第6章
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太後？
薛妍穗微微皺眉，有些大意了，她先前並未考慮太後。
出手教訓高婕妤，薛妍穗考慮過後果的，她能承擔。
雖然薛成將原主當做了棄子，但她到底是輔命大臣齊國公薛成的女兒，不然，她也不能一入宮就封了貴妃。
只因原主自身性子弱，只會虐自己，在宮裏才活得這麽淒慘。
如今換成了她薛妍穗，她對薛成毫無孺慕之情，反而可以不帶感情的充分利用薛成女兒的身份。
自兩年前，薛成絲毫不顧忌原主，將薛華棣許給昌王，轉而將原主送進宮，這也意味著薛成背叛了皇帝，選了昌王。
而櫻桃宴上，她出手及時，皇帝的病掩飾了過去，沒有大白於天下。
書中明確寫了，皇帝的病無法隱瞞，朝中都知道他病入膏肓，時日無多，諸王、文武百官才投靠了昌王。
也就是說，如果不是皇帝病得要死了，朝中大臣不會全投靠昌王。現在皇帝的病還能遮掩，那麽這天下的權柄就還在皇帝手裏。
至於薛成，他雖是輔命大臣，權勢赫赫，卻絕稱不上一手遮天，他忌憚甚至懼怕皇帝。否則當年他就會默許崔氏殺了原主，而不是將她送入宮。
薛成只有兩個女兒，原主這個長女再不得寵愛，她也是薛成的女兒，送女入宮，代表了薛成對皇帝的忠誠，哪怕是表面的。
所以，皇帝一日沒有失去帝王的權力，薛成和昌王等人都只能暗中蓄勢，默默等待皇帝的死期到來，在這期間絕不敢太狂妄張揚，引起皇帝的殺心。
薛妍穗冷笑，薛成要韜光養晦，她偏要囂張跋扈，為了大局，薛成就算氣得吐血，也得背下她捅出的簍子。
而皇帝，在她親眼見了他發病之後，還能好好的活著，已經代表了皇帝的態度。
她既是輔命大臣薛成的女兒又是貴妃，區區一個高婕妤，她教訓也就教訓了。
唯獨忘了還有個太後。
這也不能怪薛妍穗思慮不周，畢竟在原主的記憶裏，她只見過一次太後，還是隨同一眾嬪妃一起見的，行了禮就被打發走了。
見過入宮的嬪妃後，太後就離宮了，據說太後身子不適，要經常泡溫泉才能緩解，太後這兩年長住行宮。
吳賢妃見薛妍穗沈默不語，以為她是心虛害怕了，“怕了？本宮告訴你晚了，太後娘娘最重規矩，一定饒不了你。”
她說話時，習慣伸出一根手指指著對方，這個動作充滿挑釁，極其無禮。
看著那根晃來晃去的手指，薛妍穗蹙眉，越來越不耐煩，真想剁了它。
吳賢妃還在滔滔不絕，薛妍穗腦子裏那根忍耐的弦終於斷了，一把捏住她的手腕。
“你幹什麽？”吳賢妃驚聲。
“又粗又短，醜死了。”薛妍穗嘖嘖有聲，還伸出自己的另一只手，故意和吳賢妃的手對比。
只見一只手手指纖長細嫩，堪稱纖纖玉指，而另一只手本就有些短胖，平日裏還不覺得如何，可最怕對比，一比之下，美得愈美，醜得越醜，簡直有些不堪入目了。
上百雙眼睛不由自主的牢牢盯著，這美與醜的對比太直接，也太慘烈，就算吳賢妃的人，一眼看過去第一個想法也是果然又粗又短，醜！
吳賢妃羞憤欲絕，她自視極高，無論容貌、家世、才華，除了一個薛二娘薛華棣，她再沒服過人。
可現在，這對比如一記狠辣的耳光扇在她臉上，又一次，她又一次因為薛妍穗丟盡了顏面。
吳賢妃目光恨毒，“賤人，你該死。”
薛妍穗捏著吳賢妃的手腕猛一用力，“這麽醜，本宮真想替你剁了，省的丟人現眼。”
她的雙眼認真的打量著，似乎在估量從哪裏下刀最合適，吳賢妃被她的眼神嚇到了，尖叫著抽回手。
薛妍穗看了看吳賢妃帶的人，烏壓壓的一大片，一比，自己這點人太少了，她真情實意的嘆了口氣，真是遺憾。
瞧了眼躲在兩個膀大腰圓的宮女身後的吳賢妃，薛妍穗意興闌珊，無法用武力碾壓，鬥嘴也沒意思，還不如回承嘉殿，想一想太後的事情。
“回承嘉殿。”
薛妍穗帶著人走了，留下嘔吐得快要死了的高婕妤和備受羞辱的吳賢妃。
“娘娘，您的手……，快松手啊娘娘，流血了。”
吳賢妃雙手握得死死的，精心修剪的長指甲，刺破了掌心，手心流血。
“是薛賤人的手好看還是本宮的手好看？你說。”吳賢妃臉色可怕。
宮女嚇到了，楞了片刻，才回答：“娘娘的手好看。”
“啪”一聲，吳賢妃扇了她一個耳光，“你猶豫什麽？是不是心裏覺得薛賤人好看？”
“奴婢不敢。娘娘好看，宮裏沒人比得上娘娘，薛貴妃給您提鞋都不配。”宮女頂著半邊發麻的臉頰，慌忙的說。
“你說！”
“娘娘好看。”第二個宮女吸取了教訓，垂著頭張口就說。
“啪”又一記耳光，“本宮好看，為什麽不擡頭看本宮？”
一句句詢問，一記記耳光，不管怎麽回答，都避免不了挨打，而吳賢妃身邊的宮女沒人露出怨恨之色，她們都習慣了。
只要吳賢妃受了氣，都要拿身邊人撒氣。
吳賢妃恨極了薛妍穗，拿宮女發完火，立即寫了一封信箋，命人快馬送往行宮。
“萬一太後娘娘不耐煩管後宮的事……”吳賢妃立即又寫了一封信，從櫻桃宴上薛妍穗的大膽寫起，到今日薛妍穗的囂張，命心腹宦官出宮，送給齊國公夫人崔氏。
“姨母極為厭憎薛妍穗，不會讓她得勢的。”吳賢妃從暴怒中清醒，她是個聰明人，擅長借力打力，給崔氏寫了信，才算放心了。
對崔氏這位姨母，吳賢妃極敬重。她雖然自傲出門名門，家族清貴，但她心裏清楚，要想家族不衰，且能助她，父兄必得身居要職，成為重臣顯宦。
吳賢妃的父親原本在殿中省，雖然官職清要，卻沒有實權。直到借著出身崔家旁支的母親的名義，與齊國公夫人崔氏攀上親，繼而攀上齊國公薛成，吳賢妃的父親才做了戶部尚書，兄長也補了勳衛，歷練幾年，便能進禁軍為將。
父兄得力，她才能入宮為賢妃，這一切都是因為崔氏姨母才得來，吳賢妃對崔氏既感激又佩服。
佩服崔氏姨母慧眼識人，當年執意下嫁不過一介寒門子弟的薛成，等薛成得封齊國公，奉先皇遺詔成為權勢赫赫的輔命大臣，夫榮妻貴，羨煞多少女子。
……
齊國公府在皇城南邊，門庭廣闊、院墻高築，內前列十六戟，魁梧的甲士分列兩邊守衛，這位當朝權臣的府邸大門，無處不透露著威嚴肅穆。
公府後宅，花木蔥蘢，俱是珍品，流水潺潺，精致的亭榭點綴其中，俏麗的婢女裙裾飄飄，如穿花蝴蝶一般來回穿梭，又是另一番富貴安樂的景象。
“不好。”
錦衣少女輕輕的吐出兩個字，婢女便將手裏的詩卷撕成了兩半。
“粗俗。”
錦衣少女繼續搖頭，地上的紙越堆越多。
最後，婢女手裏只剩下了一份完整的詩卷，其他的都成了地上的一堆殘紙。
“勝者已出。”
錦衣少女沒了興趣，揮了揮手，命婢女出去宣布結果。
公府前面的客院裏，一群士子焦急的等待著，這群來自各州縣的佼佼者，人人自詡才華出眾，聽到環佩叮當的聲響，都一臉焦灼，甚至忐忑不安，期盼好運落在自己身上。
藍衣婢女下巴高擡，面對這群士子，身為婢女她姿態高傲，只因她是齊國公府二娘子薛華棣的婢女。
“勝者覆州王恒。”婢女大聲宣布結果。
“哈哈哈，我王恒勝了。”
一個士子放聲大笑，其他人神情沮喪。
只有在薛府掌珠薛二娘這裏拿到頭名，才能得到進見薛公的機會，而本朝雖開科舉取明經、進士，但每年只取寥寥數人。且即便進士及第，也只是取得出身資格，還要到吏部參加關試，新進士只有通過了吏部關試，由吏部給關牒，才取得了到吏部參加銓選授官的資格，才能步入仕途。
高官勳貴子弟可以門蔭入仕，他們庶族寒門子弟唯有這一條險阻重重的路。
而薛公既是先皇遺詔的輔命大臣，又是尚書令，掌六部，更出身寒門，故而天下有抱負沒出路的庶族寒門士子都期盼能得他的青眼看重。
所以，薛華棣的品評才會讓這些士子們如此失態。
婢女看過去，見這個覆州王恒相貌平平，撇了撇嘴，寫出那般綺麗詩句的竟是這麽一副容貌，二娘子是不會見他了。
“小娘子留步。”一個中年士子攔住了婢女。
“何事？”婢女見他穿著褪色的袍服，語氣冷淡。
“在下此次未中，還請小娘子將在下的行卷歸還。”中年士子臉皮羞得通紅，一場傷寒，他手裏只餘了幾個銅板，沒錢再買書寫行卷用的上好宣紙，只得忍羞請求。
“什麽？還你？”婢女驚奇的笑出聲。
中年士子在她的笑聲中臉色愈發的紅。
“二娘子何等尊貴，不入眼的詩卷，當然得撕了，成了一堆碎紙，怎麽還你？哪來的田舍翁。”婢女奚落過後，揚長而去。
留下羞慚欲死的中年士子。
“周兄。”同鄉連忙上前，“勿氣。”
中年士子瞪著紅紅的眼珠，“那是我多年心血，不止有詩，還有策問，是獻給薛公的，不是讓一個女子做兒戲的。”
“周兄，慎言。”同鄉打斷他，“薛二娘是薛公的掌上明珠，投獻給薛公的行卷，都是由薛二娘評斷。周兄不可妄議薛二娘，否則就是自斷於薛公門前。”
“可她眼裏只能看到綺麗浮華之句，錢糧稅賦、農桑水利、軍國大事、民生之艱，她根本不懂。”周姓士子低聲嘶吼，一臉不甘。
“周兄，可你我這等寒門士子，晉身之途，唯有薛公啊。”同鄉亦是一臉悲戚。
“沒有其他路了嗎？”周姓士子喃喃自語。
兩個落選士子的牢騷，沒人在乎，更不會影響到薛府的明珠薛華棣。
決定他們前途命運的大事，於薛華棣不過是一場消磨時光的游戲。
白晝漫長，品評完士子，薛華棣百無聊懶。
“奴婢剛聽人報，胭脂園裏的胭脂花開了，不如二娘子親手采花做胭脂？”貼身婢女巧笑著提議。
薛華棣臉一紅，她曾無意中說了一句外邊鋪子裏的胭脂不幹凈，昌王便記在了心裏，尋了最好的花種，巴巴的種了一園子，又淘了制胭脂的方子，說等花開的時候，親自陪她制胭脂。
現在花開了，他卻在外辦差，薛華棣有些失落，婢女好一陣哄，才又露了笑模樣，提了花籃去摘花。
價值千金的碧羅金縷裙拖在泥土上，精心養護的手指比花瓣還要嬌嫩，薛華棣天生命好，生於富貴，長於呵寵，十多年的不識人間愁滋味，養出了她一身嬌貴。
不遠處，崔氏看著薛華棣，眼神寵愛，“阿棣讓我養得太好了，天真純善，不懂人心險惡，我做阿娘的得幫她除掉惡刺。”
“夫人的意思，不留了？”崔氏的乳母，也是她的心腹問。
崔氏點頭，看了吳賢妃的書信後，她對薛妍穗就動了殺心。
“當年我留著她養大，因為我知道薛郎心裏對那個女人有愧，哪怕只有一點點，可年深日久，難保那點愧不會越來越多。留著薛妍穗，她一點點長大，身上那個女人的影子也越來越清晰，她懦弱、愚笨、粗俗，一次次的連累薛郎丟人，薛郎在厭惡透了薛妍穗這個女兒的時候，也會記起那個女人的愚蠢不堪，心裏的那點愧也就煙消雲散了。”崔氏微微笑，“我要薛郎心裏只有我。”
“夫人做到了。”
崔氏卻嘆了口氣，“我做到了。可是阿棣未必。”
“夫人是說昌王？怎麽會？薛妍穗比不上二娘子一根指頭，夫人多慮了吧。”
“昌王若真對薛妍穗沒有一絲眷戀，我反而要日夜不安了。”崔氏讓人盯著昌王多日，才確定了昌王對薛妍穗並非全然無情，她倒放心了。
一點點的眷戀在阿棣和皇位面前什麽都不算，反而證明了昌王不是沒有心肝的人。
但這點眷戀絕不能成燎原的烈火。
如果薛妍穗老老實實的，在深宮裏憔悴不堪、容顏雕零，在她臨死前讓昌王見一面，這點眷戀也就沒了。
“可如今薛妍穗不肯聽話，就留不得了。”崔氏吩咐，“將城北那座大宅獻給太後身邊的張五郎，除了她。”
……
承嘉殿裏氣氛沈悶，宦官宮女們領了賞，短暫的開心後，想到太後娘娘以及隨時可能到來的懲罰，惴惴不安，再也開心不起來。
“太後。”
薛妍穗苦苦思索，懊悔自己看這本書不認真，一目十行囫圇的翻完，很多細節她根本沒註意，只是氣憤和她同名同姓的原主死得淒慘。
不對，皇帝崩後，男主昌王登基為帝，沒有立即迎娶女主薛華棣為皇後，因為還有一道障礙阻攔。
“太後！”
男主昌王登基後，太後還是安享尊貴的太後，甚至逼迫為帝後的昌王封她的娘家侄女為妃。只因太後及她的家族助了昌王一臂之力。
昌王年少時，險些死在太後手裏，他們彼此有仇，太後怎麽會助昌王為帝？
薛妍穗冥思苦想，終於想到書裏提了一句，昌王拿住了太後的大把柄，逼迫太後合作，那個把柄是……皇帝的身世。
“娘娘，不好了。宮正司傳出消息，賢妃娘娘拿著太後娘娘的手諭，命宮正司來承嘉殿拿人。”張雲棟奉薛妍穗的令，砸了重金，提早得了消息。
可就算提前知道了消息，又有什麽用？
宮正司聽命於太後，專門負責懲處宮女宦官以及嬪妃，落入宮正司手裏，不死也得脫層皮，張雲棟一臉絕望，他想不出辦法。
“去紫宸殿，本宮去求陛下做主。”
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薛妍穗微微皺眉，有些大意了，她先前並未考慮太後。
出手教訓高婕妤，薛妍穗考慮過後果的，她能承擔。
雖然薛成將原主當做了棄子，但她到底是輔命大臣齊國公薛成的女兒，不然，她也不能一入宮就封了貴妃。
只因原主自身性子弱，只會虐自己，在宮裏才活得這麽淒慘。
如今換成了她薛妍穗，她對薛成毫無孺慕之情，反而可以不帶感情的充分利用薛成女兒的身份。
自兩年前，薛成絲毫不顧忌原主，將薛華棣許給昌王，轉而將原主送進宮，這也意味著薛成背叛了皇帝，選了昌王。
而櫻桃宴上，她出手及時，皇帝的病掩飾了過去，沒有大白於天下。
書中明確寫了，皇帝的病無法隱瞞，朝中都知道他病入膏肓，時日無多，諸王、文武百官才投靠了昌王。
也就是說，如果不是皇帝病得要死了，朝中大臣不會全投靠昌王。現在皇帝的病還能遮掩，那麽這天下的權柄就還在皇帝手裏。
至於薛成，他雖是輔命大臣，權勢赫赫，卻絕稱不上一手遮天，他忌憚甚至懼怕皇帝。否則當年他就會默許崔氏殺了原主，而不是將她送入宮。
薛成只有兩個女兒，原主這個長女再不得寵愛，她也是薛成的女兒，送女入宮，代表了薛成對皇帝的忠誠，哪怕是表面的。
所以，皇帝一日沒有失去帝王的權力，薛成和昌王等人都只能暗中蓄勢，默默等待皇帝的死期到來，在這期間絕不敢太狂妄張揚，引起皇帝的殺心。
薛妍穗冷笑，薛成要韜光養晦，她偏要囂張跋扈，為了大局，薛成就算氣得吐血，也得背下她捅出的簍子。
而皇帝，在她親眼見了他發病之後，還能好好的活著，已經代表了皇帝的態度。
她既是輔命大臣薛成的女兒又是貴妃，區區一個高婕妤，她教訓也就教訓了。
唯獨忘了還有個太後。
這也不能怪薛妍穗思慮不周，畢竟在原主的記憶裏，她只見過一次太後，還是隨同一眾嬪妃一起見的，行了禮就被打發走了。
見過入宮的嬪妃後，太後就離宮了，據說太後身子不適，要經常泡溫泉才能緩解，太後這兩年長住行宮。
吳賢妃見薛妍穗沈默不語，以為她是心虛害怕了，“怕了？本宮告訴你晚了，太後娘娘最重規矩，一定饒不了你。”
她說話時，習慣伸出一根手指指著對方，這個動作充滿挑釁，極其無禮。
看著那根晃來晃去的手指，薛妍穗蹙眉，越來越不耐煩，真想剁了它。
吳賢妃還在滔滔不絕，薛妍穗腦子裏那根忍耐的弦終於斷了，一把捏住她的手腕。
“你幹什麽？”吳賢妃驚聲。
“又粗又短，醜死了。”薛妍穗嘖嘖有聲，還伸出自己的另一只手，故意和吳賢妃的手對比。
只見一只手手指纖長細嫩，堪稱纖纖玉指，而另一只手本就有些短胖，平日裏還不覺得如何，可最怕對比，一比之下，美得愈美，醜得越醜，簡直有些不堪入目了。
上百雙眼睛不由自主的牢牢盯著，這美與醜的對比太直接，也太慘烈，就算吳賢妃的人，一眼看過去第一個想法也是果然又粗又短，醜！
吳賢妃羞憤欲絕，她自視極高，無論容貌、家世、才華，除了一個薛二娘薛華棣，她再沒服過人。
可現在，這對比如一記狠辣的耳光扇在她臉上，又一次，她又一次因為薛妍穗丟盡了顏面。
吳賢妃目光恨毒，“賤人，你該死。”
薛妍穗捏著吳賢妃的手腕猛一用力，“這麽醜，本宮真想替你剁了，省的丟人現眼。”
她的雙眼認真的打量著，似乎在估量從哪裏下刀最合適，吳賢妃被她的眼神嚇到了，尖叫著抽回手。
薛妍穗看了看吳賢妃帶的人，烏壓壓的一大片，一比，自己這點人太少了，她真情實意的嘆了口氣，真是遺憾。
瞧了眼躲在兩個膀大腰圓的宮女身後的吳賢妃，薛妍穗意興闌珊，無法用武力碾壓，鬥嘴也沒意思，還不如回承嘉殿，想一想太後的事情。
“回承嘉殿。”
薛妍穗帶著人走了，留下嘔吐得快要死了的高婕妤和備受羞辱的吳賢妃。
“娘娘，您的手……，快松手啊娘娘，流血了。”
吳賢妃雙手握得死死的，精心修剪的長指甲，刺破了掌心，手心流血。
“是薛賤人的手好看還是本宮的手好看？你說。”吳賢妃臉色可怕。
宮女嚇到了，楞了片刻，才回答：“娘娘的手好看。”
“啪”一聲，吳賢妃扇了她一個耳光，“你猶豫什麽？是不是心裏覺得薛賤人好看？”
“奴婢不敢。娘娘好看，宮裏沒人比得上娘娘，薛貴妃給您提鞋都不配。”宮女頂著半邊發麻的臉頰，慌忙的說。
“你說！”
“娘娘好看。”第二個宮女吸取了教訓，垂著頭張口就說。
“啪”又一記耳光，“本宮好看，為什麽不擡頭看本宮？”
一句句詢問，一記記耳光，不管怎麽回答，都避免不了挨打，而吳賢妃身邊的宮女沒人露出怨恨之色，她們都習慣了。
只要吳賢妃受了氣，都要拿身邊人撒氣。
吳賢妃恨極了薛妍穗，拿宮女發完火，立即寫了一封信箋，命人快馬送往行宮。
“萬一太後娘娘不耐煩管後宮的事……”吳賢妃立即又寫了一封信，從櫻桃宴上薛妍穗的大膽寫起，到今日薛妍穗的囂張，命心腹宦官出宮，送給齊國公夫人崔氏。
“姨母極為厭憎薛妍穗，不會讓她得勢的。”吳賢妃從暴怒中清醒，她是個聰明人，擅長借力打力，給崔氏寫了信，才算放心了。
對崔氏這位姨母，吳賢妃極敬重。她雖然自傲出門名門，家族清貴，但她心裏清楚，要想家族不衰，且能助她，父兄必得身居要職，成為重臣顯宦。
吳賢妃的父親原本在殿中省，雖然官職清要，卻沒有實權。直到借著出身崔家旁支的母親的名義，與齊國公夫人崔氏攀上親，繼而攀上齊國公薛成，吳賢妃的父親才做了戶部尚書，兄長也補了勳衛，歷練幾年，便能進禁軍為將。
父兄得力，她才能入宮為賢妃，這一切都是因為崔氏姨母才得來，吳賢妃對崔氏既感激又佩服。
佩服崔氏姨母慧眼識人，當年執意下嫁不過一介寒門子弟的薛成，等薛成得封齊國公，奉先皇遺詔成為權勢赫赫的輔命大臣，夫榮妻貴，羨煞多少女子。
……
齊國公府在皇城南邊，門庭廣闊、院墻高築，內前列十六戟，魁梧的甲士分列兩邊守衛，這位當朝權臣的府邸大門，無處不透露著威嚴肅穆。
公府後宅，花木蔥蘢，俱是珍品，流水潺潺，精致的亭榭點綴其中，俏麗的婢女裙裾飄飄，如穿花蝴蝶一般來回穿梭，又是另一番富貴安樂的景象。
“不好。”
錦衣少女輕輕的吐出兩個字，婢女便將手裏的詩卷撕成了兩半。
“粗俗。”
錦衣少女繼續搖頭，地上的紙越堆越多。
最後，婢女手裏只剩下了一份完整的詩卷，其他的都成了地上的一堆殘紙。
“勝者已出。”
錦衣少女沒了興趣，揮了揮手，命婢女出去宣布結果。
公府前面的客院裏，一群士子焦急的等待著，這群來自各州縣的佼佼者，人人自詡才華出眾，聽到環佩叮當的聲響，都一臉焦灼，甚至忐忑不安，期盼好運落在自己身上。
藍衣婢女下巴高擡，面對這群士子，身為婢女她姿態高傲，只因她是齊國公府二娘子薛華棣的婢女。
“勝者覆州王恒。”婢女大聲宣布結果。
“哈哈哈，我王恒勝了。”
一個士子放聲大笑，其他人神情沮喪。
只有在薛府掌珠薛二娘這裏拿到頭名，才能得到進見薛公的機會，而本朝雖開科舉取明經、進士，但每年只取寥寥數人。且即便進士及第，也只是取得出身資格，還要到吏部參加關試，新進士只有通過了吏部關試，由吏部給關牒，才取得了到吏部參加銓選授官的資格，才能步入仕途。
高官勳貴子弟可以門蔭入仕，他們庶族寒門子弟唯有這一條險阻重重的路。
而薛公既是先皇遺詔的輔命大臣，又是尚書令，掌六部，更出身寒門，故而天下有抱負沒出路的庶族寒門士子都期盼能得他的青眼看重。
所以，薛華棣的品評才會讓這些士子們如此失態。
婢女看過去，見這個覆州王恒相貌平平，撇了撇嘴，寫出那般綺麗詩句的竟是這麽一副容貌，二娘子是不會見他了。
“小娘子留步。”一個中年士子攔住了婢女。
“何事？”婢女見他穿著褪色的袍服，語氣冷淡。
“在下此次未中，還請小娘子將在下的行卷歸還。”中年士子臉皮羞得通紅，一場傷寒，他手裏只餘了幾個銅板，沒錢再買書寫行卷用的上好宣紙，只得忍羞請求。
“什麽？還你？”婢女驚奇的笑出聲。
中年士子在她的笑聲中臉色愈發的紅。
“二娘子何等尊貴，不入眼的詩卷，當然得撕了，成了一堆碎紙，怎麽還你？哪來的田舍翁。”婢女奚落過後，揚長而去。
留下羞慚欲死的中年士子。
“周兄。”同鄉連忙上前，“勿氣。”
中年士子瞪著紅紅的眼珠，“那是我多年心血，不止有詩，還有策問，是獻給薛公的，不是讓一個女子做兒戲的。”
“周兄，慎言。”同鄉打斷他，“薛二娘是薛公的掌上明珠，投獻給薛公的行卷，都是由薛二娘評斷。周兄不可妄議薛二娘，否則就是自斷於薛公門前。”
“可她眼裏只能看到綺麗浮華之句，錢糧稅賦、農桑水利、軍國大事、民生之艱，她根本不懂。”周姓士子低聲嘶吼，一臉不甘。
“周兄，可你我這等寒門士子，晉身之途，唯有薛公啊。”同鄉亦是一臉悲戚。
“沒有其他路了嗎？”周姓士子喃喃自語。
兩個落選士子的牢騷，沒人在乎，更不會影響到薛府的明珠薛華棣。
決定他們前途命運的大事，於薛華棣不過是一場消磨時光的游戲。
白晝漫長，品評完士子，薛華棣百無聊懶。
“奴婢剛聽人報，胭脂園裏的胭脂花開了，不如二娘子親手采花做胭脂？”貼身婢女巧笑著提議。
薛華棣臉一紅，她曾無意中說了一句外邊鋪子裏的胭脂不幹凈，昌王便記在了心裏，尋了最好的花種，巴巴的種了一園子，又淘了制胭脂的方子，說等花開的時候，親自陪她制胭脂。
現在花開了，他卻在外辦差，薛華棣有些失落，婢女好一陣哄，才又露了笑模樣，提了花籃去摘花。
價值千金的碧羅金縷裙拖在泥土上，精心養護的手指比花瓣還要嬌嫩，薛華棣天生命好，生於富貴，長於呵寵，十多年的不識人間愁滋味，養出了她一身嬌貴。
不遠處，崔氏看著薛華棣，眼神寵愛，“阿棣讓我養得太好了，天真純善，不懂人心險惡，我做阿娘的得幫她除掉惡刺。”
“夫人的意思，不留了？”崔氏的乳母，也是她的心腹問。
崔氏點頭，看了吳賢妃的書信後，她對薛妍穗就動了殺心。
“當年我留著她養大，因為我知道薛郎心裏對那個女人有愧，哪怕只有一點點，可年深日久，難保那點愧不會越來越多。留著薛妍穗，她一點點長大，身上那個女人的影子也越來越清晰，她懦弱、愚笨、粗俗，一次次的連累薛郎丟人，薛郎在厭惡透了薛妍穗這個女兒的時候，也會記起那個女人的愚蠢不堪，心裏的那點愧也就煙消雲散了。”崔氏微微笑，“我要薛郎心裏只有我。”
“夫人做到了。”
崔氏卻嘆了口氣，“我做到了。可是阿棣未必。”
“夫人是說昌王？怎麽會？薛妍穗比不上二娘子一根指頭，夫人多慮了吧。”
“昌王若真對薛妍穗沒有一絲眷戀，我反而要日夜不安了。”崔氏讓人盯著昌王多日，才確定了昌王對薛妍穗並非全然無情，她倒放心了。
一點點的眷戀在阿棣和皇位面前什麽都不算，反而證明了昌王不是沒有心肝的人。
但這點眷戀絕不能成燎原的烈火。
如果薛妍穗老老實實的，在深宮裏憔悴不堪、容顏雕零，在她臨死前讓昌王見一面，這點眷戀也就沒了。
“可如今薛妍穗不肯聽話，就留不得了。”崔氏吩咐，“將城北那座大宅獻給太後身邊的張五郎，除了她。”
……
承嘉殿裏氣氛沈悶，宦官宮女們領了賞，短暫的開心後，想到太後娘娘以及隨時可能到來的懲罰，惴惴不安，再也開心不起來。
“太後。”
薛妍穗苦苦思索，懊悔自己看這本書不認真，一目十行囫圇的翻完，很多細節她根本沒註意，只是氣憤和她同名同姓的原主死得淒慘。
不對，皇帝崩後，男主昌王登基為帝，沒有立即迎娶女主薛華棣為皇後，因為還有一道障礙阻攔。
“太後！”
男主昌王登基後，太後還是安享尊貴的太後，甚至逼迫為帝後的昌王封她的娘家侄女為妃。只因太後及她的家族助了昌王一臂之力。
昌王年少時，險些死在太後手裏，他們彼此有仇，太後怎麽會助昌王為帝？
薛妍穗冥思苦想，終於想到書裏提了一句，昌王拿住了太後的大把柄，逼迫太後合作，那個把柄是……皇帝的身世。
“娘娘，不好了。宮正司傳出消息，賢妃娘娘拿著太後娘娘的手諭，命宮正司來承嘉殿拿人。”張雲棟奉薛妍穗的令，砸了重金，提早得了消息。
可就算提前知道了消息，又有什麽用？
宮正司聽命於太後，專門負責懲處宮女宦官以及嬪妃，落入宮正司手裏，不死也得脫層皮，張雲棟一臉絕望，他想不出辦法。
“去紫宸殿，本宮去求陛下做主。”
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