蕭惠儀被禁足，白雅自甘墮落自賣貨郎的流言變成了衛國公夫人心腸歹毒私賣繼女。短短半個月，禦史彈劾，公侯避見，世家打聽，百姓笑談，好不熱鬧。直至天家賜旨，賜衛國公兩萬精兵，鎮守西疆，冊衛國公世子工部侍郎之職，流言方休於表。

白源原就常駐西疆，擁兵三萬，加上如今的兩萬，可謂重權在握。朝臣暗自揣測，皇帝這是動了平定西蠻的決心，並把希望寄托於白源。

至於白謙，雖是新科狀元，但自古以來，新秀總要歷一番磨難。像端世子，曾不可一世的武狀元在寺丞磨了一年方被任命為少卿。白謙卻以侍郎為起點，可謂恩寵空前。

都道虎父無犬子。好些人暗惱錯過了拉攏白謙的最佳時機，當然，也有的人存了騎驢看劇本走著瞧的心思。

夏日將臨，渝州水患初現端倪。

“白侍郎總算來了。”白謙剛跨過門檻，豐侍郎豐一行陰陽怪氣道。

他出身寒門，同是狀元，卻爬了五年方爬到如今的位置。而白謙一出仕便與他毗肩，何其不公。工部尚書甄大人再有兩年便致仕了，尚書一職遲早會空出來。

年前，溫侍郎因貪藏枉法被撤職下獄，原本他是大喜的。

溫侍郎此人無論是心性還是能力遠不及他，又遭此劫難，尚書之位簡直唾手可及，不巧來了一個攔路虎。

白謙世子加身，若他是個聰明的，工部尚書與自己便再無幹系。

“豐侍郎。”白謙點頭道好，一臉淡漠，再次讓豐一行有種一拳打在棉花上的感覺。

“你們兩人過來！”在內室埋頭苦幹的甄大人走了出來，銀發參半，步履匆匆。

“此乃今早渝州快報。渝州近日陰雨連綿，毓江水位愈漲愈高，百民驚惶，皇上震怒，你們可有對策？”

說到正事，豐一行一本正經，道：“每到這個時候，毓江水位必漲，渝州該早有防備才是，皇上因何震怒？”

渝州位於文瀾最南端，依著毓江，商貿繁榮，但水患極重。

甄大人嘆道：“江堤崩塌，糧倉俱空。”

豐一行吃驚：“前年才修整的江堤，怎麽崩塌得如此之快？至於糧倉……依朝廷律令，各地方均要備糧倉，現年中不到，不可能是空的！”

元後仍還在的時候，曾就糧倉一事向皇帝提議，各地設一隱秘的糧倉，豐年時收購餘糧，朝廷儲糧，以備不時之需。若一年後餘糧有餘，陳糧或用於救濟或低價出售。自此文瀾鮮少有人挨餓，糧價更是不曾空漲。

“渝州、杭揚知府暗中販賣公糧，已滿門抄斬。”這個時候，滿門抄斬也無濟於事，苦的還是百姓。

原來如此。

“與渝州臨近的滇寧呢？”

甄大人搖頭：“滇寧去年大旱，存糧本就不多，今年怕要洪澇，知府不肯借。”

豐一行狠皺眉頭，只聽甄大人又道： “渝州新上任的知府鄒大人想與滇寧知府任大人說情，任大人推三阻四，鄒大人密奏皇上，皇上下旨命其借糧，待欽差強行開糧倉的時候才發現滇寧存糧無幾，別說是借，自足也難。欽差見此，親稟皇上，徹查一番，發現臨近幾個城縣皆如此。”

“混賬！”滇寧知府不是不肯借，是不敢借！

“此事涉及地方官員甚多，皇上已下令，讓大理寺徹查，工部出法子，其餘配合，定要在水患爆發前把事情解決。你們二人乃我左右膀，定要全力以赴。”

豐一行聽出了其中的意味，這是打算考驗他們？他看了眼一聲不吭的白謙，躍躍欲試。

——

如軒苑，白雅原本想趁白謙休沐過來借書，不想撲了個空。

清月輕聲慢語：“小姐來得不巧，公子近日常早出晚歸，今日一早便出門了。”

哪怕白雅近日未曾出門，對於白謙的忙碌也略有耳聞。渝州水患還未真正到來，已引得眾人心慌，又因貪官當道，糧倉空虛，各城都緊著自己的糧食，無糧可調，雪上加霜。

現才開始播種沒多久，如何熬得到秋收？渝州人口不少，哪怕朝廷救濟，也只是解燃眉之急，難以負擔連續三季的救濟，只怕糧價飛漲。

白謙不在，白雅不好直接進他的書房，借書之事只好改天，遂朝清月道：“若哥哥回來了，還請清月姐姐派人到雅馨苑說一聲。”她記得白謙的書房放著一本各城的地貌圖集。

“諾。”清月看著消失在拐角處的人，想起白謙書架上堆放的字帖，久久沒進屋。

她以為他是至冷至清之人。

——

雅馨苑，白雅正搗弄著新長的幼苗。不到半個月，新苗已竄得老高，過幾天就可以摘著吃了。

“玉蔻，我們前幾日買的洋芋還有嗎？”

玉蔻擡頭，手裏拿著個剪子，在剪花枝呢！見白雅在揪草，額間還泛著汗珠子，忙掏帕子出來幫她擦汗。嘴裏埋怨道：“小姐，這種粗重活交給我們便是，您仔細著涼。那洋芋前不久吃了八顆，種了三顆，現還剩五顆。”

“天氣回暖便不好儲存，若發芽更是吃不得，今晚吃了吧。”

“小姐是想炸著吃還是炒著吃？”玉蔻舔了舔唇，上次炸著吃十分美味。

“近日煎炸吃多了，有些上火，不若蒸著吃，蒸好後送兩顆到如軒苑。”

“諾。”

玉蔻拿著五顆手掌大小的洋芋，一臉喜意地讓人生火。這玩意兒，比紅薯香糯，不知蒸出來味道如何。幸而小姐讀的書多，知道這個是可以吃的，特意從洋人手裏買來給大夥嘗鮮。

——

渝州水患在即，餘糧不足，朝廷下令集糧後，真正送達百姓手中的不過杯水車薪。百姓苦於應對水患，耕種怠慢，秋收的希望更是渺然。民心惶惶，不少百姓無奈棄田北上，其他城鎮紛紛效仿，流民激增。

“主子，渝州來報，流民聚集，或有可能起義。”白棋收到飛鴿，立馬上報。

白謙早有預測，不曾驚訝，問：“牽頭人是誰？”

“是一個工匠。據說他在山洞發現一塊奇石，上面寫著“文瀾皇殘害忠良，天神怒發水患，帝姓不換，水患不止”。現已召集流民一百二十餘人。”

如此兒戲也就騙騙那些愚鈍的百姓，只是此事若傳回陽安城，皇帝只怕更怒。

如此正好。

“讓清羽來見我。”

“是！”

白謙將桌面的圖冊打開，突然聞到一股奇香，翻書的手一頓。

仍在門口的清月只以為他不喜，忙道：“世子，這是小姐差人送來的洋芋，說讓您試一試。”

如軒苑與雅馨苑越發親近，吃食共享是常有的。

白謙看著瓷碗裏仍帶熱氣的食物，那股香糯甜膩越發撲鼻。嘗之，比紅薯要糯，比芋頭要甜，確實別有一番風味。

“她何時來的？”竟早就猜到了白雅會來尋他。

清月回道：“下午過來的，只是看您不在，很快就走了。”

白謙看了眼天色，從書架挑了兩本書出門。

燭光下，白雅捧著一本雜書，邊讀邊在紙上寫寫畫畫。敞開的窗戶涼風習習，忍不住打了個噴嚏。玉竹忙拿了件外套給她披上，轉頭就看見了站在門邊的白謙。

白雅披著蜜合色的外衣，燭火下綢光流轉，襯得五官愈顯柔和，嬌膚似水光滑。

“怎麽來了？”白雅吸了吸鼻子，起身問道。

白謙將書遞給她。

白雅瞧了，一本是游記，一本是曲譜，驚疑：“曲譜？”

“乃早年一琴師親撰，曲調尚可，清月的琴勉強入耳。”

白雅笑著點頭，她的琴才學了一年不到，在清齋書院是吊車尾的存在，確實該好好“補課”。清月雖是丫鬟，但她不看重那虛偽的一套，想來白謙也了解。

白雅瞧著手邊的書，沒發現字帖，心一喜。

“字帖我明日給你。”

喜不過三秒。

白雅無奈默許，徑自撥弄著架子上的蔥苗，過了一會兒，一臉好玩地把手湊到白謙鼻下，問：“哥哥聞一聞這是什麽味兒？”

白謙捏住她軟綿綿的手指，目光微凝：“蔥。”

知道他不吃蔥蒜，白雅也就不折磨他了，趕緊把手收回。

“這可是水養的蔥苗，哥哥聞著有沒有覺得與平常的不一樣？”

白謙嫌棄道：“一樣難聞。”目光掃視架子上白色的矮圓花瓶，裏面放著的果然不是汙泥，而是清水。

黑眸沈沈。

“它們依水而生？”

“也不全靠水，我讓玉蔻兌了肥水進去。

“需長多久？”

白雅疑惑搖頭，似想不明白他為何突然問些無關緊要的話。

直到白謙離開，她方將眼中端著的“懵懂”散去。

第二日一早，工部依舊如陀螺高速運轉，白謙卻“翹班”出現在寶珍樓。

“都在這了。”溫如鈺指著堆在一旁的麻袋，收到信的時候還以為白謙讓自己帶銀子帶糧，沒想到是讓自己搜刮洋船上的洋芋。

白棋打開麻袋，拿了一顆出來擦幹凈遞給白謙，白謙握在手裏，似乎在估量。

“這玩意兒年初才到的陽安城，很多人不識，洋商滯貨，以一兩的價格賤賣於我。”

“果真賤賣。”現一兩也就只能買十斤大米。

“這般的貨物還有多少？”

“聽洋商說，後頭還攢著兩貨船，除了洋芋還有旁的食糧。他們在文瀾附近有一個島嶼，島嶼上有良田，好些奴才在裏面耕作，這洋芋便是其中的高產之物。”

高產之物？白謙沈吟片刻，道：“既如此，我贈你一個商機。”

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