正正是除夕那天，白源攜勇退西蠻騎兵十二裏的消息凱旋而歸，帝皇嘉賞，賜衛國公白源定國將軍封號。衛國公府一時門庭若市，也只有晚上，才安生片刻。

蕭惠儀看了眼燈火依舊的書房，冷聲道“給我。”

身後是提著食盒的錦心與提著燈籠的錦衣。

翠萍忙把剛烘幹的古籍遞給蕭惠儀，一聲不敢吭。

她是白源房裏的丫鬟，專管草堂閣的筆墨。

蕭惠儀打量著垂首不語的翠萍，嫩白纖細的脖子看得晃眼，直盯得翠萍毛骨悚然，才把視線重新落於手中的古籍。

島國游記？老爺什麽時候開始看這種虛無縹緲的雜書了？

蕭惠儀抿了抿唇，敲門入了書房。

“何事？”白源只擡頭看了眼，聲音低沈漠然。

蕭惠儀讓錦心把湯從食盒裏端出來，溫賢道：“我瞧著天寒地凍的，你常伏案公務，怕你身體熬不住，親自燉了碗參茸予你活血補氣。”

參茸對男子大有益處，蕭惠儀在打什麽主意，旁人一目了然，只惜這旁人不是白源，或許他也是懂的，只當不知道罷了。

回來十日，白源只去了一次柳晚倩的鳶菲苑，再沒入過旁的後院。

隨著蕭惠儀的動作，一股濃郁的參茸味傳來，白源眉頭緊蹙。

書房乃公務之地，他無在此吃食的習慣。蕭惠儀入府十幾年，卻一無所知。

白源顯然沒有告知她的欲望，道：“放著吧，若無要事，可退。”

西疆一帶動作頻頻，雖被他逼得退了十幾裏，仍不忘屢次挑釁，讓人不得不防。他沒空理會蕭惠儀，因為往往他說上一句，對方能扯個九萬八千裏。

因著白源的冷漠，蕭惠儀臉色微僵，然而經驗使然，很快她重拾端莊，道：“老爺，妾有一事相稟。”

白源的手一頓。

“前一段時日，安王府老太君壽宴，安世子因醉酒冒犯了雅姐兒，還被好些人看見了。妾對不住衛國公府。”說著，蕭惠儀緊緊盯著白源，想著他什麽時候擡頭，自己好讓眼淚掉落。

只惜，白源的頭似有千斤重。

翻了一頁紙後，白源道：“此事白安已告知我，既是安世子犯下的事，便與你無關，你不必介懷。”

蕭惠儀聽了，喜憂參半。

“雖不全是我的錯，只是雅姐兒名聲受損，妾十分愧疚。雅姐兒再有兩個月便十四了。陽安城才俊眾多，然真正配得上的寥寥無幾，現又出了這檔子事……彥兒的性子我了解，雖家世、外貌不錯，只惜人沒個定性，雅姐兒水一樣的性子，配了恐會吃虧。”

“既如此，你打算如何？”

蕭惠儀猜不準白源的心思，試探道：“妾擔心彥兒這回是真瞧上了，想著不若現開始慢慢幫雅姐兒相看，先把人定下來，也好讓彥兒死心。至於嫁，是不急的，待湄姐兒出閣後，衛國公府再仔細籌備，弄個一兩年，屆時流言大家忘得差不多了，雅姐兒也出閣了，時間剛剛好，不知老爺可有旁的想法？”

蕭惠儀此話說不上良善。白雅名聲才受損，此時相看的人家與日後相看的，質量定是不同的。

原本高門府邸，兒女親事由主母全責，只是出了白湄一個另類，白雅又是繼女，她不好貿然做主。提前請示白源，順道還可以試探一番，看他對白雅是真的不在意還是另類保護。

蕭惠儀始終想不明白，昔日對文世洳一往情深的白源，因何對白謙與白雅如此冷漠。

沒錯，是冷漠。

無論是白謙高中還是後來位及能臣，白源的表現均不似慈父。父子兩人的談話也聽不出多少溫情，倒像在例行公事，刻板又無情。至於白雅，那更不必說，十幾年來的漠視從未改變，便連被割腕一事也輕描淡寫地被抹過。

“她的婚事，你與母親做主便可。”

雖然想不通，但總歸得到了自己想要的答案。蕭惠儀看了眼旁邊仍滿杯的茶，猜想他這是忙得連茶都顧不上喝，不敢打擾，遺憾又不甘地帶著錦心離去。

一刻鐘後，翠萍前來換茶。

“把湯喝了。”語氣淡且平。

“諾。”

翠萍絲毫沒覺得驚訝，添了茶後，小心捧著湯退下，找了個沒人的角落一滴不剩地把尚帶餘溫的湯喝了。喝畢，轉身往小廚房的方向走去。

院子一角，目睹了這一幕的蕭惠儀緊緊捉著手中的古籍，險些把新弄的指甲崩壞。

——

子時一刻，福熙院

以往在這個時候，老夫人早已入睡，今兒，她卻罕見地出現在佛堂，跪在蒲團上，《金剛經》念了一遍又一遍。

月，越過樹梢落於頂，東苑突然嘈雜一片，老夫人倏然睜眼。

“你去看看。”手緊緊地攥著佛珠，一刻不敢松懈。

“諾”

林嬤嬤急急忙忙地撩起素色的簾子，打發小廝去東苑看看發生了什麽事。

小廝腳步快，不一會兒就折步返回，氣喘籲籲道：“是……是聖上，聖上傳見咋們老爺！”

林嬤嬤一驚，暗道壞事了。緊著步子往外走，還沒到東苑，已聽聞吵雜聲一片，還有女人的哭聲。

當林嬤嬤趕到的時候，周淇淇恰被白源扔在地上，衣服還是那身單薄如表皮的裏衣，說不上透，只襯得身子曲線畢露。發型全無，細白的小臉梨花帶雨，甚是狼狽。白源則被白安攙扶著，滿臉通紅，步履踉蹌，一副酩酊大醉的模樣，眼神卻清醒得緊，只銳利更甚，寒光更冰，幾欲殺人。

白源挪了挪頭顱，目光與林嬤嬤不期而遇。林嬤嬤腿一軟，手腳冰涼地跪在地上。

完了，事兒不但沒成，還撞見了皇上傳召，衛國公府這是面子裏子丟得一幹二凈！

“國公爺……這……皇上傳召要緊啊！”前來傳話的小路子一臉為難。

衛國公府出事了，衛國公瞧著也不大對勁，只西疆軍情要緊，耽誤不得。若他不緊著把人帶進宮，耽誤了正事，這腦袋就不保了呀！

白源喘了口粗氣，這個時候，若他還不知道自己被下了什麽藥就妄為權臣，只是此時不是舒緩的時候，他也沒舒緩的心思，遂從白安腰邊拔過長劍，對著手臂狠狠一刀。

疼痛刺激，身體總算可控些。

眾人驚叫一片，均被白源的氣勢所懾。小路子與一同傳信的幾個太監瞧著頭皮發麻，便在他欲言又止的時候，白源沈聲道：“走！”

想來是痛到了極致，連翻身上馬也難。

說來諷刺至極，堂堂的定國將軍，沙場尚不能傷他分毫，區區幾個女人卻做到，算計著他自己給了自己一刀。

林嬤嬤被驚得魂飛魄散，踉踉蹌蹌跑回福熙院的時候，尚來不及跪下，就朝老夫人道：“老夫人，大事不好了！”

老夫人臉色不大好，想著最壞不過是東窗事發，勉強鎮定道：“可是被發現了？”

林嬤嬤沒回來，她心裏沒個準，也不往外走，只惴惴不安地等著。

“事兒沒成，還撞上了……撞上了皇上傳召！”

老夫人倏然起身，手上的珠線一不小心被掐斷了，檀香珠子滾了一地。老夫人驚問：“皇上怎麽會在這個時候傳召？”

“奴婢也不知道，去到東苑的時候，護衛、傳口諭的太監圍了一圈，可嚇人了！最不得了的是，老爺正發作著，那些太監又逼得緊。為了保持清醒，老爺竟……竟劃了自己一刀！”

老夫人身子微晃，一手參在了桌面，碰得杯子翻身落於地。碎片劃過腿邊，渾然不知痛。

“那現在他人呢？可傳府醫？”

“人已經隨太監入宮了！”

“壞了壞了……”老夫人一連說了幾個“壞了”。

“容我想想……”然而，不待她想出個究竟，突然雙眼一黑。

“老夫人！”

“來人！來人啊！老夫人暈倒了！”

——

“吵什麽？”白雅雙眼朦朧。

她是被吵醒的，側室的玉竹同樣醒來，點著燈火入了室內。

“奴婢這就去看看。”玉竹將燈放好後往外走，不一會兒便瞧見了腳步匆匆的紅玉。

“紅玉，可是老夫人那邊出了什麽事？”

紅玉是福熙院的二等丫鬟，掌管福熙院的器具與香火。

紅玉慌忙道：“好姐姐！老夫人暈倒了！林嬤嬤著妹妹來喚二小姐過去！”

玉竹一聽，忙道：“好端端的怎麽就暈倒了呢？你稍等片刻，我給小姐披件衣裳就出來。”

“誒！”

此時玉蔻也起了，見紅玉在門口又是跺腳又是搓手，顯然冷極了。忙拉著她站在屋檐下，見她冷得直哆嗦，握緊她的雙手，給她搓暖，許是覺得還是冷了些，湊到嘴邊給她呼了幾口熱氣。

紅玉一楞，顯然沒想到玉蔻會如此待她，印象中，玉蔻在福熙院，她們沒怎麽給過她好臉色。

“楞著幹嘛？凍傻了？”

玉紅凍得慘白的小臉硬生生憋出一點紅：“沒……沒什麽……”

玉蔻的嘴巴偶爾毒得緊，心地卻比那些看著溫柔的姐妹良善得多。

是她以前狹隘了，紅玉如是想。

便在玉蔻給玉紅取完暖的時候，白雅已披著一件厚厚的緞藍鬥紋棉裏的鬥篷出來，如貂毛絲滑柔順的頭發半散著，上面別著一個小花苞，只花苞裏除了一根玉簪，再無旁的裝飾，素簡又輕柔。

白雅邊走邊問：“白日裏還好端端的，怎麽就暈倒了呢？”莫非剛剛的馬蹄聲是去請大夫？

紅玉道：“奴婢也不知道。原本老夫人是在佛堂誦經的，突然林嬤嬤匆匆往外走，再回來的時候，沒一會兒，就暈倒了。”今日剛好她值夜，才被喚來傳話。

大晚上的還在佛堂誦經，莫不是又做了什麽虧心事這事，林嬤嬤怕是知情的。白雅剛想問其他院子的主子可是到了，突然腳步一頓。

紅梅樹梢，殘雪點點，燈火闌珊，紅星如雨。

公子駐足，峻冷如松，不是白謙，還能是誰？

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