第5章 痞子與高僧
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眾人詫異，火光中神色各異。
花娘接過蠻秋遞過來的帕子，漫不經心地將手指一根根擦拭幹凈，道：“怎麽？你也想嘗嘗花蛇的味道？”
夏魚木然擡頭，玉蔻一臉緊張。
白雅軟糯而無辜道：“花娘誤會了，我只是覺得夏荷被脫光了衣物再扔進去，可惜了些。”
“可惜？”花娘看向白雅的目光莫名危險。
“夏荷乃處子之身，又將送人，若在桶子裏身無一物，貞操……何不給她加件衣物？”
花娘一楞，突然想起昨晚與白雅說到的一件內宅陰私事，說的是某婦人為了治理一個得寵的小妾，設計讓自己的夫君看到小妾與蛇“交歡”。只是以往也不是沒有處子用過，均無甚大礙。
見花娘神色不顯，白雅無所適從，小心道：“莫非我說錯了？我……我只是想起花娘昨日給我授的課，心裏想著不怕一萬，就怕萬一。”
確實，若真著了萬一，可就虧大了。
想明白後，不悅倏減，花娘笑了笑：“不錯，倒是差點兒就錯怪你了，果真一點就通，不枉我平日一番苦心。”隨後又喚了一個婆子前來，冷聲吩咐：“讓蛇房的人給夏荷留身薄衣，扔下去之前將褲子綁緊了，免得便宜了那群畜生！”
正打算看戲的小娘子們聽了不由得面紅耳赤，再瞧白雅的目光則帶了鄙夷。
心道莫怪花娘如此偏愛，盡會想些下作骯臟之事。
白雅暗松了一口氣，心道有身衣服總比光溜溜地強，且通過此舉，花娘將以為自己是個可塑之才，甚至“委以重任”，如此她能觸摸的真相只會更多。
白雅倒是料事如神，因著南大人好稚女，白雅本就被“委以重任”，經過今日一事，花娘更是打算下一番苦工，勢要將白雅往紅顏禍水方向培養。
譚瑞曾道桃花村企圖通過皮肉交易賄賂官商，至於被賄賂者具體有誰，仍在細查。越過花娘的肩膀，她看到了一臉擔憂的玉蔻，忍不住回對方一個安慰的笑容。然後是紮在男人堆裏的譚瑞，許是絡腮過於茂密，哪怕有火把，她著實看不清對方的表情。
夏荷的事完了，然後便是夏魚。夏魚對她的仇視毫不掩飾，惹得花娘看她的眼神也帶了懷疑。
花娘塗著丹蔻的手指一挑，俯身道：“來，告訴花娘，你與她有何仇怨？好讓花娘給你做主。”
夏魚啐了一口，眼底似藏了毒。
“她知道我們要逃跑。”
眾人倒吸了一口涼氣，齊刷刷地看向白雅。
“你胡說！”玉蔻想也沒想為白雅辯護，花娘掃了她一眼，玉蔻提著一股氣兒，敢怒不敢言。
白雅斂眉不語，夏魚這話似是而非，用的是“知道”這個詞。
花娘果然誤會了，笑得陰狠：“怎麽？你們逃跑還知會過她，還是說你們本來就是一路的？”
夏魚不比夏荷，一點兒也勾不起她的憐憫。可惜夏魚不知道桃花村暗中藏了人，平常花房外的異舉盡在那些人的掌握之中。
白雅神色惴惴地解釋：“睡前我看到窗前草叢湧動，只以為是老鼠，未敢理會，如今細想，怕是她們的藏身之處，夏魚許是以為我告的密，還請花娘明察。”
她說的是實話，不怕花娘與暗人對峙。
然而夏魚只以為自己的計劃天衣無縫，只出了白雅開窗一個岔子，又如何相信不是她告的密，且她們之所以逃跑，很大一部分原因是白雅的到來，當即罵道：“呸，假仁假義的賤｜人！”
夏魚曾將希望寄托於南莊，遂將屍體私運，不料白雅是個沒用的，竟被花娘弄到了桃花村，還與夏荷爭夫君。夏荷被排擠得只能送給一個年老醜陋的王老爺，她如何不恨？
瞧夏魚的表情，花娘心裏明鏡似的，隨手一揮，讓馮肆等人將把夏魚拖下去，不忘叮囑：“悠著些，可別再把人弄死了，三日後便要送出去。”
周老爺子是個眼瞎不中用的，處子不處子什麽的並不看重。他喜歡虐打女人，越是剛烈越歡喜。夏魚這把賤骨頭，磨磨愈顯“鬥志”，最適宜不過。
馮肆等人咧著嘴一臉猴急地把夏魚拖下去。謝翠嫦之後他們就沒開過葷了，數一數竟有十日之久，被磨得儼然饑不擇食。
折騰了一宿，天已將曉，濃霧愈籠愈多，攜了零散的細雨，似一張密不透風的網，牢牢地罩在頭頂。
當白雅再次躺在床上的時候，已毫無睡意。她已經很久沒有想起現代了，以至於差點忘了自己曾處於一個法治且尚算平等的年代。
第二天，因昨晚一事，許是沒有睡好，許是花娘的震懾，小娘子明顯比以往安靜，待夏荷滿是汙穢的身子被擡到眾人面前，小娘子們更是鵪鶉似的，連目光也是閃躲的。
白雅昨晚的異舉讓花娘十分滿意，親自授課的時間從半個時辰延長至一個時辰，課程將結束的時候，她聽到了婆子倒水的聲音，其中還夾雜著一股濃郁而奇怪的芬芳。
花娘把白雅帶到偏房，乳白色的“熱湯”冒著駭人的白煙，她悄然垂首，銀白色的手鐲內側漆黑一片。
白雅彎了彎唇，讓自己的聲音鎮定如常還帶了點好奇：“花娘，熱湯裏面可是加了什麽？怪香的。”
花娘邊領著她繞過屏風邊道：“這是宮廷滋身養陰的秘藥，為的是讓皮膚嫩白，那處緊致如稚子。你是眾娘子中容貌最好的，又聰明得緊，前途一片敞亮，我甚是歡喜，便琢磨著給你更好的，只是日後你飛上枝頭，可別忘了我的好。”
“來，該脫衣服了。”敦敦細語宛若親母，動作卻不容抗拒。
白雅將外衫脫去，白煙似在翻滾。
“花娘的大恩大德，白雅沒齒難忘，只是這水似乎燙得緊，不若晾一晾。”
花娘皺了皺眉頭，沒敢伸手往裏探，想著以往那些小娘子都是直接下水的，同樣的配方，一般的水溫，也沒在意，遂強勢道：“眼下天涼，熱霧瞧著多了些，實則不燙，快些下去吧。”
花娘儼然是人精，白雅雖瞧著乖巧，卻是個有主意的。只要不礙著她的大業，她樂得知而不破，甚至為她的聰慧心感欣喜。
白雅乖巧應聲，底下在挪步腦袋卻在飛快運轉，以往沐浴都是婆子伺候，今兒卻親自動手，這毒湯究竟什麽來頭？
門外守著兩人，郭尉近日不見蹤影，她沒有武功，自然察覺不到暗中有沒有人護著自己。譚瑞說，那些藏匿在桃花村的江湖人士主要集中的村口和門外樹梢，若無人掩護的情況下她把人打暈，脫身的幾率十分渺茫。
然而，毒湯碰不得，她是死過一次的人，惜命得緊。
在花娘的監管下，她的手已伸向裏衣。白雅放緩呼吸，暗中捏了把拳頭，餘光瞥見不遠處放著一炳木勺，心中有了大概。
“花娘，那是何物？”
趁花娘低頭的一瞬，她飛快轉身，雙手握著木勺，正準備敲下去的時候，竟看到對方徑自倒下，花娘即將碰地之時，突然冒出一雙修長的大手。
白雅錯愕地看向手的主人，琉璃大眼撞進一雙漆黑的眼瞳中。
“譚……公子？”白雅一臉驚愕，未免麻煩，她喚的是公子。
“白小姐英勇。”譚瑞看著白雅手中的木勺，眼中泛著笑意，只是不知怎的，笑著笑著耳尖、脖子竟開始冒紅。
“譚公子謬讚。”白雅低頭不緊不慢地整理裏衣，把不小心露出來的粉紅肚兜擋住。
古人保守，其實這種程度在現代連吊帶都不如。
況且，白雅掃了眼自己的小身板，一臉郁悶，十二歲的年紀，似乎沒什麽身材可言，她以往的玲瓏有致就這麽飛了。
跨過倒在地上被點了昏穴的花娘，白雅轉身走向木桶。
譚瑞一個箭步，握住她剛探出的手腕。
“有毒！”裏衣薄如蟬翼，他似乎能感覺手指上跳動的脈搏，微弱而滾燙。
“謝謝。”白雅禮貌微笑，不動聲色地掙脫了對方的手，輕聲問：“只是不知是何毒。”鼻子聳了聳，味道濃郁，只惜她雖出身醫藥世家卻不是醫生。
“西蠻紅石散，能通過皮膚滲入血液，或經……親密之舉讓人產生依賴，是損人意志的毒物。”其實是讓與之交歡之人上癮。
白雅詫異，所以這是想讓自己染毒再傳染給別人？她神色微凝：“莫非這裏的小娘子都是毒美人？”
“是，也不是。此毒珍稀，若非姿色上乘或大有用處，這裏的人輕易不會用。桃花村現存的小娘子二十八人，用了此藥的唯有八人，那八人已被送予平央城的官員或商賈。”
白雅突然擡頭：“敢問譚公子，玉蔻情況如何？”玉蔻容貌清麗，亦是重培對象。
“花娘打算明日給她用藥，屆時我自會制止。”
白雅實誠道：“多謝譚公子。”
玉蔻沒有能測毒的銀鐲，性子又單純得緊，難免受哄騙。
濃郁的藥香在房裏翻滾，白雅挪了挪步子，也不知道這西蠻紅石散會不會通過蒸汽滲入皮膚。
“此藥需連泡三天方能真正成毒，白小姐不必擔心。”
白雅笑了笑，走到臥室倒了兩杯茶，遞了一杯給對方。
譚瑞順著她細白的小手看去。白衣下肌骨晶瑩，青絲俱散，精致的小臉似梨花初綻，空中彌漫著紅石散的味道，他卻分明從其中嗅到了似有若無的香甜。
“譚公子上次說萬事俱備，只差一味，不知這差的是什麽？”
“證據。”
白雅不解：“背後之人作惡多端，桃花村裏的小娘子便是證據，還不夠？”
譚瑞搖頭道：“涉及之人身份貴重，只皮肉買賣難動其根本。”
罪輕重罰難免讓某些人心寒，況且皇上存了連根拔起的心思，這罪名只能往重的地方安放。
白雅神色微緊：“賣身契乃強買強賣，官商、官賊勾結莫非也不足以撼動那人？”
譚瑞眼底流光微閃：“若是平常官商，足矣，只是暗中之人……乃皇族。”
白雅詫異，陽安城是平王的封地，平王是文瀾國至今現存的唯一一個享有封地的親王，據聞其性子淳厚，沒什麽頭腦，他的封地還是先帝在時親封的。
若譚瑞所言不虛，平王此舉怕大有文章。
今日的秘藥不難看出他們的目的直指富商權貴，先不說譚瑞等人查到多少，不過她可以肯定，他該是得了密令，要將平王一鍋端。
她不知道他為什麽要將如此機密告知自己，卻知道她等不及了。
郭尉已將玉蘭等人的信攔截了下來，但她的繼母蕭惠儀遲早會發現異樣。從陽安城到南莊，估摸有半個月的路程，若蕭惠儀是害她被賣的推手，她必然會以某種借口派人親臨南莊視察，然後假裝發現此事，或將她被擄一事宣揚出去，無論她能否脫險，都會落得個身敗名裂。哪怕後面她拿到了大理寺的口供，證明此事乃蕭惠儀一手策劃，已損的名聲已傳了出去，不過兩敗俱傷。
白雅抿了抿唇，她以為要解決桃花村一案不會很久，顯然輕看了此事的重要性，也怪她自己沒問清楚。
迎著白雅宛若看透的目光，譚瑞情不自禁握拳輕咳，疑似心虛。
“敢問譚公子，我們還需多久方能脫身？”
譚瑞咳聲一頓，直言道：“準確的時間無法估測，只是……怕要月餘。”
果然，白雅有些心灰意冷。過了半晌，晶亮的眼眸突然擡起。
“譚公子……”
她在猶豫。
譚瑞突然有些介懷，說不上為什麽，自打昨晚她面不改色地和花娘“提議”，然後端著一臉小心為自己開脫，他總覺得自己不能以平常看十二歲小娘子的目光看她。
平王一案牽扯甚大，他原是不打算說的。
因為是她。
“花娘何時醒來？”
譚瑞一楞，沒想到她問的是這個，回道：“此藥需浸泡一個時辰，現……”譚瑞看了眼沙漏：“只過了一刻。”
白雅摩挲著手中的杯子，想來她們時間還是挺充足的，那便……死馬當活馬醫吧。
“教習我的師太曾給我講過一個故事，譚公子可有時間一聽？”
譚瑞神色一頓，道：“譚某洗耳恭聽。”
她眼底的洞悉讓他莫名期待。
白雅久久不語，實際腦子在組織語言，譚瑞也不催促，儼然紳士。
“很久以前某縣城來一個痞子，痞子發了一筆橫財後花錢買官當上了該縣的縣長。”
譚瑞眼眸微動，對面之人面容沈靜，宛若一汪清譚，便連聲音也清冷。
“痞子好賭好色還嗜財，迫於他的身份，賭場苦不堪言，姑娘貞潔難保。行事如強盜，判案只觀錢色，縣民敢怒不敢言。”
“幾年後一高僧路過。高僧慈悲，聽聞此事後私下將縣民召集，讓孔武有力的男子把痞子以及他所謂的同僚綁起，讓婦孺拿起扁擔、瓜果、鍋碗圍毆痞子等人。”
“然後呢？”黑眸劃過一道異光。
“痞子等人無力反抗，最後死於婦孺之手。”
“殺人償命，知府問責，豈非得不償失？”
痞子等不過幾人，百姓卻幾十甚至上百。
“一根扁擔、幾籃瓜果、幾口鍋碗，每個人的所為都不足以致命，以何問責？問的又是何責？”所謂殺人償命，然而誰是打死痞子等人的最後兇手？這個問題就像哪根是壓死駱駝的最後一根稻草。
只要縣民足夠團結，知府無從查探。況且明君在世，沒有哪一個官員敢如此大規模草菅人命。
然而這只是現代透明政治的思維，古代政治封建且等級分明，她不是政治家，僅提供一個思路，只望譚瑞是個聰明人。
“白雅不才，讀過幾本薄書，記得上面有一句：水能載舟，亦能覆舟，譚公子以為呢？”
聖賢大智，一言蔽之。
氤氳的燭光忽明忽暗，譚瑞看著白雅清淺的眼眸，心頭突然湧起一股熱流，直達頭頂，那是茅塞頓開的感覺。
胡子為他臉皮上的激動作掩護，他悄咽了一口口水，將喉嚨裏的驚嘆忍下。
“故事的背景很像平央城，不是嗎？”她眨了眨眼，眼底帶了抹刻意的純真。
絡腮下薄唇輕彎，為她故作的孩子氣，她以為他是花娘？
“像也不像。”
故事漏洞百出，卻高明得讓人驚艷。
平王乃皇族血脈，與花錢買官的痞子不同。文瀾等級森嚴，若百姓越級傷人，處理不當容易被皇帝疑心藐視皇權，而他也難逃操縱百姓以下犯上甚至擾亂朝綱的罪名。
“敢問事後知府如何處置？”譚瑞忍不住求證。
白雅搖了搖頭，最後的結局她忘了，故事發生在一個偏遠的發展中國家，主題非貪官汙吏，而是婦女維權，只記得書上說那是裏程碑式的勝利。
看白雅這次的表情不似作假，也無深談之意，譚瑞深以為此事需從長計議。
他有些迫不及待找同僚商議，起身拱手道：“既如此，我便不打擾白小姐了，譚某告辭。”
白雅起身，輕聲詢問：“不知花娘與守門之人如何處理？”
“稍後自會有人給他們餵下藥丸，他們只以為自己累極睡著了，屆時白小姐裝作剛沐浴完即可。”以她的才智，要不惹人懷疑不是難事。
“我走後會有人在暗中保護白小姐，若情勢危急，只需大聲呼救。”那暗中之人自然是郭尉的人，對方再聰明也不過十二歲，譚瑞只以為她在害怕。
“告辭。”
譚瑞剛轉身，不料又被喚住。他並沒有不耐，反而有些好笑，此時此刻，她的表情倒像足了同齡的小娘子，別扭而有趣，譚瑞將心底的急切放邊，難得一臉輕松：“白小姐但說無妨。”
“譚公子能否帶我出去？現在……或晚點？”
譚瑞面露慚愧，雖然不大看得出來：“請白小姐再忍耐幾日。”
帶她離開不難，但會打草驚蛇。
對方似乎誤會了，白雅一臉尷尬。
“我只想出去，找個地方……沐浴。”
雖然她知道對一個不算熟悉的人提出這樣的要求很失禮，但她已經兩天沒洗澡了！昨晚才在泥地上看了一場鬧劇，傍晚又看見了從蛇房出來的夏荷。她渾身不適，本以為今晚可以“解脫”了，不想等來的卻是毒湯。
聽聞那毒湯要連泡三天，也就是說未來三天她都沒辦法洗澡。白雅直覺，若今晚不洗，蛇房裏的花蛇估計會頻繁出現在夢中，想想都可怕，她平生最怕軟趴趴的動物！
“……”
“不可以嗎？”
對方沈默不語，白雅神色一緊。
“咳……可以。”
可以是可以，只是耳尖熱乎乎的。
作者有話要說： 譚瑞：哎呀我的媽呀，寶寶害羞了
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花娘接過蠻秋遞過來的帕子，漫不經心地將手指一根根擦拭幹凈，道：“怎麽？你也想嘗嘗花蛇的味道？”
夏魚木然擡頭，玉蔻一臉緊張。
白雅軟糯而無辜道：“花娘誤會了，我只是覺得夏荷被脫光了衣物再扔進去，可惜了些。”
“可惜？”花娘看向白雅的目光莫名危險。
“夏荷乃處子之身，又將送人，若在桶子裏身無一物，貞操……何不給她加件衣物？”
花娘一楞，突然想起昨晚與白雅說到的一件內宅陰私事，說的是某婦人為了治理一個得寵的小妾，設計讓自己的夫君看到小妾與蛇“交歡”。只是以往也不是沒有處子用過，均無甚大礙。
見花娘神色不顯，白雅無所適從，小心道：“莫非我說錯了？我……我只是想起花娘昨日給我授的課，心裏想著不怕一萬，就怕萬一。”
確實，若真著了萬一，可就虧大了。
想明白後，不悅倏減，花娘笑了笑：“不錯，倒是差點兒就錯怪你了，果真一點就通，不枉我平日一番苦心。”隨後又喚了一個婆子前來，冷聲吩咐：“讓蛇房的人給夏荷留身薄衣，扔下去之前將褲子綁緊了，免得便宜了那群畜生！”
正打算看戲的小娘子們聽了不由得面紅耳赤，再瞧白雅的目光則帶了鄙夷。
心道莫怪花娘如此偏愛，盡會想些下作骯臟之事。
白雅暗松了一口氣，心道有身衣服總比光溜溜地強，且通過此舉，花娘將以為自己是個可塑之才，甚至“委以重任”，如此她能觸摸的真相只會更多。
白雅倒是料事如神，因著南大人好稚女，白雅本就被“委以重任”，經過今日一事，花娘更是打算下一番苦工，勢要將白雅往紅顏禍水方向培養。
譚瑞曾道桃花村企圖通過皮肉交易賄賂官商，至於被賄賂者具體有誰，仍在細查。越過花娘的肩膀，她看到了一臉擔憂的玉蔻，忍不住回對方一個安慰的笑容。然後是紮在男人堆裏的譚瑞，許是絡腮過於茂密，哪怕有火把，她著實看不清對方的表情。
夏荷的事完了，然後便是夏魚。夏魚對她的仇視毫不掩飾，惹得花娘看她的眼神也帶了懷疑。
花娘塗著丹蔻的手指一挑，俯身道：“來，告訴花娘，你與她有何仇怨？好讓花娘給你做主。”
夏魚啐了一口，眼底似藏了毒。
“她知道我們要逃跑。”
眾人倒吸了一口涼氣，齊刷刷地看向白雅。
“你胡說！”玉蔻想也沒想為白雅辯護，花娘掃了她一眼，玉蔻提著一股氣兒，敢怒不敢言。
白雅斂眉不語，夏魚這話似是而非，用的是“知道”這個詞。
花娘果然誤會了，笑得陰狠：“怎麽？你們逃跑還知會過她，還是說你們本來就是一路的？”
夏魚不比夏荷，一點兒也勾不起她的憐憫。可惜夏魚不知道桃花村暗中藏了人，平常花房外的異舉盡在那些人的掌握之中。
白雅神色惴惴地解釋：“睡前我看到窗前草叢湧動，只以為是老鼠，未敢理會，如今細想，怕是她們的藏身之處，夏魚許是以為我告的密，還請花娘明察。”
她說的是實話，不怕花娘與暗人對峙。
然而夏魚只以為自己的計劃天衣無縫，只出了白雅開窗一個岔子，又如何相信不是她告的密，且她們之所以逃跑，很大一部分原因是白雅的到來，當即罵道：“呸，假仁假義的賤｜人！”
夏魚曾將希望寄托於南莊，遂將屍體私運，不料白雅是個沒用的，竟被花娘弄到了桃花村，還與夏荷爭夫君。夏荷被排擠得只能送給一個年老醜陋的王老爺，她如何不恨？
瞧夏魚的表情，花娘心裏明鏡似的，隨手一揮，讓馮肆等人將把夏魚拖下去，不忘叮囑：“悠著些，可別再把人弄死了，三日後便要送出去。”
周老爺子是個眼瞎不中用的，處子不處子什麽的並不看重。他喜歡虐打女人，越是剛烈越歡喜。夏魚這把賤骨頭，磨磨愈顯“鬥志”，最適宜不過。
馮肆等人咧著嘴一臉猴急地把夏魚拖下去。謝翠嫦之後他們就沒開過葷了，數一數竟有十日之久，被磨得儼然饑不擇食。
折騰了一宿，天已將曉，濃霧愈籠愈多，攜了零散的細雨，似一張密不透風的網，牢牢地罩在頭頂。
當白雅再次躺在床上的時候，已毫無睡意。她已經很久沒有想起現代了，以至於差點忘了自己曾處於一個法治且尚算平等的年代。
第二天，因昨晚一事，許是沒有睡好，許是花娘的震懾，小娘子明顯比以往安靜，待夏荷滿是汙穢的身子被擡到眾人面前，小娘子們更是鵪鶉似的，連目光也是閃躲的。
白雅昨晚的異舉讓花娘十分滿意，親自授課的時間從半個時辰延長至一個時辰，課程將結束的時候，她聽到了婆子倒水的聲音，其中還夾雜著一股濃郁而奇怪的芬芳。
花娘把白雅帶到偏房，乳白色的“熱湯”冒著駭人的白煙，她悄然垂首，銀白色的手鐲內側漆黑一片。
白雅彎了彎唇，讓自己的聲音鎮定如常還帶了點好奇：“花娘，熱湯裏面可是加了什麽？怪香的。”
花娘邊領著她繞過屏風邊道：“這是宮廷滋身養陰的秘藥，為的是讓皮膚嫩白，那處緊致如稚子。你是眾娘子中容貌最好的，又聰明得緊，前途一片敞亮，我甚是歡喜，便琢磨著給你更好的，只是日後你飛上枝頭，可別忘了我的好。”
“來，該脫衣服了。”敦敦細語宛若親母，動作卻不容抗拒。
白雅將外衫脫去，白煙似在翻滾。
“花娘的大恩大德，白雅沒齒難忘，只是這水似乎燙得緊，不若晾一晾。”
花娘皺了皺眉頭，沒敢伸手往裏探，想著以往那些小娘子都是直接下水的，同樣的配方，一般的水溫，也沒在意，遂強勢道：“眼下天涼，熱霧瞧著多了些，實則不燙，快些下去吧。”
花娘儼然是人精，白雅雖瞧著乖巧，卻是個有主意的。只要不礙著她的大業，她樂得知而不破，甚至為她的聰慧心感欣喜。
白雅乖巧應聲，底下在挪步腦袋卻在飛快運轉，以往沐浴都是婆子伺候，今兒卻親自動手，這毒湯究竟什麽來頭？
門外守著兩人，郭尉近日不見蹤影，她沒有武功，自然察覺不到暗中有沒有人護著自己。譚瑞說，那些藏匿在桃花村的江湖人士主要集中的村口和門外樹梢，若無人掩護的情況下她把人打暈，脫身的幾率十分渺茫。
然而，毒湯碰不得，她是死過一次的人，惜命得緊。
在花娘的監管下，她的手已伸向裏衣。白雅放緩呼吸，暗中捏了把拳頭，餘光瞥見不遠處放著一炳木勺，心中有了大概。
“花娘，那是何物？”
趁花娘低頭的一瞬，她飛快轉身，雙手握著木勺，正準備敲下去的時候，竟看到對方徑自倒下，花娘即將碰地之時，突然冒出一雙修長的大手。
白雅錯愕地看向手的主人，琉璃大眼撞進一雙漆黑的眼瞳中。
“譚……公子？”白雅一臉驚愕，未免麻煩，她喚的是公子。
“白小姐英勇。”譚瑞看著白雅手中的木勺，眼中泛著笑意，只是不知怎的，笑著笑著耳尖、脖子竟開始冒紅。
“譚公子謬讚。”白雅低頭不緊不慢地整理裏衣，把不小心露出來的粉紅肚兜擋住。
古人保守，其實這種程度在現代連吊帶都不如。
況且，白雅掃了眼自己的小身板，一臉郁悶，十二歲的年紀，似乎沒什麽身材可言，她以往的玲瓏有致就這麽飛了。
跨過倒在地上被點了昏穴的花娘，白雅轉身走向木桶。
譚瑞一個箭步，握住她剛探出的手腕。
“有毒！”裏衣薄如蟬翼，他似乎能感覺手指上跳動的脈搏，微弱而滾燙。
“謝謝。”白雅禮貌微笑，不動聲色地掙脫了對方的手，輕聲問：“只是不知是何毒。”鼻子聳了聳，味道濃郁，只惜她雖出身醫藥世家卻不是醫生。
“西蠻紅石散，能通過皮膚滲入血液，或經……親密之舉讓人產生依賴，是損人意志的毒物。”其實是讓與之交歡之人上癮。
白雅詫異，所以這是想讓自己染毒再傳染給別人？她神色微凝：“莫非這裏的小娘子都是毒美人？”
“是，也不是。此毒珍稀，若非姿色上乘或大有用處，這裏的人輕易不會用。桃花村現存的小娘子二十八人，用了此藥的唯有八人，那八人已被送予平央城的官員或商賈。”
白雅突然擡頭：“敢問譚公子，玉蔻情況如何？”玉蔻容貌清麗，亦是重培對象。
“花娘打算明日給她用藥，屆時我自會制止。”
白雅實誠道：“多謝譚公子。”
玉蔻沒有能測毒的銀鐲，性子又單純得緊，難免受哄騙。
濃郁的藥香在房裏翻滾，白雅挪了挪步子，也不知道這西蠻紅石散會不會通過蒸汽滲入皮膚。
“此藥需連泡三天方能真正成毒，白小姐不必擔心。”
白雅笑了笑，走到臥室倒了兩杯茶，遞了一杯給對方。
譚瑞順著她細白的小手看去。白衣下肌骨晶瑩，青絲俱散，精致的小臉似梨花初綻，空中彌漫著紅石散的味道，他卻分明從其中嗅到了似有若無的香甜。
“譚公子上次說萬事俱備，只差一味，不知這差的是什麽？”
“證據。”
白雅不解：“背後之人作惡多端，桃花村裏的小娘子便是證據，還不夠？”
譚瑞搖頭道：“涉及之人身份貴重，只皮肉買賣難動其根本。”
罪輕重罰難免讓某些人心寒，況且皇上存了連根拔起的心思，這罪名只能往重的地方安放。
白雅神色微緊：“賣身契乃強買強賣，官商、官賊勾結莫非也不足以撼動那人？”
譚瑞眼底流光微閃：“若是平常官商，足矣，只是暗中之人……乃皇族。”
白雅詫異，陽安城是平王的封地，平王是文瀾國至今現存的唯一一個享有封地的親王，據聞其性子淳厚，沒什麽頭腦，他的封地還是先帝在時親封的。
若譚瑞所言不虛，平王此舉怕大有文章。
今日的秘藥不難看出他們的目的直指富商權貴，先不說譚瑞等人查到多少，不過她可以肯定，他該是得了密令，要將平王一鍋端。
她不知道他為什麽要將如此機密告知自己，卻知道她等不及了。
郭尉已將玉蘭等人的信攔截了下來，但她的繼母蕭惠儀遲早會發現異樣。從陽安城到南莊，估摸有半個月的路程，若蕭惠儀是害她被賣的推手，她必然會以某種借口派人親臨南莊視察，然後假裝發現此事，或將她被擄一事宣揚出去，無論她能否脫險，都會落得個身敗名裂。哪怕後面她拿到了大理寺的口供，證明此事乃蕭惠儀一手策劃，已損的名聲已傳了出去，不過兩敗俱傷。
白雅抿了抿唇，她以為要解決桃花村一案不會很久，顯然輕看了此事的重要性，也怪她自己沒問清楚。
迎著白雅宛若看透的目光，譚瑞情不自禁握拳輕咳，疑似心虛。
“敢問譚公子，我們還需多久方能脫身？”
譚瑞咳聲一頓，直言道：“準確的時間無法估測，只是……怕要月餘。”
果然，白雅有些心灰意冷。過了半晌，晶亮的眼眸突然擡起。
“譚公子……”
她在猶豫。
譚瑞突然有些介懷，說不上為什麽，自打昨晚她面不改色地和花娘“提議”，然後端著一臉小心為自己開脫，他總覺得自己不能以平常看十二歲小娘子的目光看她。
平王一案牽扯甚大，他原是不打算說的。
因為是她。
“花娘何時醒來？”
譚瑞一楞，沒想到她問的是這個，回道：“此藥需浸泡一個時辰，現……”譚瑞看了眼沙漏：“只過了一刻。”
白雅摩挲著手中的杯子，想來她們時間還是挺充足的，那便……死馬當活馬醫吧。
“教習我的師太曾給我講過一個故事，譚公子可有時間一聽？”
譚瑞神色一頓，道：“譚某洗耳恭聽。”
她眼底的洞悉讓他莫名期待。
白雅久久不語，實際腦子在組織語言，譚瑞也不催促，儼然紳士。
“很久以前某縣城來一個痞子，痞子發了一筆橫財後花錢買官當上了該縣的縣長。”
譚瑞眼眸微動，對面之人面容沈靜，宛若一汪清譚，便連聲音也清冷。
“痞子好賭好色還嗜財，迫於他的身份，賭場苦不堪言，姑娘貞潔難保。行事如強盜，判案只觀錢色，縣民敢怒不敢言。”
“幾年後一高僧路過。高僧慈悲，聽聞此事後私下將縣民召集，讓孔武有力的男子把痞子以及他所謂的同僚綁起，讓婦孺拿起扁擔、瓜果、鍋碗圍毆痞子等人。”
“然後呢？”黑眸劃過一道異光。
“痞子等人無力反抗，最後死於婦孺之手。”
“殺人償命，知府問責，豈非得不償失？”
痞子等不過幾人，百姓卻幾十甚至上百。
“一根扁擔、幾籃瓜果、幾口鍋碗，每個人的所為都不足以致命，以何問責？問的又是何責？”所謂殺人償命，然而誰是打死痞子等人的最後兇手？這個問題就像哪根是壓死駱駝的最後一根稻草。
只要縣民足夠團結，知府無從查探。況且明君在世，沒有哪一個官員敢如此大規模草菅人命。
然而這只是現代透明政治的思維，古代政治封建且等級分明，她不是政治家，僅提供一個思路，只望譚瑞是個聰明人。
“白雅不才，讀過幾本薄書，記得上面有一句：水能載舟，亦能覆舟，譚公子以為呢？”
聖賢大智，一言蔽之。
氤氳的燭光忽明忽暗，譚瑞看著白雅清淺的眼眸，心頭突然湧起一股熱流，直達頭頂，那是茅塞頓開的感覺。
胡子為他臉皮上的激動作掩護，他悄咽了一口口水，將喉嚨裏的驚嘆忍下。
“故事的背景很像平央城，不是嗎？”她眨了眨眼，眼底帶了抹刻意的純真。
絡腮下薄唇輕彎，為她故作的孩子氣，她以為他是花娘？
“像也不像。”
故事漏洞百出，卻高明得讓人驚艷。
平王乃皇族血脈，與花錢買官的痞子不同。文瀾等級森嚴，若百姓越級傷人，處理不當容易被皇帝疑心藐視皇權，而他也難逃操縱百姓以下犯上甚至擾亂朝綱的罪名。
“敢問事後知府如何處置？”譚瑞忍不住求證。
白雅搖了搖頭，最後的結局她忘了，故事發生在一個偏遠的發展中國家，主題非貪官汙吏，而是婦女維權，只記得書上說那是裏程碑式的勝利。
看白雅這次的表情不似作假，也無深談之意，譚瑞深以為此事需從長計議。
他有些迫不及待找同僚商議，起身拱手道：“既如此，我便不打擾白小姐了，譚某告辭。”
白雅起身，輕聲詢問：“不知花娘與守門之人如何處理？”
“稍後自會有人給他們餵下藥丸，他們只以為自己累極睡著了，屆時白小姐裝作剛沐浴完即可。”以她的才智，要不惹人懷疑不是難事。
“我走後會有人在暗中保護白小姐，若情勢危急，只需大聲呼救。”那暗中之人自然是郭尉的人，對方再聰明也不過十二歲，譚瑞只以為她在害怕。
“告辭。”
譚瑞剛轉身，不料又被喚住。他並沒有不耐，反而有些好笑，此時此刻，她的表情倒像足了同齡的小娘子，別扭而有趣，譚瑞將心底的急切放邊，難得一臉輕松：“白小姐但說無妨。”
“譚公子能否帶我出去？現在……或晚點？”
譚瑞面露慚愧，雖然不大看得出來：“請白小姐再忍耐幾日。”
帶她離開不難，但會打草驚蛇。
對方似乎誤會了，白雅一臉尷尬。
“我只想出去，找個地方……沐浴。”
雖然她知道對一個不算熟悉的人提出這樣的要求很失禮，但她已經兩天沒洗澡了！昨晚才在泥地上看了一場鬧劇，傍晚又看見了從蛇房出來的夏荷。她渾身不適，本以為今晚可以“解脫”了，不想等來的卻是毒湯。
聽聞那毒湯要連泡三天，也就是說未來三天她都沒辦法洗澡。白雅直覺，若今晚不洗，蛇房裏的花蛇估計會頻繁出現在夢中，想想都可怕，她平生最怕軟趴趴的動物！
“……”
“不可以嗎？”
對方沈默不語，白雅神色一緊。
“咳……可以。”
可以是可以，只是耳尖熱乎乎的。
作者有話要說： 譚瑞：哎呀我的媽呀，寶寶害羞了
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