話音未落，梁子跑進殿中，趨蹌了數步栽倒在地上，懷裏的葫蘆零亂散了一地。

見他連滾帶爬地抖腿兒立起來，盛苡腹中一沈，隱隱作痛，忙驚問是怎麽回事。

梁子慌亂中遞出個眼色，等來順兒扶穩她，方鎮定下來，刪減了語句兒道：“回……回小主，平涼失守了……”

都還來不及反應，驀地炕桌顫著身開始挪步，皇帝方才用過的茶盅翻落，杯蓋子骨碌到地上大摔八瓣兒，宮城的西南方向隱隱傳來悶雷似的聲響，一陣挨一陣地越傳越響，殿梁開始微微聳動，門窗，桌子都猛地打起擺子來。

來順兒失聲尖叫，“這是怎麽了！”

“地震！”梁子慌將奔上前，“傻等什麽！快帶小主出殿！”

盛苡驚得立起來，絆著腳走了幾步踩到一只葫蘆，身子一晃便磕跪在地上，一口血氣直沖出喉嚨口。

來順兒嚇得直哭，蹲身環住她的腰拼命拖她起身，梁子幾腳蹬開地上的一堆葫蘆，趴下身吆喝，“趕緊挪小主上來！”

盛苡擡起胳膊卻使不出勁兒，昏沈沈要閉過氣兒去了，來順兒手忙腳亂地湊她的身子，“主子別怕！奴才馬上帶您出……”

“堯堯！”一人突然閃現在門口，兩手撐著門框躍進來，臉色煞白一把抄起她橫抱進懷裏，起身往門外趕，吊在殿頂的一盞宮燈磕撞在窗框上失重砸了下來，皇帝埋頭擋住她，後頸硬生生扛了上去。

她聽見他悶哼了聲，眼前就裝滿了夜空，皇帝氣喘籲籲地輕放下她，眼眸裏流出星光的碎片，“堯堯，”他想碰又不敢碰她，無從下手似的捏握住她的腕子把她拉近，皺著眉頭苦笑不已，“你瞧人活著多不容易，你甭在跟朕別扭了……”

腳下又劃船似的抖了波浪，她捉緊他的手臂，幾乎將他的骨頭捏碎，“術廷……”她捂著肚子，失衡地往地間跌落，淒惶地喊他：“我疼……”

她從來沒見過他那麽驚慌失措過，揚著頭四處高喊呼救，帶著她在驚濤巨浪中顛簸，她抵在他的胸口，冷汗蹭落在他胸前的金線龍頭上，她擡起胳膊緊緊地擁住他，最後一次了，她想，最後一次可以這麽貪心地靠近他了。

手背上濕濕淋淋打上一片溫熱，她擡起頭見他的脖領間浸透了殷紅的顏色，她替他感到疼痛，腹內時冷時熱，刀尖冰冷的觸感穿腸而過，她突然註意到他下頜結滿了胡茬兒，濃密圈進她的眼底，昏暗開滿一整個天際。

大概是老天嫌她可憐，醒眼兒時她下意識往腹間撫去，裏面仍有動靜，隔著肚皮一股微弱的氣息覆上她的掌心，它沒丟下她，還居在她的身子裏。

盛苡擡起手肘蓋在眼前喜極而泣，半晌來順兒進門小心翼翼地服侍她喝藥，生怕一口氣兒呵碎了她似的。

她支起身子靠在椅墊上，捧著肚子輕笑著問：“你覺著它會像誰？這要像它阿瑪一樣狠心可怎麽好？”

先前嘴上老嘟囔著它是報應，是孽果，當真處在生死的地界兒，她才明白自己有多在乎，鷹哥兒她養著養著就養出感情來了，更何況是從她自己血脈裏一天天延續伸展出來的姓命。

來順兒紅眼抹了把淚，笑道：“大難生還，必有後福，主子冥冥之中自有佛祖保佑，等小主子學會喊阿瑪，心裏惦記舅爺，萬歲爺一定會改變主意的。”

盛苡精神微一振，隨即眼神又寡落下去，即便他肯，卻不知道盛蘢能不能挨到那個時候。

她又問起涼州的情況，來順兒語無倫次地搪塞說：“還不是西北那幫韃子作亂，主子只管把身子養好就是了，萬歲爺運籌帷幄，不過是小打小鬧罷了，過不了幾天就能平息下去的。”

說完隨便就找了個借口出殿，淚珠直沖出了眼眶。

宮裏沸成一鍋粥，天災人禍齊聚，隔了一夜，匯報災情戰況的折子雪片般的接踵而至。

王志和追著皇帝的步子出了景運門，“……此番貞嬪娘娘的滑胎之像是由驚嚇過度所致，而且小主思慮繁重，煩惱不快郁積得久了也有很大的影響，依奴才診斷，小主適宜靜養，萬萬不可再受到精神上的打擊了，倘或再經歷這樣的意外，恐怕龍裔……”

話到這裏意思就明白了，皇帝沈下肩，背身點了點頭進了軍機處。

眾人一扭頭見皇帝傷痕累累，一身疲憊的樣兒都有些呆怔。

睿親王還有心思打渾，“偌大的紫禁城一只蟋蟀都沒傷著，怎麽皇上脖子倒掛傷了？”

皇帝沒功夫理他，低頭翻著桌上的奏折，餘震時不時蕩過來兩波，眾臣冷不防吃一驚，朝珠翎子跟著亂蹦。

“……地震乍起，震源集中在雲貴兩省，高房危樓坍塌數萬，人員傷亡嚴重，其他各省受波及尚微，京畿損失較小……”

“……平涼深夜受襲，遭逆賊盤踞，城門尉以身殉國，鹹陽出現民眾暴/亂……”

一天下來奏報不斷，忙得焦頭爛額，皇帝排除眾議，做出了兩個決定，出巡潭拓寺跟禦駕親征。

“什麽？”太後撂下水煙袋，身上發噤，“皇帝怎麽不事先跟哀家商量聲！京城裏七事八事兒的，哪兒能離得開皇帝，打仗還得皇帝親自上陣，要那些將軍，總督幹什麽吃的！”

等太醫換過藥，皇帝轉頭舒了舒脖子道：“地震是兒失得於子民，以至於招徠天怒，上寺裏為國為民祈福是兒的本職，雲貴那邊賑災的欽差，糧食已經安排妥當，只等出發。征戰鹹陽，平涼兩地更加得是刻不容緩，十年前的一時疏忽釀成了大禍，這次務必要跟祁盛蘢有個了斷，請額涅保重身子，待兒凱旋而歸。”

太後勸了幾句再勸不動，只得強為歡笑，“行軍打仗的事兒，哀家也不懂，皇帝要挑一些得力的人手隨駕，在外頭要吃飽穿暖，自個兒的安全要緊，累了就歇一歇兒，註意身子，遇到事兒，慢慢的計議，不要乏了自個兒的精神。哀家只盼你平平安安的，皇圖永固也就安心了。”

皇帝應是，撐著胳膊漸握緊膝頭道：“兒打算巡視完潭拓寺直接北上，盡快啟程，臨走前有個不情之請，貞嬪一生淒苦，走到今日都是兒步步緊逼所致，她哥子造成的混亂跟她全然無關，希望兒出走的這段時日，額涅能替兒代為照顧，不要再為難她。”

太後聽得流下淚來，她視著他，他是皇帝啊，從來都是頎身玉立的樣兒，竟然為了一個女人傷了脖子，低下頭盡顯卑微。

“哀家明白，”她深喟一口氣兒道：“皇帝是個明白人，識大局，只要解決掉她哥子那逆賊，斷了她的牽掛，她能老老實實在宮裏當她的嬪妃，哀家也不是不能忍她。”

她慶幸的是皇帝再折騰，就算把貞嬪愛進骨子裏，政局跟私情還是分的清的，倘若因為貞嬪放過祁盛蘢，留下禍端，她豈能坐以旁觀，就算盛苡長在皇帝心頭，她也得下定狠心非把她剜出來不可。

太後覺著盛苡不是大的威脅，女人懷了身子，心思就被孩子拴住了，自然而然地，就往自己爺們兒身上靠，到頭來還不是得向著皇帝。

“貞嬪吃了一驚，這胎保得不容易，皇後剛來見哀家，還說打算在坤寧宮舉行求福之祭，為宮裏保嬰祈福，這樣不免耽擱皇帝的行程，還是等皇帝得勝歸來，再一起慶賀罷。”

皇帝一愕，不料太後這麽容易就能答應，他呼出口濁氣兒松下架子，後脖子似乎也不那麽疼了，起身行個禮道：“兒替貞嬪謝過太後，祈福的事兒八成是要缺席了，就由皇後代朕操持罷。”

“行了行了，跟哀家談什麽謝，就照皇帝的意思辦罷，”太後和煦拍拍他肩頭，“皇帝累一天了，盡早兒回去歇著罷！”

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