皇帝看著面前的人問：“宮裏往外頭傳信兒的流程你可清楚，速速講一遍。”

福隆門侍衛領班崔贏揖手應是，“回皇上，禦旨草稿交由軍機領班批改，軍機處審核，軍機章京謄正校對，皇上您再次看後再交由內閣明發上諭，蓋用軍機處銀印，批明每日行走途程，分別是四百裏，五百裏，六百裏，六百裏加緊，八百裏……”

皇帝點頭打斷他，指了指禦案，“但凡涉及貞嬪的事都是“八百裏加緊”，兵部那兒朕已經提前打過招呼，你發信兒可省了當中所有的環節，你的消息就是朕的旨意，直接投入兵部驛站讓他們標明途程傳發。”

崔贏發了下楞忙捧過桌上的黃匣應嗻，又聽皇帝吩咐道：“無事也要傳遞消息，用黃色的請安折報個平安，遇事就用白折子，一天都不能落下，明白了沒有？”

他跪膝領命，“奴才明白！奴才一定遵照皇上的囑托！”

皇帝點頭，揮手示意他下去了，睿親王乜眼問道：“怎麽？皇上信不過太後？”

皇帝垂眼默然呷著茶，祺祥低下頭吹開杯口的茶沫子，無奈地搖了搖頭嘆笑，“這年頭，像咱們哥倆兒這麽專情的爺們兒不多了！”

聖駕無聲無息離宮已有五日，坤寧宮舉行了聲勢浩大的求福祭。

皇後梳著雙鳳髻，戴著雙喜如意的扁簪，身服雙鳳同和袍，垂掛朝珠，滿身的雍容華貴。

靜常在躲在人堆兒中樂呵呵地傻笑，“怎麽這副打扮呢？又是大紅鈿罩衣，又是大紅褂罩的，再添了寶瓶兒就齊全了，只可惜萬歲爺不在，不然這排場就能直接供帝後大婚用了。”

儀式張開局面，過程無比冗長繁瑣，坤寧宮的廊下安置著整株的柳樹，柳枝上系著三色戒絨，炕上設著低案，陳列著香碟，醴酒，豆糕。

西炕的南面設著求福的高案，鯉魚，稗米，炸糕九，層層累累地排列。

太監將神箭立在炕前，又把從各王府家中收集來的九家線撚在一起系在神箭上，用各色綢片夾裏面系在西邊墻壁的鐵環上，穿過窗戶系在廊下的柳枝上。

司香鋪開氈毯，皇後行禮後，弦樂拍板齊齊鳴奏。

祝禱完，皇後在西炕上升座，取案上的酒灑在柳枝上，接著把各類糕品夾在柳枝的空隙裏，司祝將神箭上的線索奉給皇後，進行了一番祝詞後，把福胙進給皇後，皇後用過之後又打發太監把柳枝上的糕點分給眾人食用。

這些都是他們邧人的禮俗，盛苡不懂，啰啰嗦嗦地等下來，聽靜常在說幔子後供奉的神像是佛立佛多鄂謨錫瑪瑪。

她咽下一口甜膩的豆糕含在心裏默默註視它，暗暗祈禱，神佛有靈能夠保佑她肚中的孩子平安，盛蘢無險，想想了皇帝，還是算了，為他祈福求安的人又不差她這一個。

禮畢，她隨著人潮出殿，卻被皇後支開眾人單獨留下了。

皇後虛扶一把摻她坐在炕上，起身對著神像問：“荷錢榆莢，飛來都作青蚨。柔玉溫香，觀想可成白骨。你可知道青蚨這種蟲子？”

盛苡應是，青蚨是《搜神記》中記載的一種蟲子，據說捉住母蟲，子蟲就飛來，捉住子蟲，母蟲就飛來，將母蟲和子蟲的血塗在八十一文錢上，不管是先使用母錢還是先使用子錢，對方都會自動飛回來。

皇後笑道：“你是個明白人，分得清孰輕孰重，既然有了孩子傍身，不為別的，也要為它留口氣兒不是，入了妃位，就成了咱愛新覺羅氏的家裏人，心裏怎麽能總向著外人呢？皇上看重你，你這麽跟萬歲爺掛勁兒，鬧別扭，豈不是辜負了萬歲爺的心意。”

盛苡被胸口的豆糕堵得發膩，“他是我二哥，不是外人，就像方才娘娘您說的，女人終有人老珠黃的一天，生死都不過是一堆白骨罷了，皇上早晚都會看破，對奴才也終有丟開手的那日，奴才只想圖個清凈，安生等它出世，也算對得起皇上了。”

皇後聽她這意思明擺著是對皇帝死心了，心下冷哂一聲，一個光條條兒什麽都沒有的亡國奴，裝什麽樣兒，能這麽充大仗得不還是皇帝的感情，說得好聽是她們祁氏的骨氣，她瞧她是一身狗氣兒！

“你倒能看得開，”皇後扭過臉，眉眼綿綿一笑，“你前陣子臥病在床，這兩天也總窩在宮裏，皇帝知道心疼人，免了你在我這兒跟太後跟前的請安禮，要不是今兒，我還怕一直見不到你呢，好不容易找到機會跟你聊幾句知心話，你還當我一肚子壞心計呢，你再煩我還是得勸你一句，這兩日宮裏收到北面的捷報，皇上還沒到地方，咱們邧軍已經壓制住了鹹陽的□□，一路向西攻破了平涼的外城，你哥子被圍在內城如困獸之鬥，估摸堅持不了幾日，想必皇上大勝而歸指日可待了……”

盛苡眼珠茫然地撐大，咯咯棱棱地問：“我……他……我哥子人在平涼麽……”

皇後忙捂住嘴，驚訝問道：“你不知道？”

“這可怎麽好呢？”說著忙挨著她坐下，扶穩她道：“瞧我這張嘴！亂兜話！可憐見兒的，本宮當真不是故意的……”

盛苡拉緊她的袖頭，迫切地問：“您剛……剛說的消息是怎麽回事兒？我二哥他人怎麽會在平涼？”

皇後忙拿手絹擦她額頭的冷汗，“別打聽了，是我瞎說的……”

事關盛蘢的安危，她隱約猜到些什麽，還需要知道更多，心裏轟隆隆直打響，只一遍遍地追問，皇後越瞞著她，她就越要打聽清楚。

皇後為難了下，咬牙下定決心道：“罷了，你多早晚都會知道的，提前心裏留個底兒罷，奪平涼的不是別人正是你哥子，近幾年平涼興起的“祁盟會”就是他建立的，他在北面拉攏了在涼州販馬的準噶爾等部在後方做拱衛，端的囂張，皇上豈能咽得下這口氣兒。”

盛苡眼神苶呆，她跟盛蘢短暫的相聚，他從未來得及告訴她這些，就連跟她報平安的短信裏也只字未提，她一直以為他奔逃在外，卻未料到他直接跟皇帝處在了針鋒相對的局面。

說著皇後突然落起淚來，“四格格的婚事前兩天也定下了，生在皇家，連自個兒的主意都拿不了，說是要嫁給外蒙那準噶爾可汗，可見是命裏逃不過的這個劫兒……”

殿內的擺設器具昏蒼蒼打起轉兒來，盛苡癱在炕桌上乒乒乓乓帶翻了一排滿杯的祭酒，冰涼灑了滿袖，順著桌角，膝蓋兒淌了一地。

她掙起身不甘地瞪著墻壁上的神佛，她被他囚禁，他拿她當聾子瞎子般的糊弄，靜養不過是他臨時找來的借口，翊坤宮被他隔離成一座封鎖外界消息的孤島，好手段，好手段！四格格的婚事一旦成為板上釘釘的事實，邧蒙兩軍結盟，準噶爾等外蒙幾部豈還能再站在盛蘢一邊？

屆時外蒙人馬從涼州北下，皇帝從鹹陽西進，兩下裏夾攻，盛蘢腹背受敵，生還的可能微乎其微，可憐的是他只怕還蒙在鼓裏，尚不清楚自方的形勢……

她起喘，越喘越兇，腦子裏走馬觀花般的掠過許多事物，一只水晶玻璃沙漏的影像定下不動，她想起來那是她五歲那年，建貞帝送她的從外邦進貢的生辰禮，滴答滴答，沙子從窄細的瓶頸中飛快地流下……

皇後驚叫起來匆忙跨出殿外，偏頭掃一眼，地磚上四處彌漫的酒香裏緩緩摻入血絲，似水中散落的朱墨。

她調過臉勾起嘴角，揚聲宣叫太醫。

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