南部王國是鮫人統治的國度,王城位於海底，由海量的珊瑚、貝殼和珍珠打造。

主體建築形狀特殊，像一枚巨大的硨磲。邊緣延伸出數座珊瑚構築的長橋,盡頭連接城堡,拱衛王城,是城池重要的守護力量。

王城外部座落屏障，晶瑩剔透,似透明的薄膜。

城內道路四通八達，建築五顏六色。

房屋沿水道高低錯落，墻壁鑲嵌珍珠和寶石，浮動大片彩光，照亮海底,恍如童話世界。

昔日的王城熱鬧非凡，海底居民群聚在此，鮫人和水妖的船只絡繹不絕。種類繁多的貨物運往城內,吸引來自各族的商人。

每有船隊抵達，城外都會有臨時商市。等待市貨的隊伍和城民排成長龍，夜明珠懸浮水中,映出人山人海，可謂盛況空前。

自從鮫人同西部王國擴大貿易,運來珍惜的糖和酒，王城商貿愈發繁榮。

船隊抵達後,各族商人火急火燎,不等貨物下船就扯開嗓子叫價，唯恐落於人後。

王城內的商人也不甘示弱。利用地利和身份之便,他們達成默契,輪番守在商船的停泊處。每次都能及時得到消息,交易到最頂級的貨物。

短短數月時間，王城稅收就攀上一個新臺階。

若繼續發展下去，鮫人同西部王國的關系更加緊密，結成同盟也並非虛話。

奈何風雲突變，鮫人王子和公主為王位爆發戰爭，鮫人之主參與其中，宣稱迦芙納是背叛者，驅逐她，甚至想殺死她。

這樣做的結果不僅引發海洋動蕩，鬧得人心惶惶，還使得貿易中斷，大部分鮫人和水妖的船只被拒絕往來，無法再停靠西部王國海港。

繁榮的貿易驟然斷絕，王城商市門可羅雀。商人們唉聲嘆氣，對今後的日子充滿擔憂。

“不僅是白船城，聽說半獸人的港口也在關閉。”

“迦芙納公主不知所蹤，傳聞去了陸地。深海鮫人不承認帕斯卡利王子，正在和王庭對峙。”

“帕斯卡利王子重傷，依靠陛下才能活命，這是不爭的事實。”

“我不明白，為何陛下要如此偏心。”

“我也是一樣。明明公主殿下更加強悍，依照鮫人的傳統，她才是最合適的繼承人！”

“西部王國的國王在庇護公主殿下。”一個小個頭商人左右看看，尖尖的顱頂讓他看上去頗為滑稽。

“你從哪裏聽說？”之前談話的商人轉過頭，他們身材魁偉，五官硬朗，臉頰和額頭覆蓋鱗片，滿嘴鋒利的獠牙。

“萊諾的船剛剛歸來，消息就是從他的船上流出。”小個頭商人壓低聲音，貌似不想被更多人聽到，“自從白船城封閉港口，絕大多數商船都被拒絕，唯有他的船能來去自如。他的水手這樣說，應該十分可信。”

商人們面面相覷，都是心頭一沈，感到事情棘手。

“西部王國也要參與進來？”

“並非沒有可能。”

“難道要發生王國戰爭？”

商人們越想越是心慌。看清楚對方的表情，當即無心再聚，接二連三走出酒館，憂心忡忡返回家中。他們準備同家人商議，是否該馬上離開王城。

“陛下態度堅決，帕斯卡利王子卻難當重任。深海鮫人不會輕易妥協，即使沒有外部力量，鮫人也會發生內亂。”

經驗豐富的商人做出判斷，決定舉家遷徙，盡快返回海龜族群，避開即將到來的戰禍。

“鮫人開啟殺戮，海洋會被染紅。不想遭到波及必須馬上離開。”

商人們各自行動，抓緊動身搬遷。

城內商鋪接連關閉，曾經的繁華不見蹤影，日覆一日變得蕭條。

唯獨酒館不曾改變，每日裏門庭若市，酒客絡繹不絕。只是大多數人心情不佳，三句不離戰爭，頭頂陰雲密布，個頂個愁容滿面。

這一日，酒館剛剛歇業，最後一名酒客離開，店主正將關閉大門。

城內忽然傳來海螺聲，一支車隊穿過城門，徑直前往鮫人之主的宮殿。

打頭車輛由水晶打造，車身呈流線型，車輪的位置以長橇代替，表面雕刻精美的花紋。

拉車的全是體長三米的海馬，尾部卷曲，頭頂和脊背凸起骨甲，甲頂豎立尖刺，頂端閃爍寒光。長管狀的吻不斷翕張，現出一圈圈三角形的尖牙。

巨鯊騎士手持長矛拱衛車輛，擺動有力的尾部，加速游過城內。

隊伍經過頭頂，酒館店主立即退後，恭敬地低下頭，顯然已經認出車中人的身份。

深海水晶蘊含能量，數量稀少，除了鮫人王族，唯有大祭司才能這般奢侈。

隊伍經過城內，沒有片刻停留，很快抵達王宮。鮫人之主提前得到消息，派遣近臣在宮殿前等候，恭迎大祭司到來。

海馬停止前進，車身落地，車門從內推開。

立即有奴仆跪在車下，大祭司戈烏裏踩著奴仆的背，出現在眾人眼前。

王國大祭司素來神秘，極少在人前露面。

體內流淌鮫人血液，戈烏裏卻沒有魚尾。他看上去十分年輕，容貌俊俏，身形纖細，上挑的眼尾予人陰森之感。

“大祭司閣下，陛下知曉您到來，命我前來迎接。”大臣恭敬行禮。見到戈烏裏的次數越多，心中的恐懼感越強。直接體現就是他目光低垂，壓根不敢直視對方。

“帶路。”戈烏裏聲音低沈，同柔美的外貌大相徑庭，形成鮮明對比。

大臣不敢遲疑，立即在前引路。

巨鯊騎士沒有跟隨，目送戈烏裏進入宮殿，各自豎握長矛矗立原地，除了輕動的長發，和雕像別無二致。

戈烏裏和大臣穿過走廊，兩側的守衛恭敬致意。幾名仆人迎面走來，相隔十多步就側身避讓，手捧金盤靠墻站立，頭垂得極低，下巴幾乎抵住胸口。

戈烏裏目不斜視，腳步聲近乎於無。

走廊盡頭是高聳的殿門。門扉瑩白，鑲嵌珍珠寶石，以金片托起，組成鮫人王室的圖騰。

門前守衛交叉長矛，攔截住帕斯卡利。

鮫人王子剛剛傷愈，正準備向迦芙納覆仇，不料被鮫人之主冷落，連續幾次求見都被擋在門外。

“父親不願見我？”帕斯卡利臉色鐵青，對著守衛咬牙切齒，幾乎要控制不住火氣。

“殿下，您在做什麽？”

聲音從背後傳來，帕斯卡利頓時一驚，倏地轉過身，看到站在不遠處的大祭司。對上那雙平靜無波的眼眸，暴躁的情緒頓時熄滅，只餘滿心惶恐。

“大祭司閣下，我希望見到父親。”帕斯卡利面帶苦澀，聲音發啞，“可父親不願見我。”

“您的傷已經好了？”戈烏裏沒有正面回應他的話，而是詢問起他的傷勢。

“已經痊愈，我隨時可以戰鬥！”帕斯卡利按住傷處，那裏已經結痂，只是痛苦依舊存在。像是烙印在他的靈魂中，永遠無法消失。

看到他的表情，能輕易猜出他的想法。

戈烏裏搖搖頭，輕蔑道：“殿下，勝利送到您面前，您卻滿盤皆輸，需要陛下相助才能活命。陛下此時不願意見您，您也該聰明一些。”

這番話相當不客氣，完全是指著帕斯卡利的鼻子罵他無能，說他是個不折不扣的廢物。

換成其他人，帕斯卡利定會勃然大怒，拔劍殺死對方。可眼前是戈烏裏，王國大祭司，他只能羞愧地低下頭，攥緊雙拳，強壓憤怒和不甘，生生咽下這份羞

辱。

“您不是迦芙納公主的對手，這是明擺的事實。著急上戰場，只會讓您的父親再次失望。”

“父親已經剝奪迦芙納的封號，她不再是公主。”帕斯卡利沈聲道。

“王旨和現實是兩碼事。正如您的繼承人身份，哪怕有陛下支持，深海鮫人一樣不會承認。”戈烏裏蔑視帕斯卡利，嘲諷毫不遮掩。

他向來是這種態度，帕斯卡利深深懷疑，既然看不起自己，為何要支持父王選擇他做繼承人？

“很難理解嗎？”戈烏裏看穿鮫人王子的想法，在他面前，帕斯卡利沒有任何秘密。他也不屑欺騙對方，直接道，“除了您和迦芙納公主，陛下沒有第三個孩子，這就是原因。”

帕斯卡利猛然擡起頭，正準備說些什麽，緊閉的殿門忽然開啟。

一名侍從走出門外，傳達鮫人之主的旨意：“陛下宣見大祭司閣下。”

戈烏裏施施然走入大殿，將帕斯卡利留在身後。

砰地一聲，殿門關閉，隔絕鮫人王子的目光，也遮去他難看的臉色。

大殿內燈火通明，鮫人之主高踞王座，單手撐著前額，看不清他的表情，只能看出他的疲憊。

水晶臺階多達九級，臺階前是一枚巨大的石盤，盤中註滿清水。

水平如鏡，清晰映出穹頂的吊燈和壁畫。

戈烏裏走近王座，水面忽生波瀾。剎那間水珠跳躍，水花噴濺，倒懸一場急雨。

“陛下。”戈烏裏停下腳步，微微頷首，以示對鮫人之主的尊敬。

“戈烏裏，你來了。”鮫人之主擡起頭，能清晰看到他眼下的陰影，“水盤出現啟示，古老的力量正在蘇醒。”

“陛下，我見到預兆，也見到了正在發生的一切。”戈烏裏走到石盤前，單手覆上水面，噴濺的水珠盡數消散，水中浮現幻影，赫然是一座青翠的山谷。

鮫人之主步下臺階，站在石盤另一端，同大祭司對面而立。

水中幻影更加清晰，鮫人之主面露詫異：“精靈谷？”

“東部王國，精靈統治的國度，啟示指引的地點，古老力量蘇醒之處。”戈烏裏翻過掌心，手臂拂過水面。畫面發生變化，原本是生命樹生長之地，如今只餘青草和一條水道，“生命樹離開精靈谷，不知所蹤。”

“這不可能！”鮫人之主大吃一驚，“精靈不會允許，他們會不惜一切保護生命樹！”

“正常情況下的確如此。如果生命樹不再被承認，甚至被大地排斥，那就另當別論。”戈烏裏聲音平穩，語調沒有太大起伏，仿佛所言稀松平常。

鮫人之主卻截然相反。他表情凝重地註視水面，心潮起伏，腦子裏亂成一團麻。

生命樹是光明力量的象征，竟然會被大地排斥，消失在精靈谷。

因為什麽？

黑暗的力量，還有另有原因？

鮫人之主很想知道答案，奈何眼前遮擋迷霧，根本尋不到任何線索。

“陛下，這件事暫時同鮫人無關，您有更重要的事情要做。”戈烏裏再度揮手，水中幻像消失，倒映出大殿彩繪。

“暫時無關？”

“是的。”戈烏裏頷首，“您需要穩定王國，不使黑暗侵襲。這才是重中之重，迫在眉睫。”

鮫人之主沒有出聲，轉身返回王座。陰影遮擋住他的臉龐，使人看不清他此刻的表情。

“戈烏裏，你一直在強調預言。我很想知道，究竟是迦芙納引發災難，還是災難因預言推動而生？”

“陛下，你在質疑自己的決定？”

“可以這樣說。”鮫人之主靠向椅背，道出令他疲憊的源頭，“在黑暗來臨之前，鮫人已經分裂，即將陷入戰爭。戈烏裏，你來告訴我

，我驅逐女兒，強行扶持一個無能兒子，是否真正有意義？”

“預言是這樣指引，迦芙納公主將帶來黑暗。”戈烏裏擡起頭，目光平靜，情緒自始至終沒有起伏，“您不該質疑自己。”

“或許。”鮫人之主垂下視線，態度模棱兩可。

“陛下，迦芙納公主藏身白船城。西部王國的國王身在魔界，等他歸來，大戰必將來臨。”戈烏裏說道。

“這也是預言？”

“千真萬確。”

“我明白了。”鮫人之主擺擺手，示意戈烏裏可以離開，顯然不想再談下去。

大祭司沒有多言，施禮後轉身離開，身影消失在門後。

鮫人之主望向殿門，張開手指，掌心躺著一枚寶石，是從半獸人之國傳來的消息。

“魔樹之母掠奪生命樹，帶進魔界。”

消息源於半獸人雇傭兵，再經秘密渠道送達鮫人之主面前。

也是這則情報讓鮫人之主陷入迷茫。

生命樹被大地排斥，魔樹之母的行為竟不被阻攔。

“究竟發生了什麽？”

安斯卡伽無法理解，想到大祭司的預言，第一次產生動搖。

魔界中，關於生命樹的消息不脛而走。經過口口相傳，催生出百千種猜測。傳言越來越離譜，竟然有魔族認為雲婓要攻打東部王國，強娶精靈王。

不管傳言真假，生命樹被帶來魔界是不爭的事實。雖說動手的是魔樹之母，可沒有新魔王，前者根本不會蘇醒。

短短時間內，雲婓接連套上風流多情、蠻橫殘暴、強取豪奪等多項光環。就魔族而言，有這樣一位魔王，那真的是太棒了！

“陛下就該強橫！”

“何時掠奪精靈王，我打前鋒！”

流言甚囂塵上，無需雲婓前去攻打，怒濤城的貴族騎士主動來投降，向雲婓獻出領地和城池。

不了計劃沒有變化快，抵達當日，眾人撲了個空。

“陛下不在這裏，和魔樹之母一同去往黑暗深淵。”看在曾為盟友的份上，紅原城的貴族向來人傳授經驗，“陛下還需數日返回，正好改一下文書，獻城不夠，還要有礦山，越多越好。”

“果真？”

“信我，絕對不假！”一名紅原城貴族拍著胸膛信誓旦旦。

怒濤城來人對視一眼，為保住腦袋，當即鋪開羊皮卷增添部分內容，全是礦山和寶藏，數量多到驚人。

身為話題中心的雲婓，此刻正佇立在黑暗深淵旁。

魔樹之母走到他身邊，長鞭一甩，將生命樹懸掛在峭壁上。只要松開手，龐大的巨木就會落入無盡深淵。

“真要這麽做？”魔樹之母問道，“我以為你會親手砍了他。”

“我決定將他送入暗牢。”雲婓看向魔樹之母，認真道，“我曾近百次輪回，遭受無盡苦難，全部源於他的詛咒。死亡是一種解脫，我要讓他嘗盡我受過的一切。您會認為我過分嗎？”

“當然不。”魔樹之母輕笑一聲，“他肆意操控你的命運，詛咒你的靈魂，覆仇是理所當然。”

雲婓不再多言，向身後招手。數名魘魔走上前，單膝跪在他的腳下：“陛下，聽從您的吩咐。”

“詛咒他。”雲婓手指生命樹，“盡你們所能，讓他陷入無盡噩夢。”

“遵命。”魘魔同時站起身，周身浮現黑霧，雙眼充斥血色。他們集體發出尖嘯，背後展開黑翼，撲向懸掛的巨木。

清脆的鈴音在深淵中響起，配合魘魔的尖嘯聲編織出暗黑色的魔紋，網狀烙印在巨木的驅幹上，將他牢牢纏裹。

文字鏈交替發光，每一枚文字都象征一場噩夢。

待到魘魔返回，雲婓手持雪松

之劍，腳踏魔紋飛近生命樹。同虛弱的法莫斯對視，揚起劍光，砍斷他的一截樹枝。

“這是為我的血親。”雲婓攥緊樹枝，掌心燃起一團火光。眨眼間，樹枝變成飛灰。

法莫斯來不及開口，魔樹之母收起長鞭，深淵中探出十多條鎖鏈，牢牢捆住樹幹和樹根，將他拖拽入暗牢。

牢門開啟又關閉，龐大的古木陷入無盡黑暗。

他將在囚牢中度過餘生，直至生命耗盡，靈魂熄滅，身軀不覆存在，永遠消失在歲月長河。

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