? 湛榕離開後的七日，宋初影再次陷入獨自面壁的清冷境地。

這七日裏，她甚少活動，甚至連思維都是迷迷蒙蒙的。

依然是定點供應的少得可憐的水糧，依然是一層薄衫蔽體，她卻漸漸感覺不到餓、感覺不到冷。

看守時不時打開門上的小窗觀察，瘦弱的女子恍如魔怔了一般，總是縮在角落中，一雙漫無焦點的杏目仍恣意微微上翹著，卻徹底失了生機與光彩。

宋初影渾身上下彌漫著的，是一股凝滯的絕望之氣。

七天裏，她很少願意回憶與湛榕最後一次並不愉快的會面。他帶著釋懷的心態而來，內心唯一的幻念卻被她撕得粉碎。她耗盡最後一點力氣，想用行動向他證明：其實這樣兩不相欠，對今後的他們最好。

即便事已至此，確實已沒什麽對誰好不好之說。

其實她與他都心知肚明，眼下無論哪條路都是難走的，區別在於，要選擇怎樣難走的方式而已。

湛榕在感情與現實之間搖擺不定，於是她替他做了選擇。

月初的午夜時分，彎月於夜色而言儼然一輪擺設。濕冷的囚室裏漆黑一片，當天窗外傳來第一聲細微的聲響，原本蜷縮在布衾下的初影陡然攥緊了拳頭。

混沌多日的雙目終於射出久違的精光。她養精蓄銳了七日，終於熬到了這一刻。

多虧了齊喻那日語焉不詳地透露，楚氏會派人來找她。她佯裝聽不出他話中深意，嘲弄著自身被高估了的價值，心下卻迅速有了打算。

楚氏來找她，不是來救她。一字之差，地獄天堂。

真相並非那麽難以接受，畢竟她知道楚氏的情況太多了。雖不涉詳細的軍機秘密，但在三王府、尤其是三王爺與王妃身邊待了這些年，她對皇族中的人事脈絡稱得上了如指掌。皇親外戚間的勾心鬥角、外姓鐵帽子王的不服管教……

不經意間透露的點滴，很可能被明氏捏在手裏加以利用，成為楚氏致命的關鍵。

因而這次冒死來的這批，不是為救人，而是來滅口的。

外面的人想來十分警惕。聽著天窗外不規律的悉娑聲，黑暗中的初影悄悄掀開布衾，踮腳走到窗下。

她的手腳都被鐵鏈拴著，稍稍一動便會發出聲響。初影必須集中精神，才能將響動控制到最小。

“呼”的一聲，一支銀鏢一閃而入，直奔她原本躺臥的位置。

設想中的意圖被證實，初影不再猶豫，一個箭步跨出，手中同時拋出用碎裂的布條擰接而成的繩套。她看準的時機正好，鐵窗外一只手腕慌張地虛晃兩下，最終還是被她系緊套牢。

“救我出去。”手腳的鎖鏈劇烈地晃動著，她毫不顧忌地喘著氣，“守衛很快會驚動，你最好快點拿主意。”

“後退。”墻外突然傳出厲聲。初影未料到來人竟敢這般大聲，毫不忌憚裏外的守衛，大有玉石俱焚之意。

這是她最後的機會，初影心下一橫，抱著孤註一擲的念頭當即蹲下，手中布索毫不放松、越發收緊。

“我說後退！”此刻傳入耳中的男聲反覆在墻壁間回響，簡直振聾發聵。

初影咬著牙，聽見那邊鐵門外已有慌張的響動。

逃不出去了，她惡狠狠地想，這位壯士，只能勞煩你陪葬了。

“砰！”猝不及防地一聲轟隆，初影身前一熱，一股強大的沖撞力將她甩得老遠。

脊背重重地撞在墻壁上，手中維系著最後生機的布索早已不知去向，初影順著墻面滑落，感覺腰間以下的骨骼已經裂開，眼睜睜看著方才只開了一扇狹小天窗的那面墻壁——此刻已被炸開一條巨大的裂口。

“跟我走！”

砂塵彌漫，影影綽綽中一名高大男人朝她健步走來。初影眼睜睜看著他輕松地將她背在身後，不過三兩下助跑，兩人突然躍至半空中。

“啊——”

初影緊緊攀著他的肩，映入眼簾中的一切令她驚惶——她知道自己被關在高塔之上，卻不想竟是這樣高聳入雲的天塔。

視野中的星點火把、房屋中的燈光、身形依稀可辨的守衛——無論是這座莊園的布局、還是遠處綿延的山脈，在記憶中的某一處竟如此熟悉——這裏是她曾經待過一月有餘的木嵐山莊！

他們非但沒有墜落，反而在朝遠處飛速滑翔。

初影驚魂甫定地擡頭，不知何時頭頂已展開一面巨大帆布，固定住四角的數條牽引分別系在救她出來的男人四肢上。他手中攥著控制著方向的繩索，渾身緊繃著，帶著她將一切噩夢都甩在身後那座殘破的高塔後面。

初影大聲問：“你是誰？”

男人專心致志地飛行，迎著風似乎聽得不太清楚。

初影看清他們此時身處的高度，她不敢輕易亂動，只好盡可能地圈住他的脖頸。男人微微側過臉，借著一點微光初影辨出他的輪廓，心下翌時安定了。

“索皓然。”她心中百味雜陳，“我早應該想到的……這種時候還能帶著人從葉紹樊的圍攻中逃出的，必然是你……”

夜風呼嘯，索皓然耳中大概聽進了只言片語。他嘴角勾了勾，隨即拉緊手中繩索，兩人一個俯沖，加快速度向遙遠的山脈滑去。

初影看清他一只手腕上還有些滑稽地套著她設下的布索，想起自己方才天真的舉動，突然想要放聲大笑。

腰腹以下仍時不時傳來劇痛，她壓抑住內心蠢蠢欲動的負罪感，終於安心地靠緊了索皓然的脊背。

這是久違了的溫暖。

————

“抓緊我。”眼見著黑漆漆的山體越靠越近，初影緊貼索皓然，不敢動彈半分。

雙腳剛剛觸地，她立即軟軟地就要癱倒，索皓然及時轉身抓住她：“你怎麽樣？”

初影搖搖頭：“先找個安全的地方再說。”

兩人在黯淡無光的叢林中摸索到一顆大樹旁，索皓然扶著初影坐好，接著從腰間取出火折子。

“別點。”初影弱聲阻止，“容易引人過來……”

“我得檢查你的傷勢。”索皓然借著光上下審視。不用細看了，火光照亮的一小片已足夠觸目驚心：寒冬臘月只穿了一層薄衫，渾身上下血跡斑斑，幹翹的嘴唇凍得發紫，草草包紮的手指腫成平日兩倍大小。

初影倚著樹幹眼神微瞇，忍痛提醒他：“其他還好，不過是皮外傷。但方才炸墻時我被甩得有點重，感覺是不能走路了……”

索皓然“嗯”了一聲，迅速替她檢查腿部情況。幾處重要穴位點下去，初影“哎哎哎”地叫喚了幾聲，痛感多少減輕了些。

“得找個人幫你接骨。”索皓然說著用外衣將她牢牢包住，反身將她背了起來。

逃離高塔的緊張刺激已消散大半，初影因他這番行動派的作風逐漸腦筋清楚了起來：“你一個人？有具體計劃嗎？”

索皓然已經隨手拎起包袱，背著她在山道上疾行：“山腳下有個小鎮。其餘人在那邊接應我們。”

初影不太放心：“天塔那邊動靜鬧這麽大，一夥人聚在鎮上太惹人註目了吧……”

“那就先不匯合，找個赤腳醫生替你接骨，我們倆直接北上，過了龍江就安全了。”索皓然毫不在意地推出備選方案。

初影心中仍然惴惴不安。射入鐵窗的那支銀鏢還被她捏在手裏，最初發現索皓然的松懈已經被逐漸升騰的警惕取代。

索皓然背著她穩步前行，並沒有趁著月黑風高將她就地解決的意思。初影想不透楚氏和冰極門究竟要拿她怎樣，潛意識裏對索皓然的信任又慢慢蓋過了不安。

她確是乏了，腦中雜亂無章地揣摩著，竟在這樣微微的顛簸中很快睡著了。

身下突然一顛。渾身一個激靈，初影再一睜眼便看見了遠處天邊躍躍欲出的魚肚白。

索皓然就這樣背著她趕了一夜的路。她猶豫著要如何表達感謝，發覺她醒來的索皓然主動轉頭商討：“趕路的馬匹和錢財都在鎮上，雖說那邊布有明氏的眼線，但傳出的信號一直是安全的。你看，我們能不能冒這個險？”

初影怔了怔，心中陡生反感：“一定要往北走嗎？越往北越戒嚴，可以在南邊避一避風頭……”

“不行。”索皓然斷然否決，“龍江以南已歸明氏，各個城鎮道路都設了重重關卡，暗中眼線更是防不勝防。你以為這些日子我們避得很容易嗎？”

初影妥協：“但這麽多人一起行動目標太過龐大，還是分開走吧。這座山是木嵐山莊的老巢，山腳那鎮子我去過兩次，西口有家馬行，路過時順一匹。這裏地處內陸，距龍江中游卻不太遠，快馬加鞭兩三日應當到得了。”

那枚銀鏢尚未得到合理的解釋，她信得過索皓然，卻信不過冰極門的旁人。

索皓然沈吟片刻點頭：“我身上有些物品，一路還能當點錢財，幾日的吃住應當也是能解決的。”

說著將她小心往上背了背：“只是你的腿……”

“不用找大夫，我忍得住。”初影堅持快點離開這裏，“醫館和客棧必然是他們清查的重點，決不能貿然送死。我的傷勢自己清楚，耽誤兩三天不要緊。”

就算瘸了一條腿、就算徹底癱了，也比被明氏再次抓回去砍成人彘的好。更何況，眼下她不能再牽累分明可以獨自全身而退的索皓然。

“待到明氏眼線不那麽密集的地方，或許還能找個大夫。”索皓然猶豫地說著，聽上去更像是在安慰自己。

“你怎知明氏的布局？”初影幾乎是無奈地催促，“明懷宇其人極善詭計，與其試探他的心思行事，不如竭力避開。眼下逃命的時辰遠比身子重要，趁著你到木嵐山莊劫人的消息還沒大範圍傳出，我們尚可跟他們賽上一賽。”?

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