? 黃昏時分，龍泉西城門裏裏外外嚴陣以待。

一日農忙集市剛散，居住在城郊的農民們排隊等候出城。一輛破舊的牛車吱吱呀呀地駛入了隊列中，車板上坐著一個捧著肚子的年輕孕婦，旁邊面黃肌瘦挽著她的青年婦女似是陪產的姐姐，瘦弱的丈夫坐在最前面吃力地趕著車。

審查效率不高，等了半天才輪到這輛牛車，瘦小的丈夫討好地向守城的士兵笑笑，守衛翻了翻他的戶籍文件，隨口問道：“媳婦要生了？年紀不大嘛，這麽快就給你家添丁，小子福氣不錯啊。”

年輕的丈夫憨憨地摸著後腦勺，粗糙的聲音中還帶著些稚嫩：“借大哥吉言，還有不到半個月就生嘍。”

“靠，這丫頭入戲真快。”遠處觀望著的朱遠忍不住一聲感慨，“咋還嘮上嗑了？”

同樣目不轉睛註視著初影與守衛互動的湛榕忍俊不禁：“演得……還挺自然……”

朱遠心裏牢騷著，這要是換別人在前面，湛老大肯定要嫌人話多誤事，到底是自己家女人，偏袒都不帶掩飾的。

說話間那三人已經順利通過了審查，瘦小的男人重新坐上牛車，吆喝著過了城門。

後面的人總算舒了口氣：“好了，咱們也準備著，過會兒看準了出發。”

“等等。”湛榕突然伸手攔住剛要起身的眾人，“看城樓。”

朱遠這才發現自從牛車順利出城後，湛榕的目光一直凝聚在城樓之上。他瞇著眼看了看那個名叫“龐岑”的藍衣男子，他似乎在跟身邊的城守商量些什麽，片刻後兩人很快達成共識，龐岑帶著幾名士兵朝著階梯走去。

朱遠心中陡然升起一絲不妙：“他們這是要……”

“操，他們要出城！”湛榕拍案而起，“不等了，趕緊跟上！”

喬裝成商人的幾名男子共乘一輛寬敞的馬車，很快駛到城門前。

車門被拉開，湛榕等人趁著下車接受檢查的當兒，假裝觀察周圍風景，順勢往城樓樓梯方向瞄了瞄。

龐岑帶著人正往這邊走來，他身旁一名軍官正召集屬下：“去澹村的人，趕緊列隊！”

澹村？！幾人心中均是一陣咯噔。

那邊檢查完畢的守衛也聽到了列隊的命令，順口問道：“這都見晚了，還要出去？”

“嗯啊。”軍官漫不經心地回道，“說是上游那邊有異動，讓我們過去看著。”

“喲，辛苦。”守城的士兵表露一絲同情，隨後對著湛榕一行人揮手道，“沒事了，走吧！”

幾人不敢逗留，上車後立即駛離。城樓還在身後不遠處，朱遠焦急地朝著湛榕打眼色：“怎麽辦？他們竟與我們同路！”

湛榕心中煩躁：“若是認出了人，方才就會被抓獲，不可能這樣正大光明的尾隨。”

“應當是哪裏走漏了風聲，他們這才要去澹村的渡口抓人？計劃要改，可不能這樣自投羅網！”

“不，路線不變。”湛榕搖頭，“倘若真的走漏風聲，趕去渡口的就不會只有這些人。”

朱遠悄悄掀開窗格，看著不遠處楚軍趕路的態勢似乎並不很著急，認同了湛榕的觀點。

其他人也穩了穩情緒：“先不要嚇自己，看看情況再說。只是一下子多了這麽多雙眼睛，我們暫時無法跟大小姐她們接應了。”

湛榕陰沈著臉：“與前面保持距離，不遠不近地跟著就好，千萬不能讓龐岑看出什麽端倪。”

此時他腦中擔心的不是葉欣妍的安危，而是突然想到了喬裝出城計劃中的一個重大紕漏——

既然初影已經女扮男裝，他完全可以將她留在身邊保護，換成隨行護衛中的任意一人護送葉欣妍。

她吆喝著那輛牛車，楚軍經過時倘若突然被龐岑認出，這樣的距離，這樣懸殊的人手差距，他根本無法保證護她萬全！

該死！關鍵時刻怎麽比驢還蠢！

————

趕著牛車的宋初影真是有苦難言。妝料在臉上塗久了有些發癢，她想伸手去撓，又怕毀了喬裝。

龐岑在這時候添什麽亂，他們這樣不緊不慢地跟著，她根本放不開手腳好嗎！

她笨拙地驅趕著那頭已經有些不聽話的老牛，嘴上忍不住跟著嘀咕：“往邊上走一點。別別別……別往中間！對，右邊，右邊來一點……”

“初影。”捧著肚子的女子軍盡量壓低聲音，“那後頭跟著的……”

“別回頭。”葉欣妍緊緊攥著她的胳膊，略帶顫抖的輕音顯然在刻意掩飾慌張，“也別出聲。就當什麽都沒察覺到。”

初影心中哼了一聲。到底在冉消島上經歷過大場面，這種時候葉大小姐倒是有些魄力的。

“可湛都尉要怎麽辦……”

初影哼了一聲：“讓他們自己想辦法跟著吧，我們全神貫註對付這頭老母牛要緊。”

澹村離龍泉城並不算太遠，按照原本的計劃，當晚夜半時分就能趕到渡口。黑夜是潛行最好的保障，不過幾個時辰就能順利到達江心洲，與葉紹樊派出的援兵匯合。

可現下被龐岑這群目標不明的人一摻和，身為重點通緝對象的葉欣妍還能通過私人船家渡江嗎……

初影記得清楚，她送出的消息明明是尾隨渡河，並不是橫插一腳啊！

“要不我們假意老牛難訓，停車向湛榕他們求助？”葉欣妍建議道。

對於這一提議，初影不客氣地予以否決：“如果招來的不是湛榕，而是龐岑，大小姐預備如何收場？”

於是三人一牛別別扭扭地繼續他們慢悠悠的路線。

不幸中的萬幸，龐岑似乎真的沒有認出初影，因此這支奔赴澹村的隊伍並沒有在她們身上浪費註意力的打算，在初影刻意的控速下，楚軍很快超越了她們。望著視線中的士兵們徹底絕塵而去，牛車上的三人同時松了口氣。

此時天色漸晚，官道上行人疏疏。初影奮力一拉韁繩，車上的三人連帶著拉車的老牛同時發出一聲驚呼，齊齊摔進了大路旁的土坑中。

“哎喲，娘子啊！我的孩子啊！”

初影十分敬業地撲過去，護住捧著肚子哎哎叫喚的女子軍，葉欣妍被晾在一旁滿臉黑線地拋冷眼。

路邊很快停下一輛馬車，車上幾名男子熱心地招呼著：“老鄉，要搭把手嗎？”

湛榕帶著人跳進土坑，將三名女子拉了出來。

一身男子裝扮的初影從湛榕的瞳仁中看清自己一臉苦相，硬著頭皮繼續念臺詞：“哎喲，老牛折了腿，我們可怎麽趕路啊？”

湛榕不理她，朱遠只好自告奮勇地探過頭來配合：“老鄉，你們這是要去哪兒啊？”

“澹村。”

“喲，兄弟幾個順路，我們到澹村拉貨，正愁天晚了得找個認路的。快上車吧，可別驚著弟妹和肚子裏的孩子！”

初影屁顛屁顛地就要跟著上車，卻被湛榕拉住。他居高臨下地瞪得她心裏發毛，只能竭力表現出一副男子氣概：“這位大哥有何指教？”

“你……”初影一瞪眼，湛榕喉間一動，翌時改口，“這位小哥，你家娘子手藝不錯啊，你袖口留的針腳蠻齊整。”

初影這才看清了他眼中莫名隱著的笑意。這都什麽時候了，她忙著駕馭不聽話的老母牛，一路心慌不已，他居然還有調情的興致！

初影翻了翻眼皮：“我家娘子是個細心人，放著隔壁老周家那毛手毛腳的媳婦……嘖……今天一大早還吵著要幫老周畫眉，你說大老爺們的畫什麽眉毛啊……畫就畫吧，最後整得跟兩條松毛蟲似的，那家夥醜的……嘖嘖……”

湛榕一臉：“小哥隔壁家的這位老周媳婦，可真是作孽啊……”

“可不是咋的。”初影將朱遠的北方口音學得惟妙惟肖，“偏偏老周還就認準了這個媳婦，成日裏護得跟什麽似的，爹媽都插不上一句話，作孽啊……”

湛榕終於繃不住了，假意四下張望，壓著嗓音低吼：“宋初影，你還走不走了！”

“走，走！”初影一本正經，緊接著掩了掩口，“這就走……老周媳婦……”?

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