裴疏的隊伍在三日後抵達了襄州。秦柬混在其中作為內應，按照丐幫以往的約定，他每日在客棧巷口放一壇酒，酒上頂花若為紅布則一切順利，若為黑布則出了事情。

秦酥懨懨沒什麽精神地抱起酒壇子，檢查了一遍頂花，確定是紅布後，便塞進姜涼懷裏，轉身就要回屋睡覺。

“哎酥酥，你怎麽回事兒，酒也不想喝了？”姜涼神色擔憂地拉住她，伸手探了探秦酥低垂著的額頭。

“沒事兒，就是心情不好。”秦酥走著走著突然蹲下，拔了根墻角邊的狗尾巴草，叼在嘴裏咬啊咬。

姜涼聞言也在她身邊蹲下，小心翼翼問：“可是和王爺吵架了？”

“我哪敢啊。”秦酥有些委屈地吐出嘴裏的草根，無精打采道：“原本以為王爺只是高冷，現在看來他還善變的很。”

姜涼想起前些日子王爺問他斷袖之癖的事情，心裏隱隱覺得不對勁，此番見二人的別扭樣，總算明白了是怎麽回事。

“酥酥啊，王爺他在掙紮呢。”

“掙紮？掙紮什麽？”

“總之你只要弄清楚自己的心，跟著自己的心走就好了。”

“姜大哥你說的我怎麽聽不大明白？”

姜涼朗聲笑了笑，摸她頭發，而後將酒壇子還給她：“既然不開心，那就更需要酒了。”

秦酥嘆了口氣，抱緊了酒壇子，然後又想起一樁不愉快的事情，開口問：“姜大哥，那日郡主初入宮，不慎落水，王爺當真跳下湖裏救了她？”

姜涼一怔，臉色倏然變得又尷尬又無措起來，過了半晌，這才支支吾吾開口：“救她的人，是我。”

……

一連四五日酒壇子上的頂花都是紅布，秦柬在裴疏身邊大約待得很順暢，該摸清的事情估摸著也都摸的差不多了。

眼下還有一件事讓宋錦不太放心，那就是裴疏的欽差官印到底在不在他自己身上。

太後一心想掌權，必會吩咐趙山白去使絆子，不管裴疏怎麽想，這賑災一事定是有名無實。可這五郡災民，卻不該白白成為政治的犧牲品。

夜幕四合，宋錦便換了件玄色圓領袍，獨自離開了客棧去官衙裏探探欽差官印的下落。

襄州府衙：

打更的小廝有些瞌睡上頭地打了個哈欠，身旁拿梆的更夫猛敲一下他手中的鑼，將小廝劈頭一驚。

“天幹物燥，小心火燭！”

緊接著一慢一快，連打了三次鑼後，二人漸行漸遠。

宋錦一個躍身，翻上府衙的墻頭，借樹影婆娑掩身，等巡夜的衙役走遠些，這才穩穩落下，還沒等他站起身，卻聽腳下樹枝被踩斷的“哢嚓”一聲，在夜色中格外敞亮。

宋錦黑著臉，冷冷站直身將腳下樹枝踢遠了些，看見剛走遠的衙役聞聲折返回來，沖著墻根下他的位置大聲喊道：“什麽人！”

那衙役還沒走近，腦後似突然遭重擊，竟直直地臉朝地面栽下去，手中提著的銅制鏤空雕花油燈“哐當”摔落在一旁。

明明滅滅之中，秦酥站在昏倒衙役的身後，一手叉腰，一手活動著腕部，清秀的小臉上帶著不快的惱意。

一瞬間宋錦差點以為是自己總念想著她，出現了幻覺。

直到秦酥走到他身邊，然後置氣般不太恭敬地行了個禮，開口：“王爺多加小心，屬下告退。”

宋錦終是沒忍住，冷著臉出聲喚住她：“秦蘇。”

秦酥背對著他，離開的腳步一頓，臉上立刻露出得逞的笑容來，她沒作聲，咬唇笑了笑，抱臂裝作無所謂的樣子杵在那兒。

“別亂跑，快回客棧去。”

宋錦私心怕她留在西廷闖禍，帶在身邊又怕她遇險，遂只好狠心與她保持著距離，盡量不把她卷入這諸多事情中來。

秦酥眼裏帶笑回頭望他，聲音愉悅：“王爺您這是，擔心我？”

宋錦皺眉，卻不開口，只是冷冷瞪她一眼。

“您不說話，我就不回去。”秦酥轉轉賊溜溜的黑眼珠子，湊到男人跟前耍起無賴來。

宋錦劍眉擰得更緊，別過臉去不看她，而後依舊冷著聲道：“是。”

秦酥抿唇，臉上笑得燦爛，她背著手跳到宋錦跟前，賤兮兮地開口：“既然如此，那我就更不能回去了，我要緊跟在王爺身後才好。”

“你…”

宋錦察覺被她戲耍，面上冷意漸生，猛的一揮衣袖，帶了些兇狠的口吻道：“休要胡鬧！”

秦酥連忙斂了笑，站直了些正色道：“王爺，天色不早了，您不是來辦事的嘛，快些去辦吧，屬下一定乖乖跟著保護您，絕不會壞事的。”

宋錦知道她的犟脾氣，於是冷哼一聲，擡腿朝前走得飛快，任由秦酥亦步亦趨地跟著，也不再搭理她。

避開幾波巡夜的衙役們，宋錦和秦酥閃身進了戶房查探。

“哎王爺，這些災荒賑濟的案簿上怎麽都寫的滿滿的…衙門明明什麽也沒有做啊…”秦酥一邊隨手翻著案卷，一邊不解地問。

宋錦在另一旁低頭查閱著什麽，聞言眼神一冷，並未出聲。

自討沒趣的秦酥無聊地扔下手中的案卷，她打小一看到字就犯困，更別說逐字逐句找什麽線索了。

“走吧。”

正當秦酥蹲在太師椅上摳手指玩的起勁時，聽見男人冷冷沖她發了話。

“這兒沒什麽有用的東西，隨本王去裴疏的屋裏看看。”

“裴疏？”秦酥蹦下椅子，驚訝道：“這可是縣衙！他裴疏的地盤。”

“怎麽，怕了？”宋錦推開屋門，頭也不回地往外走，邊走邊冷言嘲諷：“怕了就趕緊滾回去。”

“誰怕了！”秦酥一激就怒，闊步追上前方身姿挺拔的男子。

裴疏的院子挨近大仙樓，乃縣衙心腹之地所在。但所幸院前只有兩人看守，宋錦二人便從後院悄悄翻了進去。

“王爺，我今日才發現，您這翻墻的本事，簡直不輸於我啊。”秦酥看著男人幹凈利落的動作，咂舌感嘆。

“本王何事會輸於你？”宋錦不屑，擡眼居高臨下地回了她一句。

“喝酒？劃拳？鬥蛐蛐？”秦酥煞有其事地一本正經羅列起來。

“少廢話，跟上。”宋錦有些頭疼地輕嘆了口氣，冷聲喝她。

進了裴疏的屋子，黑漆漆什麽也看不見。秦酥兩眼一抹黑，拽住身邊的男人，慘兮兮地哀嚎道：“王爺，您在哪！”

話音未落，秦酥就被宋錦一把捂住嘴巴，連拖帶拉將人扔到臨窗的座椅上。

“安靜待著，不許說話。”

秦酥癟癟嘴，抱著雙膝一副可憐蟲的模樣。

宋錦在屋裏窸窸窣窣翻找了一陣子，也沒發現什麽有用的東西，官印更是不見蹤影。正當他準備離開之際，瞧見書案上大大方方擺著一封信。

透著窗外零碎照進來的一些月光，宋錦瞧見信封上並無一字，幹幹凈凈，卻是封口處印著朵艷紅如血的海棠花。

這倒讓他想起個，已逝之人來。

隨手將信封塞進袖中，宋錦上前拉住秦酥，同她耳語：“回客棧了。”後者在黑暗裏獨自待了一陣，似乎真的有些怕了，異常乖巧地站起來，跟在他身後。

二人還未走到門口，突然聽見院內傳來陣陣人聲，細聽之下似乎是裴疏回來了。

秦酥耳尖，有些慌張地看了眼宋錦，伸手就要抽出腰間的打狗棒來。宋錦搖搖頭，一把將人拉到門後，二人面對面緊貼著，屏住呼吸。

裴疏推開房門，徑直走向燭臺前就要點燈。

門後秦酥仰頭看向緊挨著自己的男人，眉頭緊擰，眼裏卻是流光脈脈。

宋錦被她瞧得心上躁動，大掌忙撫上她的腦袋，按向自己的胸口處。

“裴大人，衙門外有人找。”

院外衙役的一聲叫嚷硬生生打斷了裴疏點燈的動作。他並未多作停頓便急匆匆地帶上門，離開了屋子。

宋錦仍緊緊按著秦酥的腦袋，呈一種環抱之姿，眸色深深，意味不明。靠的如此之近，秦酥甚至可以聽見男人穩健的心跳聲，一下一下，莫名令她紅了臉，手足無措。

“王爺，人走了…”

見他隔了一會還沒松開自己，秦酥在他懷中動了動，小聲囁嚅。

宋錦聞言，眼裏繾綣之色褪去，取而代之的是往日慣有的冷意。他猛然放開懷裏的人兒，面上嚴肅道：“此地不宜久留，先回去吧。”

二人再次悄悄翻出縣衙的圍墻，剛落地沒一會，聽見打更人從身邊走過去，鑼聲一慢兩快，口中大喊著。

“平安無事。”

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