肖子松和肖子俊,兩人都是出類拔萃的人才,近日裏,在商州也算是小有名氣,再說了,兩人都頂著童生的頭銜,肖三容若是真要學,又怎會跑來跟她要字?
“表妹,你就別推辭了,改明兒寫一些讓我帶回去,可好?”肖子松已經被她問到無言以對了,越說下去,臉上便越加的顯現出幾分尷尬來,起了身,又交待了幾句,讓冷懷瑾好生休息的話語,便轉身離開了。
冷懷瑾看著他急匆匆的背影,腦海中似乎有什麽不好的預感湧現。
說起來,肖子松今年也十六了,按理說,依上一世的走向,他此時已經與征北大將軍家的庶女成了親了,這一世,卻又是為何,令到這門親事竟推遲了呢?
思來想去,也理不出個頭緒來,只得作罷,匆匆用了些東西,便去處理果園這些日子的帳目單。
再過些時日,這些帳目,她便會交給壯子打理,因此,這幾日處理帳目的時候,她也刻意將壯子叫到了跟前來。
……
劉家酒莊的生意已大不如前,原本每一年的年關,都是交易最好的時刻。
一些大戶人家,也是早早便向劉家訂好了過年的酒水,卻是,今年都將目標轉到了冷記酒樓。
因著周家的大力宣揚,刻意從平定跑到商州來買冷記的酒水,因此,連帶著附近的官員,都跟了風,紛紛跑到冷記來一嘗新鮮。
這一年的冷記,倒成了整個商州最熱門的酒莊。
酒水賣到已經缺了貨不說,連來年的酒,也一塊給訂下了,而冷記酒樓的生意,卻也因為墨殤的回歸,而重新熱鬧了起來,一些吃叼了嘴的老顧客,一聽說大廚回來了,二話不說,便成群結隊的光顧冷記。
“墨管事,平定陳家今兒個派人來訂酒了,說是要十大壇子,來年出貨也不著急!”一些跑了幾趟的人家,都知道冷記的酒水已經洗劫一空了,若是眼下不訂,來年的酒水,只怕也買不到了。
因此,單單是接這些大戶人家的訂單,便讓錢掌櫃的應接不暇了。
他擦了一把額頭上忙出來的熱汗,左右為難的跑到廚房口沖裏頭的墨殤喊了一聲。
這酒水到底出多少,要賣給哪一家,到底來說,還是主家說了算,因此,小訂單,他可以拿主意,但大訂單,他還是習慣性的來請教墨殤。
“來年的貨只怕已經訂完了,你去回一聲,若是陳家能等的話,來年在京城城北的冷記再訂!”墨殤將剛剛出鍋的菜裝上碟,讓小二端上桌去,嘴裏卻也不閑著,沖著門口的錢掌櫃的喊話道。
錢掌櫃的‘哎……’了一聲,便要轉身回話去,卻不想,一個回頭,便撞上了身後的一個少年。
那少年怕是已經立在此地,好一會兒了,不聲不響的。
“喲,劉大少爺,什麽風將您給吹來了!”錢掌櫃的看清來人之後,臉上不禁堆起了假笑。
話說,早前的劉家,可是整個商州的驕傲,但近兩年來卻已是在走下坡路。
自打冷記開起來,商州的酒樓和酒莊的生意,便被其獨占了三分之一了,因此,不少同行的商家都曾上門來找過渣,錢掌櫃的已經是見怪不怪了。
“你們東家要上京城去?”劉坤顯得有些吃驚,這事冷懷瑾卻是從未與他提起過。
他只道冷昌修要考鄉試,若是中舉了,有機會候補官員,但是否上京,或是舉家上遷,還是個未知數,怎的冷家卻像是勝券在握一般呢?
“這可說不準,咱們冷記的生意可火著呢,做到京城去有何不可?”錢掌櫃自豪的豎了個大姆指起來。
話說,他活了半輩子,還從未將一間酒樓經營的如此熱火朝天過,因此,錢掌櫃的是打心底裏佩服冷懷瑾這個小丫頭片子。
劉坤也不知道在想些什麽,一轉身便沖出了冷記酒樓。
跳上來時的馬,就直奔冷家果園去了。
冷懷瑾正從果園裏出來,這幾日身子骨好些了,便準備與張全一道去一趟商州,交待一番過年的事宜,以及查看店裏酒水的買賣情況。
“冷懷瑾……”劉坤遠遠便沖她喊了起來,一臉俊臉或是因為來得太過急促,而微微有些漲紅,使得他身上原本斯文的氣息被生生的破壞掉了。
冷懷瑾擡頭一瞧,竟是好些日子不曾見面的劉坤,唇角勾了勾,沖對方揚起一個禮貌的笑意。
“你要食言了麽?當初明明是說好了,你替我奪回劉家的大權,而我為你打探消息!”
一種無邊的恐懼感侵噬著劉坤,當初他能忍氣吞聲的等待著翻身的機會,便是因為有了冷懷瑾的計策,冷記籠斷了整個酒業市場,才使得劉景在接手時一敗塗地,如此,烏氏才會提出讓他重新接掌劉家的大權。
但若是冷記不在商州了,那麽……便意味著劉家沒有了強敵。
劉家的酒水便也會恢覆如初,一切便會成為一場泡影。
想到這裏,劉坤似乎預計到了自己的將來,冷家一走,烏氏沒有了強敵,便會迫不及待的從他的手裏收回大權,他在劉家,便會回到之前那一無是否的境地。
“所以呢?”冷懷瑾挑眉,不禁對劉坤有些失望了起來。
烏氏縱然可怕,卻也是個有血有肉的人,怎的令到他連邁出第二步的勇氣也沒有了?
“所以,你便不許我離開商州,要一直在這裏,為你打開劉家的大門,牽著你的手,一點一點的接管劉家?”停頓了片刻之後,她繼續說下去,清澈的雙眼微微仰起看向劉坤,與外頭蔚藍的天空形成了一種純凈的顏色。
這樣的一個女孩,一旦依賴上她,就像是吸食罌粟般,讓人越陷越深。
被說中心事的劉坤,生生的後退了兩步,眼神中充斥著恐懼和慚愧之色,是啊……他怎麽能有這種想法?
冷懷瑾如今還不過是個七歲的小女孩,但她卻能為他出謀劃策,將烏氏鬥得寸步難行。
“我……知道我不該這樣想,但我真的鬥不過烏氏,她太可怕了!”終究,劉坤還是不得不承認自己的心魔,身子緩緩的蹲了下去,滿臉的灰敗和落沒。
他知道,這個女孩絕不是自己可以控制的,眼下,他能做的只是讓她在走之前,替他指一條明路,至少,不至於流落街頭。
“劉坤,我給你二條路走,第一,將烏氏殺了,真正攬起劉家的大權;第二,將劉家的百年基業毀了,到我這裏來,我許你一世的榮華富貴!”
探下身子,她仍舊是神色清淡,便像是在訴說一件稀疏平常之事,甚至嘴角還帶了一絲淡淡的笑意。
劉坤的身子抖了抖,待緩過神來,卻也漸漸明白了冷懷瑾的意思。
劉景的背後始終有劉賢妃在撐著,他即使現在掌了劉家的大權,總有一日,還是要歸還給劉景的,因此,就算他殺了烏氏,將來劉家的基業,也一定會落到他的手裏。
然而,讓他毀了劉家,卻又似乎太過殘忍。
想到這裏,他楞楞的看著冷懷瑾,頹廢的眸子裏漸漸猶豫了起來,慢慢的起身,向他的馬走去,嘴裏喃喃道:“讓我再想想……”
其實,不管劉坤最後的決定如何,劉家的結局,已成定局,然而,她念劉坤還頗有些商業才能,因此,想留在冷家酒莊管理,若他想不通,她亦不會強求。
“小姐,劉家的事,又與我們何幹?”跟在她身後的張全,似乎有些不明白。
為何冷懷瑾總要牽制著劉家。
若是他們遷往京城,劉家的死活,又與他們有何幹系呢?
冷懷瑾的眸子微微含笑,緩緩坐上馬車,低聲向張全解釋道:“張全,我不是要對付劉家,我要對付的是劉賢妃,只要劉賢妃失寵了,赫連城,才能向太子宣戰,如此一來,咱們才能坐收漁翁之利啊!”
劉賢妃膝下無子,私底下是和皇後串通一氣,力保太子,這枕邊風,也吹了好些年了,若是讓她一直吹下去,赫連城豈不是沒有機會反擊了麽?
上一世,她幫了赫連城,而這一世,她同樣要幫他,只不過……這一世,她要的是,他們鬥得你死我活罷了。
“小姐說的是……難怪小姐上一回給周家送酒……”張全恍然大悟,腦子裏也通透了起來。
是啊,周青江即日便要入選幾閣八大閣老之一,這果酒的秘密,一旦由周青江傳出去,便有了十成的信譽度,再加之,周青江與劉家屬親戚關系,如此一來,便算是和劉賢妃反目。
與劉賢妃反目,等同於反了太子,此時的赫連城便會死死抓住周家這條命脈。
令到赫連城萬萬想不到的是,周家已經與冷家連成一器,周青江年事已高,即使入主內閣,也坐不了幾年,反倒一切的希望都會落在周世華的身上。
到他一身戰功歸來之際,便是赫連城機關算盡,算盤打歪之時。
冷懷瑾未再答話,而是抓了個迎喜抱枕往旁邊一放,身子便這麽軟綿綿的躺了上去,雙眼輕輕的瞌起,面容平靜而淡漠。
……
冬去春來,除夕過去之後,父親便開始上路參加鄉試,肖子松也一道離開了冷家果園,他參加的是縣試,考個秀才,應該是不成問題的,因此,兩人皆是信心滿滿的上路了。
臨去前,肖子松執意問冷懷瑾要了些臨摹的字貼。
而就在冷昌修上路的同一日,周家已經收到確切的消息,年後入主內閣,任右相一職,許是早已做好了遷往京城的打算,周家低調慶祝了一番,便舉家北上。
一切都按照上一世的軌道,並沒有多少偏差。
周世華親自上門辭了行,並向冷懷瑾保證周家一定會力舉冷昌修候補官員,並帶來了周潤芝寫給冷懷瑾的信。
她笑著將信讀完後,找了個太陽能照到的地方,讓張全搬了張貴妃椅出來,躺著曬太陽,模樣閑愜舒適。
村民們在果園裏忙進忙出,眼看著果樹開始發芽,為避免被害蟲侵噬,一些防蟲工作也是必然要做的。
張全守在院子前的榕樹下,寸步不離的看著她。
這一年來,他已經習慣了在冷懷瑾的身邊,腦子裏所求的便是這個女孩的安好。
外人道她心狠手辣,卻只有他們這些跟在身邊的人方才懂,冷懷瑾不過是只紙老虎,對待親人是一忍再忍,如若不然,以她的本事,冷家的老老小小,也不至於還能活到今天。
趙楠笑著將茶點端了上來,打趣道:“小姐今兒個怎的不練字、算帳了呢?”
冷懷瑾半瞇著眼睛,笑了起來:“便是看看這裏的天空,或許以後就沒有機會再看了!”
噗……趙楠頗有些不以為然的搖了搖頭,心想著,就算是去了京城,但這商州總歸是冷家的根,哪裏不回來的道理?
張全似乎比趙楠要懂得冷懷瑾的心思,提醒道:“趙楠,壯子這段時日是不會跟著去京城的,你可想好了是去是留才是!”
果園裏總該有個信得過的人在這裏管著,經過了這一年,村民們都熟悉了果園的勞作,也都十分配合她的工作,再說了,有幾個張全的哥們兒在幫看著,也出不了大亂子。
壯子在此守著,不過是守著冷家的一個念想罷了。
或許不久的將來,她放開了心思,便將這果園給賣了出去。
“你問我做什麽?我鐵定要跟著小姐的,小姐上哪兒,我便上哪兒!”趙楠一跺腳,一張臉已經羞成了豬肝色。
跟在冷懷瑾的身邊時間長了,她漸漸懂得了很多以前從未想過的道理。
就比如,一個女子也能單憑自己的雙手撐起一片天,再就是……與其靠別人,倒不如靠自己。
這世間的事,有多少能得到一生一世的保障?
“好了!”冷懷瑾呵呵的笑著,嗔怪的瞪了張全一眼,怎的和一個姑娘家說這種事,私下裏說說倒也罷了,卻是在這個人來人往的時候。
張全平日裏也不是沒有分寸的人!
想到這裏,冷懷瑾又多看了張全一眼,是啊……張全是早些年死了妻子的,自己孤身一人,年紀不大,卻也不少了,今年該有二十二了吧?
他說這話,難不成是對趙楠有意?
“小姐……不好了,不好了……”便在這時,外頭有一人沖沖撞撞的便跑了過來,滿臉的灰頭土臉,卻是果園裏的一個勞工,走的時候,冷懷瑾怕冷昌修沒人照應,便派了個人幫著他提提東西什麽的。
此時,見人慌慌張張的跑了進來,她立即從貴妃椅上跳了起來,上前便喝道:“出什麽事了?”
趙楠和張全的臉色也不太好,急忙追了上去。
只見那人哭喪著臉,‘撲通’一聲,便跪在了冷懷瑾的面前,泣不成聲道:“小姐,老爺在途經斷崖山下,不想正遇上山體滑坡,老爺被埋在了碎石堆裏……”
前幾日下過雨,因此,那條路格外的險峻,冷懷瑾早前原本是安排了馬車給冷昌修上路的,卻被父親斷然拒絕了,堅持要步行去考點。
“備馬車!”張全眼疾手快,立即便吆喝了人去將馬車拉出來。
一行人立即跳上馬車,一路往著那人所說的方向狂趕了過去。
步行一日的行程,趕馬車,約摸二個時辰便到了,因此,冷懷瑾到達出事地點之際,那地方已是圍滿了人,除了周圍的村民,便是那些因為趕考而撞上天災的可憐考生。
“爹……”一路拔開人群,冷懷瑾便沖了上去。
張全和趙楠在後頭護著,好不容易擠到了前頭,只見到處是鮮血淋淋,一個個如人形大小的石塊砸下來,莫說是人了,連頭牛只怕也難逃劫逃。
一時之間哀叫聲不斷,砸中手腳的男子也大有人在。
這便意味著,這些人的前程便斷送了,朝廷是不收身懷殘疾之人……
“小姐,別慌,咱們細細找,老爺一定吉人自有天相,別慌……”張全見她急得像是瘋了一般,上前拉了冷懷瑾一把,方才沒有被那壓在磚底下的男子給擱倒。
她這才冷靜了下來,開始細細的在碎石堆裏穿棱,一邊喊著:“爹爹,你在哪時,我是懷瑾啊,若是您聽見了,就告訴我一聲!”
卻是,尋了半天,直到周圍的碎石都搬開了,壓在磚下的人基本上都被救了出來,可冷昌修卻還是不見蹤影……
眼看著,天色漸晚,整條山道上已模糊不清,原本圍在這裏或看熱鬧或救人的人,也都相繼撤走了,一時之間,整個山道上便只剩下冷懷瑾主仆三人。
“小姐,老爺指不定沒事,已經自己走出去了呢?”張全亦是奇怪,這條道上裏裏外外,他已經翻過三遍了,別說冷昌修這麽大個人,就是連他的衣物鞋子也不曾見到。
難不成,他根本不在這裏?抑或是那個前去報信的人撒謊騙了他們?
“張全,你看看這下面,你說爹爹會不會掉下去?”山道下頭是徒峭的的山坡路,其間雜草叢生,枯木成片,不少山石便順著這裏一路滾落下去,掉入山道下的一個天然湖裏。
冷懷瑾掩著嘴,雙眼定定的瞧著此時已經黑漆漆的湖面,眼淚不由自主的奪眶而出……
不……爹爹不會死,爹爹明明考中了舉人,然後再金榜題外了……
“小姐,你怎的盡胡思亂想,老爺吉人自有天相,不會有事的!”趙楠跑過來緊緊的將冷懷瑾抱住了,嘴上雖是喝斥她,但心裏卻也如冷懷瑾想的無異。
人若是不在上頭,便肯定是掉下去了,若真是落到那湖裏,老爺又不識得水性,必是無生還的可能了……
☆、089 鏟除異已,表哥心意
張全已經走了過來,看了看周遭的地勢,卻也覺得掉下去的可能性極大,當下想也未想,便沖冷懷瑾抱拳道:“小姐別急,待我下去找找!”
說罷,便尋了一處有山石路的地方,抓著樹幹便準備滑下去。
這山道極為陡峭,張全身手雖不錯,但在沒有阻力的情況下這麽滑下去,卻也是極為危險之事。
可是,眼下的情況,已經不容得他們再作他想。
冷昌修一刻沒找著,冷懷瑾的心裏便撲騰的厲害,若不是趙楠攔著,她便要自己下去找人了。
“張全,你小心一些,註意自己的安全”冷懷瑾咬了咬牙,沖張全點了點頭,自己搬來幾塊小碎石,往張全要走的那個方向滾了下去,在道路上造成一些小小的阻力,眼看著天色就要黑透,而這道原本就沒有人家的山道上,更是漆黑的沒有一絲光亮。
連今夜的星辰似乎都與幾人作對,隱去了烏雲中,不見了蹤影。
頂著寒風刺骨,湖水滲寒入魂的折磨,張全一頭紮下水去。
那湖並不大,要找一件小東西不容易,但要找一個倘大的人,還是顯而易見的。
在水裏摸索了好一會兒,除了一些水草和碎石之外,卻是什麽也沒有摸到,眼看著整個人便要凍成冰棍了,冷懷瑾縱使再擔心爹爹,卻也不忍再搭了張全的命去,便扯開嗓子喊了起來:“張全,你先上來,爹爹許不在這裏,咱們到前頭找找!”
其實,那隨從能回去報,冷懷瑾的心裏已是篤定冷昌修兇多吉少了。
她一直以為,只要她不去刻意破壞,這一世,便也會沿著上一世,那般走下去,因此,她才大意了,沒讓張全陪著冷昌修一塊上路。
想到這裏,她無比的自責起來,卻又拼命的壓制著內心的痛楚,繼續往前再度將那碎石堆翻了一遍。
張全已經爬了上來,因在湖裏轉了一圈,整個人已經冷得瑟瑟發抖,臉色青白,連站都站不穩了。
趙楠一看這樣,也顧不得其他了,將他往馬車上推去。
“車裏有些備用的衣裳,你先換上,若是你也有個三長兩短,誰來找老爺?”趙楠知道他鐵定不肯,因此,語氣十分的強硬,將冷昌修搬了出來,這才將他說服了。
張全只得將濕漉漉的衣裳抱了下來,隨手翻了幾件舊衣裳穿在身上,便立即跳下了馬車。
此時的天色,已經完全的暗了下來,冷懷瑾手中握著火折裏,嘴裏仍舊不放棄的喊道:“爹爹,您快出來,我是懷瑾啊,您別嚇我……”
便在這時,頭頂上方一陣響動,張全仰頭一瞧,只見十多米高的地方隱隱有巨石松動的跡像,他急忙躍下馬車,以極快的速度拉了越楠一把,又將冷懷瑾夾在腋下,身子往前一撲,三人同時趴在了碎石堆裏。
便在他們撲出去的同時,身後一陣轟隆巨響,一塊一米來寬的巨石從高處殞落,砸在道路上,之後便滾進了道下的湖裏頭。
“小姐……小姐,快來看,這裏什麽?”幾人這麽一趴,趙楠反倒發現了什麽,便在一塊碎石下,竟壓了一個刻有‘同’字的木條。
這木條其實一早便在此處,早前沒仔細瞧,便以為是殘樹枝。
冷懷瑾很快就爬了起來,將那木條揀起來一瞧,果真如趙楠所說,上頭刻著一個歪歪斜斜的‘周’字,看得出來,這字寫的十分的蒼促。
難道是周世華?早前,她曾囑托過周世華保護爹爹的安全,卻沒想到,他倒是真的這麽做了。
一路尋過去,道路上果真每隔一個地方,便出現了一塊刻有周字的木條。
直到繞下了這條環山道,走入一個偏僻的樹林中。
隱隱見到有一間閃著燈火的小竹屋坐落在樹林之中,那木片便也消失了。
由張全打頭,一路探了過去,便在不遠處,聽到竹屋裏有人正在談話。
“周公子,或許這事與這位小姐無關呢?你還是將人放了吧?”這聲音低沈中帶著幾分焦急,聲線渾厚滄桑,是父親冷昌修的聲音。
冷懷瑾不禁喜出望外,原本懸著的一顆心也總算放了下來,正想上前與父親相認,卻不想,屋子裏又傳來周世華的聲音:“冷伯父,怒難從命,我亦是受人之托,忠人之事,若是冷小姐趕到,我怕無法向她交待!”
他既已答應了冷懷瑾要保護好冷昌修,便要有始有終。
若是天災,他或許便這麽算了,但偏偏讓他在此地抓到了可疑之人……
說罷,眼角的餘光冷冷的掃了一眼角落裏被綁得嚴實的年秀芝和姜婆子,這對主仆如今裝扮得如同乞丐,若不是他眼尖,許還真的認不出來。
也難怪父親派了不少人,卻也沒能尋到他們的下落,著實是狡猾的緊。
今兒個落在他的手上,即使冷懷瑾不處置她們,周世華,也是要將人押到周青江面前,由父親做決斷的。
冷昌修一聽說,冷懷瑾會來,心裏越加的急了,見眼前的人說不通,便也不再與他商量,一轉身,便要替年秀芝解下綁住手的繩子。
“冷伯父,你這是要做什麽?這個女人不是好人,方才的事,說不定便是她要害你的!”周世華縱然不同意他放人,卻也不敢對他出手,只得急躁的勸說。
冷昌修似是吃了稱砣鐵了心一般,手上的動作一刻也沒停下,嘴裏說道:“不管她是不是要害我,我都認了,滴水之恩,當湧泉相報,當年我上山采野菜,若不是她救我一命,哪裏有今日的我?”
他倒是一直記著年秀芝對他的恩,這話,卻也正中了年秀芝的下懷。
一雙楚楚可憐的含著淚的雙眼便這麽淒苦的望著冷昌修,待手上的繩子一解開,她已是毫無預兆般的撲進了冷昌修的懷裏,哭喊道:“昌修,我該怎麽辦才好?我該怎麽辦才好?”
她哭得淒勵,淚水跟斷了線的珠了似的,連帶著冷昌修的前襟都給打濕了。
周世華已經別開了眼去,一時之間,也不知道如何再勸說冷昌修才好。
“秀芝……你別這樣,若是你遇到什麽困難,我能幫你,便會幫!”冷昌修試圖將她拉開,可年秀芝便像是貼在了他的身上一般,雙手死死的抱住他的腰。
這是她最後的機會了,只要今晚她能將冷昌修留住,她以後便有人依靠了。
想到這裏,年秀芝的決心又堅定了幾分,哭得死去活來,泣不成聲:“當年,我被哥哥賣到妓院去,好在被生父接回了周家,如若不然,我當時就死了,這些年來,你可知我心裏有多苦,我知道你定是恨我辜負了你,但我也是身不由已啊……”
這些話,她在心裏已經反覆的練習過不知多少回了,只不過,一直沒找著機會向冷昌修訴說。
今兒個周世華的出現,反倒給了她一個機會了,也算是因禍得福。
想到這裏,年秀芝不禁有些得意,戲碼也演得更足了,見冷昌修抿著唇不說話,知道他心裏定是有些動容了,便繼續說道:“我雖被周家接了回去,但總歸是不被待見的外妾女,一直都被養在外院,那一回,好不容易回了趟周家,又被人推下水去,險些喪了命了……如今,又被爹爹趕了出來,我真的不知道該何去何從,你若不收留我,我便去死……”
那日的事,冷昌修自然也是親眼瞧見的,他心裏隱隱記得,周青江是將她許給了那名救她的男子,後來,又傳出年秀芝自盡的消息。
當時,他的心裏也不好受,總覺得自己未能報下她當年的救命之恩。
但當時在周家,他出來說什麽都顯得明不正言不順,便沒出去管那檔子事。
可今日不同,這是在外頭,他完全有能力幫年秀芝一把,再說如今的冷家,可不比早前那窮得響當當的時候,莫說養個女人,就算是再養一院子人,也應該不成問題。
“你別這樣……”雖說心裏已經有所動搖了,但總歸這件事對他來說太過為難,肖梅姑不會答應,冷懷瑾就更不會答應,依懷瑾那性子,只怕連他這個做父親的都該要不認了。
因此,他猶豫了又猶豫,吱唔了半天,卻還是沒能給年秀芝一個確切的答覆。
便在這時,周世華喊了聲“誰”,但見冷懷瑾三人推門而入,她面色清冷的瞧著父親和年秀芝抱在一塊的場面,眼中好似利箭一般,直插兩人的心門。
嘴角揚起一絲嘲諷的笑意:“爹,我可找了你半天了,卻不想,您是一點兒也不擔心我這個女兒的死活!”
為了找冷昌修,張全還探到那冰冷的湖水裏去撈人,險些被活活的凍死。
他倒好,軟玉在懷,舊情難卻啊。
“懷瑾,你聽我說……”冷昌修見到女兒進來了,卻也知道他和年秀芝抱在一塊不妥,急急忙忙的想要掙紮年秀芝,卻不想,對方竟是死死的扯著他的袖口,使得他如何也脫不開身。
“說吧”冷懷瑾此時
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