精靈們計劃外出狩獵。

巨龍食量可觀,一頓就要吃下一兩頭巨牛，雖然可以幾天不吃飯，但有食物送到眼前,它們可不會不張嘴。

抵達雪松領數日，巨龍似乎喜歡上巨牛的口味,胃口更上一個臺階。精靈們不能坐視不理。畢竟他們是來做客外加談生意，不是要讓雪松領破產。

經過一番商議,精靈們采納法洛爾的主張，帶著巨龍外出狩獵,填飽這些龐然大物的胃口,順便帶回一些獵物,當做是對雪松領主的補償。

萬萬沒想到,眾人剛剛走下樓梯,就見到大廳中一幕。

短暫震驚之後,精靈們集體回神，馬上意識到自己心生誤會。可回憶方才一幕，震撼仍許久不散。

精靈王退後半步,雲婓在高背椅上坐正,目光迎向以法洛爾為首的精靈,後知後覺地意識到兩人剛才的距離實在太近。然而他更關註精靈王給予的壓力，一種力量上的壓制。至於別的方面,雲婓壓根沒心思去想，更覺得精靈們的誤會有些荒唐。

“陛下，領主閣下。”

精靈們走進大廳,對誤會只字不提,開口道出狩獵的打算。

“狩獵？”雲婓頗為驚訝。

他的確為巨龍的食量感到頭疼,也希望這些龐然大物能盡早離開。精靈們外出狩獵無疑能減輕領主府的負擔。

雪松領有野生的巨牛群,還有巖羊和野豬，以及零散的幾匹獨角獸。

之前炎魔襲擊精靈商隊，隊伍成員死亡殆盡，部分獨角獸逃入森林。其後法洛爾三人造訪，離開時帶走幾匹，其餘留了下來，一直在雪松領內生活。

或許是受到能量吸引，近段時間以來，更多獸群遷入雪松領。

獨角獸開始在樹人森林出沒，領民在森林外經過，或是采摘蘑菇和野果，時常會看到它們的身影。

雲婓靠向長桌，雙手交握支撐下巴，估算領地內的獸群數量，突然有些不舍得。

依照王國法典，凡是領地內的出產，包括田地、森林、河流以及各種飛禽走獸，都屬於雪松家族財產。

巨龍一頓能吃下兩頭巨牛，還不是完全吃飽。如果放開胃口，領地內的獸群必定大禍臨頭，難保被一掃而空。

必須想想辦法。

精靈們說話時，雲婓冥思苦想，腦海中出現一幅地圖，描繪完整的雪松領，包括尚未取回的土地和城市。

某處山脈閃過，雲婓眼睛一亮。

“諸位，我有一個建議。”

雲婓的聲音在大廳內響起，吸引來精靈們的目光。

“在雪松領邊境有一片山脈，名為赫爾松，那裏生活著大量的巖羊，領地內的羊群大多由此處遷徙。”

說話間，雲婓打了個響指，借助魔力進行描繪，將局部地圖具象化，立體呈現在精靈面前。

不同於繪制在平面的線條，這幅地圖相當直觀，樹木、青草、鮮花乃至潺潺溪流都清晰無比，仿佛就在眼前。

精靈們感到驚訝，不約而同湊近觀看。

這種程度的魔力操控不算困難，任何一個年長的精靈都能做到。之所以前所未見，非是能力不足，而是缺乏奇思妙想。

“這是地圖？”

“沒錯，赫爾松的地圖。”

雲婓繼續釋放魔力，參考描繪魔紋的方式勾勒地圖，確保精靈們能看得一清二楚。

“按照王國法典，這片山脈屬於雪松領，是雪松家族領地。由於各種原因被鐵杉領搶占。他們在這裏駐紮軍隊，每年運送大量木材，主要供給鐵杉領主城和貴族城池。”

拿下刺槐領之後，雲婓計劃趁熱打鐵，有意收回被鐵杉領奪取的土地。

奈何天不遂人願，索洛托突然蹦出來，對他造成極大威脅。考慮到對方的權柄和地位，雲婓不得不延緩行動，先解決王城內的麻煩。

“山脈裏巖羊成群，還有許多別的野獸。”雲婓話鋒一轉，向法洛爾等人介紹道。專為證明赫爾松是極佳的獵場。

被迫擱置計劃，雲婓始終耿耿於懷。精靈們的行動正好給了他機會。

一百多頭巨龍橫掃而過，足夠鐵杉領上下心驚膽戰。

鐵杉領主也該明白，雪松領今非昔比，別再惦記不屬於自己的東西，更別想從刺槐領邊境分一杯羹。

對方的動作他心知肚明，解決掉索洛托之後，正好一起算賬。在那之前，無妨借巨龍給鐵杉領找點麻煩。

“領主閣下，您是否該付些報酬？”

在場的精靈中，最年輕的也超過五百歲。不需要雲婓多言，了解過赫爾松的背景，全都猜出他的意圖。

精靈們不介意幫忙。

巨龍總要吃飯，在哪吃沒多大區別。然而牽涉進西部王國的領地爭端，總要給出讓他們心動的價錢。

朋友歸朋友，生意是生意，不能混為一談。

“那是自然。”雲婓笑著點頭，從桌上拿過一張羊皮卷，提筆寫下一行數字，展示給精靈，“糖和甜酒，全照這個數字。”

精靈們十分滿意，正準備開口答應，窗口突然傳來碰撞聲。

聲音太過熟悉，雲婓心頭一跳，迅速轉過頭，就見一個大腦袋出現在窗外，正準備頂開窗扇。

“住手！”

雲婓大吃一驚，立即起身沖過去。高背椅和地面摩擦，發出刺耳的聲響。

巨龍沒有繼續動作，事實上，它壓根沒打算破壞窗戶，只想以聲音吸引雲婓的註意。

雲婓動作極快，眨眼沖到窗邊，雙手打開窗扇，和巨龍四目相對。

“雪松領主，是我們去狩獵，你應該和我們簽訂契約。”開口的是冰霜巨龍。

雲婓側過頭，發現除了窗前的炎龍和冰霜巨龍，另有五頭巨龍聚在一起，顯然聽到了他和精靈的對話。

“我能完成你的心願，作為回報，你只需要給我們糖，不需要甜酒。這樣是不是更劃算？”冰霜巨龍循循善誘，態度平易近人，和平日裏的高傲冰冷完全不同。

雲婓尚未說話，精靈王先感到詫異。相伴三千年，他從未發現冰霜巨龍隱藏這種性格。

“這樣可以？”雲婓將目光移向精靈王。

一筆交易，他不可能付出兩筆報酬。巨龍和精靈有契約，最好先達成一致。

“可以。”精靈王沒有考慮太久，很快給出雲婓回答，“巨龍獨自前往，我們不會參與。”

“也好。”雲婓頷首。

如此一來，巨龍前往赫爾松就不會牽涉到精靈，事情更為妥當。

“既然你們不要甜酒，糖果的數量加倍。”

雲婓展開一張新的羊皮卷，當著巨龍的面書寫契約。確定內容無誤，以徽章烙印，對雙方產生約束。

“雪松領主，你很慷慨。”

巨龍對羊皮卷上的數字相當滿意，無需付出鱗片，結伴到山脈中狩獵，既能填飽肚子又能獲得糖，從沒有過這樣的好事。

如果不是它們足夠聰明，好處全會落入精靈的口袋。

想到這裏，巨龍們看向精靈的目光愈發不滿，脾氣暴躁的炎龍甚至翻了個白眼。

“走！”

在冰霜巨龍帶領下，幾頭巨龍一起從古堡飛出。龐大的身影掠過天空，暗影覆蓋大地。

“去赫爾松山脈。”

其他巨龍得到消息，沒有任何猶豫，陸續展開雙翼乘風而起。

飛在空中的巨龍越來越多，仿佛黑雲遮天蔽日。

“快看天上，是巨龍！”

發現空中異常，領民和商人紛紛駐足，擡頭仰望，嘴巴大張，吃驚之情溢於言表。

“它們要走了嗎？”

“不清楚。”

“沒有精靈在上面。”

“這是怎麽回事？”

眾人猜測紛紜，都有些摸不著頭腦。

一支剛剛抵達的商隊停在路旁，遙望巨龍飛走的方向，領隊詫異道：“那個方向是赫爾松。”

不怪他們直覺敏銳，這支隊伍剛剛穿過鐵杉領邊境，行經的路線距離赫爾松山脈極近，幸運地遇到一小群巖羊，當場捕獲兩頭。

“赫爾松？”

消息迅速傳開，街頭巷尾議論紛紛。

外來的商人和游俠不清楚，松葉城的傑弗裏等人卻是面露沈思。

和平原鎮一樣，赫爾松山脈本屬於雪松領，雪松家族沒落後被鐵杉領占據。巨龍突然成群結隊飛向那裏，是否預示著什麽？

雪松古堡內，巨龍離開不久，精靈們陸續散去。雲婓和精靈王依舊留在大廳，對於創世書的頑固一籌莫展。

“精靈谷是否有相關記載？”雲婓靠向椅背，單手握住權杖，手指劃過權杖頂部，指尖溢出的能量流入寶石，引發短暫的力量共鳴。

精靈王取出一本手劄，對雲婓道：“這是海希的手劄，是她將創世書交給你的祖先。可惜經過戰火，裏面的文字十分模糊，如果能夠覆原，或許會有線索。”

創世書的變化源於生命樹本身意志，海希是執行者，應該會有相關記錄。

“海希？”雲婓想起在幻景中見到的精靈女王，“前代精靈王？”

“是的。”

手劄曾經遭遇火焚，大部分書頁焦黑，上面的字跡很難辨認。

雲婓拿在手裏，能感受到殘存的力量。迥異於炎魔的黑暗氣息，充滿光明。在這種力量面前，一切黑暗都將被沖散，在強光的覆蓋下無所遁形。

這就是光精靈的力量？

目睹雲婓神情變化，精靈王沒有出聲，而是靜靜地等候，等待他做出回應。

“可以嘗試回溯。”

魔紋的使用並非沒有限制，在更強的力量面前，雲婓必須小心，避免疏忽大意遭到反噬。

創世書讓他感到親切，在回溯幻景中仍無法移動半步。

這本手劄十分珍貴，為保存它，烙印兩代精靈王的力量。他需要更加謹慎，以免在過程中發生意外。

“這裏不合適。”雲婓站起身，拿起手劄，對精靈王說道，“古堡內有一座塔樓，更加隱秘安靜。”

冰霜巨龍抵達古堡之後，幼龍一直被它帶在身邊，此刻更被帶去赫爾松山脈，專為教導它狩獵。

塔樓暫時空下來，不會被人打擾，正適合繪制魔紋。

精靈王沒有異議，帶上創世書，起身和雲婓一同離開。

兩人的身影消失在大廳，本該返回房間的精靈又三三兩兩冒了出來。這一幕恰好被布魯遇見。不僅如此，還聽到他們關於精靈王和雲婓的猜測。完全沒有根據，卻說得煞有其事，繪聲繪色。

短暫沈默之後，樹人管家對精靈產生新的認知。

外表高冷，性情高傲，做生意吹毛求疵，竟還有一顆八卦之心。

傍晚時分，巨龍群離開雪松領腹地，距離赫爾松山脈越來越近。

野獸對危險的直覺最為敏銳，巨龍群尚未接近，赫爾松境內的巖羊提前開始聚集，在頭羊的帶領下遷徙，不斷向森林深處進發。

赫爾松沒有城池，百年前建立的小鎮和村莊都被廢棄，淪落為一片荒涼的廢墟。

鐵杉領占據這裏之後，沿著森林邊緣建起成排木屋，一半是軍營，另一半是伐木工和運輸工居住，主要為方便砍伐和運送木材。

每年夏秋之交，正是赫爾松最熱鬧的時候。

伐木工和運輸工聚集在這裏，將曬幹的木料裝車，再重新砍伐一批，補足之前的數量。

由於鐵杉領的大批砍伐，赫爾松缺乏樹人生存的條件，近百年來，這裏沒有一個新生樹人。

伐木隊正在幹活，斧子劈砍在樹幹上，聲音在林間碰撞回響。

一陣怪聲突然出現，壓過樹幹斷裂的吱嘎聲，引起眾人註意。

“怎麽回事？”

伐木工陸續停下動作，側耳細聽，剎那間臉色大變。

“快閃開，是巖羊群！”

聲音越來越近，大群巖羊湧入林中，肩高超過兩米，頭頂四只螺旋狀的硬角，嘴邊凸出獠牙，分明是羊的身軀，卻長有四只利爪。

伐木隊有豐富的經驗，小群的巖羊不足為懼，還能讓他們大賺一筆。遇到大型羊群只能閃避。

湧入林中的巖羊實在太多，乍一看超過千頭，隊伍後還有更多，幾乎無邊無際。

“為什麽這麽多？”

“該死的，究竟發生了什麽？！”

伐木工來不及逃跑，各自分散爬上樹。

羊群在林中奔跑，一頭緊跟著一頭，如洪流穿梭。伐木工抱緊樹幹，震撼之餘心生懼意，後悔不該拖得太晚，早應該返回駐地。

“小心！”

羊群突然變得暴躁，為能跑得更快，不惜踩踏同伴的身體。

幾頭強壯的公羊同時撞上樹，一個伐木工運氣不好，直接從樹上掉了下來。他用平生最快的速度爬進樹洞，才沒有被羊群淹沒。盡管如此，腰側還是羊角刺傷，留下一個洞穿的傷口。

恐慌在羊群中蔓延，它們變得不顧一切，只想逃得更遠。

伐木工感到匪夷所思，始終不明白羊群為何突然發瘋。直至暗影當頭壓下，整片森林被陰影籠罩，他們才後知後覺地擡起頭，臉色瞬間慘白。

“巨龍！”

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