初夏的第一場雨姍姍來遲，白雅躺在榻上，看著外面斷斷續續的雨珠子，問：“渝州是一個怎樣的地方？”

怕白雅想念遠在渝州的兄長，玉竹只得挑著說：“奴婢聽聞那裏漁業極盛，出產的珍珠與海鮮乃文瀾之最。”

渝州臨海，原本該是商貿繁榮之地，只惜近幾年朝廷海禁得厲害，渝州對外貿易的優勢不再，唯獨發達的漁業除了自足大多上貢朝廷。

偏夏日臺風盛行，雨水頻繁，貫穿渝州的毓河難免泛濫。海浪猖獗，為減少傷亡，官府只得將內海一並禁了。只是百姓雖保全了性命，卻斷了食路與財路，依舊難以安生。

玉竹瞧著白雅一副不得勁的模樣，安慰道：“世子此行雖任務艱巨，但奴婢相信，以世子之能，防治渝州水患不是難事，小姐何不放寬心，靜候佳音？”

不是難事？渝州造船業發達，毓河上游的原始森林被大肆砍伐，水土流失嚴重，毓河含沙量劇增，原就不多的肥土越發稀薄。到了暴雨時節，海水倒灌，沿海土壤鹽堿化，莊稼如何存活？

古代仗著地大物博，尚沒有環保意識，似乎也無鹽堿土壤不宜種植的概念。防治水患只是問題之一，無論是梳還是堵，都治根不治本。偏又多了個官府貪糧的醜聞，可謂屋漏偏逢連夜雨。

擺在白謙面前的困難絕對不少，如果擱在現代，那些環保部門會怎麽做？

只惜她遠沒有自己想象中的善良，她總怕打破些什麽。

眨眼，夏去秋至，聽著鮮活的笑聲，白雅只覺得什麽煩惱都沒有了。

賀傾晴長腿後勾，把毽子踢向白雅，白雅輕巧擡腳，傳了回去。賀傾晴方向一拐，毽子轉投林藝蕊，林藝蕊一個健步，纖腰下彎，毽子又還了給賀傾晴。

“不踢了不踢了！你們兩合夥欺負我！”毽子落地，賀傾晴大倒苦水。

林藝蕊擦著額間的汗，上氣不接下氣：“不欺負你欺負誰？都踢半個時辰了，再不落地，我這小命就交代在這了！”

林藝蕊沒有如她繼母所願嫁給鐘翰羽。幾個月前，鐘家因貪贓枉法被抄，滿門下獄擇日發配邊疆，林父耳根子再軟也不可能送女兒白白去死。只是不久，陽安城多了林家二小姐克夫的傳言。幸好林藝蕊本人不怎麽在意，道反而落了清凈。

“你累了直接喊停不就成了嗎？非得拿我做篩子！”

“可不能喊停，誰讓你拿白狐皮做註？”用白狐皮做冬日的手套，再適宜不過。

賀傾晴恍悟，恍若被辜負的小娘子：“好啊！原來你們想要我那白狐皮！”她就說，這兩人怎麽如此默契，一直將毽子傳給她。

白雅笑得無辜：“我的賭註是香膏，就算我贏了，若你們向我討要，我也不會私藏，鐵定是要給你們的。小蕊的賭註是端硯，那文縐縐的東西，我房裏還供著兩塊，再多也只是占地方，犯不著為這個踢得你死我活的。”

林藝蕊笑了笑：“小雅所言乃我所想。”

賀傾晴忍不住翻了個白眼，她是有多蠢才會拿兄長親獵的白狐皮做賭註？這兩人本就是狐貍，怎會不愛惜她們的皮毛？

“狐貍皮配狐貍，本小姐賞你們又何妨。”有一個酷愛狩獵的兄長，她家裏的毛皮多著呢。

白雅和林藝蕊笑著讓各自的丫鬟收下。趁賀傾晴不註意，兩人極為默契地互看了眼，心道這人總算恢覆正常了。原本樂觀的人突然多愁善感，著實讓人別扭。

前幾日，賀傾晴一臉嬌羞地跟她們說賀夫人給她相了一戶人家，不料昨日那公子避開父母登門造訪，道心有所屬，不忍辜負。賀傾晴氣不過找他當面理論，那公子拐彎抹角說賀傾晴粗俗無禮，比不得他心頭的白月光，賀傾晴當下把人攆了出去。

然而，氣是出了，想來心裏的疙瘩仍在，笑得少了，飯也用少了，便連衣物的風格也大變。兩人真怕她違背本心，朝淑女方向一去不覆返。

“玉蔻，將你們的冰鎮雪梨給我上一份！”賀傾晴一邊擦汗一邊朝亭子走去。

玉蔻笑著端了三碗梨湯來，賀傾晴剛觸手，神色不悅：“怎麽是熱的？可是雅馨苑的冰塊不足？”

玉蔻笑道：“雅馨苑的冰塊足著呢，只是天氣剛轉涼，小姐們又才出完熱汗，一冷一熱易傷脾胃。”

自失勢，世子得了要職，現府裏便連老夫人也要給小姐幾分薄面。

“我想吃冰的。”賀傾晴只覺得心裏委屈，要安慰。

白雅道：“玉蔻說的是大實話，你初潮才完，闔該註意。”

賀傾晴嘀咕道：“初潮初潮，若不是那該死的初潮……”

白雅側看了她一眼，沒聽清她在嘀咕什麽，只以為她在埋怨自己心狠。

剛端了點心上來的玉竹但笑不語。自家小姐交了這麽一個孩子性的朋友，她們哪個操的不是老母的心？

嘀咕歸嘀咕，賀傾晴不忘把碗裏的甜湯一飲而盡。說來也奇怪，雅馨苑的湯水格外好喝，雖味道比不得滿香樓的，卻新穎獨特。便連一碗甜湯也甜兒不膩。

“小雅，那是你的長姐嗎？”林藝蕊伸長了脖子，突然道。

白雅順著她的目光看去，確實是白湄，遠遠瞧著，似乎在墻角下找什麽，許是察覺到她們的目光，白湄看了過來，直起身子往她們的方向走來。

“長姐。”

“給湄姐姐問安。”

今日，白湄一襲黛色掐腰鳳仙裙，顯得整個人溫婉恬淡，那如白月光一般的光芒差點兒刺瞎了賀傾晴的眼。

“沒想到你們會過來，我這個做長姐的卻未曾好生招待，請兩位妹妹見諒。”

人美聲音也美，賀傾晴覺得自己又矮了一截，看著白湄的目光滿是艷羨。

“招待這種粗活留給小雅便是，湄姐姐無需客氣。”林藝蕊說完，嫌棄地看了賀傾晴一眼。

賀傾晴撇了撇嘴，將火熱的視線收回。

白雅道：“長姐可是落了東西在雅馨苑？”實際上白湄極少到雅馨苑，又怎麽會落下東西？

白湄搖頭笑道：“在找薄荷。我前不久新縫了一個香包，缺一味薄荷，打算來你雅馨苑碰碰運氣。”

“我之前栽了幾株在菜園裏，姐姐要多少？”

“三四株足矣。”

白雅吩咐玉蔻去摘，幾人寒暄了幾句，白湄道還有要事便先回去了。

白雅看著白湄離去的背影，若有所思。許是因為有白婳在比對著，白湄前前後後又提點過自己，她樂得喚聲長姐。只是近日白湄的臉色溫和如舊，眉梢卻多了一抹愁思，這是為何？

“聽聞你的長姐將與永恩候庶長子薛淩浩聯姻，可是真的？”林藝蕊問。

三日前，老夫人借寺廟祈福帶她們上山，路遇永恩候等人，待看到永恩候夫人和那庶長子薛淩浩，白雅才知是相親。

白雅想了想，直言道：“並未聽聞他們有交換庚帖。”若真交換庚帖了，府裏不會如此平靜。況且……想到白湄眉宇間的愁緒，白雅直覺這婚事怕不會很順利。

“你們可曾見過薛淩浩？”莫非長得難以入目？林藝蕊雖然沒見過，但略有所聞：“聽聞此人雖為庶子，卻是個有能耐的。年前已是羽林軍副領，比他那空掛著世子名頭的紈絝嫡兄好多了，與湄姐姐倒是般配。這般想來有親娘當家著實不錯。”不像她，繼母當家，總想將她塞給歪瓜裂棗。

白雅沒說話，以柳姨娘的佛性，白湄的婚事想來不是她選的，聽聞是遠在西疆的白源一手促成的，老夫人充其量是推波助瀾。

說來也奇怪，白源待她與白婳都不熱衷，見了面話無半句多，唯獨對白湄，尤為偏愛。由他親自把關的女婿應人品不差，能力不俗。既如此，因何不願不喜？白湄性子溫和，違逆長輩這種事與她無緣才是。難不成是有喜歡的人了？

“小姐，柳姨娘求見。”門外小丫頭稟告道。

賀傾晴和林藝蕊極有眼色地相約去白雅的書房看書去，白雅道見完柳姨娘再去找她們。

柳姨娘乃白湄親娘，常居佛堂，不顯山不露水，連日常請安也鮮少出現，就像一個透明人。不可思議的是老夫人和蕭惠儀竟也沒意見。

白雅不知道，不是她們沒意見，而是白源讓她們不敢有意見。此人是文世洳在世時親提的姨娘，很得白源看重。

之所以是看重而非寵信，是因為白源看著就不是一個會沈迷女色之人。

白雅卻想，明哲保身，未嘗不是一種聰明。

“妾見過二小姐。”柳姨娘看起來比蕭惠儀還要年輕，容貌清秀，體量纖細，許是常居佛堂，心態平和，眉目安詳，目光比湖水還要清靜。

“柳姨娘無需多禮，請起。”

“二小姐歸來許久，我卻不曾親自拜見，實在慚愧。”嘴裏說著慚愧，神色卻依舊平靜，白雅知她的愧疚不過是客套話。

上茶後，她打發玉竹她們退下，直奔主題：“柳姨娘平日大門不出，今日卻突臨雅馨苑，不知所為何事？”

蕭惠儀落馬後，白源雖責令讓柳姨娘和老夫人一同管家，但實際上管家的不過是老夫人一人。這柳姨娘，一副不欲被俗事沾身的模樣，也不知道是真心還是假意。

“妾身子不大好，也不愛出門，二小姐見笑了。近十年未見，二小姐倒是越發聰慧。”柳姨娘不疾不徐，那姿態，比蕭惠儀還要淡定悠哉。有親娘如此，白湄能有如今氣度一點兒也不意外。

“柳姨娘不妨直言。”對方瞧著是個聰明人，那便無需繞圈子。

柳姨娘淡笑道：“湄兒本該與薛淩浩婚配，只是，她不願。”見白雅茶杯裏的茶下去了一點，柳姨娘極為自然地給她添上。

聞母女兩人並不親厚，白雅問：“大姐因何不願？”

柳姨娘直言：“她心有所屬。”

竟如此坦白，白雅驚疑。

“柳姨娘想讓我當說客？”她始終心懷警惕，哪怕對方看著誠意十足。

“她嫁與不嫁，哪怕心有所屬，結果也不該由她。我確實想讓你幫我勸一勸。”

白雅很想問一句，為什麽找她。思及白湄庶女的身份，與白婳不對付，丫鬟無法平等規勸，這等未出閣便暗戀男子的心思也不適宜告訴旁人。似乎確實非她不可。

不愧是常日禮佛念經之人，想來心思比老夫人的要實誠得多，身上竟有股讓人心平氣和的魅力。

她並不抗拒，問：“勸什麽？”

柳姨娘觸及白雅的眉眼，裏面清淺無塵，像極了那人。

對方遲遲不開口，白雅心裏疑惑：“柳姨娘？”

柳姨娘似回過神來了，眼瞼微垂，淡聲道：“勸她莫要癡心妄想。”

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