西部王國,雪松之城。

秋高氣爽，橙黃橘綠。

晴空一碧如洗，雁群遠飛,排成一字略過領地上空,叫聲引發領民關註，紛紛駐足仰望。

“野雁，今年第幾群了？”

“昨天、前天,還有大前天，全有鳥群過路。”

“還有鹿群和野牛。”

“城內頒布狩獵令，許多獵人在聚集，聽說收獲不錯。”

“納德羅執政官日前回城,獵物堆在車上,就像是小山一樣。”

領民們停止勞作，三五成堆忙裏偷閑,聚在一起討論城內頒布的命令。尤其是狩獵和商貿,同絕大多數人的生活息息相關，總為人津津樂道。

“陛下離開許久，一直沒有回來。”

“據說陛下在魔界。”

“果真？”

“古堡傳出的消息。近段時間總有黑風往來，全是遞送消息的死靈。聽說還有使魔出現,地穴人躲在一旁見到過,嚇得幾天沒有出門。”

“陛下要一直留在魔界？”有領民擔憂道。

“怎麽可能。”

眾人紛紛搖頭。

“陛下是西部王國主宰,肯定會回來。”

眾人靠在田邊說話，你一言我一語,時間過得飛快。

年長的領民看一眼天色，正準備讓同伴起身,忽然有馬蹄聲傳來,吸引眾人註意。

領民們循聲望去,只見道路盡頭馳來十多匹駿馬，馬上騎士全副武裝，身上的銀甲在秋日下閃閃發光。

幾名騎士肩扛旗幟，旗面在風中撕扯，刺繡的圖騰仿佛活過來一般。

“刺槐領，還有荊棘領！”

有領民認出圖騰，當即發出驚呼。

聲音尚未落地，騎士已行至面前。

蹄聲敲擊耳鼓，戰馬風馳電掣掠過身前。相隔不遠又是一隊騎兵，護衛一輛馬車，闖入路邊人的視線。

馬車通體漆黑，車輪高近兩米，車軸和輻條上雕刻精美花紋，帶刺的荊棘纏繞玫瑰，表面鑲嵌金箔，格外引人註目。

黑荊棘女仆坐在車前，雙臂操控韁繩，駕馭馬車飛速前行。另有兩人站在車後，單手穩住身體，另一手緊握彎刀，全程神情嚴肅，目光警惕，和騎士一同護衛車中人的安全。

距離城池漸近，隊伍仍未減速。

車窗從內推開，現出一張白皙的面龐。卷發垂在頰邊，襯托出鮮紅的嘴唇。唇角微翹，眼波流轉，驚鴻一瞥風情萬千，勾魂攝魄。

“是荊棘領主。”

領民們不敢多看，紛紛低下頭，不約而同後退半步，遠離經過的隊伍。

王國內有傳言，荊棘領主露西婭深得國王陛下寵愛，不僅掌控家族領地，還實控刺槐領。遲早有一天，荊棘領和刺槐領將合二為一，被她握於掌中。

車輪滾滾而去，離開領民的視野，只留下並排的轍痕和雜亂的馬蹄印。

領民們陸續直起身，眺望隊伍離開的方向，對露西婭到來的緣由感到疑惑。

“不是因為稅收，那是陛下召喚？”

“之前還有鐵杉領主和灰柳領主。”

“莫非要出大事？”

露西婭的到來引發多種猜測，聯系之前抵達的幾位領主，不只是領民，城內的商人也加入討論。眾人各執一詞，莫衷一是，都無法說服對方，情況愈顯撲朔迷離。

雪松古堡內，布魯接到消息，立即放下手頭事，親自出面迎接露西婭。

古堡大門前，騎士勒住韁繩，集體翻身下馬。

黑荊棘女仆利落跳下馬車，站定後拉開車門。露西婭走出車廂，笑著問候樹人管家：“布魯，好久不見。”

“歡迎您的到來，露西婭閣下。”

短暫寒暄之後，布魯召喚侍從，有序安頓荊棘領和刺槐領的騎士。

露西婭和他一同進入古堡，穿過大廳登上樓梯，進入二樓的會議室。

推開房門，室內早有三人等候，正是不久前抵達的鐵杉領主安傑羅和灰柳領主德希爾，以及卡德薩城主奧列維。

露西婭走入房間，三人各自起身問候。

四名領主互相致意，依照位次落座。空出上首的位置，那裏屬於國王。

人員到齊之後，布魯走到上首的高背椅旁，挺直脊背拍了拍手。

風過走廊，呼嘯聲清晰可聞。

房門推開一道縫隙，門軸吱嘎聲流入耳畔。

兩名使魔從門後現身，一人身上穿著單色外套，手中捧著石盤。另一人手捧水壺，壺中盛滿清水。

“放到這裏。”布魯朝兩人示意。

兩名使魔頂住視線壓力，將石盤放置在桌上，並向盤中註入清水。

整壺水清空，恰好註滿石盤。

使魔退後兩步，得到允許後快步離開。布魯從口袋中取出一枚寶石，在幾人的註視下放入石盤。

寶石沈入盤底，水波蕩漾，驟然間沸騰。

水汽氤氳鋪展，中心處騰起一道白柱。水柱延展成為水幕，瀑布般流淌，沖刷出清晰的幻像。

幾人定睛看去，雲婓的身影闖入眼簾。

他身處陌生房間，地面、墻壁和屋頂皆以水晶雕鑿。三層吊燈托起夜明珠，壁燈和燭臺以黃金打造，底座鑲嵌珊瑚和寶石，無不價值連城。

他的打扮也很特殊。

迥異於西部王國傳統服飾，一身暗紅色長袍，長袖覆過手背，袖擺刺繡金紋。領扣式樣獨特，竟是一枚精靈豎琴。

單手擱在桌上，食指上是一枚花形指環。指環式樣精美，比起魔族手藝，更像是精靈的藝術品。

長時間未見，幾人之間稍顯陌生，以致於短暫冷場。

好在領主們迅速反應過來，立即起身行禮，問候遠在魔界的年輕君主。

“陛下，應您召喚而來，聽從您的命令！”

雲婓的視線掃過眾人，沒有拐彎抹角，當場開門見山，道出召喚幾人的緣由：“海洋發生動蕩，圍繞王位，鮫人註定發生戰爭。”

“關於這件事，我們也有耳聞。”奧列維說道。卡德薩城是商業樞紐，商隊往來頻繁，消息自然靈通。

“我同迦芙納公主存在契約，西部王國將支持鮫人公主。”雲婓語氣堅定，不是同眾人商議，而是直接告知對方，他已經選定立場。

“陛下，據說鮫人之主支持他的兒子，還有海洋大祭司，同樣支持帕斯卡利王子。”灰柳領主開口道。

“的確如此，但我的想法不會改變。”雲婓沈聲道。

幾名領主沈吟片刻，各自下定決心。

“您的意志就是一切，荊棘領和刺槐領遵從您的命令！”

露西婭最先表明態度，安傑羅和奧列維緊隨其後。德希爾也沒有遲疑太久，緊跟著表態，支持雲婓的決定。

“海洋的戰爭恐會波及陸地，我需要諸位調兵拱衛海港城池。一旦發生狀況，無需有任何顧忌，必當迎頭還擊。”

“遵命！”

“我將派遣援手，諸位不擅長海戰，援兵會補足短板。諸位負責守護海港，不使外來力量登陸，避免邊境遭到破壞。”

“是，陛下！”

雲婓選擇支持迦芙納，料定消息無法隱瞞。依海洋大祭司的瘋狂，西部王國的邊境絕不會太平。

事情無法回避。

從大祭司的預言中可以推斷，早在最開始他就在對方的計劃之中。

預言真也好假也罷，躲躲閃閃不是他的作風。既然敢算計他，以他的血脈和身份張目構陷，勢必要承擔應有的後果。

會議持續近一個小時，雲婓連下數道命令，並在會議結束前聯絡夏萊姆，向四人展示白船城的近況。

巫師出現在碼頭，風吹起他的長袍，袖擺在風中翻飛，獵獵作響。

碼頭上空空蕩蕩，海港內風平浪靜。遠處的海面卻是陰雲密布，閃電時隱時現，水面翻湧，掀起丈高的浪花，大群巨魚躍出水面，氣勢洶洶湧向海岸，明顯不懷好意。

“它們追蹤深海鮫人而來。”相隔水幕，夏萊姆背對眾人，雙手高舉法杖，杖首的寶石散發紅光。

紅光漫射開來，籠罩整座碼頭，和燈塔的光交相輝映，在海港前豎起屏障。

屏障落向水面，劈開海水，深深嵌入海底。

魚群乘浪而來，接二連三撞上屏障，轟鳴聲不絕於耳，碼頭為之震顫。

停泊在港口的海船上下顛簸，不停搖晃。守船的鮫人登上甲板，熟練地拖拽繩索，不使海船傾覆。

巨響聲引來城中註意。

不多時，數輛馬車出現在碼頭。車門推開，迦芙納、塞提和六名深海鮫人跳下車廂，註視眼前的場景，都是神情凝重。

突然，海面騰起水柱，一道接著一道，掀起滔天巨浪。浪花發生扭曲，內凹後凸起，形成一張瘋狂的面孔。

迦芙納一眼認出，那是海洋大祭司戈烏裏。

“迦芙納，你背叛了鮫人，將為海洋帶來黑暗！”戈烏裏的聲音猶如海嘯，極具穿透力，重錘一般敲擊在眾人頭頂。

“西部王國，黑暗的誕生地，同魔界沆瀣一氣，必定走向滅亡！”

戈烏裏聲如洪鐘，預言傳入城內，引起城民大嘩。

同一時刻，會議室內的幾人聽到這則語言，都是臉色難看，對著幻像中的面容咬牙切齒。

兩重幻像交疊，下方是掀起巨浪的海洋，上方則是沈思的年輕君王。

雲婓凝視戈烏裏，忽然間改變坐姿，周身浮現紅光。

幻像中的夏萊姆陡然握緊法杖，迦芙納公主也是表情一變，明顯察覺到異樣。

籍由彼此間的契約，雲婓的魔力在兩人身前鋪開，凝聚成黑色重劍，悍然斬向海洋。

劍光暴長，劍刃劃開海水，將戈烏裏的面龐劈成兩半。

刺耳的聲音戛然而止，黑光向後收縮，斷裂的水墻轟然倒塌。海水倒卷，將殘破的面孔徹底淹沒。

重劍消散的瞬間，雲婓的身影短暫出現。

不僅是碼頭眾人，白船城內的居民仰起頭，也能清晰看到年輕君王的幻像。

黑色的眸子眺望海面，眼底浮現紅光。

“戈烏裏，海洋大祭司，挑釁我，就當承受我的報覆。”

強悍的魔力擊碎海面，直襲海底，沖入大祭司的宮殿。

戈烏裏站在水鏡前，單手按住鏡面，攪亂一池清水。五官因痛苦扭曲，嘴角流出血線，斷斷續續滴入水中，暈染一團團暗紅。

“國王陛下，我記住了。”

戈烏裏雙手撐著身體，並未因痛苦退卻，反而發出狂笑。

笑聲在宮殿中回蕩，恍如夜梟啼鳴，詭譎陰森，盡顯瘋狂。

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