第一回合而言。”津崎先生說。 (26)
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，‘要說輸贏，那無論結果如何，最後總會是藤野贏。你不用擔心。’”
“這話確實有點古怪。”吾郎撇了撇嘴，“只要他說出真相，輸的就是我們檢方吧？明知道這一點，他為什麽還要說涼子會贏呢？”
一美顯示出大徹大悟後的冷靜：“他說的不是法庭上的勝負，是個人的輸嬴，因為他自己是殺人犯。應該這麽理解吧？”
涼子和吾郎都沈默了。
“神原以後會怎樣呢？會被勒令退學嗎？”一美問道。
“只要不暴露，不就沒事了？”
“說什麽呢？怎麽可能不暴露？估計警察會去找他問話的。別的不說，不是還有個茂木嗎？那家夥一定會去神原的學校搬弄是非。”
“搬弄是非……那可是東都大附中啊，”吾郎一下子萎靡起來，“和公立學校不一樣，私立學校在這方面很計較吧？”
涼子朗聲說道：“如果事情真到了那一步，那我們也不能袖手旁觀。”
兩位事務官不由得眨起了眼睛。
“不能袖手旁觀？我們能幹什麽？”
“可以寫請願書什麽的。”
“嗯，對。”吾郎用力拍了一下手掌，“這次就由我來替神原辯護好了。”
“嗯。”涼子點了點頭。
“到那時候，說不定三宅樹理也會出手相助。”吾郎說。
一美的柳葉眉一下子倒豎起來：“我可不要看見她，討厭！”
“我說，到了這個地步，你多少也理解一下三宅的心情嘛。”
“不理解！不，我理解，可是我饒不了她！”
“出什麽事了嗎？”
一美的嗓門太高了，連“傳令兵”都過來打探了·
“呃……我說，各位。瘦高個竹田陪審長有些怯場，“我想，下面應該開始評議了，呃……我說……”
“‘呃……我說’太多了。”小山田修挑刺道。
“首先整理一下疑問點，怎麽樣？”原田仁志若無其事地說，“事實關系在法庭上聽得夠多了，證言也齊備了。”
桌上堆著一攤書面證據，還有井上法官在姐姐的幫助下整理好的對每位證人的詢問記錄。
“如果覺得哪個部分不夠透徹，就從那裏開始，不好嗎？”
山野紀央點了點頭，發言道：“對我來說，要說有什麽不懂的地方，首先就是柏木這個人。”
她溫暧柔和的眼眸中微微散發出憤怒的光芒。
“說什麽‘想體驗熟悉的人死去的感受，否則就得不到活著的實感。’這些念頭，我弄不明白。”
“我懂。”溝口彌生立刻接過話頭，語調明晰，和平時的她判若兩人。可話已出口後，她又像回過神來似的，恢覆成往常戰戰兢兢的模樣，改口道：“我覺得，我是明白的。”
行夫的圓臉轉向彌生：“我也和山野一樣，有點搞不明白。你怎麽會明白呢？能告訴我們嗎？”
這兩人沒有說過話，就算在之前的校園生活中也從未有過對話。彌生擡起頭望著行夫，那眼神就像是在看慣的夜空中，突然發現了一顆彗星。
“因為我也曾那樣想過，還做出過一些危險的舉動。
大家不由得吃了一驚。
“危險的舉動？”竹田陪審長問道。
回答他的問題前，彌生回頭看向身邊的蒲田教子：“當時我還沒有和教子成為好朋友。是初一的……十月份的事情吧？”
教子點點頭，直截了當地問：“彌生，你做了些什麽？”
彌生將目光投向遠方：“同班同學全都不理我了。”
待在學校裏難受得要命。
“正好那時，川崎市內有一個初中女生跳樓自殺。她從附近公寓的十二樓跳了下去。看到那則新聞後，我就很想去現場看看。”
“你去了嗎？”
彌生點點頭：“我平時不怎麽出遠門，所以一個人跑去川崎市，這本身就讓我萌生了一種視死如歸的感覺。”
可她實在很想去，似乎非去不可。於是她根據學校名稱，以及電視畫面裏閃過的住宅地址，好不容易找到了那個地方。
“那女生摔下來的地方是一座停車場。由於已經過了半個多月，什麽都沒剩下，但那裏還供著花，是幾支枯萎的菊花，插在一個臟兮兮的牛奶瓶裏。”
彌生蹲在那些菊花旁邊，一直蹲了很久。
“有一個差不多與我同齡的女孩死在了這裏。我用手觸摸水泥地面，心想，不會有什麽東西傳遞給我吧？”
彌生心想，要是水泥地面能吸去自己的生命，讓那個自殺的女孩重新活過來，該多好啊。
“據報道，自殺的女生一直苦惱於學習成績，父母又很嚴厲。可只要努力一下，成績會變好吧？但是，我是由於性格問題才被同學排除在外，而且性格又改不了。所以我覺得，還是讓我去死的好。”
心裏只有大出俊次，總是魂不守舍的勝木惠子，此時突然用尖銳的語氣對彌生說：“就因為你心裏老想著這些，才會不招人待見。”
彌生微微瞪大眼睛，對惠子笑了笑：“是啊，就是這麽回事。”
兩人間的交鋒，看得其他陪審員心裏七上八下。
“你做過的事情就是這些嗎？”
面對教子的質問，彌生搖了搖頭：“無我怎樣觸摸，水泥地也不肯吸走我的生命。”
“這不是廢話嗎？”小山田修又開始挑刺了。
“所以，我就爬上那幢公寓的應急樓梯，和那個自殺的女孩一樣，一直爬到十二層。樓梯建在大樓外側，誰都能上去。”
當彌生站第十二樓的平臺上時，被一個正好經過那裏的物業管理人員發現了。
“於是，我聽了管理員大叔一個小時的說教。”
管理員首先問出彌生母親的聯系電話，打過電話後，在等待彌生母親前來的那段時間裏，對彌生作了諄諄教誨。
“他的說教別具一格。”
要珍愛生命，生命比地球還重，不能隨意處置自己的生命，那些老生常談，他一句也沒說。
“管理員大叔一臉苦悶，說那個自殺的孩子真可憐。他要是早點看見，肯定不會讓她去死。還不住地道歉說：對不起、對不起。”
他的這些話語包含著真情實意，彌生當時十分感動，心想：為了一個素昧平生的孩子的死，還有大人會如此自責。
可過了一會兒，管理員大叔的話就變了味。
“他開始生起氣來。”
他說，由於死了人，影響到房屋租賃、買賣的生意，被上司臭罵了一頓，還扣了三個月的工資。停車場上摔死人的位置的租戶，說把汽車停在那裏心裏別扭，非要轉到別的位置。半個月裏收到的投訴多達二十起，都說出了這種事，公寓的資產價值下降了。而他除了道歉又別無他法，覺得特別冤枉：憑什麽非要我來道歉呢？
“他是在向你抱怨，那個自殺的孩子給他憑空添了許多麻煩。”竹田和小山田這對高矮組合已經吃不消了。
“嗯。我當時一下子洩了氣，就打消了去死的念頭，回家了。”
圍坐在九張課桌前的陪審員們陷入沈默。彌生像是做了錯事似的縮緊身子。
“對不起，我盡說些莫名其妙的話。”
“沒有的事。”竹田陪審長和向阪行夫同時說道。
“柏木要是什麽地方洩了氣就好了。”竹田陪審長撓了撓他那顆比其他人高出一頭的腦袋，“神原這家夥雖然不錯，可也沒讓他洩氣。就他的處境而言，這相當困難。”
“是啊，他已經心力交瘁了。”小山田修捏住鼻子，好像要止住噴嚏似的，“要是早點把柏木拉到我們將棋社來就好了。他腦子不笨，學會下棋就不會有別的煩惱了，也就不會去尋死了。”
蒲田教子嘆了一口氣：“那也要看興趣吧。萬一他想成為職業棋手，估計也會有麻煩。不是有人因為進不了獎勵會（註：日本將棋聯盟培養職業棋手的機構。）而自殺的嗎？我在什麽地方讀到過這類報道。”
“那不是一個檔次的問題。”
“就算檔次不同，也是這個世界上發生的事嘛。”
“總而言之，防止自殺的特效藥是不存在的，不是嗎？”紀央熄滅眼中的怒火，喃喃自語道，“音樂家的世界悲劇也很多。藝術能挽救一些人，也會將另一些人逼上絕路。”
大家陷入了郁郁寡歡的氣氛中。
“反正，柏木是自殺的，這麽定性就行了吧？”
聽到倉田真理子這句漫不經心的話，大夥兒一下子全都驚醒了。大家的反應又讓真理子吃了一驚。
“怎麽了？我說的不對嗎？我們不就在討論這件事嗎？”
“對，倉田說得一點也沒錯。”雙手裝模作樣地抱在胸前，用冰冷的目光掃視四周之後，原田仁志繼續說，“此次評議，說到底，就是面對神原和三宅兩人的證言，我們到底相信哪個的問題。可是，大家早就把三宅的證言拋掉了。神原說的是真相，柏木是自殺的。所以，最後的判決就是……”
“大出無罪。”向阪行夫說道。
“如果覺得這樣沒有問題，不就結束了嗎？”
“可是，原田，你嘴上這麽說，臉上倒還掛著不接受判決的表情嘛。”
在蒲田教子一針見血的襲擊下，原田仁志懶洋洋地眨了眨眼睛。“我接受啊。”
“瞎說，你一定覺得哪裏不對頭，是不是？”
“我跟大家保持一致就行了。”
小山田修掀動鼻翼，說道：“你這種多一事不如少一事的態度是不對的。”
“好吧，那我來修正自己的意見。”山野紀央舉手說，“我不讚成完全接受神原的證言。請原田也發表一下自己的見解。”
原田仁志斜眼瞥了瞥山野紀央，顯得很不耐煩。他似乎在說：喜歡文科的女生就是這樣，真叫人受不了。
“大出有不在場證明，對吧？”
“嗯，有啊。”竹田陪審長點點頭，望向大夥兒，“有誰對律師今野先生的證言表示懷疑嗎？有嗎？”
沒有人應聲。
“所以，在大出不在場證明成立上，我們意見統一。還有呢？”
“神原和柏木的關系，有補習班老師的證言，至於他們在聖誕夜那天做了什麽，我覺得無關緊要，直接接受神原的證言就行。而且神原的解釋很詳細，還有目擊證人。”
“就是電器店的大叔，是吧？”溝口彌生點了點頭，“我覺得他跟教訓我的那個管理員大叔有點像。”見大家再次陷入沈默，彌生趕緊道歉：“啊，對不起，我又說無聊的話了。”
“然而，我總覺得還有些不明白的地方。”原田依然雙手抱胸，哼了一聲，擡頭望向天花板，說道，“柏木說他決定要自殺，然後把遺書交給了神原，是吧？”
蒲田教子點了點頭：“嗯，神原後來還給他了。”
“可柏木死後，並沒有發現遺書。”
“是他自己銷毀掉了吧？”
原田正視教子，慢吞吞地說：“是嗎？如果你是柏木卓也，會那麽輕易地毀掉遺書嗎？”
這個出其不意的問題讓教子沈默了，不停眨著眼睛。
“這可不是作文，是遺書。如果是我，才不會那麽隨隨便便銷毀掉的。”
“正因為是遺書，所以才會銷毀掉。或許在神原還給他的時候，柏木覺得繼續留著也沒什麽意思了。”出人意料的是，替張口結舌的教子作出反擊的竟是溝口彌生，“而且，說不定柏木根本不想再看到這東西。看到了，只會覺得特別窩囊。他畢竟遭到了神原的拒絕。”
“是啊……我同意彌生的意見。”
在這對女生組合面前，原田將雙手抱得更緊了：“反正，我想看看實物，想讀一讀那封遺書。那一定是最能反映柏木心境的文章。”
“算了算了，已經沒有了，有什麽辦法呢？”
將棋社的主將出面勸架，陪審長的話又立刻使他顏面全無。
“真的沒有了嗎？”
“餵餵……”
“會不會還在他家裏的什麽地方？”
“要是還在，肯定早就發現了吧？”
“說到底，真的有過遺書嗎？有什麽證據可以證明，那不是神原在說謊？沒有吧？”
“我說，原田……”小山田修嘆了口氣，“你翻舊賬到底要翻到哪裏啊？”
“說不定那是一封看上去不像遺書的遺書。”山野紀央說道。
所有人的視線一下子全都轉到紀央的臉上。
“他或許沒有采用遺書的形武，所以他父母都沒有覺察到。會不會有這種可能？”
“說來也是。”蒲田教子的目光又銳利起來，“神原說，柏木交給他一本筆記本，而不是一封信。”
“我記了筆記。”真理子立刻翻看手頭的筆記，指給探過頭來的行夫看，“這裏記得很清楚。神原接受柏木的筆記本，兩三天後又還給了他。在兒童公園見面時。”
“可是，只要讀一讀內容，不就立刻知道這是遺書了嗎？”
“神原沒讀啊！”教子也確認了自己記的筆記，“他說他不知該怎麽辦，就一直這麽放著。他沒讀！”
“柏木的父母會幫我們再找一下嗎？”
“這麽做好嗎？”小山田修仰視著瘦高個的陪審長，“庭審已經結束了，陪審團還提出要調查，會得到允許嗎？”
“這是對證言的補充，應該可以吧。”
竹田陪審長站起身，親自去叫守在走廊上的山崎晉吾。
·
北尾老師為柏木家的三位成員開放學校圖書室，請他們在評議得出結論前在此休息。
三人碰巧都坐在了離窗戶最遠的座位上。柏木卓也的父母並排坐著，哥哥宏之則坐在他們對面，中間隔著一張閱覽桌。
圖書室裏沒有窗簾。待在操場上的旁聽者們東一堆西一群地聚在一起，說話聲通過敞開的窗戶直接傳人圖書室。
“把窗關上吧。”宏之小聲說道。父親緊挨垂下雙肩的母親，用手撫摸著她的後背。“下面的說話聲有點吵。”
沒等父母作出答覆，宏之便站起身前去關窗。圖書室位於二樓，站到窗戶旁就能看到整個操場。站在操場上應該也能清楚地看到站在窗戶旁的宏之。
宏之感到有視線投向他。他動作麻利地關好窗戶，立刻逃也似的回到剛才的座位上。
形勢發生逆轉。在校內審判的法庭上接受審判的已不再是大出俊次，而是柏木卓也。
柏木卓也是個怎樣的十四歲少年？怎麽會是這樣的人呢？
也許此刻，旁聽者們正在發表類似的感想。
現在，已經沒有人會認為卓也是個敏感又思慮深邃的小精靈了，只會覺得他頑固、冷酷又自私，因為竟要將唯一的朋友神原和彥逼上絕路，想要剝奪他人的生命。
對，這就是真相。作為他的哥哥，宏之最了解這一點，清楚得讓人無法忍受。宏之的人生差點毀在卓也手上。如果他一直留在父母身邊，一直待在卓也的身邊，那麽神原和彥所扮演過的角色，恐怕會留給柏木宏之。
宏之堅信著一件事：去年十一月，與大出俊次一行發生沖突時，卓也曾說出“你們殺過人嗎”“我想體驗親近的人死去的感覺”之類的話。在他說這些話時，腦海中浮現的那個“應該去死的親近的人”一定就是自己。換言之，卓也希望哥哥宏之死去。
那家夥是個惡魔，我早就知道了。世上確實有這種人，無法與他人平等相處，一定要顯出自己的特別，不然決不罷休。
然而，人在十四歲的時候，不就是這樣的嗎？自我意識過剩，與身邊的一切格格不入，不安分的心中充滿優越與自卑的混合物，時而傷害別人，時而被別人傷害，度過幾年這樣的日子後，才滿身瘡痍地走出低谷。
我也是如此。卓也也是如此。可不知為何，卓也並不滿足於此。
是因為有我在的緣故嗎？因為有一個哥哥，就必須爭奪父母的心嗎？若真是如此，凡是有兄弟姐妹的青春期少男少女都會成為魔鬼嗎？這顯然不可能。
那麽，是因為偶然遇到了神原和彥這個特例的緣故嗎？身世不幸，帶有陰影的優等生，聰明程度和思慮深度不亞於卓也，卻比卓也招人喜歡得多。
無論怎樣的悲劇，也比平庸來得好。希望擁有戲劇般的人生，決不成為平庸的路人甲乙丙。與其成為路人甲乙丙，還不如經歷一場轟轟烈烈的悲劇。
十來歲的孩子一般都會這麽想，至少會這樣思考過一次。可不幸的是，卓也面前出現了一個活生生的樣本。不是想象的產物，而是一個與他一起學習，一起歡笑的人。
柏木卓也想成為神原和彥那樣的人。
“宏之。”
聽到喊聲，柏木宏之擡起頭，見父親用安慰的眼神望著自己。
“你要手帕嗎？”
宏之這才意識到自己正在哭泣，臉上濕漉漉的。
父子兩人默默無言地相互註視著。垂頭喪氣地坐在父親身邊的母親神情恍惚，目光沒有焦點。
“你很難受吧？”柏木則之開口道。
宏之搖了搖頭：“難受的又不是我一個人。”
“爸爸說的不是校內審判的事。”父親一邊用機械性的溫柔手勢撫摸母親柏木功子的後背，一邊說，“我說的是之前，你對卓也是怎麽想的？你是懷著怎樣的心情離我們而去的？“眼淚從柏木則之眼中奪眶而出。
“對不起。”
面對父親的眼淚，宏之無言以對。
“我們絕不是只想著卓也一個人。你也是我和你母親的孩子。可是，卓也體弱多病……確實讓人費心。”
“我明白。”宏之應道，“我明白你和媽媽的心思。所以我既沒有生你們的氣，也沒有向你們抱怨。”
“那孩子是出類拔萃的。”
眼淚沿著鼻梁淌下，他擦也不擦，只是眨了幾下紅腫的眼睛。
柏木則之繼續說道：“聰明得叫人難以置信。在蹣跚學步的時候，他就相當與眾不同了。那孩子身上有什麽東西在閃閃發光。”
宏之無法正視父親的臉，只得低下頭去。
彎腰坐著的母親慘白的臉映在桌面上，仿若幽靈。可這個幽靈般的影子，卻比柏木功子本人真實得多。母親的身子太單薄，單薄得仿佛能透過她的身子看到後面的書架。
“他是個特別的孩子。”父親任憑淚珠滾落，祈禱般地小聲說道，“我覺得他長大後，也一定會成為一個特別的人，與那些僅作為消費者存在的無聊的普通人不一樣。”
宏之心想：我不就是“無聊的普通人”中的一個嗎？
“所以，那孩子要做什麽，我都認可。”柏木則之說道，“我覺得，卓也無法與那些沒有心事，只顧快樂生活的同學們好好相處，也是十分自然的事。我認為，如果勉強自己去和周圍的人打成一片，只會損傷他的鮮明個性。”
宏之註意到，父親在懺悔。不是向自己，而是在向卓也懺悔。
“年輕的時候，誰都會有棱角。爸爸寧可他成為一個孤傲的人，也不希望他變成一個世故的凡人。希望他能成為不怕孤單，堅定地走自己的路的年輕人。”
我不知道是在什麽地方出了差錯。如果能重新來過，我希望能回到那個出錯的地方。卓也很孤獨嗎？他希望得到別人的愛嗎？他想要朋友嗎？他失去自信了嗎？他討厭自己嗎？他在尋求救助嗎？
宏之突然舉起手，打斷父親滔滔不絕的傾訴：“父親。”
柏木則之用通紅充血、滿是淚水的眼睛看著他。
“行了，不要再說了。”
宏之感到，自己身體內部有一個塞子被拔掉了。貯藏在裏面的水一般冰冷的東西不斷翻滾起泡，清洗完宏之的身體內側，馬上要湧出體外了。
行了。夠了。這不是對父親說的，而是對自己說的。
即使自以為早已大徹大悟，我也同樣只有受傷的份兒。父母心中只有卓也，只會給予卓也他們的愛。以前曾想過，我甚至連為什麽會生在這世上都搞不懂了。
如今，他們的愛轉化成了懺悔。是面向卓也的懺悔，同樣不會轉向我。也罷，我反倒得救了。幸虧我不是特別的孩子，幸虧我身上沒有閃閃發光的東西。
我要親自去尋找到降生到世間的意義。作為“無聊的普通人”中的一員，我要親自去發現自己。
這時，圖書室的門上響起有節制的敲門聲。
“對不起！”
門打開後，出現在三人面前的，是那個叫作井上康夫的少年。他脫掉了黑色長袍，換上了校服。北尾老師站在他的身旁。
“突然打擾你們，真是對不住。”
看到柏木夫婦的模樣，北尾老師有點慌亂。脫下黑色長袍的井上法官瞬間與宏之四目相對，又立刻轉移視線，仿佛看到了一件不該看的事物。
“事情是這樣的，陪審團提出一些請求。餵，你來說吧……”
在北尾老師的催促下，井上法官簡明扼要地說明了事情的原委。
原來如此。陪審員們的腦袋可真犀利。宏之不禁暗暗吃驚。
“卓也在筆記本上寫遺書的事，我們也是今天才知道的。”
之前，一家人尋找過書信、日記一類的東西，卻從未檢査過筆記本中的內容。
“請問卓也的爸爸媽媽，你們註意到什麽了嗎？”
柏木則之掏出手帕來擦了擦臉。柏木功子不對任何人的話語作出反應，只是睜著一雙無神的眼睛，前後微微搖晃身子。
“功子。”柏木則之註視著她的臉。
柏木功子自言自語道：“沒想到那就是遺書。”
在場的其他人全都屏住了呼吸。功子一邊搖晃身子，一邊對著桌面喃喃道：“我還以為是小說，以為那孩子寫了篇小說。他藏在書桌抽屜靠裏面的地方。”
宏之雙手撐在桌面，將身子探向母親，壓低聲音，盡可能溫和、平靜地問：“媽，你見過那本筆記本，是嗎？”
功子一邊搖晃身子一邊點頭。
“他沒寫‘我’。是有主人公的，但不是卓也自己，所以是小說。我心想，隨便拿給別人看，那孩子一定會不高興。”
“那本筆記本在哪裏？”
“是小說。”功子重覆道，“不是真事，是卓也編的。也可能是個劇本，寫了很多對白，有些句子寫得真好。”
“那本筆記本在哪裏？”柏木則之抱住妻子的肩膀，阻止她繼續搖晃。
“媽，你把卓也的筆記本藏到哪裏去了？”
功子終於擡起頭，似乎剛剛發覺宏之在場，顯得有些吃驚。
“啊，是宏之。”
“是我，媽。你聽到我在問什麽嗎？卓也那本寫著虛構故事的筆記本，現在在哪兒？
失控似的猛地垂下頭後，功子說：“就在那個放家庭賬簿的櫃子裏面。”
宏之站起身，對北尾老師說那個地方我知道，我去拿來。”
·
佐佐木禮子此刻正與津崎先生一起坐在操場角落的長凳上。
體育館裏大概還留有三分之一的旁聽者，其餘的三分之二大多在操場上，三三兩兩聚成一團。也有些回家去了，不過應該會在評議結果公布之前回到這裏來。
很多人註意到了坐在長凳上的津崎先生。前任校長這張豆貍臉，家長們相當熟悉。有人對他點頭致意，也有人遠遠地朝他投來冰冷的視線。
津崎先生十分平靜。別人對他點頭致意，他便點頭還禮。至於那些冷酷的視線，以及議論他的竊竊私語，他就假裝不在意。
“三宅現在怎麽樣了？”禮子問道。
津崎先生用平和的眼神看著禮子，答道：“和她父母一起回家去了，尾崎老師也在一起。”
“淺井的父母也和他們在一起嗎？”
“嗯，直到剛才都在一起。”津崎先生用手抹了一把臉，“淺井的父母說，等會兒要回來聽評議結果，三宅會不會回來就不清楚了。我覺得她還是在家安安靜靜地休息比較好。”
“我也覺得這樣好，”禮子點點頭，“到頭來，我們這些大人都沒能打動三宅的心。”
津崎先生默不作聲。
“然而，法庭打動了她。我覺得對三宅來說，這算是最恰當的方式吧。”
津崎先生輕輕嘆了口氣：“多虧了神原。”
“是啊……”
“打擾了。”
聽到招呼聲，兩人擡起頭，見眼前站著的竟是茂木悅男。
“啊呀，”禮子撅起了嘴。“就你一個人？石川會長在哪兒？”
茂木記者今天依然衣冠楚楚。大家都大汗淋漓，這家夥的襯衫為什麽總是筆挺的？
對於佐佐木禮子，茂木悅男只是皮笑肉不笑地點頭致意，隨即便轉向了津崎先生。
“津崎先生，我有一個請求。”
津崎先生默不作聲地仰望著這位記者的臉。
“我準備將此次校內審判寫成報告文學，在得到石川會長同意的前提下，正在進行采訪我想在得出評議結果，校內審判徹底結束之後采訪您。改天，請您指定地點，我再來打擾你。”
“茂木先生，你還不肯放過這件事嗎？”
什麽報告文學！禮子不由得直冒火。
“都是你捅了婁子，才搞得一團糟吧？淺井松子遭車禍橫死，不也是你那僅憑胡亂猜測炮制的電視節目帶來的後果嗎？你聽到三宅的證言了吧。淺井松子會驚恐萬分，就是那期節目鬧出來的。”
茂木悅男臉上再次堆出虛假的笑容，俯視著禮子說道：“那是一連串不幸的巧合。”
“巧合？我說……”禮子禁不住站起身，似乎想一把揪住茂木悅男的衣領。津崎先生在一旁伸手攔住了她。
“我不接受采訪。”津崎先生語調平穩。
茂木悅男挑起一邊的眉毛：“不接受？那不就是逃避嗎？原來你還想逃避責任啊？”
津崎先生毫不示弱，臉上露出豆貍招牌式的親切笑容：“茂木先生，我也有個請求。我想采訪你一下。”
茂木悅男和佐佐木禮子都瞪大了眼睛。
“我想將這一連串事件，寫成一篇完整的文章。”津崎先生微笑道，“不是為了自我辯解，只是想記錄學生們作出的種種努力。”
從長凳上站起身後，津崎先生恭敬地朝茂木悅男鞠了一躬。
“拜托了。具體細節日後再談，我們先靜候評議結果吧。”
就這樣，樸實無華的小個子前任校長，與衣著光鮮的小個子電視臺記者，在晚夏時節塵土飛揚的操場一角對面相持。
“你是個不錯的新聞工作者。”
對津崎先生這句話，禮子立麵要表示異議。可看到津崎先生那張嘴邊帶著溫和笑意，眼裏卻蘊藏銳利光芒的臉，她就將沖到嘴邊的話咽了下去。
“對於你過去以《新聞探秘》節目為平臺開展的活動，以及身為記者，不顧一切地追求真相的勇氣和熱情，我深表敬意。由於你的工作，一些真相才大白於天下。你揭露了許多被拋棄、掩蓋的悲劇。你指責學校制度的缺陷，挽救受到欺淩或體罰後無處伸冤的學生和他們的家長。你的工作十分出色。”
要說過去，禮子也不得不認可，茂木悅男的工作確實卓有成效。
“在柏木卓也的死亡事件上，我在多個重大時刻犯下錯誤。為了明哲保身，優柔寡斷、拖延塞責，致使事件愈發不可收拾。由於我的過失，使學生們受到了更多、更深的傷害。這一切都是我的責任。”
因為自己是一個懦弱的人。
“你與我不同，你是一個強者。你毫不猶豫地朝自己堅信的方向勇往直前。可你畢竟也是人。”
茂木悅男將視線從津崎先生的臉上移開。
“這次你錯了。”津崎先生繼續說，“柏木死亡事件的背後，並沒有你極力要探尋出的那種被隱瞞的真相。”
“評議會作出怎樣的結論，目前還不得而知。”
面對低聲反駁的茂木悅男，津崎先生點了點頭。
“所以，我們就靜候結論吧。”
閉上嘴，站穩腳跟，茂木悅男佇立在津崎先生面前，擡起頭，說道：“學校這種制度，是這個社會‘必要的惡’，我在與這種‘惡’作鬥爭。”
“對此我很理解。然而，既然這種‘惡’是‘必要’的，我就希望能在其中做到最好。我一直在這樣作出努力。”津崎先生的話音鏗鏘有力，“你能出庭作證，主要是藤野的功勞。對那孩子的勇氣和智慧，我十分感動。你覺得怎樣？”
茂木的表情有了些許變化，似乎是在苦笑。
“那是藤野涼子的戰術。不過，接受挑戰的辯護方也同樣很了不起。在孩子們面前，我們這些大人全部一敗塗地。”
茂木悅男聳了聳不寬的肩膀，看著津崎先生的眼睛，點了點頭。
“這一點不得不承認。”他正要轉身離去，又拋下了一句話，“我不久之後會聯系您。您若是躲開我，就會犯下又一個錯誤。”
佐佐木禮子站在津崎先生身邊，目送茂木悅男的背影遠去。
“津崎先生，您真的要寫這次校內審判的事？”
津崎望著禮子，臉上露出頑皮的神情。
“記點日記還不行嗎？”
他笑了，佐佐木禮子也跟著笑了。包圍在操場上悶熱的空氣中，他們的太陽穴邊都淌下了一長串
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“這話確實有點古怪。”吾郎撇了撇嘴，“只要他說出真相，輸的就是我們檢方吧？明知道這一點，他為什麽還要說涼子會贏呢？”
一美顯示出大徹大悟後的冷靜：“他說的不是法庭上的勝負，是個人的輸嬴，因為他自己是殺人犯。應該這麽理解吧？”
涼子和吾郎都沈默了。
“神原以後會怎樣呢？會被勒令退學嗎？”一美問道。
“只要不暴露，不就沒事了？”
“說什麽呢？怎麽可能不暴露？估計警察會去找他問話的。別的不說，不是還有個茂木嗎？那家夥一定會去神原的學校搬弄是非。”
“搬弄是非……那可是東都大附中啊，”吾郎一下子萎靡起來，“和公立學校不一樣，私立學校在這方面很計較吧？”
涼子朗聲說道：“如果事情真到了那一步，那我們也不能袖手旁觀。”
兩位事務官不由得眨起了眼睛。
“不能袖手旁觀？我們能幹什麽？”
“可以寫請願書什麽的。”
“嗯，對。”吾郎用力拍了一下手掌，“這次就由我來替神原辯護好了。”
“嗯。”涼子點了點頭。
“到那時候，說不定三宅樹理也會出手相助。”吾郎說。
一美的柳葉眉一下子倒豎起來：“我可不要看見她，討厭！”
“我說，到了這個地步，你多少也理解一下三宅的心情嘛。”
“不理解！不，我理解，可是我饒不了她！”
“出什麽事了嗎？”
一美的嗓門太高了，連“傳令兵”都過來打探了·
“呃……我說，各位。瘦高個竹田陪審長有些怯場，“我想，下面應該開始評議了，呃……我說……”
“‘呃……我說’太多了。”小山田修挑刺道。
“首先整理一下疑問點，怎麽樣？”原田仁志若無其事地說，“事實關系在法庭上聽得夠多了，證言也齊備了。”
桌上堆著一攤書面證據，還有井上法官在姐姐的幫助下整理好的對每位證人的詢問記錄。
“如果覺得哪個部分不夠透徹，就從那裏開始，不好嗎？”
山野紀央點了點頭，發言道：“對我來說，要說有什麽不懂的地方，首先就是柏木這個人。”
她溫暧柔和的眼眸中微微散發出憤怒的光芒。
“說什麽‘想體驗熟悉的人死去的感受，否則就得不到活著的實感。’這些念頭，我弄不明白。”
“我懂。”溝口彌生立刻接過話頭，語調明晰，和平時的她判若兩人。可話已出口後，她又像回過神來似的，恢覆成往常戰戰兢兢的模樣，改口道：“我覺得，我是明白的。”
行夫的圓臉轉向彌生：“我也和山野一樣，有點搞不明白。你怎麽會明白呢？能告訴我們嗎？”
這兩人沒有說過話，就算在之前的校園生活中也從未有過對話。彌生擡起頭望著行夫，那眼神就像是在看慣的夜空中，突然發現了一顆彗星。
“因為我也曾那樣想過，還做出過一些危險的舉動。
大家不由得吃了一驚。
“危險的舉動？”竹田陪審長問道。
回答他的問題前，彌生回頭看向身邊的蒲田教子：“當時我還沒有和教子成為好朋友。是初一的……十月份的事情吧？”
教子點點頭，直截了當地問：“彌生，你做了些什麽？”
彌生將目光投向遠方：“同班同學全都不理我了。”
待在學校裏難受得要命。
“正好那時，川崎市內有一個初中女生跳樓自殺。她從附近公寓的十二樓跳了下去。看到那則新聞後，我就很想去現場看看。”
“你去了嗎？”
彌生點點頭：“我平時不怎麽出遠門，所以一個人跑去川崎市，這本身就讓我萌生了一種視死如歸的感覺。”
可她實在很想去，似乎非去不可。於是她根據學校名稱，以及電視畫面裏閃過的住宅地址，好不容易找到了那個地方。
“那女生摔下來的地方是一座停車場。由於已經過了半個多月，什麽都沒剩下，但那裏還供著花，是幾支枯萎的菊花，插在一個臟兮兮的牛奶瓶裏。”
彌生蹲在那些菊花旁邊，一直蹲了很久。
“有一個差不多與我同齡的女孩死在了這裏。我用手觸摸水泥地面，心想，不會有什麽東西傳遞給我吧？”
彌生心想，要是水泥地面能吸去自己的生命，讓那個自殺的女孩重新活過來，該多好啊。
“據報道，自殺的女生一直苦惱於學習成績，父母又很嚴厲。可只要努力一下，成績會變好吧？但是，我是由於性格問題才被同學排除在外，而且性格又改不了。所以我覺得，還是讓我去死的好。”
心裏只有大出俊次，總是魂不守舍的勝木惠子，此時突然用尖銳的語氣對彌生說：“就因為你心裏老想著這些，才會不招人待見。”
彌生微微瞪大眼睛，對惠子笑了笑：“是啊，就是這麽回事。”
兩人間的交鋒，看得其他陪審員心裏七上八下。
“你做過的事情就是這些嗎？”
面對教子的質問，彌生搖了搖頭：“無我怎樣觸摸，水泥地也不肯吸走我的生命。”
“這不是廢話嗎？”小山田修又開始挑刺了。
“所以，我就爬上那幢公寓的應急樓梯，和那個自殺的女孩一樣，一直爬到十二層。樓梯建在大樓外側，誰都能上去。”
當彌生站第十二樓的平臺上時，被一個正好經過那裏的物業管理人員發現了。
“於是，我聽了管理員大叔一個小時的說教。”
管理員首先問出彌生母親的聯系電話，打過電話後，在等待彌生母親前來的那段時間裏，對彌生作了諄諄教誨。
“他的說教別具一格。”
要珍愛生命，生命比地球還重，不能隨意處置自己的生命，那些老生常談，他一句也沒說。
“管理員大叔一臉苦悶，說那個自殺的孩子真可憐。他要是早點看見，肯定不會讓她去死。還不住地道歉說：對不起、對不起。”
他的這些話語包含著真情實意，彌生當時十分感動，心想：為了一個素昧平生的孩子的死，還有大人會如此自責。
可過了一會兒，管理員大叔的話就變了味。
“他開始生起氣來。”
他說，由於死了人，影響到房屋租賃、買賣的生意，被上司臭罵了一頓，還扣了三個月的工資。停車場上摔死人的位置的租戶，說把汽車停在那裏心裏別扭，非要轉到別的位置。半個月裏收到的投訴多達二十起，都說出了這種事，公寓的資產價值下降了。而他除了道歉又別無他法，覺得特別冤枉：憑什麽非要我來道歉呢？
“他是在向你抱怨，那個自殺的孩子給他憑空添了許多麻煩。”竹田和小山田這對高矮組合已經吃不消了。
“嗯。我當時一下子洩了氣，就打消了去死的念頭，回家了。”
圍坐在九張課桌前的陪審員們陷入沈默。彌生像是做了錯事似的縮緊身子。
“對不起，我盡說些莫名其妙的話。”
“沒有的事。”竹田陪審長和向阪行夫同時說道。
“柏木要是什麽地方洩了氣就好了。”竹田陪審長撓了撓他那顆比其他人高出一頭的腦袋，“神原這家夥雖然不錯，可也沒讓他洩氣。就他的處境而言，這相當困難。”
“是啊，他已經心力交瘁了。”小山田修捏住鼻子，好像要止住噴嚏似的，“要是早點把柏木拉到我們將棋社來就好了。他腦子不笨，學會下棋就不會有別的煩惱了，也就不會去尋死了。”
蒲田教子嘆了一口氣：“那也要看興趣吧。萬一他想成為職業棋手，估計也會有麻煩。不是有人因為進不了獎勵會（註：日本將棋聯盟培養職業棋手的機構。）而自殺的嗎？我在什麽地方讀到過這類報道。”
“那不是一個檔次的問題。”
“就算檔次不同，也是這個世界上發生的事嘛。”
“總而言之，防止自殺的特效藥是不存在的，不是嗎？”紀央熄滅眼中的怒火，喃喃自語道，“音樂家的世界悲劇也很多。藝術能挽救一些人，也會將另一些人逼上絕路。”
大家陷入了郁郁寡歡的氣氛中。
“反正，柏木是自殺的，這麽定性就行了吧？”
聽到倉田真理子這句漫不經心的話，大夥兒一下子全都驚醒了。大家的反應又讓真理子吃了一驚。
“怎麽了？我說的不對嗎？我們不就在討論這件事嗎？”
“對，倉田說得一點也沒錯。”雙手裝模作樣地抱在胸前，用冰冷的目光掃視四周之後，原田仁志繼續說，“此次評議，說到底，就是面對神原和三宅兩人的證言，我們到底相信哪個的問題。可是，大家早就把三宅的證言拋掉了。神原說的是真相，柏木是自殺的。所以，最後的判決就是……”
“大出無罪。”向阪行夫說道。
“如果覺得這樣沒有問題，不就結束了嗎？”
“可是，原田，你嘴上這麽說，臉上倒還掛著不接受判決的表情嘛。”
在蒲田教子一針見血的襲擊下，原田仁志懶洋洋地眨了眨眼睛。“我接受啊。”
“瞎說，你一定覺得哪裏不對頭，是不是？”
“我跟大家保持一致就行了。”
小山田修掀動鼻翼，說道：“你這種多一事不如少一事的態度是不對的。”
“好吧，那我來修正自己的意見。”山野紀央舉手說，“我不讚成完全接受神原的證言。請原田也發表一下自己的見解。”
原田仁志斜眼瞥了瞥山野紀央，顯得很不耐煩。他似乎在說：喜歡文科的女生就是這樣，真叫人受不了。
“大出有不在場證明，對吧？”
“嗯，有啊。”竹田陪審長點點頭，望向大夥兒，“有誰對律師今野先生的證言表示懷疑嗎？有嗎？”
沒有人應聲。
“所以，在大出不在場證明成立上，我們意見統一。還有呢？”
“神原和柏木的關系，有補習班老師的證言，至於他們在聖誕夜那天做了什麽，我覺得無關緊要，直接接受神原的證言就行。而且神原的解釋很詳細，還有目擊證人。”
“就是電器店的大叔，是吧？”溝口彌生點了點頭，“我覺得他跟教訓我的那個管理員大叔有點像。”見大家再次陷入沈默，彌生趕緊道歉：“啊，對不起，我又說無聊的話了。”
“然而，我總覺得還有些不明白的地方。”原田依然雙手抱胸，哼了一聲，擡頭望向天花板，說道，“柏木說他決定要自殺，然後把遺書交給了神原，是吧？”
蒲田教子點了點頭：“嗯，神原後來還給他了。”
“可柏木死後，並沒有發現遺書。”
“是他自己銷毀掉了吧？”
原田正視教子，慢吞吞地說：“是嗎？如果你是柏木卓也，會那麽輕易地毀掉遺書嗎？”
這個出其不意的問題讓教子沈默了，不停眨著眼睛。
“這可不是作文，是遺書。如果是我，才不會那麽隨隨便便銷毀掉的。”
“正因為是遺書，所以才會銷毀掉。或許在神原還給他的時候，柏木覺得繼續留著也沒什麽意思了。”出人意料的是，替張口結舌的教子作出反擊的竟是溝口彌生，“而且，說不定柏木根本不想再看到這東西。看到了，只會覺得特別窩囊。他畢竟遭到了神原的拒絕。”
“是啊……我同意彌生的意見。”
在這對女生組合面前，原田將雙手抱得更緊了：“反正，我想看看實物，想讀一讀那封遺書。那一定是最能反映柏木心境的文章。”
“算了算了，已經沒有了，有什麽辦法呢？”
將棋社的主將出面勸架，陪審長的話又立刻使他顏面全無。
“真的沒有了嗎？”
“餵餵……”
“會不會還在他家裏的什麽地方？”
“要是還在，肯定早就發現了吧？”
“說到底，真的有過遺書嗎？有什麽證據可以證明，那不是神原在說謊？沒有吧？”
“我說，原田……”小山田修嘆了口氣，“你翻舊賬到底要翻到哪裏啊？”
“說不定那是一封看上去不像遺書的遺書。”山野紀央說道。
所有人的視線一下子全都轉到紀央的臉上。
“他或許沒有采用遺書的形武，所以他父母都沒有覺察到。會不會有這種可能？”
“說來也是。”蒲田教子的目光又銳利起來，“神原說，柏木交給他一本筆記本，而不是一封信。”
“我記了筆記。”真理子立刻翻看手頭的筆記，指給探過頭來的行夫看，“這裏記得很清楚。神原接受柏木的筆記本，兩三天後又還給了他。在兒童公園見面時。”
“可是，只要讀一讀內容，不就立刻知道這是遺書了嗎？”
“神原沒讀啊！”教子也確認了自己記的筆記，“他說他不知該怎麽辦，就一直這麽放著。他沒讀！”
“柏木的父母會幫我們再找一下嗎？”
“這麽做好嗎？”小山田修仰視著瘦高個的陪審長，“庭審已經結束了，陪審團還提出要調查，會得到允許嗎？”
“這是對證言的補充，應該可以吧。”
竹田陪審長站起身，親自去叫守在走廊上的山崎晉吾。
·
北尾老師為柏木家的三位成員開放學校圖書室，請他們在評議得出結論前在此休息。
三人碰巧都坐在了離窗戶最遠的座位上。柏木卓也的父母並排坐著，哥哥宏之則坐在他們對面，中間隔著一張閱覽桌。
圖書室裏沒有窗簾。待在操場上的旁聽者們東一堆西一群地聚在一起，說話聲通過敞開的窗戶直接傳人圖書室。
“把窗關上吧。”宏之小聲說道。父親緊挨垂下雙肩的母親，用手撫摸著她的後背。“下面的說話聲有點吵。”
沒等父母作出答覆，宏之便站起身前去關窗。圖書室位於二樓，站到窗戶旁就能看到整個操場。站在操場上應該也能清楚地看到站在窗戶旁的宏之。
宏之感到有視線投向他。他動作麻利地關好窗戶，立刻逃也似的回到剛才的座位上。
形勢發生逆轉。在校內審判的法庭上接受審判的已不再是大出俊次，而是柏木卓也。
柏木卓也是個怎樣的十四歲少年？怎麽會是這樣的人呢？
也許此刻，旁聽者們正在發表類似的感想。
現在，已經沒有人會認為卓也是個敏感又思慮深邃的小精靈了，只會覺得他頑固、冷酷又自私，因為竟要將唯一的朋友神原和彥逼上絕路，想要剝奪他人的生命。
對，這就是真相。作為他的哥哥，宏之最了解這一點，清楚得讓人無法忍受。宏之的人生差點毀在卓也手上。如果他一直留在父母身邊，一直待在卓也的身邊，那麽神原和彥所扮演過的角色，恐怕會留給柏木宏之。
宏之堅信著一件事：去年十一月，與大出俊次一行發生沖突時，卓也曾說出“你們殺過人嗎”“我想體驗親近的人死去的感覺”之類的話。在他說這些話時，腦海中浮現的那個“應該去死的親近的人”一定就是自己。換言之，卓也希望哥哥宏之死去。
那家夥是個惡魔，我早就知道了。世上確實有這種人，無法與他人平等相處，一定要顯出自己的特別，不然決不罷休。
然而，人在十四歲的時候，不就是這樣的嗎？自我意識過剩，與身邊的一切格格不入，不安分的心中充滿優越與自卑的混合物，時而傷害別人，時而被別人傷害，度過幾年這樣的日子後，才滿身瘡痍地走出低谷。
我也是如此。卓也也是如此。可不知為何，卓也並不滿足於此。
是因為有我在的緣故嗎？因為有一個哥哥，就必須爭奪父母的心嗎？若真是如此，凡是有兄弟姐妹的青春期少男少女都會成為魔鬼嗎？這顯然不可能。
那麽，是因為偶然遇到了神原和彥這個特例的緣故嗎？身世不幸，帶有陰影的優等生，聰明程度和思慮深度不亞於卓也，卻比卓也招人喜歡得多。
無論怎樣的悲劇，也比平庸來得好。希望擁有戲劇般的人生，決不成為平庸的路人甲乙丙。與其成為路人甲乙丙，還不如經歷一場轟轟烈烈的悲劇。
十來歲的孩子一般都會這麽想，至少會這樣思考過一次。可不幸的是，卓也面前出現了一個活生生的樣本。不是想象的產物，而是一個與他一起學習，一起歡笑的人。
柏木卓也想成為神原和彥那樣的人。
“宏之。”
聽到喊聲，柏木宏之擡起頭，見父親用安慰的眼神望著自己。
“你要手帕嗎？”
宏之這才意識到自己正在哭泣，臉上濕漉漉的。
父子兩人默默無言地相互註視著。垂頭喪氣地坐在父親身邊的母親神情恍惚，目光沒有焦點。
“你很難受吧？”柏木則之開口道。
宏之搖了搖頭：“難受的又不是我一個人。”
“爸爸說的不是校內審判的事。”父親一邊用機械性的溫柔手勢撫摸母親柏木功子的後背，一邊說，“我說的是之前，你對卓也是怎麽想的？你是懷著怎樣的心情離我們而去的？“眼淚從柏木則之眼中奪眶而出。
“對不起。”
面對父親的眼淚，宏之無言以對。
“我們絕不是只想著卓也一個人。你也是我和你母親的孩子。可是，卓也體弱多病……確實讓人費心。”
“我明白。”宏之應道，“我明白你和媽媽的心思。所以我既沒有生你們的氣，也沒有向你們抱怨。”
“那孩子是出類拔萃的。”
眼淚沿著鼻梁淌下，他擦也不擦，只是眨了幾下紅腫的眼睛。
柏木則之繼續說道：“聰明得叫人難以置信。在蹣跚學步的時候，他就相當與眾不同了。那孩子身上有什麽東西在閃閃發光。”
宏之無法正視父親的臉，只得低下頭去。
彎腰坐著的母親慘白的臉映在桌面上，仿若幽靈。可這個幽靈般的影子，卻比柏木功子本人真實得多。母親的身子太單薄，單薄得仿佛能透過她的身子看到後面的書架。
“他是個特別的孩子。”父親任憑淚珠滾落，祈禱般地小聲說道，“我覺得他長大後，也一定會成為一個特別的人，與那些僅作為消費者存在的無聊的普通人不一樣。”
宏之心想：我不就是“無聊的普通人”中的一個嗎？
“所以，那孩子要做什麽，我都認可。”柏木則之說道，“我覺得，卓也無法與那些沒有心事，只顧快樂生活的同學們好好相處，也是十分自然的事。我認為，如果勉強自己去和周圍的人打成一片，只會損傷他的鮮明個性。”
宏之註意到，父親在懺悔。不是向自己，而是在向卓也懺悔。
“年輕的時候，誰都會有棱角。爸爸寧可他成為一個孤傲的人，也不希望他變成一個世故的凡人。希望他能成為不怕孤單，堅定地走自己的路的年輕人。”
我不知道是在什麽地方出了差錯。如果能重新來過，我希望能回到那個出錯的地方。卓也很孤獨嗎？他希望得到別人的愛嗎？他想要朋友嗎？他失去自信了嗎？他討厭自己嗎？他在尋求救助嗎？
宏之突然舉起手，打斷父親滔滔不絕的傾訴：“父親。”
柏木則之用通紅充血、滿是淚水的眼睛看著他。
“行了，不要再說了。”
宏之感到，自己身體內部有一個塞子被拔掉了。貯藏在裏面的水一般冰冷的東西不斷翻滾起泡，清洗完宏之的身體內側，馬上要湧出體外了。
行了。夠了。這不是對父親說的，而是對自己說的。
即使自以為早已大徹大悟，我也同樣只有受傷的份兒。父母心中只有卓也，只會給予卓也他們的愛。以前曾想過，我甚至連為什麽會生在這世上都搞不懂了。
如今，他們的愛轉化成了懺悔。是面向卓也的懺悔，同樣不會轉向我。也罷，我反倒得救了。幸虧我不是特別的孩子，幸虧我身上沒有閃閃發光的東西。
我要親自去尋找到降生到世間的意義。作為“無聊的普通人”中的一員，我要親自去發現自己。
這時，圖書室的門上響起有節制的敲門聲。
“對不起！”
門打開後，出現在三人面前的，是那個叫作井上康夫的少年。他脫掉了黑色長袍，換上了校服。北尾老師站在他的身旁。
“突然打擾你們，真是對不住。”
看到柏木夫婦的模樣，北尾老師有點慌亂。脫下黑色長袍的井上法官瞬間與宏之四目相對，又立刻轉移視線，仿佛看到了一件不該看的事物。
“事情是這樣的，陪審團提出一些請求。餵，你來說吧……”
在北尾老師的催促下，井上法官簡明扼要地說明了事情的原委。
原來如此。陪審員們的腦袋可真犀利。宏之不禁暗暗吃驚。
“卓也在筆記本上寫遺書的事，我們也是今天才知道的。”
之前，一家人尋找過書信、日記一類的東西，卻從未檢査過筆記本中的內容。
“請問卓也的爸爸媽媽，你們註意到什麽了嗎？”
柏木則之掏出手帕來擦了擦臉。柏木功子不對任何人的話語作出反應，只是睜著一雙無神的眼睛，前後微微搖晃身子。
“功子。”柏木則之註視著她的臉。
柏木功子自言自語道：“沒想到那就是遺書。”
在場的其他人全都屏住了呼吸。功子一邊搖晃身子，一邊對著桌面喃喃道：“我還以為是小說，以為那孩子寫了篇小說。他藏在書桌抽屜靠裏面的地方。”
宏之雙手撐在桌面，將身子探向母親，壓低聲音，盡可能溫和、平靜地問：“媽，你見過那本筆記本，是嗎？”
功子一邊搖晃身子一邊點頭。
“他沒寫‘我’。是有主人公的，但不是卓也自己，所以是小說。我心想，隨便拿給別人看，那孩子一定會不高興。”
“那本筆記本在哪裏？”
“是小說。”功子重覆道，“不是真事，是卓也編的。也可能是個劇本，寫了很多對白，有些句子寫得真好。”
“那本筆記本在哪裏？”柏木則之抱住妻子的肩膀，阻止她繼續搖晃。
“媽，你把卓也的筆記本藏到哪裏去了？”
功子終於擡起頭，似乎剛剛發覺宏之在場，顯得有些吃驚。
“啊，是宏之。”
“是我，媽。你聽到我在問什麽嗎？卓也那本寫著虛構故事的筆記本，現在在哪兒？
失控似的猛地垂下頭後，功子說：“就在那個放家庭賬簿的櫃子裏面。”
宏之站起身，對北尾老師說那個地方我知道，我去拿來。”
·
佐佐木禮子此刻正與津崎先生一起坐在操場角落的長凳上。
體育館裏大概還留有三分之一的旁聽者，其餘的三分之二大多在操場上，三三兩兩聚成一團。也有些回家去了，不過應該會在評議結果公布之前回到這裏來。
很多人註意到了坐在長凳上的津崎先生。前任校長這張豆貍臉，家長們相當熟悉。有人對他點頭致意，也有人遠遠地朝他投來冰冷的視線。
津崎先生十分平靜。別人對他點頭致意，他便點頭還禮。至於那些冷酷的視線，以及議論他的竊竊私語，他就假裝不在意。
“三宅現在怎麽樣了？”禮子問道。
津崎先生用平和的眼神看著禮子，答道：“和她父母一起回家去了，尾崎老師也在一起。”
“淺井的父母也和他們在一起嗎？”
“嗯，直到剛才都在一起。”津崎先生用手抹了一把臉，“淺井的父母說，等會兒要回來聽評議結果，三宅會不會回來就不清楚了。我覺得她還是在家安安靜靜地休息比較好。”
“我也覺得這樣好，”禮子點點頭，“到頭來，我們這些大人都沒能打動三宅的心。”
津崎先生默不作聲。
“然而，法庭打動了她。我覺得對三宅來說，這算是最恰當的方式吧。”
津崎先生輕輕嘆了口氣：“多虧了神原。”
“是啊……”
“打擾了。”
聽到招呼聲，兩人擡起頭，見眼前站著的竟是茂木悅男。
“啊呀，”禮子撅起了嘴。“就你一個人？石川會長在哪兒？”
茂木記者今天依然衣冠楚楚。大家都大汗淋漓，這家夥的襯衫為什麽總是筆挺的？
對於佐佐木禮子，茂木悅男只是皮笑肉不笑地點頭致意，隨即便轉向了津崎先生。
“津崎先生，我有一個請求。”
津崎先生默不作聲地仰望著這位記者的臉。
“我準備將此次校內審判寫成報告文學，在得到石川會長同意的前提下，正在進行采訪我想在得出評議結果，校內審判徹底結束之後采訪您。改天，請您指定地點，我再來打擾你。”
“茂木先生，你還不肯放過這件事嗎？”
什麽報告文學！禮子不由得直冒火。
“都是你捅了婁子，才搞得一團糟吧？淺井松子遭車禍橫死，不也是你那僅憑胡亂猜測炮制的電視節目帶來的後果嗎？你聽到三宅的證言了吧。淺井松子會驚恐萬分，就是那期節目鬧出來的。”
茂木悅男臉上再次堆出虛假的笑容，俯視著禮子說道：“那是一連串不幸的巧合。”
“巧合？我說……”禮子禁不住站起身，似乎想一把揪住茂木悅男的衣領。津崎先生在一旁伸手攔住了她。
“我不接受采訪。”津崎先生語調平穩。
茂木悅男挑起一邊的眉毛：“不接受？那不就是逃避嗎？原來你還想逃避責任啊？”
津崎先生毫不示弱，臉上露出豆貍招牌式的親切笑容：“茂木先生，我也有個請求。我想采訪你一下。”
茂木悅男和佐佐木禮子都瞪大了眼睛。
“我想將這一連串事件，寫成一篇完整的文章。”津崎先生微笑道，“不是為了自我辯解，只是想記錄學生們作出的種種努力。”
從長凳上站起身後，津崎先生恭敬地朝茂木悅男鞠了一躬。
“拜托了。具體細節日後再談，我們先靜候評議結果吧。”
就這樣，樸實無華的小個子前任校長，與衣著光鮮的小個子電視臺記者，在晚夏時節塵土飛揚的操場一角對面相持。
“你是個不錯的新聞工作者。”
對津崎先生這句話，禮子立麵要表示異議。可看到津崎先生那張嘴邊帶著溫和笑意，眼裏卻蘊藏銳利光芒的臉，她就將沖到嘴邊的話咽了下去。
“對於你過去以《新聞探秘》節目為平臺開展的活動，以及身為記者，不顧一切地追求真相的勇氣和熱情，我深表敬意。由於你的工作，一些真相才大白於天下。你揭露了許多被拋棄、掩蓋的悲劇。你指責學校制度的缺陷，挽救受到欺淩或體罰後無處伸冤的學生和他們的家長。你的工作十分出色。”
要說過去，禮子也不得不認可，茂木悅男的工作確實卓有成效。
“在柏木卓也的死亡事件上，我在多個重大時刻犯下錯誤。為了明哲保身，優柔寡斷、拖延塞責，致使事件愈發不可收拾。由於我的過失，使學生們受到了更多、更深的傷害。這一切都是我的責任。”
因為自己是一個懦弱的人。
“你與我不同，你是一個強者。你毫不猶豫地朝自己堅信的方向勇往直前。可你畢竟也是人。”
茂木悅男將視線從津崎先生的臉上移開。
“這次你錯了。”津崎先生繼續說，“柏木死亡事件的背後，並沒有你極力要探尋出的那種被隱瞞的真相。”
“評議會作出怎樣的結論，目前還不得而知。”
面對低聲反駁的茂木悅男，津崎先生點了點頭。
“所以，我們就靜候結論吧。”
閉上嘴，站穩腳跟，茂木悅男佇立在津崎先生面前，擡起頭，說道：“學校這種制度，是這個社會‘必要的惡’，我在與這種‘惡’作鬥爭。”
“對此我很理解。然而，既然這種‘惡’是‘必要’的，我就希望能在其中做到最好。我一直在這樣作出努力。”津崎先生的話音鏗鏘有力，“你能出庭作證，主要是藤野的功勞。對那孩子的勇氣和智慧，我十分感動。你覺得怎樣？”
茂木的表情有了些許變化，似乎是在苦笑。
“那是藤野涼子的戰術。不過，接受挑戰的辯護方也同樣很了不起。在孩子們面前，我們這些大人全部一敗塗地。”
茂木悅男聳了聳不寬的肩膀，看著津崎先生的眼睛，點了點頭。
“這一點不得不承認。”他正要轉身離去，又拋下了一句話，“我不久之後會聯系您。您若是躲開我，就會犯下又一個錯誤。”
佐佐木禮子站在津崎先生身邊，目送茂木悅男的背影遠去。
“津崎先生，您真的要寫這次校內審判的事？”
津崎望著禮子，臉上露出頑皮的神情。
“記點日記還不行嗎？”
他笑了，佐佐木禮子也跟著笑了。包圍在操場上悶熱的空氣中，他們的太陽穴邊都淌下了一長串
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