? 她的眼神不偏不倚，正正撞見他手中脫了鞘的劍刃，閃著冷爍的寒光。

初影僵在原處。她虛弱地倚在墻角，眼睛眨都不眨地看著那把冰刃。

近在咫尺的二人石化般僵持著，直到湛榕擡起手臂，她認命地閉了眼，凝晃許久的淚水奪眶而出。

耳邊刮過凜冽的刀風，預期中的疼痛卻並未如期降臨。

死水一般的心境漸漸泛開忐忑的漣漪，初影的眼皮動了動，最終鼓起勇氣睜開看他。湛榕還是以先前的姿勢在原地一動不動地站著，刀刃依然緊握在手。

初影視線緩緩上移，最終對上他深井一般幽深的瞳眸。

這氛圍太詭異了。可她不知如何開口。

“我下不了手。”

初影一怔，蒼白的面容極其困惑：“所以……要我代勞？”

她臉上還掛著淚，直起身子伸手去夠他手中的劍。湛榕用手臂擋開，面色上閃過一絲局促。

初影納悶極了，擡頭呆呆望著他：“那你想怎樣啊……”

初影本想盡量使語氣保持平緩。然而話音未落，她卻極不爭氣地咳嗽了起來。湛榕仍杵在原處，面無表情地看著她咳得撕心裂肺。

好不容易緩過氣來，初影渾身脫了力，想要維持的平和姿態自然不覆存在。

再這樣下去好像自己在他面前刻意博同情似的，初影漲著臉，終於按捺不住：“湛榕，想問什麽盡管開口吧。”

到底是我欠你的。

“誰派你來的？”

低沈的悶聲自頭頂傳來。初影眼中黯了黯，回答卻毫不遲疑：

“冰極門掌門，戎驍。”

“你的上峰是誰？”“冰極門清風堂堂主，索皓然。”

“派你來的目的是什麽？”“先尋明氏寶藏，後探明氏藏身之處。”

“你為他們做了些什麽？”“先期跟著木嵐山莊確定潛入葉府的頭目，尋找魚石，盜取藏寶圖。後借著隨船隊上島的機會，在水中放下牽引，引導楚軍上島之路。自冉消島歸來後，再佯裝被俘獲救，進而為楚軍指引明懷宇與葉紹樊的下落。”

“你覺得自己成功了嗎？”

初影猶豫了片刻。

“就這樣吧，不算大獲成功。在葉府時沒有先行一步找到魚石和藏寶圖，過了龍江後又一直沒找到送信的可靠途徑，最終還暴露了自己……無論是明氏、木嵐山莊還是你，都不好對付。不過他們手頭也確實沒有更好的人選了。”

“他們？”

“冰極門和楚皇。”初影疲憊地闔了眼，“我想他們原本的王牌是任毓。但是……總之最後只能陰差陽錯地把寶押在我身上。”

“他們許了你什麽？”

初影搖頭：“我不太清楚。三王妃提過一旦事成，會替我討個女官位分，我不是很清楚……事實上對於他們的計劃，我心底一直比較悲觀，多少也想過尋個機會開溜。倘若沒有燕瑞幹預，我借著木嵐山莊的由頭離開石窟，再將明氏的位置送出後，便打算徹底隱匿了。”

腦海中浮現暢想過多少次的自在圖景。初影目光放空，語氣中帶著淡淡的遺憾。

曾經想象中恣意放縱的一切，此生都與她徹底無緣了。

“現下明氏有橫渡龍江、一統雲昭的計劃，你可願意加入我們？”

初影挑了挑眉，嘴角浮起一絲淡笑，回答堅定而果斷：“我做不出。”

湛榕進門後難得一聲冷笑：“口口聲聲被逼無奈，到頭來還是念著舊主。”

初影搖頭想要解釋，卻不知如何啟齒。她本以為自己是個無心之人，迫於情勢才不得不擔了這雙重間諜的活計。

直到湛榕提出反間，她下意識一口回絕後，這才恍然領悟，她之所以能支撐到現在，無非還是念著三王妃的情。

縱然王妃最後已完全不顧她的死活，自己還是掛念著年少所承的點滴恩惠。

重生之恩，豈是輕描淡寫的幾句話能夠說得清的。

可是湛榕呢？她欠湛榕的，就不能以同樣的方式回報嗎？

“你聽著，我要三王爺在西南安插的那支秘密——”

“做不到。”初影知道他指的什麽，堅持否決，“對不起湛榕，我不想騙你，我真的做不到。”

她的聲音越發微弱。她明白自己這般決然的態度很可能惹惱他，可她想不出該以什麽方式婉拒或懇求。

以湛榕如今對她刻骨的仇恨，即便有折中的法子，在他身上都必然不頂用吧。

一顆心漸漸放緩了跳動。初影心如止水地等著、甚至還有些期待看到湛榕暴跳如雷。可出乎意料，湛榕扔掉手中的劍柄，突然蹲下身子。她呼吸一滯，下一刻竟已身處他久違的懷抱中。

湛榕將她攬入懷中，動作那樣輕柔，似是生怕傷著她。

初影此刻連掙開的力氣都沒有，只是有氣無力地問著：“怎麽，硬的不行來軟的？明懷宇派你來打溫情牌，看看我身上還有沒有價值可以榨取嗎？即便欠你情分又如何，你忘了我好歹受過兩家的密訓，橫豎是軟硬不吃的……”

她以為他會就此惱羞成怒、甩手就走。

湛榕聞言果然松開了她，卻只是跪在原地呆呆地看著，深褐色眼瞳中的情緒捉摸不定：“所謂虧欠……我又何嘗沒有欺瞞過你。最開始知曉你是細作時，我的確無法接受，現下……已經好多了。”

初影簡直不敢相信自己的耳朵。

她琢磨了好久才十分冷情地憋出一句：“收起你的懷柔政策吧，我若要真的想打你的主意，此刻就該好生懺悔、做小伏低，求著你尋個機會放我出去。”

“你就這麽嘴硬，為了氣走我，才故意這麽說的。”

若不是手腳都被鐵鏈牢牢拴著，初影簡直想跳起來暴揍湛榕一頓：什麽人啊這是，她都命懸一線了，他都不肯給她一次拌嘴占上風的機會。

她胸口賭氣，卻聽見湛榕輕音傳入耳中：“是啊，如果再來一次……如果再給我一次機會，我一定早早帶你走。”

初影一驚，有了燕瑞和齊喻的鋪墊在前，她對湛榕如此反常的態度其實還算適應。她看進他的眼睛，嘴上認真絮叨著，內心的雀躍卻無法平息。

湛榕居然是心疼她的，他不恨她！他居然不恨她！

她很快聽見自己的低喃：“小點兒聲，別被人聽見了。我就這麽隨便一講，玩笑話而已，你別當真，現下明懷宇還沒對你完全釋疑……保全自己要緊。”

她渾身都在顫著。

她都這樣了，心中卻還惦記著讓他好過一些，湛榕心中一陣苦澀：“你哪來開玩笑的力氣，即便你是在玩笑，我口中所言卻是句句屬實，若有違心，必——”

初影深吸一口氣，將他的話生生打斷：“你不該跟我說這些的。湛榕，我們已經不可能了。”

“既然是我負你在先，必不能再害你陷入深坑。你要明白，我先前之所以主動對你表達愛慕，完全是為了獲取消息而刻意接近。即便我的身份一直不曾被人拆穿，這種建立在相互利用基礎上的關系，你覺得能走多遠？”

“其實我遠沒有你想象中的那麽在乎這段感情，你明白嗎……”

她一字一頓地說著，如願看清他眼中的溫度一點一點冷了。

湛榕很快站起身，恢覆了漠然姿態。

“我今天跟你透露的這些，先前在刑室都不曾跟任何人說過。你這一趟，應該足夠跟明懷宇交待了。”初影低聲說。

湛榕突然嗤笑一聲，語氣中帶了憐憫：“何必垂憐旁人。宋初影，你還是自求多福吧。”

他拾起地上的劍刃，大步流星地拉開鐵門，狠狠一甩。

“咣當”一聲巨響，初影眼冒星光，身子一軟終於支撐不住，靠在冰冷的墻角控制不住地放肆哆嗦起來。?

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