大軍一路前行,中途遇到多支隊伍，全是風聞新魔王途經領地，前來拜見的魔族。

部分領主和魔族首領不遠萬裏而來，專為見雲婓一面,獻上金銀珠寶,向魔界主宰宣誓忠誠。

“即使沒有儀式,您得到魔王權杖承認，就是魔界的統治者。沒人敢違背您的意志，否則將被視為背叛。”

幾名魘魔收起翅膀,飛落在雲婓身側。

早在上古時期,他們就和夢魔一樣身居王宮,專門服侍魔王。

他們是歌者、舞者、美貌的侍從，最忠誠的仆人。他們以靈魂立下誓言，代代服侍魔王權杖的繼承者。

夢魔之主歌莉婭同叛亂的領主沆瀣一氣，全族陷入沈睡。魘魔引以為戒，自然不會行差踏錯。

在族長吉斯的帶領下，全族宣示效忠,心甘情願成為雲婓的仆人，隨侍在他左右。

對於魘魔的追隨，雲婓並未拒絕。

起初有些不習慣,艾希莉亞勸說他,王宮內設置多種職位，需要的人手不在少數,即便不是魘魔,也需要人員填充。

“他們發誓追隨你,實踐祖先的承諾不假,同樣野心勃勃。夢魔陷入沈睡,魘魔意圖取而代之，勢必會更加忠心。”

艾希莉亞不曾見過上代魔王，但身為一位大領主，她極擅長用人之道。

雲婓心智堅定，卻非剛愎自用。女大公言之有理，他自然樂於采納，聽取對方的建議。

自此，魘魔隨侍在雲婓左右，自行承擔起宮廷侍從的職責。雲婓在魔界期間，他們逐漸取代樹人，專門負責新魔王的衣食住行。

“陛下信任我們，我們必然要竭盡全力。”

布魯管家身在雪松領，鞭長莫及。盧克和阿亞姆是邊境樹人，更加擅長戰鬥，自然無法同魘魔競爭。

黑袍巫師將一切看在眼中，深思熟慮之後，沒有擅自幹預。

“陛下身在魔界，必然要樹立規則。樹人遲早要返回西部王國，魘魔的存在很有必要。他們將為陛下處理雜事，讓一切井井有條。”

大軍途經一片丘陵，前鋒望見林立的旗幟。不出預料地話，又是前來拜見的魔族。

“陛下，旗幟上有圖騰，應該是貴族領主。”魅魔前來送信，收起雙翼站在巨鱷背上，身後掀起一片沙塵。

“照規矩辦。”魔龍低空飛行，雲婓的聲音從頭頂傳來，略有些沙啞，明顯帶著困倦。

“遵命。”魅魔領命，指揮巨鱷調頭離開。

雲婓盤膝坐在高處，禁不住打了個哈欠。在他手中，一條寶石發鏈正閃閃發光。

暗紅色寶石流光溢彩，以金線纏繞，每一個細節都獨具匠心。為制造這條發鏈，雲婓調動體內魔力，近乎整夜未睡。

他本就有意給精靈王回禮，一直沒想好該送些什麽。上次見到精靈王，他突然有了靈感，立即開始動手。修改兩次，終於有了成品。

魔龍振動雙翼，黑色龍息溢出獠牙，似要將狂風焚燒殆盡。

雲婓舉起發鏈，輕輕晃動鑲嵌的寶石。彩光映入眼簾，可以想象光精靈佩戴它的樣子。

“一定很漂亮。”

此刻，他隱約有些明白，為何魔樹之母熱衷於在他身上掛寶石。

魔龍攀升高度，掠過大軍上方。

暗影飛過魔樹和樹人，籠罩奔馳的冰魔，越過邁著大步的雪巨人和石巨人，出現在大軍最前方。

猛獁揚起長鼻，暗影騎士吹響號角。

黑風平地而起，風中凸起扭曲的面孔。成百上千的死靈發出尖嘯，聲音淒厲刺耳。

路旁的魔界領主膽戰心驚。望見暗影騎士潮水般分開，黑色魔龍低空掠過，當即翻身下馬，單膝跪地表示臣服。

“拜見陛下！”

“忠實的仆人向您問候！”

在幾名領主身後，魔族騎士放平武器，陸續低下頭，不敢直視飛落的魔龍。

雲婓並非故意，周身的魔力依舊懾人。令初見者心驚膽寒，絲毫不敢造次，更生不出反抗的念頭。

狂風襲來，魔龍的咆哮聲震耳欲聾。

魔族領主竟然有些腿抖。說起來相當丟臉，存世近萬年，他們首次這般恐懼。

魔龍落向地面，雲婓沒有離開龍背，而是站在原處，居高臨下俯瞰眾人。

壓力如有實質，在場領主和騎士緊繃之餘不免恍然，難怪紅原城和怒濤城的貴族老老實實遷徙，沒有半點小動作。面對如此強悍的力量，陽奉陰違純屬於找死。

“陛下，我們宣誓效忠您，獻上珍貴的禮物！”

魔界領主鎮定心神，不用借他人之手，自行捧出金幣和寶石，還有珍貴的羊皮卷。

羊皮卷十分古老，每人手持一部分，拼合起來就是完整的古戰場地圖。

為爭奪完整的地圖，幾人之間的戰爭從未停過。戰火從萬年前燃燒至今，損失不可計數，始終未見熄滅的跡象。

不料峰回路轉，新魔王出現。

為保住領地和貴族頭銜，他們主動握手言和，突然間結束戰爭，共同將地圖獻給雲婓。

“陛下，這座戰場相當古老，據傳有巨獸骸骨，還有上代魔王遺落的兵器。”一名領主率先道。

被他搶先一步，其餘人心生不滿，但在雲婓面前不敢發作，只能怒視著他，等返回領地再算賬。

“諸位的誠意，我見到了。”雲婓擡起手，立刻有魘魔上前取走羊皮卷，擡起裝有金幣寶石的箱子。

“我接受諸位的效忠，你們將保有領地和頭銜。切記遵守魔界律法，否則我將隨時收回你們的榮耀。”

雲婓的聲音化為束縛，魔力凝成鎖鏈，無異於另一種形式的契約。

幾名領主單膝跪地，能清楚感受到魔力沖刷全身。

他們沒有反抗，而是坦然接受這份束縛。

透明的文字鏈烙印在手背，既是對他們的約束也是一種象征，象征他們是新魔王的臣民，以貴族領主的身份被新魔王接納。

“我們必當從命！”

領主們發下誓言，隨即退到道路一側，恭送大軍繼續出發。

魔龍振翅起飛，漸漸化為一個黑點，消失在眾人眼前。

沈重的腳步聲逐漸遠去，留在原地的領主和騎士仰慕新魔王的力量，回憶方才經歷的一切，仍不免心驚肉跳。

想到雲婓身邊的魘魔，以及隊伍中的魔樹，眾人對之前的傳聞愈發深信不疑。

“看來傳說是真，陛下喜歡美人。”

“魘魔真是好運氣。”

“夢魔就不太聰明。想想歌莉婭，天空城難有恢覆榮耀之日。”

議論聲流入風中，影響接踵而至。

隨著魔界領主和騎士返回領地，又一波流言甚囂塵上。

無需多久，雲婓就會發現異常。在魔界領主的禮物中，陸續出現各色美人，齊刷刷站在面前，比鮮艷的花朵更使人眼花繚亂。

又過兩日，大軍抵達深淵領。

泰倫向雲婓告辭，率領軍隊返回城內。

艾希莉亞則啟程返回紅海島，待到雲婓加冕當日再率人前往黑晶宮。

“這是規矩，我的孩子。既然要重立魔界秩序，那麽，你我都當以身作則。”

女大公打定主意，雲婓沒有強留。送艾希莉亞離開後，他安頓好麾下軍隊，獨自前往黑晶宮，決定就近日積攢的疑惑請教魔樹之母。

“歡迎歸來，我的後裔。”

魔樹之母飛出宮殿，坐在樹枝上，笑容中充滿暖意。

黑色古木頂天立地，虬結的樹根爬滿巖壁。樹冠膨脹開，千奇百怪的樹枝交錯搖曳，在地面投下暗影。

宏偉的宮殿群懸浮在深淵上方，下方連接暗黑囚牢。倒懸的尖塔關押生命樹和兩位魔界領主，粗長的鎖鏈盤繞塔身，互相交錯摩擦，似巨蟒吐出黑信。

魔樹的幻像走出樹幹，恭敬問候魔樹之母。

雲婓離開魔龍，以魔力凝成雙翼，飛到魔樹之母近前，微笑道：“一段時日不見，您看上去更加年輕美麗。”

“我喜歡嘴甜的孩子。”魔樹之母反手凝出一串寶石，全部掛到雲婓身上，五顏六色，閃閃發光。

雲婓熟練地充當展示架，一回生兩回熟，百分百讓魔樹之母滿意。

“精靈王邀請我參加月祭，你了解這個慶典嗎？”他坐到樹枝上，單手握住一塊寶石，輕輕敲擊表面，聽到細微聲響。

魔樹之母動作不停，繼續凝出寶石佩戴在雲婓身上，時而調整角度，口中道：“精靈的慶典，很熱鬧。你有精靈血脈，又是精靈王邀請，自然可以去。不過要記住一點。”

“什麽？”

“如果不想惹更多風流債，光精靈的花環佩戴在身上，千萬別取下來。”魔樹之母指了指雲婓手上的指環。

“風流債？”雲婓立刻意識到情況不對。月祭恐怕不簡單，至少不如他想象中簡單。

“別緊張，月祭象征豐收和快樂，求偶是其中一個環節。不喜歡可以拒絕，喜歡地話，也是一個不錯的機會。”魔樹之母眨了眨眼，單手按住雲婓的肩膀，笑得意味深長，“光精靈很漂亮，你難道不喜歡？”

“認真說地話，或許有一點喜歡。”雲婓實話實說，習慣性地轉動指環。

“那就可以了。”魔樹之母笑著拍了拍雲婓的背，“你總是太認真也太嚴肅。既然是對方邀請，放松一下沒什麽不好。”

雲婓點點頭，精靈王的身影閃過腦海，突然有些耳熱。他咳嗽一聲，略顯僵硬地轉移話題：“還有一件事，我希望請教您。”

“什麽事？”

“關於海洋大祭司。”雲婓說道。

“被禁錮的鮫人。”魔樹之母停下動作，道出一番讓雲婓吃驚的話，“靈魂永恒不滅，代代背負戈烏裏之名。”

被禁錮的鮫人，靈魂永恒不滅。

雲婓面現驚詫。

是他想的那樣？

“不用懷疑，海洋大祭司自始至終只有一個靈魂，無論死去多少次，也無論如何掙紮，他永遠無法走出海洋。靈魂被禁錮，魚尾被奪走，名為命運的恩賜，實則是數萬年的詛咒。”

“詛咒？”

“是的。”魔樹之母看向雲婓，沈聲道，“無論他做出什麽都不值得奇怪，因為他是一個瘋子，徹頭徹尾的瘋子。鮫人卻信奉他，從不曾懷疑。”

聽完魔樹之母的講述，雲婓陷入沈默。

假如戈烏裏已經瘋狂，他的預言究竟是真是假？他是否有意引導鮫人分裂，使海洋陷入戰爭？

想到這一可能，雲婓頓覺不寒而栗。

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