來人不是郭尉！

她欲回頭，卻被人捂了一嘴。這種感覺既陌生又熟悉，白雅張嘴咬住那人的手指。

“勿動，不然我殺了她。”低啞的聲音從頭頂傳來，白雅側眼看去，窗旁不知何時落了一道影子。

“閣下是何人？”是郭尉，聲音似啐了寒冰，白雅松了口齒。

手上鼻息漸緩，譚瑞道：“在下譚瑞，因要事秘潛於桃花村，並無惡意，剛多有得罪，請……白小姐與郭護衛海涵。”

此人認識他們。

琉璃眼微動，譚瑞便是當日擄走她之人。

門外鼾聲未歇，聽著似在沈睡。屋內，郭尉與譚瑞警惕相望。

“郭護衛大可不必如此警惕，我乃朝廷大理寺寺丞，奉命徹查桃花村一案，此乃憑證。”譚瑞似乎不擔心她與郭尉會暴露他的身份，極為爽快地從懷裏掏出官印丟給郭尉。

郭尉把官印攥在手裏，只掃了一眼便把出鞘的劍收回。

譚瑞垂首，溫聲道：“請白小姐莫要驚慌。”

他兩次掩人口鼻，非君子行徑。

白雅點了點頭，譚瑞這才將手松開，待瞧見她小臉上清晰可見的指痕，神色尷尬。

白雅搓了搓被弄疼的臉，自個兒找了個凳子坐下，一瞬不瞬地看著兩人。

郭尉是個悶葫蘆，半天蹦不出一句話。譚瑞以為她能做主，直直地看著她，許是因為她年紀小，竟一點兒也不顧忌。

眼看天色漸明，白雅只得打破沈默。

“譚大人既是查案，直接查便是，深夜造訪，不知有何要事？”對方來得莫名其妙，又在花娘底下謀事，她始終不敢輕信。

白雅的懷疑乃意料之中，譚瑞端著一雙黑白分明的深窩眼，聲音不覆沙啞：“白小姐心存芥蒂乃人之常情，然女屍事發，自郭護衛報官一刻起，花娘等人便存了滅口的心思，若那日擄走白小姐的不是在下，南莊怕難逃馮肆等人惡手。”

實際上原本花娘是打算讓馮肆等人直接去南莊滅口的，只是後來不知怎的竟中途變卦，讓他活捉白雅，其餘之人未提及，遂他趁白雅等人下山動手，存心放他們一馬。至於玉蔻，兩人總比一人容易讓花娘掉以輕心。

白雅抿了抿唇，頗為諷刺道：“如此說來，我得感謝大人才是，桃花村的生活倒是新奇得緊。”

譚瑞被噎得一時無語，不是沒有言語反駁，而是他自知理虧，他自認光明磊落，遂直爽地朝白雅拱手言歉。

白雅驚愕於對方的利索，對他大理寺寺丞的身份倒是信了大半。

郭尉冷眼瞧著，總算開了尊口：“譚大人有何目的不妨直言。”

譚瑞也不矯情，拱手道：“譚某請郭護衛施以援手。”

桃花村看著不過馮肆幾人在看守，實則暗藏了不少江湖人士，此事想必尉心知肚明。

他此行只帶了十八人，其中十四人已分頭行動，餘下的四人對付武功一般的賊人尚可，若對上江湖人士怕難以全身而退，他不敢冒險更怕打草驚蛇。

便在他準備“孤身作戰”的時候，郭尉突然冒了出來，他輕功了得，匿身之法獨特，能堪大任，最重要的是他的背景有跡可循，白雅恰好遇險，他與自己是可以站在一條船上的。

“譚大人高看郭某了。”郭尉不想淌這趟渾水。

被拒絕了譚瑞也不急，垂眸看著坐在凳子上的白雅，笑道：“白小姐若想全身而退，恐怕不是易事。”他窺見了她讀信時眼底的憂慮，而她也比他暗中獲知的白二小姐要聰慧。

“郭尉不過區區一介護衛，能幫你什麽？”對方想拉她入套。

譚瑞眉梢輕揚，為她口中的“區區”，心道莫非白雅不知道郭尉手下有人？只是那兩人從未露面。

譚瑞看了眼神色微緊的郭尉，突然想起隨四皇子遠赴永蒼當質子的衛國公世子白謙。

他不欲捅破，卻隱隱心驚。

文世洳已逝，她背後的文家十二年前已被滿門抄斬。白謙遠在他國竟還有閑心派人保護他的胞妹。

看來傳言不假，白謙確實本事了得。

“郭護衛能在桃花村來去無蹤，於譚某而言如虎添翼，況且我猜想，白小姐突遭橫禍，想必對真相十分向往。”

“真相？”

“桃花村距南莊頗遠，其中河道蜿蜒，彎角無數，屍體卻偏偏漂流至南莊門前，且僅花了一晚的時間。花娘並未派人打聽南莊主人的身份，卻知道你與玉蔻的名字。以白小姐的聰慧，定能猜到其中的玄機。”

“我憑什麽相信你，你不也知道我們的身份？”這人在哄她入夥，讓出郭尉。

“我只是想與白小姐做個交易。事成之後，譚某必將白小姐清白摘出，另親自奉上大理寺口供，還白小姐等人一個真相。”

譚瑞出自高門，後院之事所經不多卻也知道不少。白雅之所以淪落至此，無非繼母不容。然而知道歸知道，要尋到證據卻非易事，哪怕尋到證據也極有可能因種種原因被輕放。

然而，大理寺乃禦用衙門，出自大理寺的口供大多要呈請皇帝過目，哪怕蕭惠儀的背後之人是安王也不得造次，衛國公若不想失了聖心，唯有秉公處理。

白雅盯著自己的手腕，她對陽安城一點兒也不向往，但有人不依不撓，總想打破她的平靜，她老早就想一勞永逸。

她確實心動了。

她看向郭尉，他雖然是她的護衛，卻更似夥伴，她理應征求他的同意。

郭尉眼簾輕掀，白雅了然，輕聲道好。

脫身計劃突然變更，雖然她不完全信任譚瑞，但似乎唯有他能讓她們全身而退，而桃花村的生活出乎意料地“精彩”。

這天晚上，白雅被花娘額外授課，內容是內宅見不得光的陰私手段，言語直白玄機諱莫，被荼毒了半個時辰後，花娘扭著小蠻腰緩緩離去。

還在聽講的時候她就聽到了淅淅瀝瀝的雨聲，白雅起身將木窗敞開，想沖淡花娘留下的脂粉味，剛呼吸了一會兒新鮮空氣，突然看到不遠處的灌木叢裏似有東西在湧動。她若無其事地把木窗關緊，轉身上床睡覺。

也不知道睡到什麽時辰，隱約聽到喧鬧聲，正在要醒不醒的時候，房門突然被用力打開。

“起來，穿好衣服出去！”守門之人粗著嗓子吆喝。

白雅隨手撈起衣服，在系腰帶的時候聽到隔壁花房傳來同樣的話。

半夜大集會，別是東窗事發。

她被帶到靠近村口的一塊空地上，到的時候左右已站了十幾個小娘子。火把被高高舉起，她被勒令並入其中一排。白雅擡眼看去，中間跪著兩個小娘子，雖一臉狼狽瞧著卻有些眼熟。

花娘姍姍來遲，還沒走近身邊嘰嘰喳喳的聲音漸息，待她走到中央已鴉雀無聲。

火光映在她的臉上，嚴厲中帶了一股狠勁。

“原本我是不想弄醒你們的，只是有人不識好歹，一邊享恩一邊做著背義之事，非氣得我心肝疼睡都睡不著！這不，剛好逮住了兩個狼心狗肺的東西，特帶來讓大夥開開眼界，也好清一下心門！”花娘的話才落，蠻秋便狠狠地扯了一把其中一人的頭發，露出一張滿是淚痕容貌清絕的臉。

竟是夏荷！眾人驚呼！

對於夏荷此人，她有些印象，瞧著溫婉柔弱，也是被重點培養的小娘子，白天還聽聞此人將被送走，沒想會選擇逃跑，然而，另一個又是誰？

白雅才擡眼望去，發現對方竟同樣盯著自己，只是那眼神著實讓人不喜，像盤纏在深井的毒蛇。

白雅秀眉微蹙，印象中，她與此人並無交集，對方的敵意從何而來？

“花娘，求求你！不要把我送給王老爺，只要您不把我送給他，您讓我做牛做馬都成！”很快，她的視線被苦苦哀求的夏荷吸引。

花娘拿了帕子小心擦著夏荷耳邊的汙泥，掐著細嗓，陰冷莫惻：“多好的一張臉，看得我的心都軟了。我養了你半載，不求你做牛做馬，只要你聽話懂事，不曾料想你是個黑心肝的，竟妄想逃跑！”說到最後，花娘臉色一變，狠甩了夏荷一巴掌，狐貍眼洩著狠辣的兇光。

“來人，把夏荷帶到蛇房，記得脫光了再扔進去！”

白雅汗毛直豎，桃花村的刑罰花娘一早就跟她們說過了。所謂的蛇房裏面有一個大圓桶，桶裏被放了幾百條被拔了牙的花蛇，受刑之人□□著身子被放進桶裏，蓋上蓋板獨露人頭，堪堪受個一天一夜。

光是想象她就被那種黏膩之感給惡心到了，心以為慘無人道。

“不要！花娘！我不要去蛇房！花娘！求求你！我不要去蛇房！”夏荷怕極了，抱著花娘的腿苦苦哀求，旁邊的姑娘們或一臉心酸或幸災樂禍，只敢竊竊私語不敢明言。

花娘冷眼示意莽漢把夏荷拖走，夏荷哭得撕心裂肺，見求饒無果，伸長了手朝另一個人叫道：“夏魚！夏魚救我！救我！”

慘烈的求救聲聲聲入耳，夏魚低頭死死地摳著地面，她怕，怕自己忍不住，所以一直沒敢看夏荷。以花娘的心狠手辣，魚死網破非但救不了她，還會給她帶來更為駭人的懲罰，差一點，就差一點點，她們本可以逃出去的！

又來了，那種憎恨的目光。白雅不解，看著匍匐於地顯然被打得不輕的夏魚，她確定以及肯定不認識她。

“夏魚！夏魚！你說了會救我的！”尖銳的哭喊聲似要將夜生生撕開一道口子，眾人聽得頭皮發麻。

白雅攥著拳頭，夏荷曾給過她善言，但惻隱之心動不得，一動禍及自身。

所以，只能袖手旁觀。

然而，就在花娘俯身回看夏魚的時候，她腦光一亮，脫口而出。

“花娘且慢。”

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