兩步之遙，白謙垂首，帶著灼熱的逼視。

白雅的身高剛及他的胸口，難以察覺他眼中的異光，只覺得此時的白謙慵懶中帶了點肆意。

許是病久了，身上的枷鎖卸了些，瞧著竟比以往有人氣。如此想來，卻是好事。

“哥哥何時醒來的？身子可有不適？”看著豐神依舊的白謙，旁人只以為他從未昏迷。

“剛醒，已無大礙。”

白雅毫不懷疑，稀罕地拉著白謙的手上下打量，心嘆：明明躺了兩個多月卻一點兒也不見孱弱，難道這就是所謂的內功護體？真真讓人艷羨！

白謙的目光移向手中的柔胰，丹田熱流流轉。

上清訣第七層，一別前六層的清心寡欲，乃返璞歸真。

何為真，情也，欲也。

白雅攜白謙進屋，尚未坐穩，玉竹攜福熙苑的喜鵲來報，說老夫人有請，看來白謙蘇醒的消息已火速傳至老夫人耳邊。

白謙不動聲色地打量著白雅不甚自然的雙腿，薄唇微抿，並未搭理，站在一旁的喜鵲局促而尷尬。

白雅正打算開口，白棋不知道從哪冒了出來，道：“主子，皇上有請。”

白雅驚愕，白謙才醒來，怎麽宮裏這麽快就來消息了？

白謙卻一點兒也不驚訝：“許會晚些，不必等我用膳。”

說罷，克制而深沈地看了白雅一眼，不疾不徐地走了。

喜鵲見正主走了，一臉無措地看向白雅，以往萬無一失的差事，頓時成了燙手山芋。白雅讓喜鵲如實稟報後便打發她走了。

看著白謙離開的方向，她總覺得哪裏不對勁。皇上對白謙的態度透著幾分詭異，白謙昏迷時，皇上並沒有派人查探，倒是玉妍公主暗中屢派太醫。就在陽安城關於白謙被罷職的消息傳得沸沸揚揚的時候，宮裏卻無半分動靜。

她原以為皇上是要放棄白謙的，畢竟陽安城最不缺的就是能人志士。然而，她似乎想岔了，若皇上不曾重視，為何要派人留意白謙的一舉一動？思及極有可能潛伏在暗處的人，白雅忍不住出了一身冷汗，莫非她在衛國公府的一舉一動那暗中之人也看在眼裏？

這種被人窺視的感覺十分不美，她只能祈禱那暗中之人不屑駐足她們這些小女子的後院之爭。

——

“皇上，白大人求見。”

“宣。”

“宣工部侍郎白大人覲見！”太監尖細的聲音傳來。

白謙一襲墨綠官袍，衣擺輕撩，跪在了地上。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“平身。”

“白愛卿大病初愈，來人，賜座。”

林福海親自搬了凳子，放在殿下左側，後退至一旁，白謙欠身道：“謝皇上體恤，只是微臣的身子並無大礙。兩個月前微臣突遇刺客，一時不查，催動了潛伏的心法，不得己緊急閉關，請皇上恕微臣欺君之罪。”

白謙直言不諱，這兩個月躺在如軒苑的人根本不他本人，而是他的“影子”，為的不過是迷惑遠在永蒼依舊虎視眈眈的東方孤詣。

短短兩個半月，如軒苑暗殺無數，護著他的人，不僅僅有暗衛，還有高高在上的帝皇。

文瀾與永蒼有宿仇，無論是東方孤詣的態度還出於那點不可言說的憐惜，蕭慶昱決心保下白謙。

蕭慶昱撫著龍椅上凸起的龍紋，輕哼道：“你倒是老實。”

他一開始就存了試探的心思，不料白謙如此坦白。

“若非皇上暗中掩護，微臣難以渡關，臣叩謝皇上救命之恩。”上清訣第七層乃分水嶺，要成功渡關同樣驚險萬分。以東方孤詣的“深謀遠慮”，稍有動靜便猜測萬分。若非蕭慶昱暗中盯著衛國公府，以衛國公府的守衛怕躺在床上的“白謙”早被殺害或直接露餡。

至於蕭慶昱為何知道白謙是閉關而非昏迷，多虧他安插在白謙身邊的眼線。只是，白謙在得知自己被人暗中“監視”後還能如此坦然，倒像極了白源的作風。

天一大師的弟子果真異於常人，甚至聰明得讓人忌憚。

“永蒼皇立稚子七皇子為太子，此事你可知曉？”兩個月前，七皇子兩歲生辰，永蒼皇封其為太子，永蒼舉國嘩然。

“回皇上，臣不知。”他才閉關就回府，來不及聽白棋稟報，確實不知道此事，只是心裏早有猜測。

“有人道此乃權宜之計，你以為呢？”說此乃權宜之計的人正是四皇子蕭瑾璃。

“臣以為，此乃誘餌。永蒼七皇子與四皇子同母族所出，身後是僅次於國師一族的歐陽世家，看著是最好的人選。然而，若論才情與胸襟，永蒼皇更器重二皇子，只惜二皇子身後東方一族狼子野心。永蒼皇此舉既為考驗二皇子的忠心，又意誘東方孤詣謀權篡位。”

“如此看來永蒼皇欲立二皇子為新皇？”倒是出乎意料，畢竟二皇子身後的牽扯過多。

若大皇子赫連燁不曾造反，這皇位許還輪不到二皇子，這也是赫連煊的聰穎之處。

“若二皇子赫連煊借東方孤詣之手鏟除新誕的太子，皇位將與他無緣；若他借此蟄伏，汲取東方孤詣意圖謀害儲君之證，皇位許會與他有緣。”

“許？” 蕭慶昱眼中精光閃爍。

“若太子亡，二皇子謀位之心過於急切，永蒼皇必然忌憚而後打壓。若太子生，國師亡，永蒼皇皇位穩當，亦有餘時處決東方孤詣餘孽，一並斷了二皇子外戚幹政的弊端。”

確實，蕭慶昱自認弄權之人，又占了一個旁觀者清，身為座上之人，哪怕再中意哪個皇子，若他身後不清不楚，憑喜好傳位許會斷送祖宗江山，這也是他要鏟除文家重要原因。

只是，不知道白謙此言是否意有所指，畢竟當朝四皇子受他“寵愛”且身後無外戚，三皇子才謀尚可身後卻是心懷不軌的安王。

“依你之見，永蒼二皇子、四皇子、七皇子繼位，誰於文瀾無害？”

“臣下拙見，永蒼二皇子為佳。”

蕭慶昱敲了敲龍椅，目光銳利：“眾臣皆道永蒼四皇子為佳，你因何說是永蒼二皇子，因為你們倆的交情？”

聽聞白謙與赫連煊交情匪淺，因而才讓東方孤詣越發忌憚。

白謙坦蕩道：“四皇子回永蒼後，紈絝不再，可知此人在文瀾蟄伏久矣。若他得勢，以他對陽安城的了解，難免暗中生事。六皇子年紀尚小，宛若白紙，待其獨當一面，變數過多。至於二皇子赫連煊，乃多情之人，若他登基身後必無外戚，屆時身心俱在鞏固新權與培養新勢，難以抗外。”

蕭慶昱高高俯視，觀白謙一副為君排憂解難的模樣，心裏有些受用，遂道：“兩個月後乃大朝會，屆時永蒼的使者，便由你與四皇子接待。”

蕭慶昱這皇令下得有些怪異，白謙身在工部，接待卻是禮部之事。然而白謙未曾多言，領命謝恩。

兩人繼續討論了一些大朝會的細節，一盞茶後賢妃求見，蕭慶昱隨手打發了。再一盞茶的功夫，白謙一並退下。

然而，當白謙走至門口，一小太監端著湯碗迎面而來，竟與白謙撞了個滿懷，白謙鳳眼一瞇，瞬間接住離盤的湯碗，裏面的熱湯分毫未灑。

小太監連忙道歉，白謙頷首離去。

殿內，蕭慶昱突然道：“此人身手如何，你們可能窺視一二？”屏風的另一端，段祺瑞與一鶴發童顏的老者走了出來。

“內力大增，在我之上。”段祺瑞沈聲道。

那老者撫著白色的山羊胡子，頗帶風骨道：“後生可畏，我倒想與他切磋切磋。”

“恭喜皇上得了一把好劍，只是……”

“真人但說無妨。”言語中透著幾分敬意。

“此人武功不俗，心存溝壑，乃運籌帷幄之人，怕不好掌控，用得不好，恐傷及自身。”空了真人與天一大師同為奇才，兩人俱武功高強，只是天一大師偏於功法與謀略，而他擅於窺測天機。

白謙此人煞氣藏身，庭間一抹白，乃可正可邪之人。

“用人不疑疑人不用，白謙之才，棄之可惜。”白謙的機遇讓他意外，只惜不是他與她的兒子，蕭慶昱不是沒有懷疑過，奈何真相如此。

“真人十五年前道陽安城無紫皇星，不知昨晚可曾窺見？”二十幾年前，空了真人在昔日的臻王府上空尋得紫皇星，當場斷言蕭慶昱乃新皇，先帝心存懷疑，然而不久後先帝駕崩，傳的正是自己這個“不顯眼無大才”的皇子。

“紫皇星兩年前重現陽安城，位於西北方向。”

“重現？”意思是這一代的紫皇星曾出現？

“重現。”

蕭慶昱若有所思，西北方向乃四皇子府、三皇子府。蕭慶昱道：“還請真人明示。”

然而，空了真人卻搖頭，道：“皇上不妨耐心等候。”

竟是不肯多說，蕭慶昱也不惱，真人的規矩，哪怕帝皇也是要遵守的。

如此隱秘之事，旁邊的段祺瑞聽得一清二楚，然而他只斂眉肅立。

一盞茶後，一不顯眼的小太監求見，空了真人與段祺瑞早已離開，只聽那小太監稟告道：“奴才給皇上請安，奴才剛剛親眼瞧著白大人出宮，只是……白大人出宮前路遇薛大人，奴才看他的神色原本以為他要上去打招呼的，不料竟直接出宮了。路上，白大人還碰見了玉妍公主，玉妍公主問了幾句話後，白大人便出宮回了衛國公府。”

小太監已是人精，知道蕭慶昱想了解什麽，故直接把皇上想知道的結合自己親眼見到的說了出來。

蕭慶昱揮手讓其退下，這時，林福海前來侍茶，小聲道：“皇上，老奴聽聞玉妍公主極為欣賞白大人。”玉妍公主的性子酷似先皇後，蕭慶煜難免偏愛幾分，然而偏不過滿朝社稷。

自古以來，駙馬一職有榮無權，白謙做駙馬可惜了些。況且，駙馬總歸是皇親國戚，他想要的是忠於國家的能臣，而非有可能危及國之根本的國戚。

對於白謙，他原就存了打壓雕琢的心思，又怕傷及玉器與手腕，只是天助文瀾，此人雖足智多謀卻並非心無旁騖，既如此那便是可控的。

“皇上，明昕殿的丫鬟來報，道賢妃娘娘病了。”門外，守門太監順子道。

“病了找太醫。”

這是不管的意思。

原本他以為賢妃是個聰明的，只是後宮是吞噬人心的地方，身處越久，所求越多。

只除了一人。

他予她珍寶與榮寵，對方卻棄之如敝屐。

許是天意，他們的兒子並無驚世之才，長得與她有幾分相似的侄子卻天縱奇才。白謙幼時她視若己出，因為文家，他無法毫無芥蒂寵信蕭瑾璃，對白謙難免偏愛幾分。如今，再偏愛幾分又何妨？

冥思片刻，蕭慶昱道：“聽聞快要百花宴了，林福海，傳德妃。”

“諾。”此次百花宴的主辦方乃德妃娘家忠侯府，林福海伴君三十載，隱約明白皇上的意圖。

賢妃前腳剛被拒見，皇上後腳傳見德妃，期間還摻了一個白謙。百花宴乃貴千金為主貴公子為輔的宴會，思及前幾日陽安城傳得沸沸揚揚的衛國公府姐妹不和之事，林福海猜想皇上這是要借德妃之手擡舉白家兄妹。

這陽安城，怕又是一陣風雨……

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