安子卿並不回頭，又沖如蔓沈聲道，“先上車裏去，待行至藥鋪，我便抓些藥來。”

如蔓乖巧地點了頭，權當沒聽到那白瑤挑釁的話兒，徑自登了車。

秦玉衍將車簾攏上，幾人在就隔在簾外頭，如蔓將袖子褪起，小臂上就現出兩塊淤青來。

“這可如何使得？馬兒騎得那般快，急著作甚麽。”王翾拿帕子替她揉了一會兒，秦雨菱就打窗子外瞧了幾眼，覆又沖簾外怒了努嘴兒，道，“原來是白家大小姐，怨不得行路這樣霸道了，那安夫子就是被她擋了路，才害了五妹妹受傷，”

如蔓只低著頭，還在回味方才片刻的驚心，可驚心過後，卻是綿綿的溫存。

她下意識地朝外瞧了，安子卿背對著。正同那白府馬夫講話。

仍是王翾最有主見，只探到車外，道，“仔細趕路，莫誤了時辰。”

馬車動了動，又停了。

“又是怎地了？不過是佳節求簽，路也走不得了？”秦雨菱沒好氣地喊了一句話兒。

“白小姐，可否行個方便，將貴府馬車退後些許，不勝感激。”秦玉衍在拱了拱手道，語氣十分客氣。

過了一會子，白府馬夫卻道，“我家小姐亦是要走這條道兒。”

如蔓一聽，也不禁擰了眉頭，秦雨菱正欲發作，卻教王翾攔下了，搖頭示意她莫要出面兒。

街市除卻商鋪，路面兒並不寬敞，秦白二府的軒車，皆是十分氣派的，斷是無法一並通過了。

當下，遂僵持了一會子，終是安子卿打破了僵局，他說，“不如秦兄便讓白府先過，想來也不急在這一時三刻的。”

秦玉衍才掉轉了馬頭，硬生生道，“聽安兄一言了。”

“憑甚麽這樣欺負人了？明明是咱們先來的，她反倒有理了！三哥哥何時這樣軟弱了的。”秦雨菱小手捶了坐氈，啐了一口道。

如蔓攏了攏頭，遂挨到她身邊兒，道，“就讓她先得了這幾尺路，也不見得就能占了上風兒去。教人傳出去，也會說咱們秦府知那禮數。咱們不爭這些，左右不會少塊皮肉了，四姐姐莫氣了。”

王翾這才附和，掩袖笑道，“五妹妹懂事，卻是這個理兒了。”

“怎地不少塊皮肉了，你還不是受了傷的？”秦雨菱鼓了鼓腮幫子，又撫了如蔓手臂，也漸漸想通了。

末了，只聽沈冰補了一句兒，“想來三哥哥辦事，總是妥帖了的。”

“安夫子也是個知禮的，咱們就先等著。”如蔓說起那安子卿，心裏頭沈甸甸的，很是安穩。

“那便是府上新請來的夫子？倒是一表人才的。”王翾似是想到了甚麽，秦雨菱就問，“安家如今沒落了，這樣的人竟也不得用處了。”

如蔓聽她們說起安家的事兒來，心裏十分仔細，王翾又道，“並不會這樣簡單了的，安家祖上世代為官，在京城是很有些根基的，後定居咱們臨安城，家業忽而就似敗了下來，誰也不知那其中因由了。”

說話間，車子緩緩駛了去，這會子早已將方才那爭執拋了開，又對那安子卿的家事來了興致。

秦雨菱推了推王翾，道，“大嫂子還知道些甚麽，快說來聽聽，那安家到底是怎個回事了？”

沈冰也湊了頭傾聽，如蔓只得故作鎮定地，王翾眉眼一轉，就說，“不關咱們的事兒，何必嚼這舌根子了。”

“那安公子是五妹妹的夫子，咱們總該知曉些底細罷？”秦雨菱又拉上如蔓來。

“我亦是道聽途說的，並不清楚了。”王翾顯然不願多說，如蔓暗暗生疑。

今兒這樣一講，她隱隱覺得安子卿會在秦府裏教書，想來並不是這樣簡單之事了。

秦老爺到底是看中了他的才華，亦或是看中了那安家的位份？

秦雨菱自然不會想的那樣遠，畢竟同那安子卿沒甚麽交情，她就問如蔓，“安公子教的如何？得了空，也好去拜會一番的。”

“夫子學問做得好，書也教得認真。”如蔓說的卻是實話兒。

“這樣的人，若是只教書，怪可惜的。”沈冰嘆了一聲兒。

王翾卻似有不同見解，遂道，“人各有志，命數天定，日後的事情，誰又做得了主兒？我瞧他在秦府斷是權宜之計，自是不能長久了的。”

“聽三哥哥說起過，早幾年安公子就已過了解試，因著不在京洲，並未通過學館推薦，如今算作舉人了。”秦雨菱好似知了內情，連忙道。

“一年一鄉試，三年一省試，明年便要到了的。三弟再過兩年，也可參考了。”王翾解釋著。

如蔓對著這些個仕途官道兒的，十分生疏了，只知道舉人是由鄉貢入京的封號，並不知那具體的。

似他這般俊雅之才，可會有那半步青雲之日了？念及如此，如蔓情緒不免低落了，不知明年春闈過後，可是就要長別了…

若是進京趕考，歸期便遙遙不堪望了。

“行之哥哥可也是舉人了？”秦雨菱忽然冒出一句兒來。

王翾皺了皺眉，道，“他哪裏是個讀書的材料？沒落的睜眼瞎罷了，也就算是說生意上有些頭腦，斷是比不上我那兩個哥哥的。”

秦雨菱不服氣，只說，“大嫂子嚴重了，我瞧著行之哥哥仍是…”

“五妹妹，安公子送的藥。”秦玉衍掀了簾子，手上拎了藥包子。

如蔓騰出手，便說，“並沒大礙，替我謝謝夫子。”

秦玉衍點點頭，如蔓從縫中瞧去，安子卿上了馬，沖她的方向微微頷首，爾後遂掉頭奔去。

如蔓暗自有些失落，安夫子似乎刻意同她劃清了界限，禮貌得緊，亦疏離得緊。

她回了神，卻瞧見面前兒的藥鋪很是眼熟，仔細一想，原是良嬸家的藥鋪了。

車子朝城外奔去，終是沒再起了波折，臨走時，如蔓偷偷托付馬夫留了幾兩銀子給良嬸，算作是嘗了她曾經的恩情。

清音觀於城郊五裏處，一派蒼松隱青山，天地廣闊，仿佛濃墨染出的畫卷一般。

如蔓自是許久不曾出門，禁閉久了，便愈發體會出那自由的好處來。

先由小廝到那觀中打點了，待遣散了閑雜人等，清了場面兒，才請出這四位秦府小姐來。

觀內檀香裊裊，一如空門，即便不是佛門中人，亦是存了一份敬畏，行事言談，便也收斂了去。

秦玉衍在正殿外的金鼎前兒站了片刻，端端正正地上了三柱高香。

王翾攔了她們道，“閨閣女眷不可輕易沾了香灰，離得遠些。待會只得求上一支簽兒，斷是不要隨意祭拜的。”

秦雨菱和沈冰本欲上前，這會子也不動彈了，只等秦玉衍拜完了，幾人才一道兒入了偏殿。

道姑十分面善，素白的僧衣，教人瞧著就很是清靜的。

香油錢，自然是十分豐厚的，如秦府這般有頭臉的世家，端的是那金鑲的皮相，銀鑲的面兒了。

如蔓不敢隨處走動，怕觸了甚麽忌諱，只擡眼仔細環顧了。

就見高粱上多了幾繪素畫，擺設布局，皆是同前年的一樣了。

“何時能求簽兒？”秦雨菱進了殿，收了那大咧的模樣，端莊得體。王翾和沈冰一道立著，如蔓也靜靜凝了那香爐子。

打眼兒一瞧，就知這些女子身邊教養不同，端的是好氣度了。

道姑福了禮，恭敬道，“諸位女施主這廂請。”

秦玉衍遂在一旁道，“我在偏殿侯了，大嫂子好生招呼著。”

說罷，幾人跟在道姑後頭，提了裙角，徐徐入了正殿。

小腳跨了一尺高的門檻兒，如蔓擡頭，只見巍柱高檐，和著梵音，繚繞似沈沈迷夢。

殿門頭上懸了一副闊匾，相傳百年前，有位高僧雲游至此，遂提了字，是名清音觀。進了幾步，就見兩側高柱上分別篆刻了字。

富貴五更春夢，功名一片浮雲。

鎏金大字映出瑰麗的色澤，徒添了閱盡千帆，滄海桑田之味了。

如蔓細細咀嚼了，亦是滿口餘香。

王翾先問了，正身跪在蒲團上，捐的是前程簽。

待將梵經念完，片刻冥靈之後，抽出來的，是一支中平簽兒，解為潛龍在淵。

如蔓見王翾臉色一動，低語了一會兒，遂獨自出了殿門，想來不是十分滿意了。

而秦雨菱求的是那姻緣簽兒，拿來一瞧，竟是上簽，解為紅娘引線。

沈冰求的亦是那因緣，卻只是個中簽，解為月老闔眠。

如蔓排在最後頭，她嬌小的身子跪在蒲團上，將眼閉了，虔誠了默念了幾句兒，方才定了決心，仍是求那命數簽兒。

“命裏有時終須有，命裏無時莫強求。”解簽人低吟了一句，便又問她，“小姐年歲輕輕，不求因緣，不問前程，為何獨選了這個？”

如蔓坦然而笑，道，“興趣亦是緣法所至罷。”

“說得很好。”解簽人嘆了句，不再說話兒。

一柱香的時辰過去，如蔓才從正殿走出，秦玉衍問她求的甚麽，她只說分不清楚，只糊塗的求了。

王翾便道，“我瞧著也並不很準，五妹妹不記得也罷。”如蔓並沒如實相告，她求來的命數簽兒，竟和上次一絲不差的，解為中上簽兒。

盛衰福祿定，來去枉自專。

可攀高峰，可墜深淵，因緣際會，天機不可道哉。

幾人正說著話兒，就見守門道姑進來通稟，說是有貴客造訪，也要清場。

正要走的，卻打門外走來一行人。

這一瞧不打緊，斷的是十分教人驚訝。

打頭走的是位陌生公子，約有二十來歲，錦衣華服，只看料子就知來頭不淺。

更奇怪的，竟是他身後跟著的，不是旁人，正是白家大小姐，白瑤。

同白瑤一並進來的，還有兩名嬌麗少女。

王翾見狀，少不得上前寒暄幾句兒，白瑤始終盯著如蔓。

而同行二女，亦是赫赫有名的閨秀，薛家二小姐薛紫衣，顧家幺小姐顧眉。

“臨安路窄的，到哪裏都能瞧見秦府小姐們。”白瑤仍是傲氣地模樣，說著就朝如蔓走來。

“果然很巧，我們剛求完簽兒，便不擾白小姐行事了。”如蔓將繡帕握了，禮貌的回應。

“薛家顧家小姐都在，正應了重陽的好日子了。”王翾又打了一回圓場，就要告辭。

誰知那白瑤忽然叫住如蔓，“秦五小姐，可否將那爐裏的高香遞與我一柱？”

如蔓沒料她有此一問，想到之前王翾囑咐說女子不可沾香灰，又見秦雨菱搖了頭，遂不知如何是好。

秦玉衍便出言道，“不如在下代勞了。”

白瑤微斜了眼角道，“既然五小姐嬌軀矜貴，那便作罷，我也不要旁人代替的。”

如蔓心知她有意作難，又見秦玉衍面子上尷尬，當真就親自端了一柱香，遞給那白瑤。

眼見如蔓服了軟，白瑤自覺順了氣兒，可並不接手，只道，“我原是忘了的，女子不可沾香灰，五小姐怎地這樣不小心了？”

眾人皆是望向這二人，卻都不知該如何勸解，如蔓靜靜將頭一歪，道，“既進了這道觀子，香灰隨風兒，雖是手上不沾，卻仍是聞了去，如此一想，沾與不沾，到底是一樣了的，我仔細將手洗了便是。”

白瑤終是重重拿過高香，不屑道，“不愧是安公子教出來的學生。”

爾後攜了薛紫衣和顧眉，一並進去，不再理會她們了。

那陌生公子回頭瞧了一眼，帶了幾許探究，便大步入了偏殿。

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