凱瑟琳夫人坐在主位，她的左手依次是德包兒小姐、菲茨威廉上校、查理、柯林斯先生、詹金森夫人，她的右手邊則是喬治安娜、我、達西、伊麗莎白和夏洛特。

等一切就緒了，凱瑟琳夫人才宣布可以開吃了。

我還是插了一塊牛排，一塊面包，再加上一杯紅酒就行了，默默低頭，專心吃自己的。

達西坐在我右手邊，他拿了條煎魚，三兩塊面包，也倒了一杯紅酒。

凱瑟琳夫人拿完菜就開始例行的餐桌談話，她先是和夏洛特聊上了，問起了她家的家務事，什麽母牛啊家禽啊，花園裏的樹木啦，聖誕節壁爐的裝飾啦……等等等等，不一而足，連細枝末節都不放過。聽得我這個外人一陣同情夏洛特，有這麽個毫不客氣指教他人的資助人，恐怕她的生活不會太愉快啊。當然，我覺得這跟柯林斯先生低聲下氣的奉承有很大關系，他把自己放的這麽低，人家當然也覺得教訓一下你的太太如何料理家務事也是分內的事兒呢，或者她還覺得這還是看得起你，你得抱著感恩的心態。

我邊聽著柯林斯先生層出不窮的誇獎著凱瑟琳夫人，邊在心裏猜測達西什麽時候會和伊麗莎白說話。

不等我把面包吃完，他果然就轉頭和伊麗莎白說話了：“伊麗莎白小姐，我相信你的家人都身體健康吧？”

伊麗莎白轉頭定定地看他一眼，才回答道：“噢，他們很好。謝謝你的關心。”她轉回去切著一塊牛排，但馬上她又和達西說話了，她看看對面的查理——查理在和菲茨威廉上校談笑甚歡，然後對達西說：“……我姐姐現在在倫敦，我想也許你們已經見過了。”話裏帶著期待的意味。大概是希望簡能和查理在倫敦好好交流一下感情的。

達西頓了一下，才輕聲對伊麗莎白說道：“……我想我還沒有這個榮幸。”

伊麗莎白吃了一驚，正要問達西，卻被上面凱瑟琳夫人的問話止住了。

凱瑟琳夫人邊吃著餐盤裏的煎魚，邊似漫不經心地問道：“班納特小姐，你會彈鋼琴和唱歌嗎？”

我默默地把頭再低了一些角度，從眼角瞥了瞥伊麗莎白，有些同情她，也同情自己——大概詢問每個來羅新斯做客的女客所擅長的技藝是凱瑟琳夫人的習慣之一？

伊麗莎白鎮定地看著凱瑟琳夫人，有禮地回到：“會一點兒，夫人。”

“那好，什麽時候你給我們彈彈吧。我們家的鋼琴挺好的，你肯定會喜歡的。那你的姐妹裏有人會彈嗎？”

“有一個會。”

我猜伊麗莎白說的是瑪麗班納特。

“為什麽你們幾個不都學著呢？姐妹幾個都會才好啊。你會畫畫嗎？”

我註意到餐桌上都幾乎都沒了談話聲，大家都被凱瑟琳夫人和伊麗莎白的交談吸引了。

“……不，一點兒也不會。”伊麗莎白遲疑了一下，回到。

“哦。”凱瑟琳夫人驚奇了一下，語氣裏透出一種“竟然不會畫畫？！”的意味，“那你的姐妹呢？有誰會嗎？”

“不，一個也不會。”伊麗莎白這次反而順暢地回答了。

“這倒是非常稀奇。不過我猜，你們是沒有這個學習的機會吧？”凱瑟琳夫人話裏有一些輕鄙的感覺，“你們的母親應該在每年春天的時候帶你們去倫敦尋找名師教導一下你們的。”

餐桌上安靜極了，除了她們倆的對話，只有大家餐具輕微碰撞的叮當聲。

“我媽媽倒是並不反對，但可惜的是我爸爸討厭城裏。”伊麗莎白舀一口湯，態度開始變得從容。

凱瑟琳夫人瞥了瞥安靜吃飯的我們，繼續以長輩關心後生的姿態問伊麗莎白：“你們的家庭教師走了嗎？”

“我們從來沒請過家庭教師。”伊麗莎白看一眼凱瑟琳夫人。

我知道這句話肯定又要招來凱瑟琳夫人的詰難了。

果然，凱瑟琳夫人甚至停下了手裏的動作，“沒有請過家庭教師？！”語氣上揚，似乎這是件多麽不可置信的事情，“家裏養著五個女孩卻連家庭教師也不請一個！我從來沒聽說過這樣的事！你母親為了你們的教育一定操心勞累夠了吧？”最後的問話裏隱隱透著嘲諷。

我偷偷瞄了瞄達西，他神情間有些不悅，手裏的湯匙已經放下了。

“……不是這樣的，夫人。”伊麗莎白的笑已經沒有先前那麽自然了。

“那誰來教你們？誰來管你們？不請家庭教師，難怪把你們都給耽誤了。”凱瑟琳夫人似乎覺得伊麗莎白這樣是被耽誤了的結果。

“與有些人相比，我們應該說是被耽誤了。但是，幾個姐妹只要肯學，也不愁沒有學習的途徑。爸爸媽媽一直鼓勵我們多讀書，該請的老師也都請了。不過要是人太懶散了，那就難說了。”

“你說的也有幾分道理，但是請了家庭教師，姑娘們就懶散不了了。可惜我不認識你母親，不然無論如何我也會勸她請一個的。”凱瑟琳夫人顯然深以為不請家庭教師是非常沒有教養的，不過她話題一轉，轉到了伊麗莎白的妹妹們身上：“班納特小姐，你的妹妹有人已經出門踏進社交圈了的嗎？”

“……全部都開始了，夫人。”伊麗莎白雖然有些不想開口，但還是很誠實地告訴了她。

大家都靜靜地等著凱瑟琳夫人的反應——想必態度不會太寬和。

“全部！”凱瑟琳夫人驚訝地都倒抽了一口氣，“全部？五個女兒全都出來進行社交活動了？真是令人……驚奇！”

我看到達西不時地看看凱瑟琳夫人，不知道是想用眼神制止她還是怎麽的，但他卻一直不開口。怎麽不為伊麗莎白辯護一下呢，達西先生？我撇撇嘴角，繼續一邊喝湯一邊看現場版話劇表演。真是娛樂人呀！精彩的演出呢，雖然跟昨天有些類似，但主角不是我，我想我可以好好欣賞一番。

“你排行第二，班納特小姐。姐姐還沒有嫁人，妹妹就等不及要出來社交了嗎？你幾個妹妹的年紀應該還很小吧？”

“……是的，最小的還沒到十六歲。”伊麗莎白從剛才就沒再吃過一口東西。可憐的孩子。

“哦！”凱瑟琳夫人幹脆地又抽了一口氣。

“也許她的年齡太小，還不適宜多出入社交場合。”伊麗莎白似乎已經不在意是否會給凱瑟琳夫人留下不好的印象了，她溫和地反駁道：“但是夫人，如果姐姐不願或者沒有機會早早出嫁，就不讓妹妹與人交往，出外玩玩，那未免太苛刻了。最小和最大的女兒一樣，也應該擁有年輕人應有的快樂。怎麽能用這樣的規矩限制人呢？我覺得這樣做對於增進姐妹間的感情一點幫助也沒有，更不用說培養人的聰明靈活了。”

凱瑟琳夫人深吸了口氣，“沒想到你年紀輕輕的，居然有這樣武斷的言論。說說看，你今年多少歲了？”

伊麗莎白笑道：“我的三個妹妹都已經成人了，夫人，你不會還要招出我的年齡吧？”

看到凱瑟琳夫人被伊麗莎白噎了一下，我差點忍不住要笑出來了。嘿嘿，自恃甚高的老夫人，沒想到會遇到這麽膽大的人敢調笑她吧？

“你不可能過二十歲，所以沒有必要保密。”似乎要挽回剛才的失誤，凱瑟琳夫人急急補上這樣一句。

“我還沒有滿二十一歲呢。”伊麗莎白心情不錯地給她解疑，定是為了剛剛總算扳回了一局。

凱瑟琳夫人得到了答案，不再理會伊麗莎白，繼續對夏洛特的家務事指手畫腳，看來是打算從那兒找回優越感。希望她不會太受打擊——連續兩天被兩個姑娘噎著。

我咽下一口沙拉，心裏感嘆了一下，凱瑟琳夫人的問話也就那麽個套路啊，跟昨天問我的場景真類似。不過，主角和旁觀者的感覺果然不一樣啊。

我還是喜歡默默地旁觀著。

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