阿花又冷又餓地在柴房關了一宿，翌日清晨，房門才被打開。用手遮住強烈的光線，微瞇著眼，還未看清人，便被人推搡著往外去了。

卻沒想到被帶到一個大堂模樣的地方，空氣中還散發著一股熏香味，此時聞來，卻令她頭昏腦漲，心中微沈，卻規規整整地跪下，道：“奴才李如花給各位掌事請安了。”

大堂上除了輕微的茶蓋磨砂聲，只聽見自己急促的心跳聲。

“對於偷竊這件事你可有解釋？”聽著聲音，卻是一個陌生男子的嗓音。

阿花微微擡頭，卻見當日見過的那個青灰長衫男子坐在中間的紫檀環木椅上，怔了一下，隨即垂下頭去。啞聲道：“那簪子的確是奴才的，奴才觀察府中物品都有特有的標志，而奴才手中的，卻沒有。何況，”阿花向兩側轉過頭去，目光從站立的仆人中間尋到柳苼，“請問一等丫鬟，小廝的換洗衣物，應該首先交由專門的下人先檢查有無疏漏，可是？”

那立在靠前位置的春香大丫鬟面色變了一變，情急之下開口對管家道：“丫鬟小廝的衣物數不勝數，又怎麽能件件仔細查驗？”

“據姐姐所說，那換洗衣物如此之多，柳苼是如何一眼便判斷出，那件衣服是姐姐你的呢？若真是姐姐的簪子，那查驗衣服的柳苼是否有失職之過呢？”阿花卻是強作鎮定，一步步將形勢向有利自己的方向轉去。

那正中的男子面無表情，緩緩巡視一眼座下之人，說道：“如此看來，倒是與你幹系甚少了，那麽查驗衣物的又是何人？”

卻見柳苼抖如篩糠，站了出來，同阿花跪於一起，顫著聲音道：“是奴才。”

“哦，那親眼看到，李如花將簪子拿走的也是你？”那人正色道。

身側站著的楊嬤嬤和蘇嬤嬤不知道那從來不管府內事的管家，竟會親自來過問，雖然她們掌管一些權力，可是是在管家不聞不問的情況下。別看這人看似松散，當初她們可都是見識過他的厲害，不然這宅院裏上上下下幾百人口，能夠安安分分地相處。人精一樣的兩人對視一眼，明白管家是給她們一個臺階下，不想牽扯過多。

於是楊嬤嬤便順勢喝道：“好大的膽子，竟然敢欺上瞞下，自己私吞財物，又嫁禍於他人！”又隨手指了兩個小廝，道，“來人，把她拉出去！重打二十大板！”

阿花看了眼身旁微微松了口氣的柳苼，心中微微嘆了口氣，打二十板子雖然會傷筋動骨，可是楊嬤嬤暗中令人放水，倒也吃不了多少苦頭，只是希望她能得了教訓。

不料，那管家冷哼一聲，將茶杯重重摔在桌子上，道：“楊嬤嬤，你以為我是瞎子？明目張膽地在我面前耍花腔，我竟不知道這整個府宅何時成了你的？”

只見那嬤嬤，撲通一聲跪在地上，頭磕在地上，道：“老奴知錯，望劉管家原諒。”

阿花見那氣焰囂張的楊嬤嬤如此做派，不免對那劉管家有些訝異，看起來文文弱弱，卻還有這般盛人的氣勢。

“那，拉下去，在堂前杖斃，如何？”劉管家看著楊嬤嬤，平聲說道。

“是，”楊嬤嬤哆嗦著嘴唇，尖聲道：“還不拉出去，杖斃！”

事情轉變地如此迅速，阿花心跳像是漏了一拍，驚得六神無主。恍惚中，聽見柳苼淒慘的求饒聲，棍子打在皮肉傷的悶響聲，甚至，還有令她想吐的血腥味。

不知怎麽回到院子裏，便混混沌沌地發起了高燒，夢裏時而是柳苼那帶著梨渦的笑容，時而是被棒打的血肉模糊的身體。

昏昏沈沈地混了幾天，身邊的丫鬟自從柳苼的事後更是把自己當做瘟疫一樣避開她，時不時在背後指指點點。阿花只裝作看不見，柳苼的下場，並不不讓她覺得好過，隱隱的痛心和懼怕。府中視人命為草芥的事實，柳苼罪不至死任誰都明白，只是撞到了槍口上，劉管家借此樹威，至於幕後之人卻無人挑破。視人命如草芥，宅院裏多得是吃人不吐骨頭的事端。

阿花大病一場後，心境反而更加平靜了，相對的，也更加沈默了。

沒多久，孫嬤嬤竟將她叫去，照理敲打一番後，方道：“回去收拾下行李，過一會兒，內宅廚房的人來接你，今後你便在那裏任職了。”

阿花微微瞪大了眼睛，畢竟內宅的下人比外宅的下人地位要高，畢竟遇見主子的機會也多。可是她被調入內宅，實在是出乎意料。

孫嬤嬤暗中觀察阿花的表情，見她詫異的模樣不像作偽，也不知道該是輕松還是失望，不經心地問了一句，“你那簪子前些日子被管家討走了。”

阿花垂下頭去，孫嬤嬤的話她一知半解，卻也裝作不懂。啞聲道：“劉管家喜愛，奴才自然甘心獻上。

聽此，孫嬤嬤只當她是個不知事的，又敲打了兩句，卻掏不出話來，只得不耐煩地揮了揮手，讓她下去了。

阿花回房時，恰好琪秀以及兩個丫頭在屋裏，見到阿花收拾東西，心中嫉妒，劉管家親自發話將她調入內宅的事可是在外宅丫鬟裏傳遍了。幾人陰陽怪氣地在屋裏說了些刺話，像是打到棉花上似的一點反應都沒，因為柳苼的事，琪秀卻也不敢再出格，沒過多久，便恨恨地離開了。

收拾完東西，在屋裏坐了一會兒，聽見院裏有個陌生的女音似是同楊嬤嬤吵架。阿花想了一想，怕是內宅的人來找自己了，連忙出去看。

剛出了門，卻見院子裏圍了不少丫鬟，中間站著一灰衣粗布棉襖，腰間圍著藍色圍裙的中年婦女，盯著楊嬤嬤嗤道：“這不是整日口蜜腹劍，兩面三刀從宮裏出來的教養嬤嬤嘛！”

說著，那人粗大的手指翹成蘭花指，還扭著腰走了兩步，直直沖著面前的楊嬤嬤。她生的是膀大腰圓，而楊嬤嬤出身江南體型較小，那動作的確十分滑稽。

院子裏看熱鬧的丫環掩嘴失笑，那楊嬤嬤氣得面紅耳赤，卻拿內宅來的何氏沒有辦法，猛地轉向那群丫頭，氣急敗壞道：“再讓我聽見你們笑，扒了嘴皮子餵狗！“

“吆！楊嬤嬤倒是有氣勢，拿什麽也不懂的小姑娘出氣，倒真真有氣性。”何氏叉著腰，捏著嗓子地沖楊嬤嬤說著。

“說笑了，我可沒有您那麽出息的兒子，畢生都專心伺候主子。”楊嬤嬤陰陽怪氣地說道。

“呵呵，我兒子當然出息，自幼就跟著家主走南闖北，那情分自是不一般。”像是沒聽懂她的話，何氏很是欣慰地說著。

只見楊嬤嬤急紅了一張老臉，張嬤嬤走了出來，勸道：“好了好了，都別說了！何氏你不是要帶人嗎？可別誤了正事。”

何氏倒也不再多說，直道：“哪個是李如花？跟我去吧！”

阿花急忙走了出來，回道：“奴才是。”何氏隨意打量了一眼，見到她手中早已拿著包袱，微微點了點頭，與張嬤嬤招呼了一聲，大搖大擺地離開了院子。

隨著何氏剛走出院門，依稀聽見背後楊嬤嬤刻意變大的聲音，不清不楚地叫罵著。阿花小心翼翼地擡眼，見何氏倒是臉上淡淡的沒有什麽表情，不禁心裏有些奇怪，依她看何氏不是個肯吃虧的人。疑惑間，不妨何氏猛地回頭見到阿花面上糾結的表情，撲哧一笑，倒是樂開了。

“小丫頭在想什麽？”見阿花不語，邊走邊說道，“楊嬤嬤那個性子，將她惹起火來，你這時不搭理她，她反而更難受，”正巧轉過二門，阿華又聽見何氏含糊地說了一句，“也就只剩下這點樂趣了。”

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