魔樹抵達不久,象鳴聲響徹谷地。

暗夜中，大群魔象從不同方向走來，大大小小的群落匯聚到一起,數量超過兩千。行動時如壓路機碾過，生生踏平山丘,踩碎河道,僅留遍地衰草碎石,盡顯一片荒蕪。

象群排成長龍，一眼望不到盡頭。

為首是兩頭猛獁，肩高五米,體重超過二十噸。身覆長毛,一對長牙掃過地面，能將樹木連根拔起,撞碎堅硬的巖石。

距離山谷漸近,兩頭猛獁揚起長鼻，發出嘹亮的象鳴。

魔象群起回應，叫聲震動大地,響徹雲霄。

雲婓正在休息，突然被象鳴聲吵醒。察覺到異常,立即召喚魔龍,縱身跳上龍背，手指聲音傳來的方向：“去看看。”

魔龍振翅起飛，逆風穿過黑暗。雙翼舒展掀起氣流,風聲卷過大地，矮人點燃的篝火發出爆音,火舌上躥數米,爆開萬千火星。

三頭魔龍前後穿過森林,樹人們睜開雙眼，樹冠輕輕搖曳，墨綠色藤蔓垂落地面，蜿蜒過樹人腳下。

魔樹浮現暗光，一個又一個高挑的身影出現在樹梢。他們站直身體，眺望黑暗中的象群，一旦情況不對立即發起攻擊。

象群越來越近，魔龍盤旋在天空，雲婓已經能看清打頭的猛獁。

“這麽多？”

展眼望去，魔象的數量之多使他驚訝。部分身上披掛甲片，還有繩索的痕跡，顯然曾為騎士的坐騎，同魔族簽訂過契約。

魔龍掠過天空，暗影籠罩大地，遮擋住微弱的星光。

猛獁仰起頭，發現龍背上的雲婓，再次發出叫聲。相較之前的耀武揚威不可一世，叫聲帶著顯著的善意，甚至有些許討好。

“奇怪？”

發現不是錯覺，雲婓頓感大惑不解。

轟鳴聲自身後傳來，魔樹集體讓開道路，現出一棵暗紅色的參天巨木。

魔樹之母現身的一刻，象群不再發出叫聲，在猛獁的帶領下彎曲前腿，以無比順從的姿態俯身貼地，象牙觸碰地面，發出整齊的鈍響。

光影浮現，魔樹之母的幻像脫離樹冠，飄飛到雲婓身側。

她靠近的瞬間，魔龍全身僵硬，畏懼出於本能，讓它神經緊繃，根本無法抑制。

“瑪斯，鎮定點。”雲婓拍拍魔龍，看向魔樹之母，好奇道，“它們也是因您而來？”

“我沒有召喚它們。”魔樹之母打量著象群，不喜歡它們的長相，目光很是嫌棄，“大概是追尋我的魔力，自己找過來。”

兩頭猛獁小心擡起頭，看向魔樹之母和雲婓。不敢凝視太久，又迅速低下頭。不可避免撞上地面，發出砰地一聲。

榕樹凱文和橡樹比爾格先後走過來。看到跪伏在地的象群，凱文表情淡然，比爾格則在嘖嘖稱奇。

認出猛獁身上的甲片，凱文走近雲婓，提醒道：“陛下，它們應該來自怒濤城。”

“怒濤城？”雲婓示意魔龍飛低，探手取走一片硬甲，巴掌大，邊緣很不規則，顯然是碎裂的一角。表面雕刻奇特花紋，之前從未曾見過。

“怒濤城有猛獁騎兵，他們的強悍人所共知，一度在魔界所向披靡。”凱文繼續道，“怒濤領主同猛獁簽訂契約，很顯然，這份契約已被打破。”

魔樹之母的力量無比強大也相當特殊，會天然吸引各個種族。猛獁是其中之一，但不會是個例。

聽完凱文的解釋，雲婓立刻想到某種可能，視線轉向魔樹之母，詢問道；“也就是說，魔界領主都知道您已經蘇醒？”

“或許。”魔樹之母面帶笑容，裙擺在風中飛揚，長發遮住她的臉頰，輕飄飄仿佛沒有重量，“他們應該會感到奇怪。”

“奇怪？”

“陛下，就我所知，偉大的魔樹之母數萬年不曾出現，在魔族的記載中，她的存在更貼近上古神話。”凱文出言道。

“沒錯。”魔樹之母勾起一縷長發，纏繞在手指上，目光帶著戲謔，貌似很期待某種場面，“在他們的記憶中，我沈睡得太久，八成已經枯萎。突然間蘇醒，會讓許多人猝不及防，產生任何想法都不足為奇。”

幾人說話時，象群老老實實趴在地上，一動不動堪比雕塑，將順從表現得淋漓盡致。

“你可以命令它們，不需要契約。”魔樹之母握住雲婓的手，將一條寶石鏈纏繞到他的手腕上。暗紅色的寶石閃爍微光，恍如流淌的血，不小心就會被蠱惑心神。

雲婓好奇地舉起胳膊，晃動兩下寶石，對比深淵寶石，發現兩者頗為相似。

察覺到被註視，深淵寶石立刻發光，銀斑在寶石內飄動，同暗紅交相輝映，熠熠生輝。

魔象得到允許，陸續從地上站起身。

雲婓沒有馴象的經驗，矮人主動請纓，有意驅使這些巨獸拖拽戰車，在攻城時必能事半功倍。

“交給你們？”

“請相信我們，陛下！”矮人用力拍著胸脯，當場發下誓言，並且用榮譽保證。他們能馴服地龍，必定能驅使魔象。

“好吧。”一番思量後，雲婓將象□□給矮人。想到投奔來的使魔，索性交代他們幫忙，都去給矮人幹活。

使魔不太情願。絕非質疑雲婓的命令，而是他們同矮人的關系向來不好。

以前有魔紋傳送，使魔大可以說走就走，不害怕惹怒矮人。如今失去領地，沒地方躲藏，想到這些大胡子的暴脾氣，他們難免有些發怵。

“不用擔心，我會交代佛萊裏，讓他們和善一點。”雲婓坐在魔龍背上，身體前傾，雙臂交疊撐在龍鱗上，俯瞰垂下耳朵的使魔，安慰道，“表現出足夠的價值，幫上忙，我會考慮給你們一塊新領地。”

聽到這番話，尤其是“新領地”三個字，使魔們一掃頹唐，登時精神百倍。

“主人，我們一定努力幹活，絕不讓您失望！”

新領地仿佛懸著的胡蘿蔔，成為使魔共同追逐的目標。巨大利益推動之下，對矮人的畏懼完全能夠抑制，甚至可以忽略不計。

在矮人和使魔的忙碌中，時間過得飛快。

眨眼間夜色消散，天邊泛起魚肚白，一輪紅日即將躍出地平線。

樹人們整裝待發，全部精神抖擻。

魔樹和樹人並立，彼此涇渭分明，又互相打量著對方。從身高到力量，從年齡到戰場經驗，開始各種對比，光明正大互別苗頭。

雪巨人站在一旁，不想被波及，保持沈默是金。

冰魔聚集在雪巨人腳下，破天荒收斂大嗓門，發揮識時務的精神，沒有對這場爭鬥發表任何意見。

有使魔輔助，矮人動作愈發利落，很快給象群套上繩索和護具。

換做以往，猛獁絕不會允許矮人爬到自己背上。至於使魔，敢靠近就一腳踩扁。

今時不同往日，它們主動投奔，自然要聽從命令。更要力爭表現，展現出在戰場上的優勢。如果雲婓高興，或許會樂意同它們契約，讓它們成為傲立巔峰的象！

戰車全部完成裝配，雲婓決定不再拖延，馬上出發前往黑暗荒漠。

“我和你一起走。”魔樹之母的幻像化為流光，轉瞬回到本體。龐大的樹根抽離地下，撐起暗紅色的身軀，樹冠張開遮天蔽日。

參天巨木面前，魔龍都變得嬌小。

幼龍格外地老實，不再隨時隨地調皮，乖巧得令人側目。

對於魔樹之母的提議，雲婓自然不會拒絕。他離開魔龍的背，主動跳到對方的樹枝上。

魔樹之母十分開心，樹葉沙沙作響。

光斑脫離枝頭，落在雲婓肩頭，凝出成串寶石，每一顆都蘊含魔力，價值連城。隨意一顆流經出去，勢必引發震撼，讓魔界各族趨之若鶩。

“出發！”

雲婓一聲令下，大軍迎著朝陽開拔。

樹人的腳步聲猶如悶雷，每向前一步都會引發大地震顫。魔樹和雪巨人也不遑多讓。

禿鷲和魔鷹躲在雲後，望見走來的龐然大物，驚悚籠罩全身，根本不敢靠近。

魔樹之母出現時，它們更加畏懼，甚至不敢抖動羽毛。強大的魔力侵襲而至，烙印在瞳孔中的契約隨之減弱，悉數開始崩裂。

大軍途經一座小城，城內的魔族受到驚嚇，一陣雞飛狗跳後，全部藏回家中關門閉戶。

領主和騎士隊長壯著膽子登上城頭，望見空中的魔龍，目睹樹人和魔樹從城外經過，緊跟著就是雪巨人，當即臉色蒼白，雙腿一陣發軟。

“怎麽可能，這怎麽可能……”望見魔樹拱衛的身影，清晰感知到魔力共鳴，領主喃喃自語，用力揉著眼睛，恍如置身夢中。

魔樹之母？

那是傳說中的神話！

然而魔力共鳴是事實，暗紅色的樹身也同記載中別無二致，根本不可能作假，也沒人膽敢冒充。

緊張感瞬間回籠，魔界領主陷入恐慌。他匆忙開始回憶，家族中是否有人和西普勒等人存在聯系。如果有，必須予以掐滅。

“必須嚴查，全部清除掉！”

雲婓的力量在魔界不是秘密。借助禿鷲和魔鷹，不少人看到火焰城和天空城的戰鬥，目睹兩位大領主隕落，對這位年輕的國王十分忌憚。

他能安然坐在暗紅色的樹枝上，不難推斷魔樹之母對他的喜愛。還有縈繞在他周身的魔力，紅光亮到刺眼。

道聽途說終究欠缺，傳遞的影像也不夠切實。親眼目睹才能知曉他的強悍。

同這樣的人為敵，純粹是自尋死路。

短短時間內，滿頭灰發的領主心思急轉，認為戰爭的結果擺在眼前，為家族考慮，他無法再置身事外。

“亞丁，召集騎士們，我要親自傳達命令。”

“遵命，領主大人！”

無獨有偶，大軍一路前行，每經過一片領地、一座城池，類似的情形頻繁發生。

魔樹之母蘇醒的消息和雲婓的兇名同時傳出，風聞魔界各個種族，落入大小領主耳中。

無論情願與否，也無論之前有過何種盟約，確定消息屬實的一刻，他們都只有一個選擇：臣服。

機會只有一次，選錯了，勢必落到奧菲斯和歌莉婭的下場。

為家族，為族群，他們必須盡快做出決定。

“魔界將發生改變，徹頭徹尾，天翻地覆。”

伴隨著消息瘋傳，西普勒的日子愈發難過。

他成功逃回黑暗荒漠，帶出去的騎士死傷殆盡，城內的防護力量自然削弱。

雲婓的大軍正在逼近，傳言他獲得魔樹之母的青睞，勢必所向披靡。凡是有腦子的人都能猜出這場戰爭的結果。

不想為西普勒陪葬，部分勢力開始蠢蠢欲動，其中甚至有西普勒的親族。他們因強勢服從西普勒，如今更強悍的力量出現，難免人心思變。

更有城民怨恨西普勒的殘暴行徑，料定他即將窮途末路，開始互相聯絡，有意揭竿而起。

西普勒的恐怖統治曾為他鞏固權勢，如今卻成為將他推向毀滅的導火索。雲婓尚未兵臨城下，曾經不可一世的剝皮大公已是周遭皆敵，四面楚歌。

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