淅淅瀝瀝的秋雨，不知何時就起了。

如蔓剛打午睡中醒來，掀了紗簾，就望見細絲如幕。

身子下頭是軟和的棉褥子，幾日前兒，大太太吩咐二門上的，送了幾床新制的蠶絲花棉被，現下往深冬裏頭數日子，端的是用得著了。

如蔓細白的指尖將彈花絨毯撥弄了，就聽見有人在院子裏說話兒。

她遂披了床頭放的襟襖，攏了攏，就要起身，梅香卻先進來了，道，“芳二爺來瞧小姐，我剛說小姐還在睡著，這就醒了的，那我便去迎他進來。”

如蔓叫住梅香，又坐回床榻，道，“不必了，就說我還沒醒的，請他回去罷。”

這下子又該梅香疑惑了，平素能瞧得出來，五小姐和芳二爺是有些個交情的，也斷沒有趕人出去的先例了。

她就又問了一句兒，“小姐當真不見了？”

“去罷。”如蔓拉下簾子，不再出聲。

既是無緣相贈，本又是骨肉至親，如蔓心裏頭想的太明白，諸多糾纏，於人於己都不會有甚麽好處。

雖是惱他辜負了自家心意，又添新擾舊愁，她這會兒當真是累了，不願見他。

可沒多久，如蔓才從裏間兒走出，卻瞧見翠兒支吾地在門口站了，道，“芳二爺在外頭，等了這許久的…”

如蔓一蹙眉，轉頭望向梅香，那梅香就連忙說，“我盡數說了的，可芳二爺只說他等一會便是了，既然小姐沒醒，他也不便進屋…”

屋檐下的石廊裏，一抹淡色身影隱在油紙傘下，秦少芳見如蔓推開了門，便仍是淡淡一笑，道，“這雨下的細潤，小五再睡一會子，可就錯過了好時節了。”

如蔓只得柔和下來，沖他招手道，“先進屋兒，外頭怪涼的。”

誰知那秦少芳卻不收傘，徐徐走了幾步子，站定道，“只是幾句話兒，說完就走的，不必進屋濕了地。”

如蔓不做聲兒，偏頭瞧著那雨幕繚繞的房檐，只聽他似是歉疚地說，“那香囊之事，原是我的錯兒，二妹性子唐突，望你莫要放在心上了”

如蔓忽然就笑了，掩起不快之意，自然道，“也不是甚麽貴重的，留在芳二爺身邊兒著實不相稱的，多謝二姐姐還了我，何來唐突之說了？”

秦少芳眉心擰得愈緊，那一聲芳二爺喚的生疏，他如何不明白其中的含義了，可瞧著如蔓那疏淡的模樣，卻生生開不了口。

“可是要我親自繡一個還你，才可解氣了的？”秦少芳扯出一貫的笑，那神態溫柔的不像樣子。

如蔓心下暗道，想來秦婉蓉斷是逃不出他布下的溫柔井了。

她伸出小手，忙地制止道，“香囊是我親手燒了的，怎有教你賠的道理了？”

秦少芳聞言一楞，不料她竟是如此決絕，站了片刻，只覺索然無味，他遂收了傘，沖如蔓說了句兒，“既是如此，此事就算作罷，我也好安了心的。”就轉頭邁進雨裏頭去了。

如蔓客氣地將他送走，始終沒再多說話兒。

向來萬花叢中過的秦大公子，現下卻是吃了閉門羹，秦少芳不知怎地走出了東廂，心中更添了堵。

他並未回房，亦沒有去尋那秦婉蓉，而是獨自牽了馬，徑自朝府外奔去了。

追風馬打烏衣巷穿過，噠噠疾行，在梨花園的巷子口停住了。

秦少芳勾了勾唇角，一撩衣擺，大步走了進去。

接下來的幾日，如蔓難得落的清閑，清音觀之約如期而至。

明日便是重陽節，白日裏出門求簽，傍晚還要趕回府來，又是一場家宴。

那冰石散果然是 好藥，塗了五次，燙傷就大約好了。

翠兒從藥房回來，手裏拎了黃紙包的藥材，剛進門兒，就擱了東西，忙地沖如蔓說道，“小姐料的很準，那藥房的小雲說，冬雪這幾日盡往藥房跑的。”

如蔓仔細數了藥包，擡眼道，“可是選對了的？”

翠兒一拍胸脯，說，“全按小姐的意思，冬雪拿了甚麽，我就要了甚麽，只是舍了那名貴的鹿茸和人參子，其餘都全了的。”

如蔓點了點頭，“你辦的很好，也愈發進益了。”

翠兒想了想又問，“小姐要這些來，又為的甚麽？”

“冬雪見我燙傷，就送了冰石散，如今三姨娘身子不適，我自然是要盡心的了。”

如蔓挑了幾樣自家平素能用到的藥材，剩下的便讓翠兒整齊地擺到檀木盒子裏 。

“我仍是不懂，那為何不要鹿茸這等名貴的，面子上也好看的。”翠兒嘀咕道。

如蔓籲了口氣兒，微微沈了腮道，“我只是做個人情，就要了那些個貴重的，藥房裏頭自然會說咱們東廂不知減省，也教三姨娘那裏不好瞧的了”

何況贈禮不在輕重，而在心意，如蔓這樣一來，既關照了那三姨娘，表了心意，又不顯得十分出挑。傳到大太太老爺那裏，卻也是得體有度的了。

這些話兒自然不能同翠兒講明了，只是吩咐她照做。

如蔓只讓梅香同翠兒一並去了，帶了些話兒，自家並未前去。

一夜雨打芭蕉落，沈沈一覺醒來，天氣十分應景兒，雲散日明。

如蔓早早地便由翠兒服侍了，用玉蘭花瓣泡的溫水，敷了面。

熱騰騰地水汽兒，更是將她本就嫩白的小臉，熏得愈發水靈了。

一頭及腰的長發散下來，箆完頭，就端端正正地攏了一方青花髻。

素面粉唇，露出光潔的前額，這樣一來，反倒是比平日更婀娜多姿了的。

如蔓端詳了片刻，拿出一支象骨細簪，斜插入鬢，就很有素雅的味道了。

翠兒知那清音觀是個清凈之地，就找了一套淡青色對襟鼠毛小褂兒，配上一條鵝絨襯底百褶裙，清雅端莊，不帶一絲雜色。

如蔓喝了半碗豆粥，就見紅玉進來通報，說是三哥兒在東廂外頭候著，車馬不便進院，差她來迎五小姐出門。

如蔓草草用完飯，漱了口，浸了一回手，交待了瑣事，便忙地出了門。秦玉衍斜靠在車頭，兩名馬夫立在一旁，車後頭又跟了數名小廝，應是隨性行而來的。

“五妹妹，就差你了。”秦玉衍彎了彎眉，就算做笑了。

如蔓先沖他一欠身，行了個禮，嘴上說，“但憑三哥哥責罰了。”

車簾兒一掀，秦雨菱露出個頭來，嗔道，“知你們兩個都是能說會道的，多留些路上說，這日頭可不等人的了。”

如蔓應了一聲，提了裙擺，就有小廝搬來腳踏，疊在車前，她遂穩穩地登了車子。

一進來，就瞧見王翾、沈冰也都在，如蔓就在靠外的軟墊上坐了，說，“大嫂子、冰兒姐姐也在。”

秦雨菱挪到她身邊兒，將她肩膀握了，道，“冰兒妹妹可不是沖咱們來的。”

說罷哧哧地笑，如蔓也會了意，沖車外瞥了一眼，那沈冰緋紅了臉，作勢就要揪那秦雨菱來，嘴上說，“五妹妹也跟著四姐姐學壞了的，盡會編排人了。”

如蔓小手在胸前兒交握了，佯作委屈道，“真真是冤死我了，哪裏知道冰兒姐姐不是為了三哥哥來的，下次再不敢亂瞧的了。”

王翾和秦雨菱頭一回見如蔓這般俏皮的樣子，早已伏在車壁上，笑作一團，只餘沈冰一人紅著臉，左右拉扯著。

正玩鬧著，秦玉衍忽而掀了簾子，湊進來半張臉，秦雨菱打巧挨著車門，遂捂了胸口，扯著他的袖擺道，“三哥哥快將冰兒妹妹接走罷。”

沈冰忙地開口，聲音很是溫柔，道，“三哥莫聽四姐姐亂嚼舌根子，咱們原該趕路了。”

秦玉衍也不惱，仍是硬著臉，只說，這就走。

篷車內十分寬廣，四壁都鋪了毛氈，軟和舒適，，四個女子同坐，竟還十分寬裕的。

許是久不出府，這幾人一路鬧得沒了正形，剛出了青陽街，秦雨菱就嚷嚷著要瞧瞧集市。

娘親還在世時，小如蔓並未受太多約束，上街買菜買藥，也不必遮掩了的。

小戶人家禁不起嬌貴，也用不著那許多規矩禮節，柴米油鹽的過日子，才是正理兒。

可如今，卻是大有不同了，她既不能隨意出門，也不可多露頭面，恐失了秦家名聲兒。

鬧市街上熙熙攘攘，如蔓掀開窗簾一角，從三指寬的縫隙中向外窺去，就瞧見西府大街口那一家趙記蒸餅鋪子了。

沒進秦府前，她經常打那裏買蒸餅，酥酥脆脆的口味，柳娘子十分愛吃的。

見如蔓出了神，秦雨菱就湊過來道，“可是瞧見甚麽好頑的了？”

如蔓遂拉回思緒，抿嘴道，“街上這樣熱鬧的。”

“西府大街雖是熱鬧，卻遠遠比不得煙波江繁華了。”秦雨菱說起那煙波江來，難掩神往之色。

煙波江橫貫臨安城，江水流脂，兩岸鑲金，為姑蘇逍遙歡場之絕景。

如蔓只有耳聞，卻從未到過，想來斷是一脈柳綠花紅的了。

“沒遮攔的丫頭，煙波江哪裏是咱們該去的地方了？”王翾微微沈了臉，輕斥了一句兒。

秦雨菱自知失言，遂趕忙岔開話頭來，“梨花園就在江邊兒，五妹妹也是見過的，咱們府裏常常請那些花旦來唱戲了。”

她方一說，如蔓就想起那憐惜來，遂道，“可是憐惜姑娘她們？”

王翾忽然開口，“五妹怎地知道那憐惜了的？”

如蔓只得如實說了，秦雨菱就接話，道，“那憐惜可是梨花園的頭牌兒，若不是少芳哥哥和她交好，也不能那樣輕易就請來的。”

誰知王翾卻道，“斷是論不上甚麽交好的，不過是個風塵女子，咱們給的銀子豐厚，才邀得動她了。”

秦雨菱不甘心，又小聲嘟嚷了，“誰不知憐惜是少芳哥哥的…這會兒怎地又怨我了。”

如蔓剛想緩和氣氛，只聽駿馬幾聲嘶鳴，車身劇烈地左右搖晃了，猛地一停。

如蔓坐在最靠門邊兒的地方，她本就嬌小，這一甩不打緊，卻是將她的身子拋了出去。

秦雨菱尖呼一聲兒，欲伸手，卻也晚了，如蔓緊要關頭小手還攥了門簾一角，撕拉一聲扯斷了，連人一齊兒摔到車外去了。

秦玉衍在前頭駕馬，斜刺裏忽而竄出幾匹駿馬來，他連忙頓住，卻沒料到如蔓會從車中甩出了。

他即刻策住馬頭，縱身躍下，沖如蔓奔去。

幸得門簾牽繞，加之馬夫伸臂擋了一下，如蔓雖是著了地，卻並沒傷了要害，只是覺得眼前一花，雙臂磕在硬石路面兒上。

眼前兒遞來一只大手，如蔓只道三哥扶她來了，沒多想的，就握了上去。身子一輕，就被人提了起來。

“謝三哥…”她揉了揉小臂，正欲說話兒，擡頭卻驚住了。

眼前之人身量瘦高，青衫落拓，哪裏是那秦玉衍了？

她眨了眨眼皮兒，才茫然喚道，“夫子？”

安子卿松了手，仿佛那手心相觸的溫存只是一瞬，就化開了的，“可有傷著了，怪我魯莽。”

如蔓現下才瞧清楚了，那停在路邊兒的馬，正是安子卿的。

秦玉衍一步走上前，用衣袍遮了如蔓的身子，又吩咐小廝將圍觀的人群驅散了。

如蔓隔著秦玉衍的袖縫，瞧見安子卿緊蹙的眉心，和臉上的愧色。

“安兄怎地會在此處？”秦玉衍拱手一揖，安子卿也還了禮，看樣子，二人已是舊相識了的。

“家中有些急事，唐突了五小姐，為人師表，著實不該的。”安子卿說話時，目光似有似無地追隨著如蔓。

“也怪我行車不穩。”秦玉衍道。

如蔓理了理發髻，輕聲說，“錯事也值得這樣爭得，如此說來，更該怪我抓的不穩了。”

安子卿終於有了笑，搖搖頭道，“五小姐愈發進益了，再過幾日就斷不用我教了。”

如蔓面兒上一紅，遂打車裏走去。

卻聽不遠處兒，傳來不算陌生的女子聲音，“誰知她不是自願摔了的，恰又摔在公子馬下。”

眾人順著那聲音瞧去，丈餘外一頂緋紅色軒車停在街邊兒，白瑤的臉，就打車簾裏探了出來。

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