騎士隊長的預感很快應驗。

前鋒騎士團遭遇圍攻,面對樹人的巨力和雪巨人的狂風毫無還手之力。

僅是一個照面，騎士團便人仰馬翻。

魔馬四散奔逃，卻逃不開翻落的巨石,更避不開無限延伸的藤蔓，一匹接一匹落入陷阱，四條腿被蔓枝捆住。遇到脾氣不好的噬血藤，直接被懸掛倒吊，在半空中發出嘶聲。

騎士們奮力抵抗,劍光不斷揮落,僥幸斬斷藤蔓，卻劈不斷虬結的樹根,更無法抵禦頭頂壓來的巨石。

轟隆！

雷鳴聲在天際炸響,原本是晴空萬裏,轉瞬間烏雲密布。

黑袍巫師踏風而起，法杖高舉過頭頂。

恐怖的巫力持續震蕩，鬥篷在風中翻飛。紫紅色的電光密集爬過雲層，下一刻聚成丈粗,接二連三落在騎士頭頂,引發一場光爆。

爆裂無聲,弧形電網急劇膨脹,吞噬掉騎士和戰馬。

千百道光束漫射開來，撕裂狂風，穿透雲層，碎裂貧瘠的大地。

凡是被電光籠罩，騎士、魔馬乃至地上的石塊皆消失無蹤。

等到光芒散去,現場只留下深達百米的陷坑。坑底散落炭化石塊,部分通體漆黑,部分晶瑩如玉，還有個別燃燒火星，風過躥起火舌，良久方才熄滅。

閃電落下時，樹人迅速後撤，順便拽走雪巨人，以免被電光波及。

藤蔓速度更快，拖著戰利品沖出戰圈。正因如此，十多匹魔馬和兩名騎士才幸免於難。

目睹光爆發生，魔馬停止嘶鳴，老實得超出想象。騎士也放棄掙紮，武器脫手，震撼和恐懼交替攀升，再生不出反抗的勇氣。

巫師飛落地面，站在陷坑邊緣。法杖再次揮舞，坑底的石塊接連飛起，首尾相接盤成圓環。飛旋中石皮脫落，現出包裹在中心的鎧甲和武器碎片。

魔龍貼地飛行，雲婓跳下龍背，走到甘納身邊。看到巫師搜集的碎片，不免好奇道：“甘納，這些有什麽用？”

“經過淬煉，會是不錯的詛咒材料。”甘納快人快語，沒有任何隱瞞，“類似材料相當難尋，今天的運氣很不錯。”

聽到這番話，雲婓僅是點點頭，沒有更多意見。淪為俘虜的荒漠騎士不禁打了個冷顫，恐懼飛速攀升，兩個人吊在高處，全都抖如篩糠。

戰場清理完畢，甘納示意雲婓後退，其後念誦咒語。

灰霧彌漫開來，散落四周的土塊和碎石無風自動，窸窸窣窣滾向陷坑，成批落入坑底。

與此同時，坑底緩慢向上擡升。

石塊堆積成小山，縫隙被泥土填滿，陷落的大地重被填平。裂縫全部合攏，仿佛從未遭受到攻擊，和戰鬥發生前一般無二。

雲婓上前查看，曲起手指敲敲地面，臉上閃過一陣驚奇。

“陛下，這樣的偽裝並不難。”甘納走到他身邊，認真解釋道，“這支騎兵是先鋒，後續將有更多軍隊。偽裝能欺騙他們的眼睛，讓他們走進包圍圈。”

兩人談話時，樹人放出更多藤蔓，擴大搜索範圍。一旦發現異樣，立即掐滅源頭。

雪巨人加入搜索，和樹人交流經驗，彼此相談甚歡。遇到來不及參與戰鬥的冰魔，掃了他們兩眼，看表情很是嫌棄。

共生數萬年，僅僅一個眼神，冰魔就能猜出對方的想法，登時怒發沖冠，大聲咆哮。

“閉嘴。”魔龍飛近地面，張口噴出一道龍息，威脅道，“吵到主人，烤了你們！”

三頭魔龍對雲婓俯首帖耳，遇到別的種族，尤其是冰魔，絕對是態度囂張鼻孔噴氣。同為主人的契約者，和這些家夥平起平坐，無論如何都有些不服氣。

冰魔怒不可遏，偏又毫無辦法。

好在雲婓及時出聲，集結隊伍再次出發。

這一次，他沒有登上魔龍的背，而是攀到樹冠上，方便和樹人交流，制定接下來的作戰計劃。

“主人，夢魔之主已經永眠，天空城一直不出現，聯軍遲早會察覺異樣。”阿亞姆久經戰場，對戰爭富有經驗。在他看來，計劃固然完善，也要考慮到突發情況，“根據傳回的消息，有兩位領主的大軍尚在途中，得知天空城破滅，他們未必會繼續前行。”

雲婓沒有馬上出聲，而是靠向樹幹，垂眸陷入沈思。

阿亞姆所言的確在理。

四支大軍進入包圍圈，一舉殲滅是最好的結果。如果事情發生變故，他們中途改變主意，也必須設法應對。

“阿亞姆，依你之見，事情該如何安排？”

“我……”

阿亞姆剛剛道出一個字，黑風忽然襲來，死靈出現在雲婓面前，為他帶來艾希莉亞的口訊。

“母親就快到了？”雲婓登時精神一震。

“主人，大公閣下正在加速行軍，不出五日，前鋒將抵達荒蕪平原。”死靈說道。

“我知道了。”雲婓對死靈頷首，大腦開始飛速轉動。一念閃過，他看向黑松，開口問道，“阿亞姆，如果埋伏黑暗荒漠的大軍，你認為有幾分勝算？”

“主人，您要改變計劃？”甘納飛到近前，開口詢問。

“目標是黑暗荒漠的軍隊？”盧克緊接著說道。

“我也是剛剛想到。”雲婓實話實說，道出他的考慮，“天空城毀滅，消息無法封鎖，事情存在變數。與其事到臨頭手忙腳亂，不如先拿下一支大軍，斷聯軍一臂，再逐步進行蠶食。”

“這樣做有些冒險。”阿亞姆皺眉道。

“的確。”雲婓沒有否認，“但戰機稍縱即逝，為摘下勝利的果實，值得冒一次險。”

“戰機？”甘納看向雲婓，表情似有所悟。

“沒錯。”雲婓擡了擡下巴，手指向掛在藤蔓上的兩名俘虜，“有他們帶路，不愁找不到荒漠之主的大軍，正好設下埋伏。”

話說到這裏，雲婓看向兩名騎士，面帶微笑，笑意卻不達眼底：“你們會願意幫忙的，對吧？”

對上雲婓的目光，兩名騎士全身發冷，剎那間如墜冰窖。

他們固然失去反抗的勇氣，此刻仍不免有些猶豫。如果點頭，將是對西普勒大公的背叛。徹徹底底，沒有任何辯解和轉圜的餘地。但不答應，他們恐將馬上失去性命。

一番衡量之後，騎士心中的天平開始傾斜，終於答應了雲婓的要求。

“主人，他們未必可信。”盧克提醒道。

“我明白。”雲婓早有準備，在騎士點頭之後，指尖溢出紅光，光中飛出兩條文字鏈，分別纏繞騎士的脖頸，烙印在他們身上。

騎士悚然一驚，本能抓向脖頸。奈何手臂被綁在身後，根本無法移動分毫。

“這是一種契約，奴仆契約。”雲婓看向騎士，不意外迎上憤怒的表情。

得知是奴仆契約，兩名騎士勃然變色。

就算他們淪為俘虜，身為騎士的尊嚴終未破碎，被強行烙印奴仆契約，自然會感到憤怒。

雲婓不以為意，完全不將他們的憤怒看在眼裏。

“我不信任你們，但需要你們帶路。這道契約會束縛你們，有任何反抗或者欺騙，就會砰地一聲，”雲婓張開手指，一團紅光浮現掌心，比擬出爆裂的形態，“魔文會爆開，你們的頭和身體分家，明白我的意思？”

語氣和緩，甚至帶著親切。

完全不像是在威脅，卻令騎士栗栗危懼，敢怒不敢言。

“對了，還有一件事。”雲婓拍拍掛在樹枝上的藤蔓，蔓枝立即托起他，將他送到騎士近前。

俊俏的面孔映入騎士眼底，深邃的眸中尚存未退去的血光。

“你們身上有沒有別的契約，最好實話實說。相信我，你們不會願意體會說謊的下場。”

兩名騎士忙不疊搖頭，異口同聲道：“沒有，絕對沒有！”

不同於附庸種族，他們是魔界貴族出身，即便是小貴族也不會輕易接受帶有束縛性質的契約。

他們的家族宣誓效忠西普勒大公，對方卻無權在他們身上烙印魔文。

如雲婓這般，二話不說直接動手，用奴仆契約捆綁魔界貴族，完全是前所未有，聽所未聞。

“甘納，你來檢查一下。”

“是，陛下。”

黑袍巫師揮動法杖，兩團灰霧包裹住騎士。

身上的束縛陡然增強，兩人感到窒息卻不敢反抗，只能無奈承受。

灰霧中探出觸手，依照雲婓的要求進行確認。

騎士果然沒有說謊，除了雲婓的奴仆契約，他們身上沒有任何約束的力量。

“陛下，他們沒有謊言。”

“很好。”雲婓點點頭，隨意打了個響指。

兩名騎士驚訝發現自己被放到樹下，坐騎和武器都被歸還。

雲婓的聲音自頭頂傳來，清晰流入他們耳中。契約的力量束縛兩人，他們唯有認真聆聽，不敢有絲毫違背的念頭。

“找到黑暗荒漠之主，告訴他，你們發現了我的蹤跡。我同天空城遭遇，被夢魔之主困住，正陷入麻煩。”下達命令的同時，雲婓當面做出承諾，給予兩人希望，“完成我的要求，我會給予你們自由。”

“希望您能信守承諾。”

兩名騎士利落上馬，抓起武器，用力揮動韁繩，向來時的方向奔馳而去。

目送他們的背影遠去，雲婓收回視線，向甘納和樹人示意：“跟上去，有他們帶路，很快能找到黑暗荒漠的大軍。”

“陛下，您不打算設埋伏？”甘納驚訝道。

“只是做兩手準備。”雲婓翹起嘴角，解釋道，“對方踏入陷阱且罷，不入圈套，那就正面發起攻擊。”

他的目的是殲滅大軍，殺死西普勒。設置埋伏也好，正面交鋒也罷，都是為結果服務。

巫師和樹人對視一眼，已經習慣雲婓的作風，沒有提出任何異議，分頭進行安排。

“死靈。”雲婓召來死靈，命他給艾希莉亞送信，傳遞自己的計劃，“告訴母親，我會晚到幾天。”

“遵命。”

死靈剛剛吞噬一匹魔馬，力量得到補充。雖然比不上黑暗巨人，但也聊勝於無。對於信差的使命，他再無任何抵觸。聽完雲婓的吩咐，當即化為一團黑風，呼嘯著席卷而去。

大軍繼續開拔，大地愈發貧瘠，周圍景色愈顯荒蕪。

中途有禿鷲在頭頂盤旋，不待魔龍噴出龍息，冰魔集體從地上躍起，腳踏雪巨人肩膀，口中噴出冰霧，當場凍住禿鷲，使其垂直墜落。

魔龍不滿瞪眼，冰魔趾高氣揚。

幼龍獨辟蹊徑，不和兩者較勁，抓起禿鷲送到雲婓面前。

禿鷲全身被凍住，羽毛覆蓋冰晶，唯獨雙眼還能轉動。

雲婓正待細看，禿鷲的身軀忽然碎裂，一團黑氣湧出，短暫出現陌生的面孔，又被紅光覆蓋，變得支離破碎。

“陛下！”甘納立即飛過來，緊張看向雲婓。

“沒事。”雲婓擺擺手，搓了搓指腹，“看樣子，埋伏行不通，準備正面交鋒。”

同一時間，兩名騎士找到西普勒大軍，正待飛身下馬，劍光忽然襲至，從兩人頭頂灌入，連同胯下戰馬一起被劈成兩半。

驚愕的表情凝固在臉上，騎士從馬背滾落。

鮮血飛濺大地，鋪開大團暗紅。

大軍向兩側分開，一匹高大的魔馬穿行而過。鋒利的前爪染上鮮血，踩碎騎士的半顆頭顱。

西普勒挽住韁繩，魔刃再次出現，剜開騎士的脖頸。斷裂的文字鏈隨血光飛出，落入他的掌心。

“奴仆契約。”

西普勒攥緊手指，文字鏈瞬間破碎。猩紅的眸子眺望遠處，嘴角牽引一抹殘忍的弧度。

“傳令，敵人就在前方，準備迎戰。”

“是！”

傳令官策馬飛奔，大軍迅速改變隊形。

黑霧瞬間騰起，成百上千只禿鷲和渡鴉振翅起飛，盤旋在幹空，發出嘈雜的叫聲。

叫聲告一段落，鳥群朝不同方向散開，接連消失在雲後，將情報傳遞給西普勒的盟友。

西普勒策馬站定，單手扣住腰間的短劍。

計劃生變，戰事提前開啟。

至於遲遲沒有消息的歌莉婭，以最糟糕的情況考慮，恐怕已經兇多吉少。

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