一旁擺著活腿的小膳桌，上面坐著翡翠盤子，壽桃頂口不住往外冒著蜜，淌了整個盤底。

大阿哥瞥一眼果盤又看一眼對首，眼神兒兩頭繞著路，張了張嘴又合上，說不出的難為勁兒。

盛苡停下手道：“您要是餓了，先吃些果子墊墊肚子，不夠了，奴才再去準備。”

大阿哥臉一紅，瞪大眼探頭問：“我阿瑪能同意嗎？”

她略怔，覆點了點頭，“奴才覺著沒什麽不能的，萬歲爺罰您抄字，又沒說得讓您餓著肚子抄。”

大阿哥一下就歡騰了，身子一挺從黃花梨的大靠背椅上滑了下來，趴在膳桌前用銀叉叉了蜜桃一口一個地吃起來。

聽他吃得暢快，盛苡肚子裏跟著抱怨，嘰咕嘰咕亂叫喚，心裏很是委屈，後悔的勁頭也無限放大，只得咬緊牙口兒奮筆疾書，吃頓墨香也夠她頂一陣兒的。

“你這字寫得真漂亮。”

冷不丁地耳邊一聲響，嚇得她腸子縮成一團，扭臉一看，大阿哥正湊頭往她桌前打量。

見她調回視線，不搭理他。

大阿哥頹下臉，埋怨道：“是我不對，害你也跟著挨罰，我又不是故意的，至於不理人麽？”

盛苡手一僵，頓感五味雜陳，她不耐煩瞧他，是因為那張臉，特別是眼睛跟皇帝實在是太像了，多看一眼就勾連起過往從前，觸發她的回憶。

忍不住乜他眼，濃密的眉宇間掛著落寞，心裏就止不住地痛快，似乎看到了皇帝吃癟的模樣。

她提唇笑說：“奴才奉皇上的命，正抄書呢，沒功夫陪您說笑，大爺也別磨唧了，沒得回頭抄不完，您又得吃戒尺。”

大阿哥被她嚇唬得臉色煞白，撩腿兒就往書案前跑，沒幾步又竄回來，小心擡了果盤往她胳膊肘旁一放，垂頭扣著拇指蓋兒說：“欸，我跟你道個歉，你也別計較了，成嗎？”

盛苡楞住了，他跟皇帝不一個性兒，到底也不是一個人，她沒膽子在皇帝跟前叫囂，就把賬算到他頭上，的確是不怎麽厚道。

再怎麽著，人是皇長子，日後就算立不成太子，至少也得被封個親王的名頭，肯腆臉跟她一個奴才致歉，再跟人置氣，就忒不識好歹了，她微嘆了口氣，不知道是不是在這四方天地裏憋得太久，連心眼兒都被箍小了，還比不上他一個稚子心胸敞亮。

她點了點頭，“謝謝大爺，奴才得幸承您的情了。”

大阿哥放心松一口氣，折身回往桌案前，兩人對著頭靜坐，埋頭筆耕。

殿外晦暗的光線從東案逐漸偏轉到西案上，盛苡偏頭看出去，不見了哈哈珠色們的影子，南窗格上只沙沙落著雪影，加翠織絨門簾一鼓一脹被風吹動著，檻外露出太監們的長靴底。

這一幕過分熟悉，仿佛就在不久前，讓她恍然分不清眼下身在哪個時段兒，直到窗影沈下來漸漸遮滅了她眼仁裏的光暈。

斂回目光不經意瞥見對首兩只眼睛一眨不眨地望著她，大阿哥雙手撐著下巴，一個人傻兮兮地笑著。

盛苡瘆的慌，忍不住問：“是不是奴才臉上沾到墨了？”

他晃了晃頭，“你長得像懿嬪娘娘，不過你比她好看多了……”

盛苡鬧了個臉紅，女孩兒家的被人誇讚樣貌，即便對方是個孩子，心裏也十分受用。

聽他還在喋喋不休地說著：“你比她眼睛大，臉皮白……”，驚得她幾乎把筆摔了。

忙截斷他的話頭說：“您這是擡舉奴才了，這話奴才請您往後別在說了，您說了沒什麽，讓人聽了去，奴才可得遭罪受了！”

話是這麽說，其實她聽得雲山霧沼的，不明白他說的像是怎麽一回事，一時想不通，也只當他人小，辨不清好賴模樣。

見大阿哥目光低垂，怏怏不樂的，盛苡過意不去，敲了敲盤沿兒引他擡起頭，笑道：“瞧他們多狠心，把人撂這兒一整天，這幾個果子大爺給吃了罷。”

他反而越發沮喪，“阿瑪不待見我，成心餓我肚子呢！”

盛苡默了默，開口說：“大爺想岔了。”

“你糊弄人，”他急紅了眼，扯著嗓子道：“不然怎麽舍得讓師傅打我呢！”

“奴才不敢揣測聖意，只是覺著皇上是一心奔你好的，要不，怎麽明知道咱們倆耍花樣兒，還只讓您挨了一尺子，這是在心疼你吶，就是嘴上不好意思說罷了。”

大阿哥似乎是被她捋通了心思，眉毛眼睛都是笑的，直直看向她喊了聲“阿瑪！”

盛苡暗呼這傻爺明擺著是高興壞了，都沖她喊起爹來了。

這時身後一人嗯了聲，激得她頭皮子發麻，“有功夫瞎聊，遍數應該都抄齊了罷。”

盛苡忙跪下身請安，看著他靴底擦在地磚上，一聲不響地就踱了過來，貓爪子摁在氈毯上似的，不怪她沒聽見動靜，幸虧她的話姑且能入耳，否則可有得受了。

大阿哥獻寶似的把兩人的筆墨呈上前，“阿瑪您請看，我們倆都抄錄好了。”

皇帝順手掀了幾下，撂在桌角，負手向門外走去，一面道：“回所裏換身兒衣裳，收拾完了立馬上長春宮裏去。”

大阿哥回頭看了眼，疊聲應著跟出了殿。

盛苡看著他八寶平水紋的下幅浮出門檻外，方大大地松了口氣。

走出書房，天色已經全黑，大雪也停歇下來，滿月高綴在蒼穹的盡頭，澆落一地碎銀。

出了日精門，專挑積雪厚的地方走，滿地被碾軋出細珠瓊玉破碎的聲響，在深長的甬道中蕩出回音，尤其顯得熱鬧。

“轟！”頭頂一聲炸響。

仰起頭，滿目霞燦，一朵煙花骨朵張瓣盛放，火星子拖著長尾緩緩墜落，她辨出那是紫光閣的方向，照宮裏的老例兒，每年十五，都要燃放煙花慶賀。

一路穿過長康左門，路經禦花園裏的萬春亭，四下裏人聲寂然，唯有檐角下垂掛的燈籠掛著雪帽輕輕搖曳著，盛苡拿手帕拂去一面白玉石階上的雪塵，坐下身，雙肘抵在膝頭，撐著下巴看起煙火來。

宮裏的煙花炮仗模樣討巧，顏色繽紛，除了意境高雅的蘭竹，還有滿天星，遍地錦，金盞，風車等新奇花樣。

看了半晌，終於輪著她最喜歡的滴滴金，竄上天後爆出數不清的金星兒，浴著火晃晃悠悠地沈降，不似其它的煙火，曇花一現，轉瞬即逝了。

待最後一絲煙跡隱匿在夜幕裏，才起身往回走，這一天說是挨罰，倒比她在南果房裏的活計松快多了，還能偷閑賞賞煙火，這麽一想，好像占了多大便宜似的，步子都壓不實了。

沒多遠聽見身後傳來腳步踏響的聲音，一幹人不急不緩走近，沒有鹵薄儀仗前導，只小六子一人胳膊上掛著拂子在前面開路，隔老遠就沖她打眼色，後面跟著一只八人擡的髹朱轎輦。

盛苡忙折身跪在道旁，後背頂著冷風，刮得心裏涼颼颼的，當真是冤家路窄，太後愛熱鬧，一早就下令十五月夜在長春宮宴請宗室親王跟蒙古王公們，皇帝不在宮裏主持大局，這會兒怎麽跑這地方來了？

混混沌沌想著，螭龍虎爪的轎足擦著她的眼角經過，轎裏人突然出聲問：“什麽人？”

聞言，扛轎的太監們頓住腳，穩當落下轎子，小六子勾回身回話說：“回萬歲爺，是一宮女。”

黃元緞紗氈簾剝開一條縫，皇帝向外看了眼，瘦窄的身段兒跪在雪窩裏，大撚襟的青花鑲邊勾畫出細巧白嫩的下巴頜，辮梢上掛著雪滴，清湯寡水的打扮總能在她身上襯出嬌俏的滋味兒出來，惹人憐惜又不使人覺著可悲。

“起來，又不是沒長嘴，到朕這兒自己回話”

盛苡抖了抖膝蓋站起身，往前趨了幾步，蹲了個安，“奴才盛苡給皇上請安了。”

“見著朕連招呼都不打，怎麽學的規矩！”

話出口皇帝自己也有些意外，按照宮裏正兒八經的規矩，普通的太監宮女們路上遇著他的儀架得自行規避，要等著他們挨個兒到跟前請安，估計一晌也走不動多遠。

見她傻著眼兒，一臉局促，他做樣咳了聲，質問：“你也不是頭一回見朕，裝沒看見，是沒把朕放在眼裏？”

盛苡被刁難得沒話說，只一味欠著身請罪，倏地一只手就往她耳旁探了過來，嚇得她本能往後趔了下，擡起頭皇帝已掀了簾子，大半個身子探了出來，一手的胳膊還尷尬地架在半空中。

一瞬她就反應過來，忙躬回身站定，想象不出皇帝會是什麽表情，只覺著臉上又燒又刺的，被腦頂的目光來回刮著頭皮。

身側一沈，皇帝就輕摁著她肩頭下了轎輦。

小六子兩條腿發軟，直打冷顫，每回遇著這幹妹妹，老得出點兒什麽茬子，覺著腦袋早嫁了人，再不是他自個兒的了！就說萬歲爺的性子也怪，摘人頂戴，殺人腦袋，從不是個心慈手軟的主兒，在這丫頭面前，難聽話說歸說，脾氣卻是極能忍的，就算她前朝公主的身份擺在那兒，如今也只是個……

皇帝一句話打了他個措手不及，“先到順貞門外頭候著。”

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