“秦家五小姐請留步。”秦玉衍一行人方出了道觀，就被人喚住。

如蔓一聽指名道姓兒地叫自家，便停了步子，一名年歲兒稍輕的道姑遞了東西過來，如蔓伸手去接，就見一方土色粗布包袱。

“這是為的甚麽？”如蔓隨手掀了一角，秦雨菱和沈冰也湊過來瞧。

那道姑一拘禮，道，“方才入觀的施主托我贈與小姐。”

如蔓心下更起了疑，就問，“那公子可帶了話兒？”

“他說這高香既是沾了小姐的手，也便有了佛緣，旁人再燒拜，遂不能靈驗了的，原該由小姐收著。”

“這公子奇怪的緊，又和那白小姐一道兒的，想來也是尊貴之人了，五妹妹可受不起他那禮了。”

先前秦雨菱只是不與白瑤親近，經了當街攔馬一事，她遂更對那白大小姐添了些不滿。

如蔓將包袱遞與小廝，只說，“我當謝他相贈之儀，僅以表意。”

說罷，就各自分別了。

那褪了色的木門緩緩闔上，一行人遂徑自登了車，既然心願達成，就沒有多停留的道理了。

秦雨菱仔細替如蔓塗了藥膏，擡起眼皮道，“那隨行公子又是何人？眼生的緊了，大嫂子可知道？”

王翾道，“咱們身居閨閣的，認識的男子，左右不過父兄夫君的，我哪裏見過的。”

秦雨菱又轉頭問如蔓，“五妹可是從前相識了，他怎地送你東西？”

“想來也是順手贈的，並不見得有心意了，我不知因由。”如蔓歪了身子，靠在車壁上道。

秦雨菱見說不出個究竟來，停了一會子，又想了旁的，便道，“那顧家幺小姐好興致，竟是從金陵趕來了，清音觀當真是個好風水的。”

“顧家是那商宦世家，官不離商的，如今顧家三位公子都在朝廷捐了官職，顧大公子更是擔那翰林院大學士之名，和兩江總督府上多有來往，實屬尋常的。”王翾綰了綰發，就解釋道。

“仍是咱們秦府好，正經做買賣，也不必攀附權貴的。”秦雨菱兀自點頭嘆了。

“也不盡然若此，這偌大的家業怎會僅憑生意來頭就能興旺了的？太太打理這一家子都頗勞心神的，況論這大江南北的買賣了。”王翾細細說了幾句兒。

畢竟是閨閣小姐，對這些個彎繞的並沒興趣，左右是男人們操持的了。那話題很快就轉了，一會子說西府街凝翠坊的胭脂水粉最是雅致，一會子又道城南瑤鋪的首飾最是花俏。

“海花樓的淮南菜最賦盛名兒，去年我同大哥去過一回，那粉蒸水晶團子和香酥鴨珍端的是好味道了，真真教我難忘。”秦雨菱一手撫著肚腹，還沒等眾人接話兒，她便自顧自的又說，“不如咱們今兒就到哪海花樓一品，如何了？”

“咱們府裏甚麽山珍海味沒有的，還缺這些了？”王翾蔥指在她腦門兒上一戳。

“斷是不能相同的了。”秦雨菱駁道。

沈冰聽她那樣說來，自然是動了心。

如蔓這會子肚子餓了，雖說不上讚同，到底也想在府外多逛一會子，下次出府，就不知何年何月了的。

王翾將簾子掀了，微微一瞥道，“也罷，剛過了午時，趕回府裏少則仍需一個時辰的光景兒，先用了飯也未嘗不可的。”

秦玉衍起先並不大願意，後禁不住秦雨菱央求，又見幾人皆是有意到那海花樓品菜，遂仔細吩咐了小廝，打點妥當了，才從後院兒入廳。

海花樓在煙波江東岸，三層木石朱漆閣樓，張燈結彩，金匾銀字，一脈繁華興旺。

秦玉衍包下了三層一間兒靠窗子的雅舍，避了喧囂的人群，視野也十分豁朗的。

海花樓不愧是那臨安食府第一絕，不消多等，各色淮南菜式就端上了桌。

如蔓頭一回來酒樓用飯，頗為拘謹，只瞧著秦雨菱，遂慢條斯理地往口裏頭送。

“這家店家想的齊全，見咱們女子多，遂教女侍者上菜，很是周全了。”王翾翹起小指尖兒，用白瓷勺將燕翅湯攪了。

“五妹妹快嘗嘗這粉蒸水晶團子，滑嫩可口。”秦雨菱指了道。

如蔓夾了幾下，那團子潤滑的緊，好生不易夾住了，卻又滾到桌面兒上去。

秦玉衍遂親自執筷，替她添了菜，便道，“四丫頭一離了府，就活起來了的。”

秦雨菱正笑著，將小臉兒一板，回嘴道，“那是自然，咱們每次設宴，盡是長輩丫頭們緊緊盯著，一刻不得閑兒，珍饈就要減上七分味兒了，況且也不能這樣一展身手的。”

王翾掩了口，如蔓將半口團子咽下，就說，“我這會子才，知道四姐姐嚷著要來這裏，為的是個甚麽了！”

沈冰忙地接話，“為的是甚麽？”

如蔓遂拿起筷子，正色道，“府裏頭沒有這粉蒸團子，沒有這粉蒸團子，就顯不出執筷的功夫，四姐姐可不是就不能一展身手了的？”

“你這丫頭何時學會編排人了？斷是跟三哥哥學來的。”秦雨菱含著笑，作勢就要揪了她來。

“那會子打車裏頭坐了，她也是這樣編排我來的。”沈冰聲音不大，卻是將秦玉衍望了。

“賴完了五妹妹，就來拿我開刀，真真是欺壓老實人了的。”秦玉衍難得和顏悅色，打趣兒一番。

如蔓連忙將小手兒一握，點頭道，“三哥哥盡說實話兒了。”

正鬧著，就有侍者擺上幾盒油蒸酥點，十六道菜品就算上齊了。

如蔓心裏只道，富家公子講究排面兒，足足上的一桌子，沒樣兒也只夾上幾口，真真是浪費的。

有道是朱門酒肉臭，說的便是這個理兒。

屏風裏徐徐現了兩位窈窕女子，手抱琵琶，徑自在桌前兒坐定。

低頭撥弄了幾下，就開了唱。

如蔓明白這是上等酒樓素有的規矩，徒增觥籌雅興，添宴席歡愉。

秦雨菱聽了一會子，忽而貼近如蔓耳根道，“和梨花園的比起來，天壤之別了的。”

如蔓只當個消遣，就說，“別有另一番風味了。”

眼看就要散了席，秦雨菱就拉了如蔓，說胃氣脹了食，要到外頭透透風兒。

秦玉衍遂教她在門口兒站了，莫要左顧右盼。

誰料她們方一出門兒，秦雨菱遂使了個眼色，攜了如蔓沿著那後門木梯往下走去。

如蔓不肯，秦雨菱竟是打侍女手裏取了兩套男裝來，道，“梨花樓就在隔壁，五妹妹就不想親眼去瞧上一瞧？”

“不曾想過，咱們趕緊回去罷。”如蔓將頭搖的打鼓一般，扯著袖子就要上去。

“一刻鐘的功夫就回了的，不做耽擱。”秦雨菱軟著嗓音道。

悠然的小曲兒飄來，雖是入了秋，可不知打哪裏來的梨花香氣兒，清爽宜人。

這梨花園果然精雅，不似臆想中那般媚俗了，如蔓也是頭一回見到這樣的場面兒，遂禁不住微微沈醉了，去了就攜她在一處偏院裏坐了。

“現下瞧完了，這就回去罷。”如蔓並不入座，對面兒有人沖她們投來目光，令如蔓端的不自在了。

秦雨菱鬼頭鬼腦地一笑，，放粗了嗓子問，“還請憐惜姑娘唱上一曲兒，價錢好說了。”

那侍女呈上茶水，笑答，“憐惜姑娘已有人客人點了，還請兩位公子另尋一位罷。”

一瞧就知是平素裏練出來的，歡場上應酬自如，說起話兒來三分禮，三分媚，教人無法發作。

秦雨菱皺了皺眉，並不作罷，問，“哪一桌的客人如此闊綽，我自想見識一番了。”

侍女遂禮貌地指點了，道，“正是後院香閣的客人。”

秦雨菱不再多問，吃了幾口菜，拉起如蔓朝後院走去。

“我再不能同你進去了。”如蔓不肯挪一步，秦雨菱遂道，“咱們就隔著遠處聽上一聽，絕無虛言。”

別瞧那秦雨菱在府裏規矩順從的，可心裏卻是個倔強的，現下打定了主意，四匹馬也拉不回頭了。

僵持了片刻，如蔓扭頭就走，秦雨菱急追了幾步子，垂眸道，“你在原地等著，我去去就來的。”

“你…”如蔓話沒出口，就已沒了蹤影，她現下才發覺情景十分不妥，方才怎會油蒙了心，入了這樣的地方。

如蔓只得規矩地坐在木椅上，不敢造次，生怕被揭穿了。

“你可是園子裏唱戲的小生，這樣俊俏的，少爺我出高價請你唱一曲兒。”酒氣撲面而來，如蔓猛地向後一撤，不知哪裏來的醉漢，就晃悠悠地往她身上靠，嘴裏頭還汙言穢語地說著。

如蔓被嚇得不輕，邊退邊說，“我並不是戲子，這位公子自重。”

那人醉態橫生，作勢就要伸手去捉如蔓的肩頭，忽聽啪的一聲，如蔓還沒瞧見人影，就見醉漢吃痛地喚了一聲兒，道，“何人多管閑事？”

“此人乃在下故友，豈容你唐突？”這聲音的主人，如蔓再熟悉不過了。

順著青花折扇向上瞧去，安子卿繃著臉，語氣懾人，一手下意思地將如蔓護在後頭。

醉漢正欲反駁，安子卿迅速地出手，那折扇鬼影似的變幻，下一瞬間，已經抵在醉漢脖頸處兒。

“原是我無禮，不曾看清，還望公子見諒。”醉漢被唬地清醒過來，便忙地認了錯，在梨花園這樣的場子裏，多得是有家底兒的公子，誰也不願輕易結了梁子。

見安子卿氣度不凡，身手迅捷，那醉漢又將如蔓瞧了一眼，心裏暗暗不甘，卻是不得發作，悻悻拂袖而去。

如蔓這下也清醒了，同安子卿陰沈的目光一觸，便將小臉兒埋得更低。

“跟我過來。”安子卿命令道，大步朝前走去，如蔓自是能嗅出那一股子強壓下去的怒意。

可秦雨菱並沒回來，她走了幾步，就停下來道，“我還要等人的…”

“要等何人？等旁的男子來輕薄於你？”安子卿一反常態，捉住如蔓的胳膊，不容反抗地朝外走。

如蔓只扭動著，想掙脫開來，安子卿這樣強硬的態度，著實令她害怕，一面責備自家做錯了事，一面又擔心秦雨菱。

安子卿猛地用力，冷道，“閨門小姐，怎地能來這等場面，若是我不在，你豈不白教人占了便宜去？往後的名聲可要如何保得住？”

被他一席話兜頭劈下，她靜靜地望著眼前這個男子，一直以來都將她視為學生，禮讓三分，從不多言。

卻能說出這樣的話來，如蔓細細咀嚼，竟是無以言表。

“我自會尋到四小姐，現下你先離開，再不準多呆一刻！”安子卿也不知從何而來的怒氣，見到她楚楚的模樣，差一步便教旁的男子瞧去了，心裏就擰成一團，極不暢快的。

如蔓大步邁著，掙紮了一下，才發覺安夫子將她袖擺攥的死緊，生怕會丟失了一般。

她垂著小臉兒，心下一絲不易察覺的竊喜，跟著安夫子繞道回廊裏頭。

“夫子…”她低低喚了一聲兒。

安子卿停下來，俯視道，“知道自己錯在何處了？”

如蔓仰起頭，小心翼翼道，“您要將我的袖子扯碎了…”

安子卿目光下移，清咳了幾聲，猛地松了手，仿佛對遠處的那一叢石楠樹生了興趣，訕訕地別開頭去。

如蔓忍不住抿嘴兒笑了，安子卿旋即恢覆了神色，聲音卻已軟了下來，“以後再不許這般胡鬧了，可是聽明白了？”

記憶裏，安夫子總是十分疏淡的，清俊的臉好似掛上了一幅生人勿近的招牌。

可那細微的神態裏，從不曾有過現下這般動容，會喜會怒，這便是方才替她解圍的安子卿，而不是那個遙不可及的安夫子了。

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