精靈谷內,暖風和煦，鳥語花香。

蔥蘢綠意覆蓋山谷,綿延開翠色長帶,淹沒魔火留下的焦痕。百花爭奇鬥艷，吸引來羽色鮮艷的蜂鳥和大群蜜蜂，在花叢間忙碌飛舞。

自從妖精被趕走,蜂鳥就成了精靈谷的常客。反倒是蜜蜂十分少見，大多在山谷邊緣築巢,極少深入精靈居住的腹地。

微風拂過花海，掀起陣陣花香。

幾名精靈結伴走過,長袍下擺浸染香氣,發尾在風中輕揚。

變故過去多日,生命樹恢覆枝葉繁茂,綠意盎然，呈現出蓬勃生機。然而少去的花朵無法遮掩，難免讓精靈憂心。

“樹冠上的花是不是又少了？”

兩名木精靈走到樹下，仰頭望向樹冠。陽光穿透樹枝間的縫隙灑落到兩人身上，為他們覆上一層光影。

“的確，比昨天少了接近一半。”

曾經花開滿樹，如今僅剩不到百朵。蓬勃的綠意遮掩不住雕零，衰弱已經顯現。

微風繞過樹下，明明帶著暖意，木精靈卻感到冷。

他們沒有再出聲，而是彎腰撿拾落花,搜尋所有花瓣,小心鋪到籃子裏,務求不落下一枚。

這個工作需要細心,相當耗費時間，他們卻一點也不煩躁。

從清晨到正午，再到太陽西斜，更多精靈來到樹下，清理出所有花瓣，送回到王宮中，傾倒入殿前的噴泉。

精靈們圍在噴泉旁，手臂高舉，花瓣如雨灑落。

水面泛起波瀾，揉碎一片彩色。

碎裂的花瓣隨波蕩漾，片刻後沈入水下，又隨水柱湧起，降下一場沁人心脾的花雨。

香氣充斥殿內，持續縈繞，壁畫彩繪陸續變得鮮活。

畫上的人物重新有了生命，或是撥動豎琴，輕歌曼舞；或是引弓搭箭，馳騁戰場。

位於大殿盡頭的雕刻格外特殊，畫上的精靈身披鎧甲，手持長矛，正集結起來圍殺兇猛的上古巨獸。

巨獸身負重傷，吼聲跨越時空，清晰回蕩在精靈耳畔。

相隔數萬年，象征毀滅的獸群仿佛再度臨世。

幻像持續足足一刻鐘，樂聲、吼聲和兵器聲交織，匯聚成詭異的旋律，尖銳刺耳達到頂峰，突然間猶如雪崩，迅速開始消散。

幻像無影無蹤，壁畫彩繪歸於沈寂。怪音不再震動耳鼓，大殿內僅餘穿行的風聲。

精靈們表情肅穆，為預言之泉降下的征兆感到不安。

“將有大戰發生。”

“或許。”

“預言可以改變，不會百分百成為現實。”

法洛爾此言一出，殿內陷入寂靜。

精靈們集體沈默，不約而同在心中祈禱，只盼望最糟糕的情況不會發生。

宮殿另一端，精靈王的花園內，噴泉汩汩流淌，水面架起七彩虹橋。溪流繞過花叢，姹紫嫣紅搖曳在風中，一派欣欣向榮。

暗影掠過天空，短暫掀起冷風，吹散些許暖意。

冰霜巨龍盤旋一周，找到站在露臺上的精靈王，立即收起雙翼下降。龐大的身軀落到地面，行進間踩碎大量花瓣。

落地後，冰霜巨龍垂下脖子，以吻部輕觸精靈王的肩膀。

它已經收斂龍息，奈何力量過於強悍，冰雪氣息浮在體表，無需接觸就在露臺覆上一層冰霜。

長短不一的冰棱快速成形，成排垂掛在露臺邊緣。

盛放的鮮花爬上銀霜，羞澀的花球包裹在冰中，猶如奇特的寶石被花萼撐起。

“阿芙羅娜，你的力量？”精靈王覆上冰霜巨龍的側頰，冷意包裹指尖，瞬息延伸至前臂，令他倍感詫異。

“覺醒。”冰霜巨龍開口，森寒的龍息縈繞在利齒間，隨時能冰凍華麗的宮殿，“巨龍的力量在覺醒，源於光明，源於黑暗。大地將要發生巨變，從魔界開始，來自上古時留下的深淵。”

“魔界嗎？”精靈王垂下眸子，回想突然降臨的魔樹之母，不由得發出嘆息。

“陛下，您看上去十分沮喪。”冰霜巨龍察覺到精靈王的變化，聯系日前發生的變故，有意安慰他，“不要灰心，追求伴侶不是一件容易事，遭遇挫折實屬尋常，一定要打起精神來！”

“我看上去很沮喪？”精靈王奇怪道。“完全是無精打采，這完全沒有必要。”冰霜巨龍加重語氣，認為精靈王不該如此。身為巨龍的契約者就應該百折不撓。

“事情很覆雜，不如你認為的簡單。”精靈王輕笑一聲，搖了搖頭，“阿芙羅娜，不能用巨龍的規則來衡量我。”

“為什麽不能？”冰霜巨龍大惑不解，直接從鼻孔噴氣，“都是求偶，精靈的本事還比不上我們。”

不等精靈王出言反駁，冰霜巨龍繼續道：“在巨龍的世界，追求配偶不僅要做好被拒絕的準備，還要隨時隨地面對挑釁和戰鬥。越是強悍的對象越會難以追逐，一次求偶持續百年千年，甚至上萬年，一點也不稀奇。”

“阿芙羅娜，這不一樣。”精靈王嘗試解釋，卻被對方打斷。

“本質都是追求伴侶，沒什麽不同。不對，有一點，你們不能生蛋。”冰霜巨龍認真思考，看上去煞有其事，“真令人遺憾。”

精靈王：“……”

相伴數千年，首次發現冰霜巨龍竟然有隱藏性格。

他認真觀察對方，總感到有些古怪。直至一絲醇香伴著酒氣襲來，他才恍然大悟：“阿芙羅娜，你喝酒了？”

“不是酒，是糖。雪松領的新糖，據說是從魔界運回，味道相當不錯。”冰霜巨龍比劃出一只前爪，酒意漸漸上頭，“可惜數量太少，兩箱，才這麽一點，幾口就能吃完。”

破案了。

精靈王捏了捏額角，頓覺頭疼。

冰霜巨龍強大無比，唯有一個弱點，酒量相當糟糕。

兩千年前，因為一場醉酒，半座宮殿被冰包裹，建築內部結滿冰霜。

這次教訓相當深刻。

從那以後，他一直避免阿芙羅娜觸碰酒類。誰能想到糖果裏會有酒。好在含量不高，否則舊日一幕將在宮殿重演。

阿芙羅娜力量增強，再次撒起酒瘋，必將如臺風過境。這一次的破壞力會更強，整座宮殿休想保住。

“阿芙羅娜，你有些醉了，最好睡一會。”不想發生意外，精靈王覆上冰霜巨龍的眼瞼，意圖讓它安靜下來。

柔和的力量撫過，冰霜巨龍打著哈欠，困意加重，漸漸無法保持清醒。受到美夢召喚，它後退兩步伏在花園中，開始呼呼大睡。

精靈王雙手覆上欄桿，白光擴張開來。

冰霜退去，冰棱融化。水珠成串滴落，匯入流淌的小溪，濺起一團團水花。

微風吹過，巨龍的呼嚕聲猶如悶雷。

精靈王轉身離開，穿過寂靜的走廊，推開書房的門。

夕陽的餘暉從窗外透入，在地面留下剪影。精靈王走入光中，似同光融為一體。

房門關閉，發出一聲輕響。

光影向後收縮，大面積退至窗口。

桌上的燭臺自行點燃，照亮直抵屋頂的書架。

精靈王無心翻閱書籍，信步來到書桌前，推倒鑲嵌寶石的印章，心緒始終難以平靜。

“或許阿芙羅娜說得沒錯。”

精靈王繞過長桌，拉開高背椅坐下，身體前傾，手肘撐在桌上，指節抵住嘴唇。

契約的束縛消失，強迫的烙印不覆存在，更容易看清內心。

放棄？

精靈王搖搖頭。

捫心自問，這絕不是他想要的答案。

“既然如此……”

一念通達，精靈王掀起唇角，憂郁消失無蹤，笑容忽然明媚。

他拉開抽屜，取出一把小巧的拆信刀。單手牽起一縷長發，刀刃輕輕一劃，發絲落在手中，浮現點點光輝。

咚地一聲，拆信刀落在桌上。

褐色的眸子染上銀光，切斷的發絲纏繞在指尖，光輝聚攏，凝成大小相同的寶石，一枚接一枚升起，懸浮在空氣中。

光明的力量化為實質，凝聚為花萼和花枝。

寶石改變形狀，嵌入花萼組成花瓣，中心處抽出花蕊。銀輝咬合花瓣邊緣，有生命般流淌，光華綻放，愈顯流光溢彩。

寶石花被光包裹，落於精靈王掌心。

白皙的指尖擦過花瓣，光束纏繞花枝，繼而分散，嵌入細碎的光斑。

精靈王再次拉開抽屜，從中取出一只木盒，將寶石花放入其中。扣上蓋子，以能量封印，雕刻精靈文，唯有雲婓本人才能打開。

“希望能討人喜歡。”

魔界，深淵城。

大軍入城後，依照慣例，領主府舉辦盛大宴會。大廳內燈火輝煌，燦若星河。食物和美酒的香味飄散在空氣中，與宴眾人開懷暢飲，把酒言歡。

宴會開始前，泰倫命人撤去長桌，重新布置大廳。宴會中的每一個細節他都親自過目，巨細靡遺，認真到超乎想象。

“桌椅擺放的位置，每個人面前的餐具，還有酒杯，一樣不能出錯。”

巴琴斯跟在父親身旁，認真記下每一個字，牢牢印在腦子裏，保證不會遺忘。

大部分事情安排妥當，泰倫找到艾希莉亞，詢問是否準備歌舞。

“聽說陛下喜好美人？”

不得不感嘆流言的威力。

關於雲婓風流倜儻四處留情一說，已經從西部王國傳入魔界，甚囂塵上，日漸離譜。

艾希莉亞沒有反對，更興致勃勃拉著泰倫討論，要求舞者必須漂亮。堂堂深淵城，總該有這份實力。

“總之，您看著辦。”艾希莉亞召來魅魔，要求泰倫以她們為參考。

“沒有問題！”泰倫不弱聲勢，當面誇下海口。轉過身鎖緊眉頭，召來心腹吩咐一番，後者連連點頭，飛速下去安排。

巴琴斯目睹全過程，謹慎道：“父親，真要雇傭魘魔？”

“他們雖然名聲不太好，容貌卻是一等一的漂亮，還會逗人開心，正好合適。”泰倫按住巴琴斯的肩膀，語重心長道，“兒子，你要懂得變通。”

“我明白了，父親。”

於是乎，二十多名魘魔出現在宴會上。

迥異於夢魔族群，魘魔多是英俊的青年。他們體態修長，五官深邃，一身褐色皮膚，笑容充滿感染力，很難讓人聯想到惡魔。

魘魔的打扮很是獨特，袒露上身，脖頸掛滿寶石，寶石鑲嵌流蘇，行動間閃爍金光。勁瘦的腰間纏繞綢帶，色澤異常鮮亮。闊腿褲只及小腿，腳踝上纏繞鈴鐺，叮叮咚咚敲擊出韻律，無需琴鼓就能起舞。

魘魔的出現將宴會氣氛推向高潮。

他們的舞蹈別具風情，沒有絲毫嬌柔嫵媚，偏偏充滿誘惑力，吸引人的目光，在清脆的鈴音中沈醉。

魘魔繞著大廳飛旋，三圈之後停在首位，側伏在地，揚起下巴的角度近乎完美，散發出無盡的誘惑力。

偏在此時，雲婓身上的精靈寶石突然發光，光幕形成鏡面，精靈王的身影出現在光中。

精靈出現在魔族宴會，實在出人預料。哪怕僅是幻影，也是在挑動世界規則，令人難以置信。

樂聲陡然一停，歌舞戛然而止。

一瞬間，大殿內寂靜無聲，落針可聞。

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