初春時節，寒意尚未退去，自是料峭春寒。遍地荒野，雖然含有些許枯草，但鮮嫩的枝芽已經抽出，透出盎然綠意。深夜，墨黑的夜幕籠罩整個山林，森冷寂靜。一抹火光在夜裏隨著寒風明明滅滅，幾分光亮都是極為顯眼。

“醜八怪！你快點啊！只會拖後腿，如果不是你，我們早就回家了，哪能在這鳥不生蛋的地方露宿啊！”一面容精致，膚色略黑的女子不滿地向對面角落垂頭蹲坐的人刻薄地嘲諷著。雖然她知道即使醜八怪沒有扭到腳踝，他們依然會在山裏度夜，可是每每看到她臉上醜陋的傷疤，一言不發諾諾的樣子，她就從心底裏厭惡。

角落裏一灰衣布衫的女子一動不動蹲坐著，額頭長長的劉海遮住了她的面容，頭發亂糟糟的一團，布衫上被樹枝劃出了細微的口子，更加破舊。

“黑妞！不要亂說話，我們一起從村子裏出發采藥，路上本來就不好走，即使沒有意外我們也會在野外過夜。你不要什麽都往阿花身上推。”坐在篝火旁的青年男子訓道，濃眉不讚同地擰在一起。

見狀，黑妞輕輕嘀咕了幾句便默不作聲，只是偶爾瞥向阿花的目光仍帶著敵意。男子望向全身蜷縮在一起的阿花，猶豫了一下，輕聲說道：“阿花，黑妞的話你不要放在心上，你坐過來一點，這裏還暖和些。”

阿花擡頭，一雙清澈的眸子在篝火的映襯下黑潤潤的，李遠微微失神。

“沒關系，我不冷。”聲音嘶啞難聽，像是金屬摩擦產生的聲音。李遠微不可察地回過頭來，耳際帶著微紅，輕嗯了一聲，有一搭沒一搭地與嬌美的黑妞談起話來。

在李遠沒有察覺的瞬間，黑妞沖阿花瞪了一眼。阿花回之一笑，看見黑妞見鬼了的表情，只覺得好笑，想想她只是個孩子罷了。自己來路不明，只知自己被采藥的李遠所救，僥幸活了下來，但前塵往事盡失。

擡頭望著滿天星鬥，心中一片茫然，自己的傷已痊愈，只是身無長物，聲帶受損，更何況記憶全無，離開這裏怕是件難事。只是自己一單身女子寄居於李遠的家中，確有諸多不便。

淩晨時分，天還灰蒙蒙他們一行三人便開始上路。她忍著腳踝處鉆心的痛，不發一言。前方李遠時不時欲言又止回望的目光，她微微一笑，示意自己沒有關系。

太陽當空時才隱約看到村子的輪廓，隱約四起的狗吠。

還未到家門口，間著籬笆土墻，只見一身態臃腫的農婦打扮的女人站在籬笆門前，向外張望，歡骨突出，下巴尖尖，眉角上挑，生得一副刻薄模樣。阿花擡眼一瞥，不正是李遠的娘。

今日不知怎麽已經早早站於門前，往日這時，王氏斷不會起得如此之早。走得得近些，想是王氏看見了他們，便匆忙迎來，李遠詫異著剛要開口詢問，只見王氏掠過李遠，徑直走到黑妞身邊，親切地拉住她的手，

“希雲，你看你還做什麽粗活，這等事以後可不是你做的，”希雲是黑妞的大名，只是平日裏大家叫慣了她的小名，今日王氏的熱情顯然讓希雲有些不知所措。

王氏想也註意到這點，笑盈盈地道：“希雲可是中意我家阿遠？”此話一出，王希雲小臉通紅，羞澀地望了李遠一眼，馬上又垂下頭去。

李遠聽罷，滿臉緊張地瞥了一眼身側的阿花，阿花見到王氏問起此事，阿花心中也為他們高興，黑妞早已及笙，至今尚未許了人家，不就是等著李遠嗎？只是王氏瞧不上黑妞家中窘迫，只有兄妹二人，兄長還是個寒窗苦讀十幾年，連個鄉試都未通過的無用書生，她也就揣著明白裝糊塗。此事好不容易有了起色，阿花看著李遠也是有了幾分笑意。

李遠面色由青轉白，丟下她們三人，頭也不回地進了門。王氏叫了“阿遠，阿遠”幾聲，見他不答應，又與黑妞聊了幾句。

阿花納悶李遠的反應，想了一想也進家去了。正巧王氏瞥見她，皺眉說道：“還不趕緊做飯，不知道人都餓著嗎？”

點了點頭，阿花就匆匆向廚房走去，竈房裏爐子還是涼的，她燒火淘米，順便擇了一小把菠菜放進了鍋裏。等鍋裏傳出米香味，她才在井邊就著淘米剩下的水隨意抹了一把臉。

王氏不知何時送走了黑妞，此時倚在正屋門口，打量著她。阿花洗完臉，擡起腰來猛一驚看見王氏，險些把木盆甩了出去。

“挨千刀的，不知是哪個狐媚子，也不知掂量掂量自己的來路，竟打上我家阿遠的註意，你說這種人是不是該罵。”王氏心中很是不恥，方才聽那希雲的意思，這醜八怪經常與阿遠一起，打的什麽註意，可不是一清二楚？

阿花楞了一楞，王氏的話明裏暗裏都很明確，可是自己又怎麽牽扯到李遠了。按歲數自己應該能當李遠的姐姐了，王氏是個寡婦，家中只有他們三人，平日裏自己盡量避嫌，絲毫不與李遠接觸，豈能說自己勾引李遠？

即使他們有恩惠於她，可也不能如此汙蔑自己，阿花放下盆子，說道：“阿遠生的堂正，自然引些小姑娘的註意，我既然將阿遠當做弟弟，日後也會替大娘多上些心。”

“這樣子最好。”王氏眉眼上挑，轉身回了屋子，將自己關在東側房的李遠聽到母親在為難阿花，本打算去解圍，不防將阿花的話聽得一清二楚。

阿花扯了扯身上沾了汙漬的布衫，向西側角單獨的小屋走去，原本是王氏準備放置柴火的，阿花來了之後，就騰了出來，她住在這裏。

等到用完膳，阿花將碗筷收拾出去，王氏坐在土炕上，用手絹抹了抹嘴角，沖著始終一言不發的李遠說道：“今日，隔壁的老張對我說，黑妞的兄長這次考上了，聽那語氣八九不離十，你抽閑去問她一問，若是真的，我就趕緊去找個媒婆，把她定下來，”隔著窗戶向對面的竈房瞧了一眼，提高聲調，“省得有人讓我不省心。”

“娘！你不要胡說八道。阿花對我才沒有那意思。”李遠聽聞皺起了眉頭，扭頭就掀開布簾子，向竈房去了。

王氏怔了一怔，回過味來，難不成是自家小子稀罕她。這可不行，王氏憂慮起來，半天安生地呆在屋裏，琢磨著對策。

愁了幾日，王氏沒想到她剛瞌睡，就有人送枕頭來。她的一個遠方親戚，碰巧經過廖安村，就順便來拜訪她。論起來算是王氏的一個表弟，穿得甚是光鮮，拎著大包小包的點心，還有一塊鮮艷的綢布，在鄉下，綢子可是十分少見，王氏樂得合不攏嘴。

表弟隱晦告訴自己他替京城一大戶人家招收丫鬟，押了賣身契能拿不少銀兩，過幾日就要去京都。王氏心思一轉，便想到了阿花。

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