碧空如洗,萬裏無雲。

紅海風平浪靜，波光粼粼。

滔天的巨浪不見蹤影，唯有輕柔的水波層層疊疊,循著海風卷向岸邊。海中偶現活潑的魚群,展開鰭翼飛出水面，陽光照耀下,透明的鱗片映出五彩。

雲婓來到岸邊,就見赫達翻身跳下鹿背,揮手釋放魔力,將一道紅光投入水中。

不多時,水下浮現暗影,竟是一條百米長的巨鱷,全身覆蓋硬甲，口中長滿利齒，四爪鋒利如刀,殺傷力可見一斑。

巨鱷游向海岸，匍匐在魅魔腳下,表現得十分溫馴。

“陛下,它將帶您渡海。”

伴隨著赫達的話音，血族變化的黑鹿接連入水，佐伊等人躍上鹿背,準備為雲婓帶路，掃清可能遇見的麻煩。

雲婓走近巨鱷，嘗試觸碰對方。

安靜的巨鱷忽然仰起頭，雙目凝視雲婓,發出低沈的叫聲,聽不出絲毫敵意,反而透出親昵。

魅魔們循聲轉過頭，看到這一幕場景都是倍感驚訝。

“陛下，您曾契約巨鱷？”赫達問道。

“沒有。”雲婓搖搖頭，試探著拍了巨鱷一下。後者非但沒有閃躲，竟然還擺動尾巴，在水中掀起大片波浪，興奮和喜悅溢於言表。

魅魔們震驚不已，彼此交換眼神，都感到不可思議。

紅海巨鱷性情兇殘，被艾希莉亞大公馴服，千萬年守護這片海域。

仰賴艾希莉亞的契約，魅魔被巨鱷視為同伴，得以在海上來去自如。沒有她們為伴，連血族都無法平安渡過紅海，遑論別的種族。

之前冰魔落海未被吞噬，可謂是蒙天之幸。

沒有魅魔出手，他必然遭遇巨鱷襲擊。雙方勢均力敵，面對生死較量，彼此勝負難料，一旦落敗，冰魔未必能活著走出這片海洋。

“難道是血脈緣故？”佐伊猜測道。

“很有可能。”維琦頷首。

“他是大公的繼承者，這一點毋庸置疑。”諾拉進一步補充。

魅魔的議論聲傳入耳中，雲婓不置可否，索性一言不發。掌心覆上鱷魚吻部，後者立即合攏嘴巴，避免鋒利的尖牙劃傷他的手指。

“陛下，主人正在等您。”赫達提醒道。

“我明白。”雲婓邁步來到巨鱷身側，單手握住凸起的骨甲，縱身一躍，利落登上鱷背。

赫達向巨鱷示意，這條龐然大物調轉方向，四肢沒入水下，劃開赤紅色的水浪，快速向海島游去。

雲婓站在鱷魚背上，迎面是微鹹的海風。

迥異於火焰城的炎熱，紅海常年低溫，島上霧氣彌漫，每隔幾日就會掀起冷風，降下一場暴雨。

雨水積聚在島上，牽扯出大大小小的河道，蜿蜒曲折，偶爾交匯，最終必將註入紅海。

隊伍穿過海面，四周未見海鳥，僅有零星幾只禿鷲在頭頂盤旋。這些禿鷲行跡可疑，活動範圍遠離海島，顯然心存忌憚不敢靠得太近。

發現鬼鬼祟祟的禿鷲，赫達面帶冷意，以魔力凝出長矛，猛然擲向半空。

“佐伊，維琦，趕走它們！”

兩名魅魔展開雙翼，化為流光沖向禿鷲。

兩人各執一桿長矛，鋒利的矛尖縈繞黑氣，對準空中的目標。

察覺到危險，禿鷲發出刺耳的叫聲，借氣流上升，意圖避開魅魔的攻擊。它們清楚自身實力，偷襲勉強能夠得手，數量不夠多的情況下，正面遭遇壓根不是魅魔的對手。

佐伊身上的傷已經痊愈，毒素也已清除幹凈，但受傷的記憶不會消失。想到被毒素折磨的日夜，她雙眼染上血紅，長矛猛然擲出，貫穿禿鷲的翅膀，只差一點就能刺穿它的脖子。

魅魔的攻擊毫不留情，禿鷲被迫遠遁，竭盡所能逃命。一只僥幸脫身，其餘皆被長矛穿透，傷重墜落，或是摔在地上，或是落在海裏，全身骨頭折斷，再無生還可能。

目睹整場戰鬥，雲婓對魅魔的戰鬥力有了更清晰的認知。

“它們是黑暗荒漠之主的爪牙，專門為其刺探情報，一度挑釁紅海島的威嚴。”赫達出現在雲婓身旁，向他解釋禿鷲來歷。

“黑暗荒漠之主？”聽到這個名字，雲婓莫名有些熟悉。

“主人曾給您一份名單，他在名單之上。”赫達沈聲道。

提到那份名單，雲婓終於面露恍然。

黑暗荒漠之主，陰謀的參與者，西普勒大公。

兩人說話時，佐伊和維琦前後返還，收起雙翼落在黑鹿背上，一人手中還抓著染血的羽毛。

羽毛呈深褐色，觀長度應是飛羽。羽桿顏色較淺，質地堅硬堪比金屬。羽根末端連著一小塊皮肉，猶在滴血。

佐伊攥緊羽毛，黑氣絞碎羽桿，崩裂聲清晰可聞。

“這是一種詛咒。”不需要雲婓詢問，赫達主動為他解惑，“羽毛的主人必然死亡，而且會異常痛苦。它若回歸族群，註定帶回災厄，族群成員都將陷入噩運，無一例外。”

受到詛咒的禿鷲不回群則已，一旦返回，勢必全族滅絕。作為釋放詛咒的交換，魅魔會虛弱數日，短時間失去自保能力，無法離開紅海島。

佐伊攤開手指，羽毛的碎屑隨風飄散，淩空爆開一團火球，象征詛咒完成。

雲婓觀察佐伊，發現她的臉色異常蒼白，缺乏血色，看上去似大病一場。留意到他的視線，魅魔側過頭朝他眨了下眼，唇角微微勾起，別有一種魅力。

“佐伊，收斂一些。”赫達神情嚴肅，出聲提醒。

佐伊摸摸鼻子，聳了聳肩膀，有些不以為然。她是魅魔，這是本能使然，又不會真的做什麽，需要如此嚴厲？

“光精靈的契約，你莫非忘了？”赫達皺眉道。

精靈可不是寬宏大量的代名詞。他們崇尚自然力量，最喜歡以暴制暴，性情中充斥了蠻橫霸道，向來睚眥必報。

精靈王更是個中翹楚。

哪怕不是有意，一樣會造成誤會。後果委實難料。

“佐伊，你的確該註意一下。”維琦讚同赫達的話。身為一名摯友，有必要提醒佐伊收斂行為，別大禍臨頭才感到後悔。

佐伊啞口無言。

想到光精靈的殘暴，她立刻收回目光，笑容徹底消失，不覆見半點風流的影子，嚴肅得完全不像一個魅魔。

兩秒後再次破功，沒法繼續堅持。

赫達怒其不爭，只能轉向雲婓，開口說道：“陛下，請無視她。”

雲婓點點頭，始終面無表情。鬥篷遮擋下，一只手握住手腕，手指微微用力。

從方才開始，精靈圖騰隱隱發熱，熱度蔓延至整條前臂。根據之前的經驗，他推斷圖騰正在發生變化。不意外地話，很快會多出一兩片葉子，或者是幾片花瓣。

渡過茫茫大海，距離紅海島愈近。

巨鱷開始加速，蹚開冰冷的海水，撞出錐形波浪。

黑鹿被甩在身後，魅魔紛紛展開骨翼飛上天空，護衛在雲婓四周。

登陸點在一片海灘。

灘塗上鋪滿碎石，既有瑪瑙也有鵝卵石，五顏六色，晶瑩剔透。還有大小不一的魔界寶石，和硨磲碎片散落在一起，在陽光下閃閃發亮。

幾棵珊瑚藏在淺海，扇形貝殼翕合游動，上浮至水面，張開的縫隙中隱現珠光。

巨鱷登上海島，爬行的速度絲毫不減。四肢有力擺動，尾巴劃過，石塊沿著斜坡滾動，劈裏啪啦的聲響不絕於耳。

穿過海岸，前方是一片密林。

林木繁茂，古樹參天，樹冠高聳入雲。

林中有一條小路，曲徑幽深，常年霧氣彌漫，唯有魅魔能辨識方向。

路旁開滿野花，花枝搖曳，花香飄散。

雲婓跳下巨鱷的背，雙腳落地，突然感到驚訝。腳下的土地異常松軟，渾似踩入雲層，又如踏進棉絮，不留神就會深陷其中。

“未經許可，陌生人闖入海島，這裏將會是一片沼澤。”

魅魔們走到雲婓身邊，手中提著以魔力凝聚的船燈。燈座雕刻精美花紋，燈罩透明晶瑩，魔火在燈中跳躍，不見一縷煙氣。

黑鹿甩掉身上的水漬，當場變化形態，數名蒼白的少年少女站在雲婓面前，微低下頭，態度十分恭敬。

“陛下，請跟我來。”

魅魔們徒步走進密林，血族沒有跟隨，而是站在原地目送一行人消失。

燈光流出燈罩，一絲絲交匯，聚成赤紅色的光帶，徜徉在隊伍前方，照亮腳下的道路。

雲婓走在林中，體內的魔力不斷湧動。這種感覺相當熟悉，他沒有刻意控制，任憑能量如海浪沖刷，一波強過一波。

魔力持續流淌，紅光纏繞在雲婓四周。魅魔察覺異樣，但沒有停下腳步。

風過林間，樹葉沙沙作響，野花絢爛綻放，沿著小路兩旁無盡延伸，鋪開一片燦爛花海。

無數花瓣在風中飄散，升高後緩慢墜落，猶如降下一場花雨。

盛景殊為罕見，魅魔沈浸在花香中，不自覺放慢腳步，直至完全停住，再也無法向前邁步。

雲婓若有所覺，越過駐足的魅魔獨自前行。

道路越走越寬，前方出現一道幻影，指引他走出密林，來到位於海島中心的古堡。

古堡大門已經敞開，雲婓邁步走進去，厚重的門扉在身後合攏。

大廳內燈火輝煌，穹頂懸掛水晶燈，燈座托起拳頭大的夜明珠，柔和的光徐徐鋪展，覆蓋墻壁地板。

高大的石柱並排而立，柱上雕刻花紋，鑲嵌各色寶石，隨便一枚都是價值連城。

大廳內異常空曠，行走間能清晰聽到腳步聲回響。

依靠直覺，雲婓徑直走向鋪設紅毯的樓梯。樓梯扶手的花紋略顯眼熟，和雪松古堡頗為相似，只是更加華麗繁覆，每根欄桿都會鑲嵌珍珠。

墻圍上的花紋緩慢移動，雲婓定睛看去，不禁感到詫異。

“伴生藤？”

墨綠色的藤蔓滑落在地，蔓枝爬過臺階，延伸穿過走廊，前端指向走廊盡頭的房門，顯然是在為雲婓引路。

“多謝。”雲婓有樹人血脈，能大致判斷藤蔓的年齡。這株伴生藤相當古老，給予他的感覺同烏木樹人頗為相似。

根據藤蔓的氣息，雲婓確信它不屬於魔界，至少不是誕生在這裏。為何會出現在紅海島，他心中有所猜測，是否能得到證實還需要進一步確認。

沿著藤蔓的指引，雲婓穿過走廊。

墻壁上懸掛成排畫像，畫框內空空如也，顯得十分古怪。從雕刻的花紋看，它們存在時間已久，為何會變成這樣，唯有城堡的主人能給出答案。

走廊盡頭是兩扇緊閉的木門，門上雕刻金色花紋，像是一枚圖騰，又不能十分肯定。

雲婓站定在門前，深吸一口氣，擡手敲響房門。

一下、兩下、三下。

他正要敲第四下，房門向內開啟，門軸轉動，沒有發出一點聲響。

一股暖風迎面撲來，雲婓眨了下眼，擡頭看向室內。

酒紅色的地毯鋪在腳下，一直延伸到墻邊。

落地窗洞開，窗前站著一道人影，背對著他，濃密的卷發垂至腰間，發上纏繞寶石鏈。珊瑚和珍珠串成的流蘇熠熠生輝，比星光更加耀眼。

女人緩緩轉過身，向雲婓展開笑容，聲音蘊含魔力，直接印入他的腦海。

“歡迎來到紅海島，我的孩子。”

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