暗牢門關閉,內部空間與世隔絕。

生命樹被鎖鏈吊起，高懸在塔樓內，同兩位魔界領主做了鄰居。

帕托斯仰面躺在囚籠裏,全身纏繞魔紋,魔力沿著文字鏈流淌，融入塔頂的魔紋,轉化為糖果送入黑晶宮。

蘇卡裏雙手緊抓欄桿,仰望懸掛在頭頂的巨木，看清纏繞在樹身的死氣,先是一陣驚訝，繼而發出狂笑。

“沒想到，真的沒想到！”

笑聲淒厲刺耳，堪比夜梟啼鳴。久久回蕩在漆黑的塔樓內，不曾透出一絲一毫。

法莫斯懸掛在半空，看清癲狂的面孔，始終一言不發。

遭到世界規則懲罰，被大地排斥，他能清晰感知到能量流失。不需要多久,他的力量將消耗殆盡，徹底枯竭。

但他不會馬上死去。

思及此,生命樹深深嘆息,平生首次出現恐慌之感。

烙印在樹幹的詛咒正在發光,文字鏈交替閃爍。第一枚魔紋脫離鏈條落向樹幹,象征一場噩夢即將開始。

法莫斯試圖掙紮,奈何鎖鏈太緊,連一根樹枝都無法移動。

暗無天日的囚牢內,魔紋浮現紅光,噩夢鎖住法莫斯的靈魂，漫長的懲罰剛剛開始。直至靈魂燃燒殆盡，身軀化為虛無，光芒才會暗淡，融入鎖鏈徹底散去。

噩夢籠罩，法莫斯陷入無盡痛苦。

身軀不斷掙紮，牽引鎖鏈，嘩啦啦的聲音不絕於耳。

看到這一幕，蘇卡裏瞪大雙眼，笑聲戛然而止。帕托斯也撐起手肘，視線追尋發光的魔紋，當場認出樹身烙印的詛咒。

“魘魔的詛咒。”

細數文字鏈的圈數，推斷噩夢的數量，兩人不約而同打了個哆嗦，陷入巨大恐懼。

盡管聽起來匪夷所思，但境況最怕對比。相較生命樹，雲婓對他們的懲罰竟然變得容易接受。盡管同樣殘酷，至少能保存神智，不使靈魂陷入煎熬，在瘋狂中泯滅一切。

相隔囚籠，兩人對視一眼，不知第幾次心生悔恨。假如沒有心生貪念，沒有同奧菲斯沆瀣一氣，他們未必會落到今日下場。

可惜世上沒有後悔藥。

事到如今悔之晚矣，說什麽都遲了。

生命樹陷入噩夢輪回，力量迅速幹枯，同精靈的牽絆逐漸微弱。

精靈谷內，冷風驟起，呼嘯卷過綠地。

精靈們同時心頭一動，攤開雙手，感知到一股力量正脫離身體。恍如鎖鏈斷裂，束縛的力量流出體外，散落成萬千光斑，星星點點扶搖上升，在半空中匯聚，形成一條發光的長河。

光河緩慢流淌，彩光籠罩大地。

陽光透過縫隙灑落，萬千道光束斜射，蔥蘢的山谷覆上金輝。

光斑逐漸散去，彩帶一截截消融。餘暉忽地爆閃，色彩濃烈達到極盛，驟成霞光漫天。

霞光持續數分鐘方才消失，頭頂重現蔚藍天空。

最後一點彩斑融化，精靈們頓感全身一松。輕盈感充斥體內，仿佛靈魂掙脫束縛，再不必受任何控制。

“這麽會？”

沐浴在陽光下，精靈們心生疑惑，不由得面面相覷。

他們從不知道自己身上存在契約。束縛的力量異常古老又分外熟悉，這讓他們心情覆雜，竟還有幾分茫然。

“生命樹的契約。”

精靈王的聲音傳來，眾人循聲望去，就見冰霜巨龍低空掠過，雙翼掀起一陣冷風。

修長的身影輕盈落地，手托一只銀盞，盞中盛滿清水，取自預言之泉。

“陛下。”

精靈們收起恍惚，紛紛側身行禮。

精靈王穿過眾人，信步走向大地力量護衛之處。長袍下擺迤邐過水道，傾斜銀盞，將泉水倒向地面。

清澈的水珠綿延成線，在陽關下反射七彩。

水流浸入泥土，周圍青草搖曳，花香陣陣。環形水道中碧波蕩漾，清晰傳遞出大地的喜悅。

“新的生命樹即將誕生，舊的束縛必然解除。預言之泉呈現指引，我們將守護新生的樹苗，履行誕生伊始的職責。”

精靈王合攏手指，銀盞化為一團白光，消失在他的掌心。

微風拂過山谷，帶走精靈們的迷惑和遲疑。所有人振作起來，迷茫和無措一掃而空，重新變得神采奕奕，恢覆往日精神。

“重建宮殿需要木材和石料。法洛爾，事情交給你來辦。”

“遵命。”法洛爾接受命令。猶豫兩秒開口道，“陛下，宮殿與您共生，我們來建是否會產生問題？”

“無妨。”精靈王走向冰霜巨龍，撫過巨龍頸部的鱗片，輕松道，“新的生命樹即將誕生，所有人擺脫束縛，一些規矩也將改變。”

細思話中含義，法洛爾頓時一凜，再次行禮後轉身離開，沒有繼續發問。

精靈王留在原地，看到新生的小花，心神微動。當即翻過掌心，光束漫射而出，穿過綠地，采集猶帶露珠的花朵，化成絲線牽引交錯，編織成一枚散發清香的花環。

托起花環，精靈王還算滿意，揮手展開水鏡，準備送出這份禮物。

“希望能討人喜歡。”

魔界中，雲婓抵達紅原城外，同艾希莉亞和泰倫短暫交談，得知怒濤城派遣使者，懷揣極大誠意，決定見對方一面。

苦候數日終於能見到本尊，一行人迅速整理儀表，捧起裝有羊皮卷的木盒，隨傳訊的死靈前往營地。

大軍駐紮在城外，並未紮下帳篷。

樹人和魔樹密集成林，伴生藤懸掛樹枝，噬血藤游弋林間。魔蛇盤繞在林外，死靈和怨靈纏繞成黑風，在四周呼嘯刮過，陰森恐怖撲面而來。

雪巨人和石巨人分立在森林兩旁，魔龍和冰魔各踞一片高地，冰霧黑火犬牙交錯，不時發出爆音。

矮人在營地中忙碌，抓緊檢查戰車，為猛獁拖來食物。不是草料植物，而是鮮血淋漓的肉塊，看上去十分新鮮。

幾只毒蠍出現在營地前，尾針翹起，威懾力十足。

怒濤城一行人心驚膽戰，個別同手同腳，行動時臉色煞白。

來人也算是見多識廣，經歷過諸多險境。但走入這座營地，被黑暗生物包圍，哪怕身為魔界貴族也控制不住雙股戰戰，脊背陣陣發涼。

“嗷！”

稚嫩的吼聲忽然傳來，數道黑影掠過頭頂，伴隨著赤色火焰和恐怖熱浪，當即令眾人一驚。

“那是什麽，巨龍？”

“還有魔龍。”

“都是幼崽？”

半空中，菲爾和幾頭年幼的魔龍展開對峙，你追我趕互噴龍息，堅決要分出高下。

這樣的場景屢次發生，大軍上下見怪不怪，提前清空場地，移走容易燃燒的物品，避免被幼崽的戰鬥波及。

怒濤城來人毫無經驗，紅原城貴族也沒有提前告知，他們很不幸，直接闖入幼龍的戰鬥圈，鬥篷被點燃，頭發、眉毛和胡須都險些被付之一炬。

“嗷！”

紅色幼龍占據制高點，嘴巴張開，火鏈一道接著一道，瞬間燃成一片火海。

“嗷嗷嗷！”敢挑戰它的地位，奪取主人的喜愛，統統燒死！

幾頭黑色幼龍不甘示弱，搶在火鏈襲來前分散開，快速扇動翅膀，帶著圓滾滾的身體飛上高處，同巨龍幼崽爭搶位置，噴出黑色龍息。

“吼！”噴火誰不會，來啊，誰怕誰！

雙方陷入鏖戰，紅色幼龍體型稍大，黑色幼龍數量更多，彼此形成拉鋸，誰也無法擁有絕對優勢。

漸漸地，幼龍們打出真火，營地眾人設下賭盤。矮人和半獸人分別下註，飛馬騎士和魅魔也參與進來，各自押下寶石和金幣，期待雙方分出勝負。

冰魔和魔龍互看不順眼，後者支持本族幼崽，前者就賭菲爾取勝。

眼看金幣越堆越高，叫好和鼓勵聲此起彼伏，幼龍們更不願讓步，拼盡全力要戰爭對方。

雙色火鏈纏繞撕扯，炙熱的火柱沖天而起，爆裂聲震耳欲聾。

“好家夥！”

“誰贏了？”

“都趴地上了。”

“真的？”

爆炸的餘波消失，煙塵逐漸散去，幾頭幼龍趴在地上，全部翅膀攤開，身上鱗片帶著灼燒的痕跡，很難斷定誰勝誰負。

另有一群倒黴蛋受到波及。被巨龍和魔龍的火焰覆蓋，遭遇雙倍沖擊，僥幸保住性命也難免受傷，華麗的鬥篷變成破布，衣衫襤褸，樣子十分淒慘。

“平局，通殺！”

戰鬥雙方不分勝負，莊家喜氣洋洋抱住金幣，一陣眉飛色舞。

眾人陸續散去，魅魔走上前，上下打量著怒濤城來人，樣子十分不善。

“又見面了，書記官閣下。上一次見到你，我想想，應該是在戰場？”赫達聲音冰冷，其餘魅魔也是目光銳利。比起帶來人去見雲婓，她們更想砍對方幾刀，令其斃命當場。

怒濤城貴族張開嘴，說話前先噴出一股黑煙。

面對魅魔的冷嘲熱風，怒濤城貴族壓下怒火，沒有當面發作。他們此行是為求和，更準確點說是為了活命。等候數日就差臨門一腳，此時和魅魔爭執很不明智。

比起丟掉腦袋，被人譏諷幾句不痛不癢，又算得了什麽。

“赫達，我此行是為投誠，向陛下獻出城池、領地和豐厚的礦藏。”書記官沈聲道，“請帶我去見魔王陛下。”

見對方不上當，魅魔很是遺憾。商議一番後轉身帶路，引領他們去見雲婓。

行走在營地間，怒濤城眾人感到強大壓力。各種各樣的目光落在身上，大多不懷好意，令他們戰戰兢兢，邁步時小心翼翼。

穿過林間曲徑，一棵巨大的藤蔓闖入眼簾。高挑的青年被蔓枝托起，正和女大公低聲交談。

來人沒見過雲婓，卻一眼認出艾希莉亞。

貴族們小心走上前，正準備俯身行禮，一道白光忽然閃過，光幕在眼前展開。光明的力量輻射林間，刺痛魔族雙眼。

書記官小心擡起頭，就見光中走出一道身影，手捧花環，遞到雲婓面前。

“送給我？”雲婓略顯驚訝。

“希望您能喜歡。”精靈王頷首，聲音帶笑，目光清澈猶如溪泉。

“多謝。”雲婓接過花環，觸手即有光明的力量，不亞於之前接到的水晶玫瑰。

艾希莉亞挑了下眉，審視地打量著光精靈。想到精靈的某種傳統，眸光微閃，決定盡快和魔樹之母聯系。

雲婓遲早需要一名王後，如果是光精靈也未嘗不可。

怒濤城來人呆呆地看著這一幕，腦子裏浮想聯翩，最終定格在同一念頭：關於新魔王的種種傳言，例如風流倜儻四處留情，莫非全都是真的？不過觀精靈王的態度，搶奪一說存在水分，更像是心甘情願。

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