止與尋常夫婦無異，只是那女子出身卑賤，不可載入上氏族譜，因此兩人只能私定終生。

倘若他此番拒婚是為了那個平民女子了，倒不失為一個深情厚意的男人，並且無畏強權，壁立不回，反而讓人覺得可敬可愛，但一想到上顥臨近大婚，擅自離去，有辱皇家顏面，蘇昂便又生出了幾分火氣。

可若為了這樁事情將上顥處死，無異於自斷臂膀，況且白華帝對上顥的品行人格還是相當敬重的，於是左思右想，最終打算讓他在邊疆戴罪立功，若能斬下敵軍主將首級，便可重獲兵符，官覆原職。

主意已定，蘇昂便將此事暫且擱置一邊。

近來，還有另一樁事情令他特別擔憂——七王爺蘇燃疾病突發，已經連續半月臥床不起。

這些年，蘇昂對七弟的感情可謂十分真摯，他本是個多疑的帝王，尤其提防同族兄弟，九年前寧襄王叛亂後，他更是成了孤家寡人，對任何一名臣子，任何一名妃子都不敢交付真心，唯獨七王爺不問世事，陶然自樂的個性讓他好感頓生。

不過，令皇帝卸下所有防備的並非七王爺的超然灑脫，而是是五年前的一樁舊事。

那日，白華帝一時興起，叫上了閑居城中的七弟，由一幹武士擁護，兩隊侍衛跟隨，登程擺駕天雲山狩獵。

蘇昂並非高明的獵手，而蘇燃更是不好弓馬技藝，兩人前往天雲山無非是想舒展一番筋骨，獵捕一些山雞野兔當作游戲，誰料當一群人追著一只母鹿跑進山林深處時，一只潛伏已久的黑豹從天而降般攔住了他們的去路。

蘇昂一馬當先，身後緊跟著一幹護衛，七王爺則由另一隊武士簇擁著一路跟隨。

獵豹漆黑矯健，從樹後猛然竄出，蘇昂慌忙拉韁勒馬，他當場就驚出了一身冷汗，忙不疊地從腰間抽出大刀，馬與豹的距離太近，武士們停留在一丈外不敢輕易放箭，生怕誤傷鑾駕，他們個個面面相覷，不知所措，沒有人敢貿然出擊。

陽光透過斑駁樹影將皇上手中的大刀照得閃閃發亮，明晃晃的光芒激怒了黑豹，只見它忽然伏低了身子，低吼一聲往前撲去，有侍衛迅速投出了手中的長矛，可惜與獵豹擦身而過，矛尖撞在了石頭上。

蘇昂想要調轉馬頭，逃出山林，可不知是因為拉動韁繩的力氣過大，還是馬兒本身就受到了驚嚇，它揚起前蹄一聲嘶鳴，竟是直挺挺地坐了下去，隨後側翻在地，蘇昂的手還下意識地握著韁繩，一條腿被壓在了馬下，大刀飛了出去，落在一尺開外的地方，怎麽也夠不著。

侍衛們亂成一團，緊隨而來的七王爺恰好看見了這一幕，他大吃一驚，慌忙高呼，“皇兄！快放開韁繩！”

黑豹搖搖兇猛的腦袋，咧開嘴露出獠牙，又作勢欲撲，危急關頭，文弱的七王爺竟是只身一人，驟馬上前，他沖到所有侍衛前方，奮力拉開一張輕弓，一箭射中了那只豹子的左眼，黑豹登時一聲痛吼，轉頭就竄入了山林深處。

蘇昂此時剛從馬下抽出了自己的腿，他吃力地爬起來，一瘸一拐地往前走了幾步，七王爺立刻翻身下馬，趕上前扶住他。

少年的臉色參慘白，額頭上滲出一層層冷汗，蘇燃自小體弱多病，拉弓放箭對他而言絕不輕松，方才又是危機關頭，他急火攻心，仿佛用盡了力氣，雙手冰涼，孱弱的身體微微顫抖。

“七弟，這次多虧了你！”蘇昂緊緊握住少年的手，他的眼睛裏閃現出激動的光芒。

自從先帝過世後，他已經很久沒有在冷酷森嚴的皇宮中體會到如此真誠的感情了，人們對來之不易的東西總是倍加珍惜，即使帝王也不例外。

從此以後，他將蘇燃當作了心腹，當作了摯友，由於七王爺既非朝臣，手中亦無兵權，無須費心提防，蘇昂便給予他全心全意的信任，一有困惑煩惱就向他傾訴，有時連政事也不避忌，而蘇燃雖則年紀輕輕，實乃八鬥之才，每每都能為帝王答疑解惑，同時又超然事外，無爭鬥之心，因此深受皇帝敬愛。

此番少年病重，白華帝擔憂不已，前不久還微服出行，前去王府探病。

由於蘇燃疾病纏身，恐怕波及龍體，不敢面見帝王，因此蘇昂只能在殿外探問病情，據侍從回報，七王爺這回是活不過下月了。

蘇昂不禁暗然長嘆，他看著禦醫忙裏忙外，有時皺緊了眉毛從內殿中走出來，對七王妃低語了幾句，王妃本就形容憔悴，聽罷更是面色慘白，險些跌倒在地。

未過多時，一名白衣侍女手裏捧著一個雕有螭龍紋的花梨木長盒走到蘇昂面前，只見她面色哀傷，恭敬地低聲道，“啟稟皇上，王爺自知命不久矣，往後再也不無法替皇上排憂解難，特意吩咐婢子將此竹笛贈予皇上留作念想，還望皇上笑納。”

蘇昂接過木盒，只覺悲從中來，卻也無可奈何，只得擺駕回宮，畢竟生死由天定，即使是帝王也束手無策。

作者有話要說： 這算是船戲麽。。。。小白蓮默默躲進池塘裏～

☆、誘殺計劃

雩之國北方。

積雪長年不化。

雪山綿綿長長地蜿蜒，透明的冰川從雲間順著崎嶇的山體流淌下來，潺潺水聲在風裏發出裊裊顫音。明媚的陽光難得穿過密集的雲層，一束一束照耀在銀裝素裹的大地上，冰冷的土地出現了一線生機，幾只毛茸茸的小靈貓順著橫貫大地的冰川奔跑，它們偶爾跑到河流邊，伸出冒著熱氣的舌頭舔舐寒冷的雪水。

雪地上殘留著一連串新鮮的馬蹄印，有一人一馬剛從此處飛馳而過。

馬是一匹銀鬃棗紅的駿馬，馬上坐著的是一名英俊勇武的弱冠少年，少年的眼睛裏閃爍著熱切的光芒，因為他正在奔赴一場幽會，而幽會的對象自然是個美麗婀娜的少女。

少女就在雪山腳下的驛站裏等他。

驛站外有一片茂密的松林，松樹排列緊密，牢牢紮根在雪地深處，樹枝上落著一層淺淺的白雪，過往人煙稀少，驛站外只停著一輛馬車，馬廄內的小廝正慢悠悠地往食槽裏添加草料。

白皚皚的天地間，分外靜謐，馬蹄聲遠遠地傳來，隱隱約約可以望見有一騎人馬正往此處飛奔，馬上的少年一身普通獵戶的裝扮，裹著笨重的皮毛襖子禦寒，他在驛站的柵欄外勒停了馬匹，馬兒揚起前蹄嘶鳴，他敏捷地順勢翻身而下，匆匆將鞭子扔給了小廝，便三步兩步跑進了樓裏。

客房中燃燒著一盆炭火，暖融融的氣息阻擋了戶外的陰寒，雕花木門突兀地被人推開，帶進來一股冷氣。

“我來了，你快跟我走吧！”

少年的氣息尚未平定，便匆匆地開口，他站在珠簾外，定定地望著簾內的倩影，目光中裹挾著一股義無反顧的勇氣。

“跟你去哪兒？”簾內傳來一個柔和的女音，少女穿著一身鵝黃色的裙衫，她轉過身往前走了幾步，撩開珠簾，露出一張端莊明凈的臉。

這位姑娘談不上美麗，卻有一股女人中相當少見的，果斷堅定的神氣，懂得欣賞這種氣韻的男人並不多，而這少年的眼光顯然是非常獨到的。

“跟我回去，回我的家，我娶你為妻！”少年道。

“你的家？”少女不甚驚異地挑了挑眉，“你是說雪國？”

“是，”少年打量著她的表情，忽然皺起了眉頭，“你不願意？”

“我當然不願意，”少女後退了一步，她昂起頭註視著他，“你是雪國人，而我卻是雩之國人，為了你，我放棄了一切，不顧家人，不管清譽，偷偷跑來這個地方與你私定終生，而你口口聲聲說愛我矢志不渝，卻絲毫不見誠意！”

“誠意？”少年脫口而出最後兩個字，他克制著極力想要大聲駁斥的情緒，低聲詢問，“我願意帶你回家，光明正大地娶你為妻，無視風言風語，身份地位之差，難道這不是誠意？”

“那算什麽誠意？”少女冷笑道，“娶我，於你而言毫無損害，既能讓你手握兵權，又能懷抱美人，多麽風光得意！而我呢？我卻要在敵人家裏忍氣吞聲，強顏歡笑，打落牙齒往肚子裏咽，做個規規矩矩的好媳婦。”

“那你想要什麽？”少年不滿地大步向她走去。

少女側過身，抱起雙臂，留給他一個驕傲的側影，“我是平蒼王的女兒，雩之國的郡主，如今甘願為你放棄富貴榮華，洗手做羹湯。若你愛我有我愛你這般深，試問你敢不敢跟我一樣，放棄你的家族，放棄你的軍隊，與所愛之人浪跡天涯？”

“這，這……”少年急切地想要反駁，卻說不出道理，不禁面露躊躇。

“這就是我要的誠意，”少女看見他進退兩難的表情，不禁流露出失望的神色，“看來你沒有。”

“給我時間考慮，明日此時我會給你答覆。”少年回答。

“可惜為時已晚，”少女的臉上忽然露出了一絲悲喜莫測的笑意，對他招招手，“你過來。”

她帶著他走到窗邊，將窗子推開一條縫隙，從這裏望出去恰好能看見驛站外頭的情形，早就有十幾名披盔帶甲的軍士悄無聲息地包圍了整座驛站。

那是平蒼王府的府兵，他們早就在郡主與統領的命令下做好了截殺的準備。

從這個少年認識這個少女，到深深愛上她都是有預謀的，這是一場徹頭徹尾的誘殺計劃，主謀便是這位獨斷專行的郡主和王府府兵的統領。

少女的臉色冰冷漠然，看不見一絲一毫的情意，“趁他們沒有沖上來之前，你快走吧。”

少年握緊了腰間的戰刀刀柄，他抿住嘴唇，神色變得嚴酷而緊張，他轉頭看向她，少女沒有迎視他的目光，因此她不知道這一眼裏包含的究竟是愛還是恨。

少年人見此情景，似乎再也不對她抱有希望，迅速地後退了幾步，轉身奪門而出。

客房外傳來一陣陣驚呼聲，少女在窗邊凝視著驛站外的情景，只見那少年將軍閃電一樣從樓裏沖了出去，十幾支箭同時向他飛射，而他早已腰刀在手，一路狂沖的同時，揮舞起長刀將箭支盡數撥落在地。

驛站的大門外有軍兵守衛，少年人立馬調轉方向，沖向柵欄，緊接著飛身一躍，翻出籬笆，手中的腰刀靈敏地砍劈刺挑，將攔截他的士兵殺得東倒西歪，隨後又一路連竄帶蹦地躍過高低不平的道路，往松林處逃去。

高大的府兵統領見狀拔腿直追，兩人一前一後地飛奔，距離越來越近，眼看著就要跑進樹林了，少年突然從袖中抽出一支竹子削成的梭鏢扔了出去，那統領差點就要抓住他了，卻為了躲避梭鏢而不得不放慢腳步，眼睜睜地看著敵人如腳下生風一般竄進林子裏消失不見。

“豎子該死！”府兵統領惡狠狠地罵了一聲，眼睛死死盯著松林深處。

片晌，林子中忽然傳來了一聲哀嚎，緊接著是有人扭打在一起以及摔在地上的聲音，府兵統領略微露出吃驚的表情，爾後一揚手，招來一名兵士，“去林子裏看看。”

“是。”那人領命，抽出刀橫檔在身前，小心翼翼地走進了林木中。

他沒走幾步便看見有人走了出來，那是個身形高闊的男子，穿著一身北方最常見的毛皮襖子，高束的黑發上落著白雪，他提著那個少年人的後領，正慢慢將他從林子裏拖出來。

“你是什麽人？”軍士橫刀，厲聲責問。

“我從皇城來，有要事覲見平蒼王。”男子擡起眼睛，他環顧四周，“你們的頭領是誰？”

那士兵一楞，莫名原因地，他感到此人身上有一股默默的威嚴，仿佛一個不帶隨從的王侯，讓他不敢對他頤指氣使。

“餵！你是什麽人？”遠處的統領大聲問道。

男子聞聲，拖著昏死的少年向他走去，等他走到高大的府兵統領跟前，便將手裏的人扔在他腳邊，來者的目光冷靜而警覺，“誘殺敵將，這是誰想出來的主意？”

“是我。”

一個脆生生的女音響起，只見那鵝黃衣衫的少女不知何時已經離開了驛站，施施然走到了松林邊。

初來乍到的男子十分嚴厲地看了她一眼，低聲道，“小姑娘少玩這種卑鄙的把戲，當心引火上身。”

少女一怔，繼而驕傲地揚起下巴，將頭扭開。

其實他說得沒有錯，如果那少年在客房中想要殺她洩憤，根本是件輕而易舉的事，她的命完全懸於他的一念之間。

“來人！把小將軍捆起來！”隨著府兵統領一聲令下，幾名軍士立刻走上前像捆綁畜生一樣將暈倒的少年人捆綁起來。

上顥走到少年身邊，從他的肩頭抽出了自己的短劍，走到一堆積雪邊，將刀身□□白雪裏，來回幾次，拭幹了血跡。

“你到底是從哪兒來的？”那府兵統領不耐煩地喝問。

軍人站起身，從袖中取出了上家的令牌，走到他跟前，“我從皇城來，立刻帶我去見平蒼王。”

＊＊＊＊＊＊＊＊

自從上顥走後，雲檀在遙玦山莊中悶悶不樂，她本就多愁善感，此番更是憂慮不已，旋兒試圖逗她開心，可她笑過之後依然愁緒不減，孩子畢竟是孩子，雲檀無法跟她解釋究竟發生了什麽事，她的身邊唯一能分憂的只有翠吟。

“夫人若不放心，等到北關傳來消息，您就去找將軍吧，旋兒跟我親，我可以照顧好她。”翠吟見雲檀愁眉不展，便想方設法地出主意。

“我去了也沒用，不過是憑空添亂罷了，難道隨他一起去打仗嗎？”雲檀淡淡笑了笑，“且不說幫不上忙，軍營裏那麽混亂，身為三軍主將，總帶著一個女人打仗又像什麽樣子？軍士們豈不要統統學樣了？”

翠吟聽罷，也是一籌莫展。

然而，這樣進退維谷的日子並沒有困擾她們多久，一封從北關送來的信，終止了雲檀原以為無休無止的等待，信上如是言語——

‘此番別後，恐難再見，北關淒風漸厲，磨難重重，天降不測之禍，人命危淺，蒙卿多年甘苦與共，只恨情緣難續，若能再見卿顏，即使神滅形消亦能安心瞑目。

生死之別，無暇敘闊，雖言短，然情長，話盡於此，惟祈強食自愛，勿以為念。’

雲檀讀著這封短信，越讀心裏越恐慌，她的手在發抖，讀完後完全沒了主意，她將信紙一折，焦急地從椅子上站起來，口中喃喃，“他如今的處境十分危險，他想見我……”

所謂關心則亂，這封信上的筆跡的確與上顥全無二致，但若往深處想，按照上顥的性情，他怎麽會在身處險境時暗示她前去探望？

可惜這樣的想法只會在人疑心重重的時候出現，這封信上的筆跡毫無破綻，事先也沒有任何怪異的征兆，雲檀毫無防備地跌入了陷阱，全然不自知。

次日，她便向一腔熱切的思念之情妥協了，北關苦寒，這一路更是艱險，雲檀不可能將旋兒帶在身邊，只能將女兒托付給翠吟。

臨行前，她抱著她親了又親，小旋兒忍不住哭了起來，卻倔強地咬著牙一聲不吭，任憑紅彤彤的小臉上掛滿了眼淚。

雲檀心疼得不得了，卻又委實不好將她帶在身邊，只得咬咬牙收拾了行裝，狠下心不去看她，她坐上馬車的時候手腳冰涼，背脊發麻，莫名其妙地心慌意亂起來。

此前她有過幾次遠行的經歷，同樣都是面對未知，這次卻格外不安，難道要出什麽事嗎？

人的直覺有時就是如此奇妙，雲檀相信這種直覺卻無能為力，她吩咐車夫出發，打算走一步，看一步，隨機應變。

卻說上顥，他自從在誘殺行動中擒獲了敵國小將，便由一幹府兵引入王府，覲見平蒼王。

他到達北關的時候，在郊外小道上發現了一名敵將的傳令官，心中不由起疑，便趁機偷襲了對方，將他打暈在路邊。

他從他身上搜出了一張字條，字條上沒有任何說明，只寫著某個時間和地點，於是上顥將它按老樣子放了回去，轉而把那人身上的財物統統取走。

傳令官醒來還當遇上劫匪，謾罵了幾句便繼續上路報信了，而上顥則記著字條上的時間和地點，準時到達該處，這才得以目睹一次誘殺行動。

午後，大雪紛飛，一幹人行至王府，便令家仆將令牌呈送給王爺，平蒼王一看，趕忙吩咐人將上顥引入府中。

蘇念的府邸高大而氣派，閣樓交錯，宮室恢弘，布局規整，風格雅致，威嚴的宮室後佇立著好幾座雄渾的雪山，騰空而建的廊橋一條接著一條，中間以石亭相連，橋下雪川湍急，冷風穿廊而過，山峰間橫架的鐵索橋隨風晃動，高高低低的屋脊順著陡峭的山勢望去，宛如騰飛在半空的長龍。

這位鎮守北關的王爺與上家將軍交情匪淺，上顥初次與之相會時約莫十五歲，上銘帶著他在一場宮廷酒宴中謁見到場的幾位王爺，其中平蒼王對他格外青睞，他長年駐守邊關，對於軍中後起之秀很是看重，而上顥的軍人氣質顯然與之相投。

後來，平蒼王管轄的銀雪原屢次出現動亂，上顥奉命前去破敵，多次與平蒼王聯合作戰，因而結下深厚的情誼。

兩人在疆場上都有實打實的功績，為人處事也腳踏實地，從不沽名釣譽，上顥年輕時曾受益於平蒼王，他教導過他，想要在軍中出人頭地，鉆研兵法，參與實戰才是正道，切莫在酒色酬酢中浪費光陰。

上顥也不負所望，他一心參軍備戰，避免無意義的逢場作戲，與人保持著恰當的距離，雖然有人說他過分高傲，可也躲過了斡旋應酬時的明槍暗箭。

今日，軍人風塵仆仆，身上落滿了雪花，連日來他鮮少休息，時常連夜趕路，馬不停蹄地到達北關後，便徑直取道往平蒼王所處的靈雲城來。

此時，平蒼王就站在正廳外等候他。

遠遠地，他看見昔日年輕矯健的將校出落得愈發硬朗，不由欣慰含笑。

軍人的身形高而挺拔，穩健的步伐中透著一股年輕人獨有的，強盛興旺的生命力，平蒼王受到這股力量的感染，連日操勞帶來的疲憊似乎減輕了一些。

時至黃昏，晚膳尚未準備妥當，王爺命人先放上了一些糕點，上顥隨其步入廳堂，按班次就坐，小郡主恰好也在廳堂內，她先前正興高采烈地向父王敘述自己誘殺敵將的高明計策，未料話沒說完，便被爹爹一頓怒斥，心裏正悶悶不樂。

此時貴客來訪，小郡主只得強作歡顏，上顥先前在驛站外教訓過她一句，讓她有些不自在，不過她天性大方磊落，不愛與人計較，雖然胸懷不平，卻也禮數周全，出言恭敬。

“聽說此番雪國進攻，狀勢兇猛，銀雪原已有三座城池失守，依王爺之見，該當如何應付？”寒暄完畢，廳堂內的人便商議起了正事。

平蒼王搖搖頭，“這是樁難事，上月雖有兩萬皇城大軍前來支援，暫且奪回了雲遙城，但人馬損失過重，兩萬騎只剩下八千，加上五六萬守軍，恐怕舊地難收，邊關難保。”

數月來，平蒼王老了許多，他方過天命之年，相貌堂堂，雖然年事已高，但依舊身材挺拔，風度瀟灑，入鬢的長眉，如炬的目光都充滿威嚴氣概，如今卻流露出淡淡的疲態，發上也更添銀絲，顯然是操勞過度，飽受戎馬之苦。

“我曾多次上書請求皇上撥兵支援北關，可惜所有奏章皆石沈大海，”軍人露出沈思的神情，“雪國本就註重邊防，而雩之國的邊關則貧瘠荒涼，即使有奇謀詭道，也難以彌補兵力懸殊的缺憾。”

“先帝在時，雩之國東西南北四關皆有五十萬大軍鎮守，可惜當今聖上猜忌多疑，生怕藩王割據，擁兵自固，一登基便銳減二十五萬守軍，後來寧襄王叛亂，皇上愈發心生不安，又撤走了十五萬守軍，如今只剩下十萬，前陣子遭遇敵軍突襲，損失了三萬餘人馬，委實可惜。”

“聽說雪國這次派出的是侯家兵將，侯家兵將盛名遠播，勇猛善戰，而我軍兵少將寡，城池失守，軍馬折損也算情理之中。”

“雪國侯家確實不容小覷，雖然不比上家族史悠久，卻正當興盛之時，侯老將軍如今已年至六十，卻依然筋骨強健，能征慣戰，他的膝下有四子，皆是驍勇好鬥之徒——”

“現下只剩三個了！”原本默立在一邊的小郡主突然插嘴道，她露出幾分驕傲的神情，想要顯擺自己誘殺侯家小將軍的功績。

“戀兒！”蘇念沈下臉色，厲叱一聲，“你出去，父王有要事與將軍商量。”

小郡主蘇戀沒好氣地點點頭，她斂衽一拜，滿臉不服氣地走了出去。

等到女兒的身影消失在門外，平蒼王才長長地嘆了一口氣道，“這孩子被我嬌慣壞了，行事不知天高地厚，若在將軍面前有失禮之處，還望將軍海涵。”

“小郡主知書達理，並無失儀之處，王爺多慮了。”上顥恭敬地回答。

“其實，將軍今日前來，本王有一樁事情非常好奇，”平蒼王微微一笑，“三日前，本王接到聖旨，皇上下令查探將軍行蹤，若將軍並無不臣之心，便將北關軍隊交由將軍掌管，令將軍立下汗馬功勞，以彌補抗旨拒婚之罪。”

上顥心中微微有些吃驚，他沒有想到皇上竟然這麽容易就原諒了他，於是低聲開口道，“皇上開明仁厚，實屬末將之幸。”

“的確如此，不過說實話，迎娶金枝玉葉，成為皇家禦戚是何等榮耀之事，本王很好奇，將軍為何執意相拒？”

“實不相瞞，末將早年曾與一位民間女子私定終生，如今已有妻有女，與皇家結親雖是天大美事，但若讓妻子傷心，愛女失望，末將必要愁苦半生，因此才鬥膽抗旨拒婚。”

“原來如此。”平蒼王了然頷首，雖然在常人看來，上顥拒絕皇家姻親實乃得不償失，但蘇念卻能體察領會，他跟上顥一樣是重情義的人，在這樣的人眼裏，世間總有一些東西要比權利和自己的生命來得更加可貴。

“謝王爺體諒，既然皇上要求末將戴罪立功，末將今日便前去營地，早日了解軍情，好作備戰。”軍人說著便站起身來，“今日叨擾王爺了。”

平蒼王連忙出言阻止，今日天色已晚，蘇念正想與上顥敘敘舊，於是立刻吩咐下人排上筵席，讓上顥用過晚膳，留宿一夜，待到次日天明再走，上顥本不想在府中給人添麻煩，可王爺盛情難卻，他也只能恭敬不如從命了。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

☆、光覆舊國

雲檀自從離開遙玦山莊後，心裏始終惴惴不安，事實證明，她的直覺是準確的。

馬車跑了半個多月，方至星洲城外便猛地停了下來，雲檀險些一個跟鬥跌出車廂外，好在她反應夠快，及時抓住了左右兩側的車框，才穩住身形。

車外傳來好幾聲怪響，仿佛是刀劃破胸腹，鮮血亂噴的噝噝聲，女郎坐在車中一動也不敢動，片晌，車簾猛地被人掀開，一陣冷風灌了進來，帶起一陣薄薄的煙霧，她隱約看見兩名帶著面具的黑衣人站在車外，爾後便失去了知覺。

當她醒來的時候，發現自己正身處於一座巨大的巖洞中，洞穴足有十丈高，奇形怪狀的鐘乳石從洞頂倒垂下來，宛如一把把鋒利的尖刀。

雲檀迷迷糊糊地用胳膊肘撐起身子，感到一陣劇烈的頭痛，她發現自己正躺在一處幽深的水潭邊，靜水倒映著凹凸不平的山壁，水潭中央燃燒著一盆火，火星劈裏啪啦地濺出來，落在水中，悄悄熄滅。

女郎環顧四周，發現陌生的巖洞中有好幾處甬道，甬道幽長，深處一片黑暗，不知通向何方。

陰森森的洞壁上蒙著一層水汽，不斷有小水珠從鐘乳石上滴下來落進深不見底的水潭裏，發出有規律的響聲。

雲檀感到毛骨悚然，這究竟是什麽地方？難道她已經死了？這裏是幽冥之地？

寂靜中，她看見甬道裏陸陸續續地走出幾個黑衣人，他們的長袍像裹屍布一樣筆直地掛到地上，面容隱藏在兜帽中，讓人辨識不清。

女子倒吸了一口涼氣，仿佛撞見了鬼怪，她坐在石床上渾身發僵，一時竟連逃跑都忘記了。

“姑娘醒了。”一位黑袍人邁著緩慢又莊重的步子走到石床邊，他拉下了兜帽，露出一張蒼老的面孔。

“你是誰？”雲檀警惕地看著他，又望了望不遠處立在水潭邊的幾個黑袍人，“他們又是誰？”

“姑娘不必害怕，我們是曄國的舊臣。”白發蒼蒼地老者低頭看著她，面上有一絲淡淡的笑容，幾乎微不可察，他說話的速度很慢，抑揚頓挫的語音中有一股長年身居高位者獨有的腔調。

“曄國？”雲檀喃喃著說出這兩個字，恍恍惚惚像是做夢一般。

如今距離曄國滅亡已足足有十三年，國破家亡的痛苦早就在她心中淡去了，戰爭中幸存的老百姓們也開始習慣了新的土地和新的君主，他們想要的很簡單，無非是一間屋子，幾畝田地，外加千裏同風，海不揚波的安身之地，便能過安安穩穩的日子。

“沒錯，我是曄國人，與姑娘一樣，”老人悠悠開口道，“曄國建在時，老夫曾擔任過左相一職，輔佐君王，把持朝政，姑娘可還記得？”

“我聽說過左相，但從沒親眼見過他。”雲檀心中驚疑不定，她簡直分不清此刻的場景究竟是真是幻。

“這並不重要，我們今日請姑娘前來，是有一事相求。”老人緩緩道。

“何事？”

“實不相瞞，雖然故國覆滅已有十三年之久，但吾等曄國舊臣無不期盼著光覆舊物，連年來暗中摸索，忍辱負重，如今只差一件事便可重振昔日國威，而姑娘也將脫離苦海，覆得自由之身。”老人露出慈祥的笑容，卻讓雲檀看得毛骨悚然。

“曄國即將覆興？”她無法掩飾驚訝的神色，瞪大了眼睛問道，“怎麽可能？”

“十多年來，幸存的曄國臣子暗中聚集一處，齊心協力，召集舊眾，如今已練成精兵十萬，隨時可上陣殺敵。”

“憑借精兵十萬就能覆國？”雲檀吃驚不已，這樁事情發生得毫無先兆，她猝不及防得到消息，簡直回不過神來，“你們指望區區十萬人馬把雩之國打得服服帖帖，然後乖乖歸還曄國舊土？這不可能！十萬人馬在雩之國如牛之一毛，要靠他們覆國完全是異想天開！”

“誰說非要打硬仗不可呢？”老人的笑容神秘莫測，“人少自有人少的方法，此事無須姑娘勞心。聽說雲檀姑娘多年來一直潛伏在敵國殺將身邊伺機而動，如今機會已到，姑娘不必繼續委身侍敵，可以揚眉吐氣了。”

“什麽意思？”雲檀心中一涼，一種前所未有的恐懼從內心深處彌漫上來，還伴隨著一種做錯事突然被人揭發的羞愧與驚慌。

“意思是，如今覆國道路上的唯一障礙，便是那位曾經率軍侵占曄國河山的將軍。”老人的笑容中流露出不可置疑的冷酷神色。

“侵占曄國河山的是雩之國皇帝，將軍只是奉命行事。”

老人默默地註視著她，面帶微笑卻不言不語，這種無形之中壓迫人的能力只有在官場上摸爬滾打久的人才會擁有。

雲檀仿佛被人捏住了死穴，既不敢反抗也不敢答應，只是不斷向後瑟縮著小聲問，“你們……你們想要我做什麽？”

“我們的要求很簡單，”老人覆又開始言語，“上顥如今身在北關，雖然手中的兵力不多，卻是整個雩之國的軍心所向，若要光明正大地除掉他，必然會大動幹戈，即使派出軍隊也未必能成功，但有一個人，我們相信她兵不血刃就能讓上顥永遠消失在這個世上，那個人就是你——雲檀姑娘。”

雲檀怔怔地望著他，恐懼讓她的手腳發麻，她閉上眼睛覆又睜開，好確定這不是一場夢。

“不，我做不到……”片晌，她輕聲道。

說著，女子垂下眼簾，老人逼視的目光令她心孤意怯，她的語氣中帶著卑微，這種自慚形穢的情緒只在她母親面前才出現過，而如今卻為了已故的舊國再一次湧上心頭。

“你們來得太晚了，若是早個十年，我或許會答應，但如今是絕對不可能的。”

十幾年的相依相伴，早就讓國仇家恨在時光中淡去，雲檀已經變成了一個平凡的，篤愛夫君的女子，為國赴難的熱血和沖動早就被歲月磨滅得一幹二凈。

“雲檀只是一介草民，雖然故國覆滅，我也曾流離失所，傷心欲絕，但如今事過境遷，我只想過簡單平靜的日子。如果有朝一日，曄國得以覆立，雲檀必定為之驕傲，但若要我為光覆舊國而設計殺人，恕雲檀無能，委實辦不到。”女子囁

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