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烏氏也算是心思細密了,便看這一世,她能不能扭轉上一世的乾坤。
“你真的什麽都能照辦?”斜眼瞟了劉景一眼,目光中帶著幾分優勢度,雙手環胸,一聲冷笑隨之逸出。
“真的!”劉景咬牙,雖說忍耐度已經頻臨暴發,此時的他就恨不得將冷懷瑾狠狠的揍一頓。
“趴下,學狗叫!”
所有人都想不到冷懷瑾會提出這樣的要求,即使是冷家的人也都全部傻眼,劉福氣得擋在了劉景的面前,拿眼珠子狠狠的瞪著她,仿佛在說,一個鄉野丫頭,也敢在劉家少爺面前蹬鼻子上臉,不想活了是不是……
劉景的臉已經青黑一片,拳頭捏得‘咯咯’作響,眼看著拳頭就要揮到冷懷瑾的臉上。
沈氏一行人原本想上前教訓冷懷瑾,但看到劉景的臉色,亦都不敢動彈了,反倒各自退了一步,生怕劉家的人連他們一塊教訓了去。
區區一句話,已經到了劉景忍耐的極限,冷懷瑾自然知道不能再玩下去了,嘴角一抿,笑意盡收。
“劉景,我只是想告訴你一個道理,有人對你萬般追捧,亦有人想將你踩在腳下,別辜負了你娘親的一番苦心,今兒個我是賣劉夫人面子,而不是你……”
泛著冷意的銳利眼神落在了劉景的身上,她立在那裏,身上粗布麻衣,發絲泛著不健康的臘黃之色,渾身上下,除了那對分外清澈明亮的大眼睛,著著實實沒有什麽吸引人的地方。
但不知為何,跟著劉景一塊來的下人都嚴肅的站直了,原本的鄙夷和不屑,不知竟慢慢的轉化了,變成了一種驚訝、一種覆雜的尊從。
白紙黑字落下。
“這是酒方子,我認為劉夫人會更想要方子,而不是現成的酒,你覺得呢?”這種最原始的果酒方子,易模仿,只要多試驗幾回,總能找到門路,因此,她幹脆將這種方子賣給劉家,也正好給劉景一個立功的機會。
烏氏如果夠聰明的話,只要放出風聲說,這果酒是劉景發明出來的,必定對他的前程有幫助。
打一巴掌,再賞粒甜棗,這是一種什麽滋味……
劉景手中握著那白紙黑色的酒方子,是半天說不出一個字來。
再擡頭看向冷懷瑾,她已是面帶微笑,眉眼彎彎,早已不覆方才的淩利和咄咄逼人,心中五味陳雜,最終卻一個字沒說,一揮手,劉福已經將早已準備好的一百兩銀票奉上。
劉家的馬車浩浩蕩蕩的來,卻又平平穩穩的走。
冷家院子裏卻沒有一個人移開腳步,都眼巴巴的看著冷懷瑾手中那張印著劉家錢莊的銀票,那可是一百兩銀子啊……
一個普通的農戶家裏,那可是天文數字,他們幾時見過這麽大數額的銀票。
老大在外做生意之際,頂多也只見過十兩的小票。
一時之間,吞咽口水的聲音連綿不斷,一道道含婪的目光投來,如狼似虎、饑渴難耐,再想想今年的收入,這個冬季舉步艱難啊……
“懷瑾,那銀票奶奶幫你保管吧,你一個孩子家,放在身上總是不安全的!”沈氏吞了一口唾沫,伸出手便要將冷懷瑾手中的銀票搶過去,卻被她眼疾手快的一躲,警惕的往後退了好幾步,冷冷道:“奶,放你那裏,我更不放心!”
冷昌修夫婦也失了分寸,兩人亦都沒有見過這麽大數額的銀票,皆不知如何是好。
雖說劉家大方,但區區一個酒方子,就算是貼了金了,也賣不到一百兩銀票吧?
這其中的奧秘,冷懷瑾自然不想外傳,因此,沖哥哥使了個眼色,便拉著父母進屋去了,沈氏在外頭氣得直跺腳,冷昌盛和冷昌達則是懊悔的直打自己的臉,怎的當初就和三房分了家呢?
還寫下什麽絕斷書,如若不然,這一百兩銀子,他們說什麽也能分上一些。
角落裏,赫驚鴻目光幽深的註視著冷懷瑾,一只手的手指卻反覆的撫摸著另一只的手背。
是的,方才冷懷瑾觸碰他的手時,他居然沒有厭惡感,這個女孩太過神奇了,她的影響力早已超出了赫驚鴻先前的設定。
觀了一場戲後,赫驚鴻隱隱有些明白了,冷懷瑾方才其實並不是在羞辱劉景,而是在點醒他……
她和劉景之間,到底又存在怎樣的淵源,她為何要幫劉景?
而劉夫人又為何這般看好冷懷瑾,在她的身上,存在著太多讓人看不懂的迷團。
想到這裏,赫驚鴻唇角一勾,啞然失笑,游戲……似乎越來越有趣了,他期待揭開她的真面目!
☆、051 果酒釀法,全家出手
破舊的四方桌,分東南西北四個方位,坐了三房的四口人。
而此時,桌子的正中間,擺放的不是熱菜熱飯,而是一張一百兩,印有劉家錢莊的貨真價實的銀票。
八只眼睛像是要將那張銀票看出一個洞來似的。
方才的情形,冷昌修夫婦都是親眼目睹的,這錢不是冷懷瑾偷來搶來的,而是劉家的人和她做交易換來的。
只是……三房貧窮慣了,突然擁有了這麽大一筆錢,心裏還真有些忐忑不安。
“瑾兒,咱們家的米酒真的值這麽多銀錢?”肖梅姑掐了掐自己的手背,確定自己不是在做夢,這才探了頭問冷懷瑾。
若真是這樣,她往後只要多釀些米酒,不就能保證一家人的生計了麽?
冷懷瑾微笑著點了點頭,目光在父母、哥哥的身上掃了一圈,愉悅道:“是娘親的手藝好,再加上咱家的米酒年份足,喝起來自然特別香醇可口了……”
她這話還沒說完,冷逸琛便嗔怪的打斷了她:“妹妹,你就別給咱娘戴高帽子了,這米酒釀的再好,年份再足,值個什麽價錢,你以為大家夥會不知道麽?”
說罷,俏皮的沖冷懷瑾眨了眨眼,妹妹的嘴皮子是越來越滑溜了,若不是自己定力好,只怕也要陷進她的文字陷井裏去了。
這段時間冷懷瑾總抱著那幾壇子米酒不放,還曾經往裏頭添過從趙家摘回來的梨子,這其中必有古怪,冷逸琛一早便想到了,當時卻以為是妹妹年紀小胡鬧罷了,眼下不禁咋舌,原來商機在這裏呢。
冷懷瑾沖哥哥白了一眼,心裏卻舒了一口氣。
也該到向父母坦白的時候了,眼下,三房已經分出來了,更不會被大房和二房占便宜,她做起生意來,也不必畏手畏腳了。
“爹、娘,還記得前些日子我常去趙家摘梨子麽?梨子原本就有潤肺、止嗽的功效,配上米酒的暖胃,便成了一種滋補養顏的果酒。梨子兌酒,十斤的米酒配三斤梨子,一斤糖,這種方法釀出來的果酒,酒濃果香!”
說到這裏,冷懷瑾頓了頓,她看到父母的雙眼已經瞪得滾圓,驚覺自己在無意中,已經暴露了重生的信息了……
而哥哥冷逸琛的臉上也已經收起了原先的笑意,換作了一臉的嚴肅,輕問:“這方法,你是從哪裏學來的?”家裏只有肖梅姑喜歡釀些農家的米酒,除此之外,別無他人,而冷懷瑾自小就從未出過村子,又是從哪裏得知這些東西?
冷懷瑾俏皮的吐了吐舌頭,抓著肖梅姑的手,一邊撒嬌,一邊愉悅道:“娘,女兒生病的那段時間常常做夢,不怎是嘴饞還是怎的,每回都要夢見趙家的梨子樹,女兒摘回來又不知道往哪裏放,就偷偷藏在酒壇子裏……女兒病好後,覺得定是趙家的梨子救了我,因此,便學著夢境中的方法,將梨子放到酒壇子裏去,卻不知那酒水竟出奇的香醇呢!”
這說辭她是一早便想好了的,方才太過得意妄形陷些忘了,幸好哥哥提醒了她。
冷昌修夫婦一聽,倒覺得有理,兩人同時松了一口氣,噗哧一笑,道:“定是受老天爺指點了,我們家懷瑾,將來可不得了啊……”
原本只是一句無心的玩笑話,但冷懷瑾卻打了個寒顫。
上一世,她活得太累,這一世,她再不想過那種明爭暗鬥的日子,只要能和父母、哥哥在一起,做個普通的農婦,也沒有關系。
但……事實卻不能如她所願呢。
“姐姐,我也要喝!”正當冷懷瑾準備與父母商量收購滯留地之際,一個灰褐色的身影突然竄了過來,緊挨著冷懷瑾便捏著嗓子撒起嬌來。
七尺高的男兒,眨巴著雙眼,嘟著一張薄唇,俊眉俊臉,這面畫太美,讓人不敢直視,但三房一家顯然已經習慣了,起初還納悶他為何只粘著冷懷瑾,但久而久之,也就見怪不怪了。
赫驚鴻自然也想知道她釀的到底是什麽奇珍異釀,居然能讓天熹國第一酒莊的劉家動容?
冷懷瑾白了赫驚鴻一眼……
看著父母和哥哥,也都投來期翼的眼神,她一咬牙,將僅剩的一壇子梨子酒給搬了出來,拆了蓋子,便給各位的面前都倒上了一碗。
一時之間,香氣撲鼻,濃濃的梨子香伴隨著米酒的香醇充斥著整個屋子,單單聞上一聞,便覺得神清氣爽起來,不舍的抿上一口,果味帶出酒味的醇滑,酒味帶出果味的香甜,真真是天下一絕……
就連赫驚鴻也滿是驚嘆的望著冷懷瑾,真真沒想到,這丫頭還有這種本事。
自打喝過冷懷瑾的梨子酒,一家人便對她釀的酒水是信心滿滿,也都拋開了之前殘存的一絲疑慮,開始幫忙向村民收購一些釀酒的食材。
有了家人的支持,冷懷瑾釀酒便不再顧忌其他了,這梨子酒的方子既然賣給了劉家,她自然不會再釀,想到今年村子裏都搶種了苞米,腦子裏又蒙生了個想法。
在村民們正為苞米的價錢偏低,而猶豫要不要賣出去之際,冷家三房卻開始挨家挨戶的收購苞米,價錢比市面上要高出三文錢,這對於全村人來說,無非是個天大的福利,一時之間人人都誇讚三房心腸好,得了好處不忘鄉親。
不出三日,三房的地窖裏便儲存了足夠的釀酒食材。
苞米酒是一種罕見的高度酒,在天熹國,酒質的優良,不僅取決於入口的香醇,還取決於酒的烈性。
她能懂這些,歸功結底,還得感謝上一世陳王府的釀酒師傅。
為了討得陳王的歡心,她暗地裏拜了那釀酒師傅為師,八年如一日的跟著他在熱烘烘的小酒莊子裏學習五花八門的釀酒法。
功夫不負有心人,她學了一手好手藝,自己參悟出各種果酒的釀法,為此,陳王對她的好感與日俱增,也一步一步的放手將整個王府的大小事物全權交給她處理,並對她信任有加,也因此,她總算在陳王府站穩了腳跟……
☆、052 劫匪臨門,明哲保身
“你們是什麽人?”只見冷家院子外頭已經圍了不少兇神惡煞的邋遢漢子。
開門的沈氏嚇得連連後退,大房家剛開了門,見這陣勢忙又‘呯’的一聲關了起來。
老二一家亦是房門緊閉,今兒個冷昌盛和冷昌達都上城裏去做散工去了,留下來的都是女人孩子們,因此,誰也不敢輕易出頭。
“你們不要亂來,先放了我娘再說”冷昌修夫婦正從地窖裏出來,便見一把明晃晃的大刀架在了沈氏的脖子上。
今年幹旱,整個西南的收成都不好,再加上朝廷承諾下來的補貼一直沒能發放下來。
眼看著年關又快到了,家裏的開銷是越發的大了,一些走投無路的漢子便三五結夥的做起了打家劫舍的勾當。
早些日子便聽說了前頭的村子被劫了一回,沒想到,這麽快就劫到大坑村了。
“少費話,快把銀子交出來!”拿刀的男人是個刀疤臉,一臉的兇神惡煞,穿著缺了角的爛褂子,身上滿是補丁,那雙圓滾滾的眼睛卻精明的在冷家的院子裏四下環視,觀察著這個家的境況。
沈氏嚇得一聲尖叫,渾身發起抖來,拼命求饒道:“壯子,別殺我”,緊接著,又驚慌失措的將目光投向了冷昌修,生怕他不救自己,扯了嗓子便喊了起來:“老三,看在娘生你養你的份上,就把家裏的錢給了他們吧,娘不想死啊……”
聽了這話,冷懷瑾心中一聲冷哼,都死到臨頭了,居然還有心思算計別人。
她不叫爹爹去她屋裏取錢,反倒讓爹爹自己掏錢救她,真真是自私的很呢。
不過話又說回來了,這些人無非就是缺錢,討了幾個錢財,便會離開,倒也不是什麽窮兇極惡之徒。
肖梅姑已經轉身回了屋子,取了上回交租的二兩半銀子,遞到劫匪的手裏:“兄弟,我們家只有這麽多了,還請兄弟高擡貴手,放了我娘吧……”
二兩半銀子,對於一個農家來說,已經算是個不錯的數目了,幾個劫匪你看看我,我看看你,正準備收刀去到下一家,卻不想,院子裏一只生蛋的母雞‘咯咯咯’的叫了起來,幾人大吞了一口唾沫,許是多日未食肉了,個個眼冒金光的尋著那聲音貓手貓腳的往雞棚子鉆。
沈氏剛脫了險,便見到自己養的一窩子雞被追得四處亂竄,整個院子一時之間雞飛狗跳,雞毛像是散花似的,滿天的飛。
她心疼的跺了跺腳,追上前就去拉那些劫匪:“你們別抓我的雞啊,這可是給我家孫子成親用的,你若是抓了,我家孫子的婚事就得黃了……哎……你放手啊……”
那些劫匪每人手裏已經抓了兩只,卻還不肯罷休,拿著大刀滿院子的追。
心裏卻暗道,今兒個是揀到寶了,不僅收獲了二兩半銀子,還抓了這麽一大筐肥美的雞,拿回去,正好給老婆孩子寶餐一頓。
抓紅了眼的劫匪哪裏聽得進沈氏的話,一揚手便將她甩到了一邊。
沈氏又急又氣,坐在地上哭天喊地起來:“天殺的,老娘跟你們拼了!”這可是足足二十只雞啊,拿出去賣,少說也有個二兩銀子呢。
冷昌修急忙上前攔住她,輕道:“娘,雞沒了可以再養,這些人手中有刀,萬一傷著了就不好了!”
再說了遭損失的又不光是他們冷家一家,遇到這種事,也只能求平安了。
可沈氏偏不是這麽想的,方才冷昌修拿銀子救她,那不是她的錢啊,她自然不心疼,而眼下劫匪抓的卻是她的雞,這怎麽能混為一談呢。
“你說的倒輕巧,對了,老三,你家裏不是有一百兩麽,你再拿些給這些人,讓他們放了我的雞啊……快去!”沈氏一急之下,推了冷昌修一眼,心道,反正那一百兩自己也享用不了,眼下她只是一門心思要拿回自己的雞。
哪裏管得了三房的死活。
肖梅姑一聽這話,臉都白了,沈氏這不是故意將三房推到死胡同口麽?
果然,那些劫匪手中的動作都停了下來,個個不可置信的望著沈氏,領頭的刀疤臉一手便甩了手中的雞,提著刀大喝道:“老婆子,你剛才說什麽一百兩?”
沈氏也驚覺自己說錯了話,連忙捂了嘴,但此時卻為時已晚,這些人哪裏肯放過他們,雙眼一瞪,大刀一橫:“敢緊拿出來,不然,我就讓你們白刀子進紅刀子出!”說罷,一刀便要砍向冷昌修的方向。
“慢著!”冷懷瑾上前一步,冷銳的聲音立即就打斷了刀疤臉的問話,沒好氣道:“若我們真有一百兩,還會呆在大坑村種田種地麽?就早到縣城裏享福去了,你們出來混,也不帶個腦子,好好想一想!”
說罷,已經拉開了冷昌修,眼神不屑的往沈氏的身上瞥了一眼。
真是好心沒好報,爹娘救了她一命,她居然恩將仇報,將這事給供了出來。
那刀疤臉一想,卻也想覺得小女娃說的沒錯,看這一家子,穿著粗布麻衣,膚色臘黃,也不像是有錢人,腦袋一充血,直覺便是被沈氏給騙了。
腦羞成怒之下,刀疤臉一刀便要砍了沈氏,沈氏這會又嚇得倉狂而逃了,嘴裏大叫道:“真的,她們真的有一百兩,不信你們去問問鄉親,大家夥都看見了,這丫頭片子可有本事了,能跟商州劉家做生意,我老婆子若是騙了你們,就天打雷劈,不得好死……”
連毒誓都發了,眾人都知天熹朝重鬼神之說,一個年過半百的婆子嘴裏能說出這種話來,看來這件事情是絕不會有假了。
幾人互相交換了眼神,手中的大刀一揮,架在了冷懷瑾的脖子上:“小丫頭片子,你倒是嘴角伶俐,險些騙過了我們兄弟,識相的話,趕緊將錢交出來,如若不然,我就殺你全家!”
說話間,另外幾個劫匪已經將沈氏和三房的人趕到了一邊看守起來。
冷懷瑾眼珠子一動,卻故作害怕的哆嗦了起來,怯怯的指著屋子裏頭,道:“這位壯兄,實話告訴你吧,那一百兩銀票在家中的表哥身上,你進去問他拿就是了,可千萬別傷害我父母和哥哥才好!”
☆、053 買自留地,極品挑拔
刀疤臉見她不過是個六歲的孩童,性子又如此膽小,心中早已放松了警惕,料想到裏頭的那個所謂的表哥,定也不會是個難對付的角色,便抓了冷懷瑾的衣襟往三房屋子裏一帶。
赫驚鴻正偷喝著冷懷瑾釀的梨子酒,蹺著二郎腿躲在屋子裏唯一一張破搖椅上,原本這些破事他也不想理,一擡頭,卻見刀疤臉提了大刀便沖他砍了過來。
赫驚鴻面不改色,心不跳,手中的小酒碗迎著刀風繞了個圈,長腿一伸,‘呯’的一聲,那刀疤臉已經飛身砸壞了三房的門,蹭著地面滑行了數十米,才狼狽的停了下來,剛一起身,嘴裏一口鮮血噴了出來,整個人就像是被車輪輾過一般,到處都使不上力了。
他自問自小力大無窮,打架就從未輸過,何曾有被人一腳踢掉半條命的經歷。
“老大……”其餘幾人都楞了神,好半天才紛紛將他扶起。
刀疤臉自知今日遇上了高手,雖說那一百兩銀子誘人,但總歸沒有性命要緊,正準備蒼狂而逃,‘哐當’一聲,一只破碗摔在那行人的腳下,冷懷瑾眉眼微挑,嘴角含笑的看著他們,高聲道:“幾位壯士就這麽走了?”
刀疤臉低頭一想,趕緊將方才從肖梅姑手中奪過來的銀子原數奉還,抱拳道:“得罪了姑奶奶一家,對不住了!”
卻是,人還未走出冷家院子,又一只破碗砸來,這一次攔人的是赫驚鴻,只見他陰沈著臉,那對過份漂亮的丹鳳眼中迸射出濃濃的殺氣,面俊膚白,一看這氣度,便與普通的農家人出入極大。
“姐姐生氣了,後果很嚴重!”低沈的嗓音,孩子氣的怒話,赫驚鴻頗有打到他們跪地求饒的打算,似乎只等著小女孩的一聲令下……
幾個劫匪此時已是悔不當初,若是知道這家人中竟有如此高手,他們說什麽也不會自尋死路,如今是騎虎難下,也不知道對方到底想把他們一行人怎麽招。
“不能這麽放他們走了,哥哥,你去請裏正,讓他派人去報官,這些害群之馬一旦姑息,怕是會連累了這周遭的百姓!”
稚質的手指,有紊的發令著指揮,明明面容乖順,唯獨那對眼睛是滲人的很,看在人的身上,就如同拿刀子在割對方的肉,冷意乍然,心中卻有了更好的打算……唇瓣勾起,一抹算計交過眉眼……
“別啊,姑奶奶,我家上有老,下有小,單憑我一個人養活啊,萬一我進了牢裏,他們可都得活活的餓死了……”
冷逸琛正準備出門,只見跟在後頭的一個瘦小個子的男子‘撲通’一聲便跪了下來,聲淚俱下的苦苦哀求:“實話跟你們說了吧,我們也不是什麽壞人,我們就是三十裏外的清河村的,我們那村子今年是遭了大殃,苞米沒種成,地裏的糧食也全都旱死了,就靠著在河裏撈魚,上山打獵,才勉強湊過了一個秋天,眼看著天氣越來越冷,山裏也沒有東西可以打了,我們這才……”
聽了這人的話,冷家其餘人都是震驚不已,卻沒想到其他村子的情況是這樣的,想來大坑村的情況還算是比較好的。
刀疤臉捂著被踢得鈍痛的胸口,似想起家中的境況,眼眶也微微發紅。
冷昌修夫婦亦都抹了眼淚,拉住兒子,輕道:“這次便算了,他們也是可憐人,要怪就怪老天爺不長眼,要為難我們這些窮人……”
赫驚鴻撇了撇嘴,揮揮手示意他們快些離去,卻見冷懷瑾一手攔了去路:“慢著!”
劫匪們幾乎要哭了出來,驚恐的看著她。
“我聽聞清河村裏有許多自留地,你們手上若是有地,我可以出價跟你們買,既解了你們的燃眉之急,同樣也方便了我!”清河村靠近商州縣,因自留地多,常常遭受一些地痞流氓的敲詐勒索,久而久之,人人自危,做起事來畏手畏腳,村子裏也就日益落魄起來。
而其餘村落,因租種好爺的田地,無人敢搗亂,收成反倒比那些自留地要寬裕一些。
冷懷瑾也是突發其想,又聽聞這些人的悲慘遭遇,暗中思量了一番,覺得這筆生意是個穩掙不賠的好買賣,她正愁沒有一個好地方來發展她的果業,眼下,只要這些人肯賣地賣力,就什麽都解決了呢。
更何況清河村也確實是個出產的好地方,交通方便,人傑地靈。
瘦個子第一個站出來,急切道:“我家有,地方雖不大,但種田種地還是沒有問題的!”與其被餓死,還不如拿那貧瘠的土地換一些銀錢,度過今年的災難再說。
其餘幾人見有人開了頭,也都紛紛表示家中有地可賣。
冷懷瑾的嘴角微微勾了起來,這土地的價錢,放到往年收成好的時候,少說也要好幾兩銀子一畝,但到了今年,她手中的一百兩銀子,足夠買上上百畝了。
“爹、娘,去清河村收地去,但凡願意賣地的村民,都給予優待,來年不僅可以到咱們的果園裏來做工,而且果園收成好的時候,還發放額外的獎勵……”響指一打,冷懷瑾帶頭領著全家往清河村出發了。
劫匪們一聽,居然還有如此好事?地不僅能換銀子,他們以後還能呆在村子裏做工,往後的生計便不成問題了,這樣的美事,何樂而不為呢?
幾人很快就想通了,鞍前馬後的追著冷懷瑾,坐上村子裏的牛車往清河村去了。
赫驚鴻搖了搖頭,反身進了屋子,執起方才未喝完的一碗梨子酒意猶未盡的抿了一口:“小小年紀,便如此奸詐,這長大了還了得?”話雖這樣說,但他的臉上卻沒有半絲的嫌惡,反倒笑得一臉的寵溺之色!
這筆交易,表面上看,是村民得了好處,他們既賣了地,又得到了生活的保障;但聰明人一想,便悟出了其中的暗門,土地交易價格低下,勞工現成,倒是省去了她不少功夫呢。
冷家的院子總算恢覆了安靜,李氏領著懷素探個頭出來,大房的三個孩子也躡手躡腳的走了出來,沈氏正忙著將雞趕進籠子裏去。
“奶,三叔一家去哪裏了?”方才明明是遇上打劫了,怎的一眨眼的功夫,滿院子的人都不見了呢?
冷懷玲滿是疑惑的四下張望著,心裏念叨著三房一家可別搬走了才好,如若不然,她跟肖子松的事,就真的沒有希望了。
“聽說是去清河村買地去了!”沈氏沒好氣的哼了一聲,想到那輕飄飄的一百兩銀票,居然真的一點也不分給她,她這心裏就極度的不平衡,直覺得冷昌修是白眼狼,白將他養這麽大了。
“買地?”李氏驚訝的叫了起來。
三房要離開冷家了麽?那麽……她三個兒女的前程豈不是遙遙無期了?若沒有簽那個所謂的絕斷書,他們還可以巴結肖家,可如今,肖家人早已將他們棄之門外,猶如陌生了,眼下,除了那個人,她還能靠誰去?
不……她不能讓三房搬出去。
“奶,三叔怎麽說也是你的親兒子啊,雖說和我們兩家分了家,卻怎麽能拋下您不理呢?這事,你可不能同意啊!”冷懷素眼珠子一轉,挽住沈氏的手臂,便細聲勸解了起來。
她把心思全放在了赫驚鴻的身上,若是三房走了,赫驚鴻豈不是也要跟著一塊走了?這樣一來,她的機會就全沒了。
一家人是各懷心思,但目的卻又出奇的相同,便是不讓三房一家搬出冷家。
☆、054 牙尖嘴俐,烈酒出窖
到了清河村,這裏的景象比冷懷瑾想象中還要落沒幾分,村子裏除了一些老弱婦儒,便只剩下呱呱待哺的孩童了。
“村子裏的男人都出去打散工了,前些日子又遭人打劫,幾乎每家每戶都受了損,眼看著日子就要過不下去了……”瘦個子抹了一把眼淚,看見前頭跑過來的瘦巴巴的小孩子,忙伸手將其抱起來,指著他,便向冷家人介紹:“這個是我兒子,都五歲了,卻長期吃不飽!”
冷懷瑾驚訝的看著那孩子,五歲了?個子卻像是三、四歲似的,一身的破衣裳包不住渾身的骨頭,見了生人只是畏縮的躲到瘦個子的身後去,一句話也不敢說。
巴疤臉輕嘆了一聲,朝自家那岌岌可危的房屋望了過去,想到家裏的老小好些日子都沒吃過一口白面饅頭了,這心裏頭是越發的不好受,故也開了口:“我們原本都是老實的農民,若不是那些沒良心的劫匪將我們逼成這樣,我們也不會動這種心思……”
是啊,百姓人人吃飽喝暖了,誰願意冒著生命危險去做打劫的勾當,下次若再遇上個赫驚鴻,他們豈不是要白白送了性命去?
“爹,娘,你們登記一下哪家願意賣地,面積有多大,順便再問問有誰願意到咱們的果園裏做工,工錢按外頭的行情,一個子也不會少!”冷懷瑾深吸了一口氣,行走間,已經將整個清河村的地形大概觀察了一遍,發覺這個村子荒置的土地較多,真要利用起來,絕對比自己想象中的地方大。
略顯稚氣的聲音洪亮的傳入眾人的耳中,帶著一抹獨當一面的沈穩。
立即讓眾人喜出望外,紛紛讓出村子裏的祠堂,搬出筆墨紙硯來讓冷昌修夫婦登記。
一家人足足忙活了一個下午,才將村民要賣的土地登記了個大概,直到夕陽夕下,才坐上牛車返程。
冷家一行人見三房一家總算回來了,沈氏舔著臉迎了上去,問道:“昌修,你果真要買地麽?你咋這麽糊塗啊,如今的收成這樣差,買了地也種不出吃的來,豈不是白白浪費了銀子?”
冷昌修臉色一白,想到方才被劫匪威脅之時,沈氏竟拿自己一家去擋刀,這心裏已經寒了一大半,故面無表情道:“銀子是懷瑾掙的,她願意如何花,就如何花!”
一聽這話,沈氏心裏就不樂意了,這一百兩自己沒撈著不說,反倒被兒子當成外人一般數落了幾句,這心裏頭是怎麽也不痛快,故扯了嗓子罵了起來:“都說娶了媳婦忘了娘,我看你就是活生生的白眼狼,有了銀子也不知道孝順父母,成天被媳婦、女兒指手劃腳的,你就不怕傳出去被禁了考科舉的資格麽?”
天熹朝重孝道,但凡不忠不孝之人,只要證據確鑿,入仕者被罷黠官銜、經商者則被同行解約、務農者一世擡不起頭來……
想來,沈氏這話是多狠,為了得到好處,居然拿兒子的前程來威脅。
也正是拿捏了這一點,沈氏越發的覺得冷昌修不可能背叛她,往後還不任她牽著鼻子走?
心裏正得意的緊,卻聞冷懷瑾一聲冷哼傳來,稚嫩尖銳的嗓音便傳入了眾人的耳中:“奶,你這話說的就不對了,這銀子鄉親可都看得清清楚楚的,是我冷懷瑾掙來的,我父親身上連半個銅子都沒有,你若是真要怪,就怪我好了……哎呀呀,怪我也不成,我既不是你的兒子,也不是你的女兒,隔了代的,朝廷可不管祖孫啊……”
她叉著水壺腰,柳眉倒豎,說起話來,牙尖嘴俐,配上她天生尖細的嗓音,真真是刺得人頭骨發麻。
沈氏氣得顫抖著身子,指著冷懷瑾怒道:“你個小賤蹄子,你居然敢這麽和我說話,反了天了……”
李氏趕忙扶住她,亦拿怪罪的目光瞧著冷懷瑾。
再看看三房一家,卻是分毫沒有上前給沈氏幫腔的意思,心裏似乎都覺得冷懷瑾說的在理。
“奶,我是小賤蹄子?那您不成了老賤蹄子麽?您別忘了,我可是您的親孫女啊,您怎的連自己也罵啊,我看您是老糊塗了!”說罷,嘴裏輕嘆了一聲,眼風一轉,驟然指向李氏,厲聲吩咐道:“二伯娘,你還不趕緊扶奶進去休息,你是想看奶氣死不成?”
明明是她罵了人,卻反過來倒打一耙,將這罪名安在李氏的身上。
李氏被點了名,又莫名其妙的受了指責,心裏也是悶著一口氣,卻又無從發洩,只得咬了牙將沈氏扶進了正屋去。
院子外頭,前腳剛踏進門的赫驚鴻無奈的搖了搖頭,這丫
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烏氏也算是心思細密了,便看這一世,她能不能扭轉上一世的乾坤。
“你真的什麽都能照辦?”斜眼瞟了劉景一眼,目光中帶著幾分優勢度,雙手環胸,一聲冷笑隨之逸出。
“真的!”劉景咬牙,雖說忍耐度已經頻臨暴發,此時的他就恨不得將冷懷瑾狠狠的揍一頓。
“趴下,學狗叫!”
所有人都想不到冷懷瑾會提出這樣的要求,即使是冷家的人也都全部傻眼,劉福氣得擋在了劉景的面前,拿眼珠子狠狠的瞪著她,仿佛在說,一個鄉野丫頭,也敢在劉家少爺面前蹬鼻子上臉,不想活了是不是……
劉景的臉已經青黑一片,拳頭捏得‘咯咯’作響,眼看著拳頭就要揮到冷懷瑾的臉上。
沈氏一行人原本想上前教訓冷懷瑾,但看到劉景的臉色,亦都不敢動彈了,反倒各自退了一步,生怕劉家的人連他們一塊教訓了去。
區區一句話,已經到了劉景忍耐的極限,冷懷瑾自然知道不能再玩下去了,嘴角一抿,笑意盡收。
“劉景,我只是想告訴你一個道理,有人對你萬般追捧,亦有人想將你踩在腳下,別辜負了你娘親的一番苦心,今兒個我是賣劉夫人面子,而不是你……”
泛著冷意的銳利眼神落在了劉景的身上,她立在那裏,身上粗布麻衣,發絲泛著不健康的臘黃之色,渾身上下,除了那對分外清澈明亮的大眼睛,著著實實沒有什麽吸引人的地方。
但不知為何,跟著劉景一塊來的下人都嚴肅的站直了,原本的鄙夷和不屑,不知竟慢慢的轉化了,變成了一種驚訝、一種覆雜的尊從。
白紙黑字落下。
“這是酒方子,我認為劉夫人會更想要方子,而不是現成的酒,你覺得呢?”這種最原始的果酒方子,易模仿,只要多試驗幾回,總能找到門路,因此,她幹脆將這種方子賣給劉家,也正好給劉景一個立功的機會。
烏氏如果夠聰明的話,只要放出風聲說,這果酒是劉景發明出來的,必定對他的前程有幫助。
打一巴掌,再賞粒甜棗,這是一種什麽滋味……
劉景手中握著那白紙黑色的酒方子,是半天說不出一個字來。
再擡頭看向冷懷瑾,她已是面帶微笑,眉眼彎彎,早已不覆方才的淩利和咄咄逼人,心中五味陳雜,最終卻一個字沒說,一揮手,劉福已經將早已準備好的一百兩銀票奉上。
劉家的馬車浩浩蕩蕩的來,卻又平平穩穩的走。
冷家院子裏卻沒有一個人移開腳步,都眼巴巴的看著冷懷瑾手中那張印著劉家錢莊的銀票,那可是一百兩銀子啊……
一個普通的農戶家裏,那可是天文數字,他們幾時見過這麽大數額的銀票。
老大在外做生意之際,頂多也只見過十兩的小票。
一時之間,吞咽口水的聲音連綿不斷,一道道含婪的目光投來,如狼似虎、饑渴難耐,再想想今年的收入,這個冬季舉步艱難啊……
“懷瑾,那銀票奶奶幫你保管吧,你一個孩子家,放在身上總是不安全的!”沈氏吞了一口唾沫,伸出手便要將冷懷瑾手中的銀票搶過去,卻被她眼疾手快的一躲,警惕的往後退了好幾步,冷冷道:“奶,放你那裏,我更不放心!”
冷昌修夫婦也失了分寸,兩人亦都沒有見過這麽大數額的銀票,皆不知如何是好。
雖說劉家大方,但區區一個酒方子,就算是貼了金了,也賣不到一百兩銀票吧?
這其中的奧秘,冷懷瑾自然不想外傳,因此,沖哥哥使了個眼色,便拉著父母進屋去了,沈氏在外頭氣得直跺腳,冷昌盛和冷昌達則是懊悔的直打自己的臉,怎的當初就和三房分了家呢?
還寫下什麽絕斷書,如若不然,這一百兩銀子,他們說什麽也能分上一些。
角落裏,赫驚鴻目光幽深的註視著冷懷瑾,一只手的手指卻反覆的撫摸著另一只的手背。
是的,方才冷懷瑾觸碰他的手時,他居然沒有厭惡感,這個女孩太過神奇了,她的影響力早已超出了赫驚鴻先前的設定。
觀了一場戲後,赫驚鴻隱隱有些明白了,冷懷瑾方才其實並不是在羞辱劉景,而是在點醒他……
她和劉景之間,到底又存在怎樣的淵源,她為何要幫劉景?
而劉夫人又為何這般看好冷懷瑾,在她的身上,存在著太多讓人看不懂的迷團。
想到這裏,赫驚鴻唇角一勾,啞然失笑,游戲……似乎越來越有趣了,他期待揭開她的真面目!
☆、051 果酒釀法,全家出手
破舊的四方桌,分東南西北四個方位,坐了三房的四口人。
而此時,桌子的正中間,擺放的不是熱菜熱飯,而是一張一百兩,印有劉家錢莊的貨真價實的銀票。
八只眼睛像是要將那張銀票看出一個洞來似的。
方才的情形,冷昌修夫婦都是親眼目睹的,這錢不是冷懷瑾偷來搶來的,而是劉家的人和她做交易換來的。
只是……三房貧窮慣了,突然擁有了這麽大一筆錢,心裏還真有些忐忑不安。
“瑾兒,咱們家的米酒真的值這麽多銀錢?”肖梅姑掐了掐自己的手背,確定自己不是在做夢,這才探了頭問冷懷瑾。
若真是這樣,她往後只要多釀些米酒,不就能保證一家人的生計了麽?
冷懷瑾微笑著點了點頭,目光在父母、哥哥的身上掃了一圈,愉悅道:“是娘親的手藝好,再加上咱家的米酒年份足,喝起來自然特別香醇可口了……”
她這話還沒說完,冷逸琛便嗔怪的打斷了她:“妹妹,你就別給咱娘戴高帽子了,這米酒釀的再好,年份再足,值個什麽價錢,你以為大家夥會不知道麽?”
說罷,俏皮的沖冷懷瑾眨了眨眼,妹妹的嘴皮子是越來越滑溜了,若不是自己定力好,只怕也要陷進她的文字陷井裏去了。
這段時間冷懷瑾總抱著那幾壇子米酒不放,還曾經往裏頭添過從趙家摘回來的梨子,這其中必有古怪,冷逸琛一早便想到了,當時卻以為是妹妹年紀小胡鬧罷了,眼下不禁咋舌,原來商機在這裏呢。
冷懷瑾沖哥哥白了一眼,心裏卻舒了一口氣。
也該到向父母坦白的時候了,眼下,三房已經分出來了,更不會被大房和二房占便宜,她做起生意來,也不必畏手畏腳了。
“爹、娘,還記得前些日子我常去趙家摘梨子麽?梨子原本就有潤肺、止嗽的功效,配上米酒的暖胃,便成了一種滋補養顏的果酒。梨子兌酒,十斤的米酒配三斤梨子,一斤糖,這種方法釀出來的果酒,酒濃果香!”
說到這裏,冷懷瑾頓了頓,她看到父母的雙眼已經瞪得滾圓,驚覺自己在無意中,已經暴露了重生的信息了……
而哥哥冷逸琛的臉上也已經收起了原先的笑意,換作了一臉的嚴肅,輕問:“這方法,你是從哪裏學來的?”家裏只有肖梅姑喜歡釀些農家的米酒,除此之外,別無他人,而冷懷瑾自小就從未出過村子,又是從哪裏得知這些東西?
冷懷瑾俏皮的吐了吐舌頭,抓著肖梅姑的手,一邊撒嬌,一邊愉悅道:“娘,女兒生病的那段時間常常做夢,不怎是嘴饞還是怎的,每回都要夢見趙家的梨子樹,女兒摘回來又不知道往哪裏放,就偷偷藏在酒壇子裏……女兒病好後,覺得定是趙家的梨子救了我,因此,便學著夢境中的方法,將梨子放到酒壇子裏去,卻不知那酒水竟出奇的香醇呢!”
這說辭她是一早便想好了的,方才太過得意妄形陷些忘了,幸好哥哥提醒了她。
冷昌修夫婦一聽,倒覺得有理,兩人同時松了一口氣,噗哧一笑,道:“定是受老天爺指點了,我們家懷瑾,將來可不得了啊……”
原本只是一句無心的玩笑話,但冷懷瑾卻打了個寒顫。
上一世,她活得太累,這一世,她再不想過那種明爭暗鬥的日子,只要能和父母、哥哥在一起,做個普通的農婦,也沒有關系。
但……事實卻不能如她所願呢。
“姐姐,我也要喝!”正當冷懷瑾準備與父母商量收購滯留地之際,一個灰褐色的身影突然竄了過來,緊挨著冷懷瑾便捏著嗓子撒起嬌來。
七尺高的男兒,眨巴著雙眼,嘟著一張薄唇,俊眉俊臉,這面畫太美,讓人不敢直視,但三房一家顯然已經習慣了,起初還納悶他為何只粘著冷懷瑾,但久而久之,也就見怪不怪了。
赫驚鴻自然也想知道她釀的到底是什麽奇珍異釀,居然能讓天熹國第一酒莊的劉家動容?
冷懷瑾白了赫驚鴻一眼……
看著父母和哥哥,也都投來期翼的眼神,她一咬牙,將僅剩的一壇子梨子酒給搬了出來,拆了蓋子,便給各位的面前都倒上了一碗。
一時之間,香氣撲鼻,濃濃的梨子香伴隨著米酒的香醇充斥著整個屋子,單單聞上一聞,便覺得神清氣爽起來,不舍的抿上一口,果味帶出酒味的醇滑,酒味帶出果味的香甜,真真是天下一絕……
就連赫驚鴻也滿是驚嘆的望著冷懷瑾,真真沒想到,這丫頭還有這種本事。
自打喝過冷懷瑾的梨子酒,一家人便對她釀的酒水是信心滿滿,也都拋開了之前殘存的一絲疑慮,開始幫忙向村民收購一些釀酒的食材。
有了家人的支持,冷懷瑾釀酒便不再顧忌其他了,這梨子酒的方子既然賣給了劉家,她自然不會再釀,想到今年村子裏都搶種了苞米,腦子裏又蒙生了個想法。
在村民們正為苞米的價錢偏低,而猶豫要不要賣出去之際,冷家三房卻開始挨家挨戶的收購苞米,價錢比市面上要高出三文錢,這對於全村人來說,無非是個天大的福利,一時之間人人都誇讚三房心腸好,得了好處不忘鄉親。
不出三日,三房的地窖裏便儲存了足夠的釀酒食材。
苞米酒是一種罕見的高度酒,在天熹國,酒質的優良,不僅取決於入口的香醇,還取決於酒的烈性。
她能懂這些,歸功結底,還得感謝上一世陳王府的釀酒師傅。
為了討得陳王的歡心,她暗地裏拜了那釀酒師傅為師,八年如一日的跟著他在熱烘烘的小酒莊子裏學習五花八門的釀酒法。
功夫不負有心人,她學了一手好手藝,自己參悟出各種果酒的釀法,為此,陳王對她的好感與日俱增,也一步一步的放手將整個王府的大小事物全權交給她處理,並對她信任有加,也因此,她總算在陳王府站穩了腳跟……
☆、052 劫匪臨門,明哲保身
“你們是什麽人?”只見冷家院子外頭已經圍了不少兇神惡煞的邋遢漢子。
開門的沈氏嚇得連連後退,大房家剛開了門,見這陣勢忙又‘呯’的一聲關了起來。
老二一家亦是房門緊閉,今兒個冷昌盛和冷昌達都上城裏去做散工去了,留下來的都是女人孩子們,因此,誰也不敢輕易出頭。
“你們不要亂來,先放了我娘再說”冷昌修夫婦正從地窖裏出來,便見一把明晃晃的大刀架在了沈氏的脖子上。
今年幹旱,整個西南的收成都不好,再加上朝廷承諾下來的補貼一直沒能發放下來。
眼看著年關又快到了,家裏的開銷是越發的大了,一些走投無路的漢子便三五結夥的做起了打家劫舍的勾當。
早些日子便聽說了前頭的村子被劫了一回,沒想到,這麽快就劫到大坑村了。
“少費話,快把銀子交出來!”拿刀的男人是個刀疤臉,一臉的兇神惡煞,穿著缺了角的爛褂子,身上滿是補丁,那雙圓滾滾的眼睛卻精明的在冷家的院子裏四下環視,觀察著這個家的境況。
沈氏嚇得一聲尖叫,渾身發起抖來,拼命求饒道:“壯子,別殺我”,緊接著,又驚慌失措的將目光投向了冷昌修,生怕他不救自己,扯了嗓子便喊了起來:“老三,看在娘生你養你的份上,就把家裏的錢給了他們吧,娘不想死啊……”
聽了這話,冷懷瑾心中一聲冷哼,都死到臨頭了,居然還有心思算計別人。
她不叫爹爹去她屋裏取錢,反倒讓爹爹自己掏錢救她,真真是自私的很呢。
不過話又說回來了,這些人無非就是缺錢,討了幾個錢財,便會離開,倒也不是什麽窮兇極惡之徒。
肖梅姑已經轉身回了屋子,取了上回交租的二兩半銀子,遞到劫匪的手裏:“兄弟,我們家只有這麽多了,還請兄弟高擡貴手,放了我娘吧……”
二兩半銀子,對於一個農家來說,已經算是個不錯的數目了,幾個劫匪你看看我,我看看你,正準備收刀去到下一家,卻不想,院子裏一只生蛋的母雞‘咯咯咯’的叫了起來,幾人大吞了一口唾沫,許是多日未食肉了,個個眼冒金光的尋著那聲音貓手貓腳的往雞棚子鉆。
沈氏剛脫了險,便見到自己養的一窩子雞被追得四處亂竄,整個院子一時之間雞飛狗跳,雞毛像是散花似的,滿天的飛。
她心疼的跺了跺腳,追上前就去拉那些劫匪:“你們別抓我的雞啊,這可是給我家孫子成親用的,你若是抓了,我家孫子的婚事就得黃了……哎……你放手啊……”
那些劫匪每人手裏已經抓了兩只,卻還不肯罷休,拿著大刀滿院子的追。
心裏卻暗道,今兒個是揀到寶了,不僅收獲了二兩半銀子,還抓了這麽一大筐肥美的雞,拿回去,正好給老婆孩子寶餐一頓。
抓紅了眼的劫匪哪裏聽得進沈氏的話,一揚手便將她甩到了一邊。
沈氏又急又氣,坐在地上哭天喊地起來:“天殺的,老娘跟你們拼了!”這可是足足二十只雞啊,拿出去賣,少說也有個二兩銀子呢。
冷昌修急忙上前攔住她,輕道:“娘,雞沒了可以再養,這些人手中有刀,萬一傷著了就不好了!”
再說了遭損失的又不光是他們冷家一家,遇到這種事,也只能求平安了。
可沈氏偏不是這麽想的,方才冷昌修拿銀子救她,那不是她的錢啊,她自然不心疼,而眼下劫匪抓的卻是她的雞,這怎麽能混為一談呢。
“你說的倒輕巧,對了,老三,你家裏不是有一百兩麽,你再拿些給這些人,讓他們放了我的雞啊……快去!”沈氏一急之下,推了冷昌修一眼,心道,反正那一百兩自己也享用不了,眼下她只是一門心思要拿回自己的雞。
哪裏管得了三房的死活。
肖梅姑一聽這話,臉都白了,沈氏這不是故意將三房推到死胡同口麽?
果然,那些劫匪手中的動作都停了下來,個個不可置信的望著沈氏,領頭的刀疤臉一手便甩了手中的雞,提著刀大喝道:“老婆子,你剛才說什麽一百兩?”
沈氏也驚覺自己說錯了話,連忙捂了嘴,但此時卻為時已晚,這些人哪裏肯放過他們,雙眼一瞪,大刀一橫:“敢緊拿出來,不然,我就讓你們白刀子進紅刀子出!”說罷,一刀便要砍向冷昌修的方向。
“慢著!”冷懷瑾上前一步,冷銳的聲音立即就打斷了刀疤臉的問話,沒好氣道:“若我們真有一百兩,還會呆在大坑村種田種地麽?就早到縣城裏享福去了,你們出來混,也不帶個腦子,好好想一想!”
說罷,已經拉開了冷昌修,眼神不屑的往沈氏的身上瞥了一眼。
真是好心沒好報,爹娘救了她一命,她居然恩將仇報,將這事給供了出來。
那刀疤臉一想,卻也想覺得小女娃說的沒錯,看這一家子,穿著粗布麻衣,膚色臘黃,也不像是有錢人,腦袋一充血,直覺便是被沈氏給騙了。
腦羞成怒之下,刀疤臉一刀便要砍了沈氏,沈氏這會又嚇得倉狂而逃了,嘴裏大叫道:“真的,她們真的有一百兩,不信你們去問問鄉親,大家夥都看見了,這丫頭片子可有本事了,能跟商州劉家做生意,我老婆子若是騙了你們,就天打雷劈,不得好死……”
連毒誓都發了,眾人都知天熹朝重鬼神之說,一個年過半百的婆子嘴裏能說出這種話來,看來這件事情是絕不會有假了。
幾人互相交換了眼神,手中的大刀一揮,架在了冷懷瑾的脖子上:“小丫頭片子,你倒是嘴角伶俐,險些騙過了我們兄弟,識相的話,趕緊將錢交出來,如若不然,我就殺你全家!”
說話間,另外幾個劫匪已經將沈氏和三房的人趕到了一邊看守起來。
冷懷瑾眼珠子一動,卻故作害怕的哆嗦了起來,怯怯的指著屋子裏頭,道:“這位壯兄,實話告訴你吧,那一百兩銀票在家中的表哥身上,你進去問他拿就是了,可千萬別傷害我父母和哥哥才好!”
☆、053 買自留地,極品挑拔
刀疤臉見她不過是個六歲的孩童,性子又如此膽小,心中早已放松了警惕,料想到裏頭的那個所謂的表哥,定也不會是個難對付的角色,便抓了冷懷瑾的衣襟往三房屋子裏一帶。
赫驚鴻正偷喝著冷懷瑾釀的梨子酒,蹺著二郎腿躲在屋子裏唯一一張破搖椅上,原本這些破事他也不想理,一擡頭,卻見刀疤臉提了大刀便沖他砍了過來。
赫驚鴻面不改色,心不跳,手中的小酒碗迎著刀風繞了個圈,長腿一伸,‘呯’的一聲,那刀疤臉已經飛身砸壞了三房的門,蹭著地面滑行了數十米,才狼狽的停了下來,剛一起身,嘴裏一口鮮血噴了出來,整個人就像是被車輪輾過一般,到處都使不上力了。
他自問自小力大無窮,打架就從未輸過,何曾有被人一腳踢掉半條命的經歷。
“老大……”其餘幾人都楞了神,好半天才紛紛將他扶起。
刀疤臉自知今日遇上了高手,雖說那一百兩銀子誘人,但總歸沒有性命要緊,正準備蒼狂而逃,‘哐當’一聲,一只破碗摔在那行人的腳下,冷懷瑾眉眼微挑,嘴角含笑的看著他們,高聲道:“幾位壯士就這麽走了?”
刀疤臉低頭一想,趕緊將方才從肖梅姑手中奪過來的銀子原數奉還,抱拳道:“得罪了姑奶奶一家,對不住了!”
卻是,人還未走出冷家院子,又一只破碗砸來,這一次攔人的是赫驚鴻,只見他陰沈著臉,那對過份漂亮的丹鳳眼中迸射出濃濃的殺氣,面俊膚白,一看這氣度,便與普通的農家人出入極大。
“姐姐生氣了,後果很嚴重!”低沈的嗓音,孩子氣的怒話,赫驚鴻頗有打到他們跪地求饒的打算,似乎只等著小女孩的一聲令下……
幾個劫匪此時已是悔不當初,若是知道這家人中竟有如此高手,他們說什麽也不會自尋死路,如今是騎虎難下,也不知道對方到底想把他們一行人怎麽招。
“不能這麽放他們走了,哥哥,你去請裏正,讓他派人去報官,這些害群之馬一旦姑息,怕是會連累了這周遭的百姓!”
稚質的手指,有紊的發令著指揮,明明面容乖順,唯獨那對眼睛是滲人的很,看在人的身上,就如同拿刀子在割對方的肉,冷意乍然,心中卻有了更好的打算……唇瓣勾起,一抹算計交過眉眼……
“別啊,姑奶奶,我家上有老,下有小,單憑我一個人養活啊,萬一我進了牢裏,他們可都得活活的餓死了……”
冷逸琛正準備出門,只見跟在後頭的一個瘦小個子的男子‘撲通’一聲便跪了下來,聲淚俱下的苦苦哀求:“實話跟你們說了吧,我們也不是什麽壞人,我們就是三十裏外的清河村的,我們那村子今年是遭了大殃,苞米沒種成,地裏的糧食也全都旱死了,就靠著在河裏撈魚,上山打獵,才勉強湊過了一個秋天,眼看著天氣越來越冷,山裏也沒有東西可以打了,我們這才……”
聽了這人的話,冷家其餘人都是震驚不已,卻沒想到其他村子的情況是這樣的,想來大坑村的情況還算是比較好的。
刀疤臉捂著被踢得鈍痛的胸口,似想起家中的境況,眼眶也微微發紅。
冷昌修夫婦亦都抹了眼淚,拉住兒子,輕道:“這次便算了,他們也是可憐人,要怪就怪老天爺不長眼,要為難我們這些窮人……”
赫驚鴻撇了撇嘴,揮揮手示意他們快些離去,卻見冷懷瑾一手攔了去路:“慢著!”
劫匪們幾乎要哭了出來,驚恐的看著她。
“我聽聞清河村裏有許多自留地,你們手上若是有地,我可以出價跟你們買,既解了你們的燃眉之急,同樣也方便了我!”清河村靠近商州縣,因自留地多,常常遭受一些地痞流氓的敲詐勒索,久而久之,人人自危,做起事來畏手畏腳,村子裏也就日益落魄起來。
而其餘村落,因租種好爺的田地,無人敢搗亂,收成反倒比那些自留地要寬裕一些。
冷懷瑾也是突發其想,又聽聞這些人的悲慘遭遇,暗中思量了一番,覺得這筆生意是個穩掙不賠的好買賣,她正愁沒有一個好地方來發展她的果業,眼下,只要這些人肯賣地賣力,就什麽都解決了呢。
更何況清河村也確實是個出產的好地方,交通方便,人傑地靈。
瘦個子第一個站出來,急切道:“我家有,地方雖不大,但種田種地還是沒有問題的!”與其被餓死,還不如拿那貧瘠的土地換一些銀錢,度過今年的災難再說。
其餘幾人見有人開了頭,也都紛紛表示家中有地可賣。
冷懷瑾的嘴角微微勾了起來,這土地的價錢,放到往年收成好的時候,少說也要好幾兩銀子一畝,但到了今年,她手中的一百兩銀子,足夠買上上百畝了。
“爹、娘,去清河村收地去,但凡願意賣地的村民,都給予優待,來年不僅可以到咱們的果園裏來做工,而且果園收成好的時候,還發放額外的獎勵……”響指一打,冷懷瑾帶頭領著全家往清河村出發了。
劫匪們一聽,居然還有如此好事?地不僅能換銀子,他們以後還能呆在村子裏做工,往後的生計便不成問題了,這樣的美事,何樂而不為呢?
幾人很快就想通了,鞍前馬後的追著冷懷瑾,坐上村子裏的牛車往清河村去了。
赫驚鴻搖了搖頭,反身進了屋子,執起方才未喝完的一碗梨子酒意猶未盡的抿了一口:“小小年紀,便如此奸詐,這長大了還了得?”話雖這樣說,但他的臉上卻沒有半絲的嫌惡,反倒笑得一臉的寵溺之色!
這筆交易,表面上看,是村民得了好處,他們既賣了地,又得到了生活的保障;但聰明人一想,便悟出了其中的暗門,土地交易價格低下,勞工現成,倒是省去了她不少功夫呢。
冷家的院子總算恢覆了安靜,李氏領著懷素探個頭出來,大房的三個孩子也躡手躡腳的走了出來,沈氏正忙著將雞趕進籠子裏去。
“奶,三叔一家去哪裏了?”方才明明是遇上打劫了,怎的一眨眼的功夫,滿院子的人都不見了呢?
冷懷玲滿是疑惑的四下張望著,心裏念叨著三房一家可別搬走了才好,如若不然,她跟肖子松的事,就真的沒有希望了。
“聽說是去清河村買地去了!”沈氏沒好氣的哼了一聲,想到那輕飄飄的一百兩銀票,居然真的一點也不分給她,她這心裏就極度的不平衡,直覺得冷昌修是白眼狼,白將他養這麽大了。
“買地?”李氏驚訝的叫了起來。
三房要離開冷家了麽?那麽……她三個兒女的前程豈不是遙遙無期了?若沒有簽那個所謂的絕斷書,他們還可以巴結肖家,可如今,肖家人早已將他們棄之門外,猶如陌生了,眼下,除了那個人,她還能靠誰去?
不……她不能讓三房搬出去。
“奶,三叔怎麽說也是你的親兒子啊,雖說和我們兩家分了家,卻怎麽能拋下您不理呢?這事,你可不能同意啊!”冷懷素眼珠子一轉,挽住沈氏的手臂,便細聲勸解了起來。
她把心思全放在了赫驚鴻的身上,若是三房走了,赫驚鴻豈不是也要跟著一塊走了?這樣一來,她的機會就全沒了。
一家人是各懷心思,但目的卻又出奇的相同,便是不讓三房一家搬出冷家。
☆、054 牙尖嘴俐,烈酒出窖
到了清河村,這裏的景象比冷懷瑾想象中還要落沒幾分,村子裏除了一些老弱婦儒,便只剩下呱呱待哺的孩童了。
“村子裏的男人都出去打散工了,前些日子又遭人打劫,幾乎每家每戶都受了損,眼看著日子就要過不下去了……”瘦個子抹了一把眼淚,看見前頭跑過來的瘦巴巴的小孩子,忙伸手將其抱起來,指著他,便向冷家人介紹:“這個是我兒子,都五歲了,卻長期吃不飽!”
冷懷瑾驚訝的看著那孩子,五歲了?個子卻像是三、四歲似的,一身的破衣裳包不住渾身的骨頭,見了生人只是畏縮的躲到瘦個子的身後去,一句話也不敢說。
巴疤臉輕嘆了一聲,朝自家那岌岌可危的房屋望了過去,想到家裏的老小好些日子都沒吃過一口白面饅頭了,這心裏頭是越發的不好受,故也開了口:“我們原本都是老實的農民,若不是那些沒良心的劫匪將我們逼成這樣,我們也不會動這種心思……”
是啊,百姓人人吃飽喝暖了,誰願意冒著生命危險去做打劫的勾當,下次若再遇上個赫驚鴻,他們豈不是要白白送了性命去?
“爹,娘,你們登記一下哪家願意賣地,面積有多大,順便再問問有誰願意到咱們的果園裏做工,工錢按外頭的行情,一個子也不會少!”冷懷瑾深吸了一口氣,行走間,已經將整個清河村的地形大概觀察了一遍,發覺這個村子荒置的土地較多,真要利用起來,絕對比自己想象中的地方大。
略顯稚氣的聲音洪亮的傳入眾人的耳中,帶著一抹獨當一面的沈穩。
立即讓眾人喜出望外,紛紛讓出村子裏的祠堂,搬出筆墨紙硯來讓冷昌修夫婦登記。
一家人足足忙活了一個下午,才將村民要賣的土地登記了個大概,直到夕陽夕下,才坐上牛車返程。
冷家一行人見三房一家總算回來了,沈氏舔著臉迎了上去,問道:“昌修,你果真要買地麽?你咋這麽糊塗啊,如今的收成這樣差,買了地也種不出吃的來,豈不是白白浪費了銀子?”
冷昌修臉色一白,想到方才被劫匪威脅之時,沈氏竟拿自己一家去擋刀,這心裏已經寒了一大半,故面無表情道:“銀子是懷瑾掙的,她願意如何花,就如何花!”
一聽這話,沈氏心裏就不樂意了,這一百兩自己沒撈著不說,反倒被兒子當成外人一般數落了幾句,這心裏頭是怎麽也不痛快,故扯了嗓子罵了起來:“都說娶了媳婦忘了娘,我看你就是活生生的白眼狼,有了銀子也不知道孝順父母,成天被媳婦、女兒指手劃腳的,你就不怕傳出去被禁了考科舉的資格麽?”
天熹朝重孝道,但凡不忠不孝之人,只要證據確鑿,入仕者被罷黠官銜、經商者則被同行解約、務農者一世擡不起頭來……
想來,沈氏這話是多狠,為了得到好處,居然拿兒子的前程來威脅。
也正是拿捏了這一點,沈氏越發的覺得冷昌修不可能背叛她,往後還不任她牽著鼻子走?
心裏正得意的緊,卻聞冷懷瑾一聲冷哼傳來,稚嫩尖銳的嗓音便傳入了眾人的耳中:“奶,你這話說的就不對了,這銀子鄉親可都看得清清楚楚的,是我冷懷瑾掙來的,我父親身上連半個銅子都沒有,你若是真要怪,就怪我好了……哎呀呀,怪我也不成,我既不是你的兒子,也不是你的女兒,隔了代的,朝廷可不管祖孫啊……”
她叉著水壺腰,柳眉倒豎,說起話來,牙尖嘴俐,配上她天生尖細的嗓音,真真是刺得人頭骨發麻。
沈氏氣得顫抖著身子,指著冷懷瑾怒道:“你個小賤蹄子,你居然敢這麽和我說話,反了天了……”
李氏趕忙扶住她,亦拿怪罪的目光瞧著冷懷瑾。
再看看三房一家,卻是分毫沒有上前給沈氏幫腔的意思,心裏似乎都覺得冷懷瑾說的在理。
“奶,我是小賤蹄子?那您不成了老賤蹄子麽?您別忘了,我可是您的親孫女啊,您怎的連自己也罵啊,我看您是老糊塗了!”說罷,嘴裏輕嘆了一聲,眼風一轉,驟然指向李氏,厲聲吩咐道:“二伯娘,你還不趕緊扶奶進去休息,你是想看奶氣死不成?”
明明是她罵了人,卻反過來倒打一耙,將這罪名安在李氏的身上。
李氏被點了名,又莫名其妙的受了指責,心裏也是悶著一口氣,卻又無從發洩,只得咬了牙將沈氏扶進了正屋去。
院子外頭,前腳剛踏進門的赫驚鴻無奈的搖了搖頭,這丫
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